On aperçoit encore, sur les cuisses du colosse principal, des restes de la sculpture
du vêtement qui les couvroit; les plis de letoffe sont figurés par des espèces de cannelures
asse2 profondes. Ce vêtement prenoit du dessus des hanches, et s etendoit
.jusqu’aux deux tiers de la cuisse.
Pour donner une idée exacte de la grandeur énorme du colosse du sud, il suffit
de dire que sa hauteur totale, depuis les pieds jusqu’au sommet de la tête,est de
quinze mètres cinquante-neuf centièmes ( i ), à quoi ajoutant trois mètres quatre-
vingt-dix-sept centièmes (2) pour le piédestal, la hauteur totale du monument
au-dessus du sol antique est de dix-neuf mèues cinquante-neuf centièmes (3) ; la
largeur de la statue, mesurée en ligne droite entre les deux épaules, est de six
mètres dix-sept centièmes (4) ; la longueur du doigt du milieu de la main est d’un
mètre trente-huit centièmes (y), et, de l’extrémité des doigts au coude, on a mesuré
quatre mètres soixante-dix-neuf centièmes (6). Le piédestal renferme deux cent
seize mètres cubes (7), et pèse cinq cent cinquante-six mille quatre-vingt-treize
kilogrammes (8) ; la statue monolithe contient deux cent quatre-vingt-douze mètres
cubes (9), et pèse sept cent quarante-neuf mille huit .cent quatre-vingt dix-neuf
kilogrammes (10) : de sorte que le piédestal et le colosse réunis pèsent un million
trois cent cinq mille neuf cent quatre-vingt-douze kilogrammes (11).
Il est digne de remarque qu’on est encore moins frappé des dimensions énormes
de cette statue, aux lieux où on la voit maintenant, que lorsqu’en l’isolant, pour ainsi
dire, par la pensée, des grands monumens de Thèbes, on en examine toutes les
parties : c’est alors qu’elle paroît réellement immense; car sa hauteur totale est celle
d une maison de Paris à cinq étages.
Pour établir une comparaison entre l’état actuel du colosse du sud et son état
primitif, on peut jeter les yeux sur les planches 20 et 2 1 du second volume de
l’Atlas des antiquités. Dans la première, on s’est attaché à représenter exactement
son état actuel de dégradadon ; dans la seconde, on a rétabli ce colosse d’après des
monumens analogues.
Le piédestal du colosse du nord a cinq mètres quatre-vingt-cinq centièmes (12) de
largeur, et dix mètres quatre-vingts centièmes de longueur ( 1 3). Il est en partie caché
sous les dépôts du Nil; mais nous avons fait exécuter, en avant, des fouilles qui
nous ont mis à portée d’en reconnoître la forme et d’avoir exactement sa hauteur
totale. Ce piédestal est une espèce de cube alongé; H est terminé, dans sa partie
inférieure, par un cavet qui lie le corps du piédestal avec un socle de vingt
centimètres ( i 4 )- La hauteur du piédestal est de trois mètres quatre-vingt-seize
( ij Quarante-huit pieds. 2,5707. Ainsi le mètre cube de grès siliccuxpèsc257c 70
(2) Douze pieds. kilog rammes.
(3) Soixante pieds. (9) Sept mille huit cent quatre-vingt-quatre pieds
(4) Dix-neuf pieds. cubes.
(5) Quatre pieds cinq pouces. (10) Un million quatre cent quatre-vingt-dix-neuf
(6) Quatorze pieds huit pouces. mille sept cent quatre-vingt-dix-huit livres.
(7) Cinq mille huit cent trente-deux pieds cubes. (11) Deux millions six cent onze mille neuf cent quatre-
(8) Un million cent douze mille cent quatre-vingt-huit vingt-cinq livres,
livres. Un échantillon de grès siliceux des colosses, pesant (12) Dix-huit pieds.
dans l’air 424^42 , a perdu de son poids, dans l'eau, (13) Trente-trois pieds trois pouces.
i65s’ 10 i ce qui donne, pour la pesanteur spécifique, (14) Sept pouces quatre lignes.
centièmes
centièmes (i) ; vers l’angle nord-est, où il est le moins caché, il est encore enfoui
d’un mètre quatrervingtrneuf centièmes (2). Les traces que les plus hautes inondations
ont laissées sur la face antérieure du piédestal, sont à cinq cent vingt-trois
millièmes (3) du milieu de son arête supérieure.
Lès faces nord et sud du piédestal font, avec la verticale, un angle de deux
degrés trente-neuf minutes. Cette inclinaison, qui est très-forte, a peut-être beaucoup
favorisé les destructeurs de cette statue. L ’extrémité antérieure de l’arête de
la face nord du piédestal est de cinquante centimètres (4) au-dessus de l’extrémité
postérieure de cette même arête.
Les fouilles qui ont été faites en avant du piédestal, ont été poussées jusqu’à
soixante-cinq centimètres (y) en contre-bas du socle, et il a été facile de s’assurer
que les fondations sont formées d’un amas de gros blocs de grès. On a pu se convaincre
aussi que cette espèce de matériaux se conserve mieux à l’air que cachée
sous I*terre; car la portion enfouie du piédestal est très-dégradée, tandis que la
partie supérieure est bien mieux conservée. Il n’est guère douteux, d’après cette
observation, que le tassement considérable que la statue a éprouvé, ne proviénne
de la détérioration des matériaux employés dans la fondation.
Sur la face antérieure du piédestal, on aperçoit une inscription Grecque (6)
en huit lignes; elle a été dessinée par Pococke : c’est une épigramme du poëte
Asclépiodote. La face sud du piédestal offrant au-dessus du sol trois lignes d’une
inscription Grecque qui paroissoit devoir être beaucoup plus considérable; nous
fîmes exécuter une fouille qui la mit entièrement à découvert : cette inscription
se compose de onze lignes, qui ne sont pas toutes également bien conservées ; elle
est enfouie d’environ soixante-cinq centimètres (7). La planche 2 1 , A . vol. I I , la
fait connoître telle qu’elle a été recueillie par M. Girard ; et dans la collection des
inscriptions, à la fin de cette section, nous avons indiqué la séparation de quelques-
uns des mots et leur interprétation (8).
Le trône du colosse du nord a les mêmes dimensions à peu près que celui du
colossè du sud, et l’on y voit des représentations tout-à-fait semblables à celles que
nous avons déjà décrites. Le sujet des tableaux est absolument le même ; les hiéroglyphes
seuls offrent des différences. Ce siège est sillonné de fissures profondes. Des
quartiers considérables de pierre en ont été détachés, et sa partie supérieure est
même entièrement détruite ; elle est comprise dans la restauration par assises dont
nous avons parlé.
La hauteur totale du colosse du nord est, comme celle du colosse du sud,
de quinze mètres cinquante-neuf centièmes (9). La face antérieure du premier
présente, de même que celle du second, des statues de ronde-bosse. Deux figures
Isiaques sont de chaque côté des jambes, et une troisième figure, beaucoup plus
petite, est dans l’intervalle qui les sépare. Mais ce qui ne se voit que sur le colosse
( 1) Douze pieds trois pouces.
(a) Cinq pieds dix pouces.
(3) Un pied onze pouces.
(4) Un pied six pouces cinq lignes.
(5) Deux pieds.
A . D ,
(6) Voye^ l’inscription i et sa traduction, à la fin de
cette section, pag. 106.
(7) Deux pieds.
(8) Voye^ l’inscription i l , pag. 106.
(9) Quarante-huit pieds.