À croire toutefois que des raisons particulières, qu’on ne peut plus apprécier maintenant,
ont apporté d’insurmontables obstacles à l’établissement régulier et symétrique
de Ces édifices publics.
Lorsqu’on sort du palais pour s’avancer Vers le premier pylône, on arrive
dans une cour irrégulière, bornée autrefois sur les côtés par des murs dont on ne
voit plus que les fondations : elle présente la forme d’un quadrilatère de cinquante-
sept mètres (i) de longueur sur quarante-sept mètres (2) de largeur. La porte par
laquelle on y entre, en sortant du palais, est assez bizarrement placée à l’un des
angles (3). Le pylône, qui est aux trois quarts détruit, n’offre plus que des monceaux
de ruines, et ce n’est qu’avec difficulté que l’on peut en reconnoître et mesurer les
dimensions : il a cinquante-six mètres (4) de longueur et sept mètres (y) d’épaisseur.
Son axe fait avec Je méridien magnétique un angle de cent quarante-un degrés.
Au-devant de sa face nord, on voit des blocs de granit épars ça et là, qui, par leur
forme, indiquent assez qu’ils faisoient partie de statues colossales (6). Au-devant de
la face sud, on remarque, hors de terre, les hanches d’un colosse dont le tronc a
près de deux mètres et demi (7) de tou» : on distingue encore les plis de son vêtement.
Il étoit debout dans l’action de marcher ; il avoit une espèce de poignard à
son côté. Un grand nombre de débris de grès siliceux, semblable à celui dont est
formée cette statue, fait présumer qu’il en existoit une autre de la même matière,
qui faisoit le pendant de celle-là. Les fragmens de grès portent des hiéroglyphes
pareils à ceux que l’on retrouve au dos de presque toutes les statues colossales.
En traversant ce premier pylône, on pénètre dans une cour qui est aussi irrégulière
que la précédente, et qui a trente-neuf mètres (8) de longueur ; on n’aperçoit
plus que vers l’est les fondations de ses murs latéraux. Un second pylône la termine
au sud; il a quarante-six mètres (9) environ de longueur et huit mètres (10) d’épaisseur:
son axe fait avec le méridien magnétique un angle de cent quarante degrés ; son
inclinaison est de treize centimètres pour un mètre : il est moins ruiné que le précédent,
et sa face nord offre encore des traces des sculptures dont elle étoit décorée.
Au-devant de la face sud et vers l’ouest, sont deux statues assises (11), en spath calcaire
cristallisé ressemblant au marbre. L ’une d’elles est presque entière, et mieux
conservée qu’aucune de celles que nous avons trouvées dans les ruines de Karnak :
elle n’étoit découverte que jusqu’à la ceinture; mais les fouilles que nous avons fait
exécuter, nous ont permis de voir les socles sur lesquels elles sont assises. La coiffure
de la première statue consiste en un bandeau rayé, qui couvre la tête jusque sur le
front, passe derrière les oreilles, qu’il laisse à découvert, et retombe en s’élargissant
sur les épaules. Il ne reste que la partie inférieure de la seconde statue. L ’une et
l’autre peuvent avoir dix mètres ( 12) de proportion. Les fouilles ont mis à découvert,
tout à côté du colosse de l’ouest, une troisième statue qui n’a que trois mètres ( 13) de
(1) Vingt-neuf toises un pied. (7) Sept pieds huit pouces.
(2) Vingt-quatre toises. (8) Vingt toises.
(3) fe PÎffi topographique, pl. 16 , A . vol. I I I . (9) Vingt-trois toises et demie.
(4) Vingt-huit toises quatre pieds. (10) Vingt-quatre pieds sept pouces.
(5) Trois toises trois pieds et demi. ( 11) Voye^ le plan topographique, pl.
(6) Voyez *e P^an topographique, planche ¡6 , A . (12) Trente pieds.
>ol. ¡ f i (13) Neuf pieds.
propprtion, et qui représente une femme. De l’autre côté de la porte du pylône, à
l’est, il y avoit deux autres statues assises, en granit rouge. Les mesures suivantes:
feront juger de la proportion de ces figures : le diamètre du bras est de cinquante-
neuf centimètres ( ij; ia ceinture a un mètre vingt centimètres (2) de développement;
du pli du bras au plus grand doigt, il y a plus de deux mètres (3); et la
longueur du grand doigt est de cinquante centimètres (4). Ces colosses ont été
.exploités pour en tirer des meules de moulin : on en voit encore une qui n’a point
été achevée, et qui a vingt-trois décimètres (y) de diamètre.
C’est entre ces deux premiers pylônes, et à trente-cinq mètres (6) de distance vers
lest, que se trouvent les ruines d’un bassin (7) où arrivent encore par infiltration
les eaux de l’inondation. Il a la forme d’un rectangle, dont le plus grand côté est
de cent trente-deux mètres (8), et le plus petit de quatre-vingts (9) : il paroît avoir
été entièrement revêtu en pierre, et même une grande portion l’est encore maintenant.
Les eaux qu’il renferme sont très-saumâtres; et en s’évaporant, elles déposent
beaucoup de natroun.
Du second pylône au troisième, il y a soixante-dix-sept mètres (10) de distance:
mais la cour, qui probablement étoit comprise entre ces deux édifices, n’a plus
maintenant de murs de clôture ( 11); on ne voit même nulle part de traces dé leurs
fondations. Le troisième pylône a soixante-onze mètres (12) de longueur, et il
s’élève encore de vingt-trois à vingt-quatre mètres (13) au-dessus des décombres.
L ’inclinaison du talus de ses murs est de quatorze centimètres pour un mètre;
son axe fait un angle de cent quarante-sept degrés trente minutes avec le méridien
magnétique. Cet édifice est très-délabré ;'des parties considérables se sont écroulées :
ce qui paroît devoir être attribué autant à une construction négligée qu'à la trop
grande inclinaison du talus, en raison de la hauteur et de l’épaisseur du pylône. En
effet, les assises sont appliquées les unes contre les autres, sans liaison dans la
masse ; les pierres ont plus de hauteur que de queue ; les escaliers intérieurs ne sont
nullement liés avec le reste de l’édifice, de sorte que les pierres tendent à se déranger
et à glisser sur leurs joints : nulle part enfin nous n’avons aperçu autant de négligence
dans la construction. Sur la face nord de ce pylône sont encore, en beaucoup d’endroits,
des restes des sculptures qui la décoroient. On voit à sa partie inférieure
quatre figures colossales qui se donnent la main, et auxquelles un personnage fait des
offrandes et présente le bâton de Thot ; le reste de la façade est orné de trois rangées
de tableaux de moindre proportion : les sculptures offrent encore, en beaucoup
d’endroits, une très-belle couleur rouge dont les chairs étoient peintès. A travers
les débris amoncelés au-devant de cette face du pylône, on ne voit aucun fragment
qui annonce l’existence de quelque statue. La face opposée présente quelques-
unes des sculptures dont elle étoit autrefois décorée; elles consistent en plusieurs
(1) Un pied dix pouces.
(2) Trois pieds huit pouces.
(3) Six pieds sept pouces.
(4) Un pied six pouces et demi.
(5) Sept pieds.
(6) Dix-huit toises.
(7) Voye^ le plan topographique,pl. 16, A . -vol. I I I .
A . D .
(8) Soixante-sept .toises quatre pieds.
(9) Quarante-une toises.
(10) Trente-neuf toises trois pieds.
( 11) Voye^ le plan topographique, planche
vol III.
( 12) Trente-six toises deux pieds et demi.
(13 ) Soixante-douze pieds.
r6 , A .