5°. Le lendemain de grand matin, on remuera
encore cette terre pendant un quart-d’heure ; après
quoi elle fera en état d’être employée par le mouleur.
Travail du mouleur.
Les briques fe moulent prefque par-tout de la même
manière; aufli ne nous arrêterons-nous pas beaucoup
fur ce fujet : nous nous contenterons de recourir
ici à nos ouvriers Liégeois , & de voir comment
ils finiffent leurs ouvrages.
Nous avons vu qu’il y en a deux des dix qui forment
une table, qui préparent la terre, & qu’on
nomme batteurs. La terre étant préparée comme on
l’a dit, un ouvrier qu’on appelle le brouetteur, la
tranlporte au mouleur qui eft le chef de la troupe.
11 en charge chaque fois fur la brouette.de quoi former
quatre-vingt à cent briques. Il a foin de mettre
des planches par terre depuis le tas jufqu’à la table
à mouler, afin que la brouette roule plus facilement,
& de ne pas fillonner la place qui a été régalée &
fablée. En arrivant à la table à mouler,~ il renverfe
fa terre près du mouleur ; il prend foin de couvrir
cet nnprovifionnement de paillaffons , & ramaffe
fur fon chemin ce qui peut être tombé de la
brouette.
11 a eu foin auparavant de ratifier avec le pouf-
foir tout le terrain où l’on va travailler, d’y apporter
du fable, tant pour l’étendre par-tout où l’on
mettra des briques, que pour, en fournir la minette
: il a aufli eu foin de faire remplir d’eau le
baquet.
Le porteur eft ordinairement le plus jeune de tous
les ouvriers : c’eft par où l’on commence l’appren-
tiflage, à l’âge quelquefois de n à 14 ans. C ’eft
cet enfant qui a pofé la table à moulin au lieu où
l’on va travailler : il a nettoyé & lavé tous les
outils du mouleur dans un feau d’eau que le brouetteur
lui a fourni lur le lieu même ; il en a rempli
le baquet, & il a tendu un cordeau à l’extrémité de
la place pour aligner la premièrë rangée de briques
qu’il y doit pofer.
C'eft enfuite de tous ces préparatifs que le mouleur
commence fes fondions. Le coin de la table à
mouler a été faupoudré d’un peu de fable , ainfi
que l’un des deux moules qui eft pofé fur ce coin.
Le mouleur plonge fes bras dans le tas ; il emporte
un morceau de 14 à 15 livres pefant , le jette d’abord
en entier & avec force fur la café ou moule
la plus près de lui ; rafe en même temps cette ea-fe
à la main, en y entafiant la matière , & jette ce
qu’il y a de trop fur la fécondé qui n’a pas été remplie
du premier coup comme la première : il. rafe
aufli cette café à la main en entafiant, & il remplit
les vides qui s’y trouvent ; faififfanten même temps
de la main droite la plane dont le manche fe pré-
fente à lui, il la paffe fortement fur le moule pour
enlever tout ce qui déborde, & donne un petit
coup du plat de la plane comme d’une truelle , fur
le milieu du moule , pour féparer les deux briques
l ’u n e d e l’ a u t r e : il d é p o f e l e r e f t e d e la t e r r e à c ô t é
d e lu i fu r l a ta b le .
D a n s l’in f t a n t l e p o r t e u r t i r e à lu i l e m o u le p a r
le s o r e i l le s ; & le fa i fa n t g l i f f e r a u b o r d d e la t a b l e ,
il l’ e n lè v e à d e u x m a in s e h le r e n v e r f a n t & le d r e f -
fa n t a d r o i t em e n t fu r fo n c h am p , d e f a ç o n q u e l e s
d e u x b r iq u e s , e n c o r e t o u t e s m o H e s , n e p u i f le n t
‘ n i t o m b e r n i f e d é f o rm e r . I l v a p o r t e r c e s d e u x b r i q
u e s l e l o n g d e f o n c o r d e a u : l à , il p r é f e n t e l e
m o u le p r è s d e t e r r e , c om m e s’ il v o u l o i t le p l a c e r
fu r l e c h am p ; p u i s le r e n v e r f a n t fu b i t em e n t à p l a t ,
il a p p l iq u e ju f t e le m o u le & le s d e u x b r iq u e s à p la t
fu r t e r r e , & r e t i r e fo n m o u le e n h a u t , e n prea»
n a n t b ie n g a r d e d ’o b f e r v e r l’à -p lo rh b d a n s c e d e r n i e r
m o u v e m e n t , q u i d é f i g u r e r o i t im m a n q u a b lem e n t le s
d e u x b r i q u e s , p o u r p e u q u ’il e û t d ’ o b l iq u i t é .
A u f l i t ô t l e p o r t e u r r e v i e n t à la m in e t t e a v e c , f o n
m o u le ; i l l e je t t e d an s c e t t e m in e t t e r em p l ie d e
f a b l e , l’ e n f a u p o u d r é l é g è r em e n t , & . l ’e n f r o t t e
t o u t a u t o u r a v e c l a m a in .
P e n d a n t fo n v o y a g e & f e s m o u v em e n s q u i n ’o n t
p a s d u r é p lu s d e 8 à 1 0 f é c o n d é s d e t e m p s , l e m o u l
e u r a d é jà fo rm é d e u x a u t r e s b r iq u e s q u e l e p o r t e u r
e n l è v e c om m e l e s p r em iè r e s . A i n f i le m o u le u r e n l
è v e fu r le c h am p d a n s la m in e t t e l e f é c o n d m o u le
d ’u n e m a in & u n p e u d e fa b le d e l’ a u t r e p o u r f r o t t
e r fa t a b le , & to u s d e u x r e c o m m e n c e n t le s . m êm e s
m a n oe u v r e s q u e l’o n v i e n t d e d é c r i r e .
T o u t e s le s m a n oe u v r e s d o n t n o u s v e n o n s d e par-»
1e r fe fo n t a v e c u n e t r è s - g r a n d e v î t e f f e ; e n f o r t e
q u e p o u r f u p p o r t e r c e t r a v a i l , i l fa u t q u e le s g e n s
q u i c o m p o f e n t l’a t e l ie r fo ie n t c a p a b le s d e r é f i f t e r à
u n e g r a n d e f a t ig u e .
C ’e f t à l a v u e d e c e v i f e x e r c i c e q u e n a î t la c u -
r io f i t é d e f a v o ï r c om b ie n u n b o n m o u le u r p e u t
f o rm e r d e b r iq u e s d an s fa jo u r n é e ; & o n a p p r e n d
a v e c fu r p r i f é q u ’ il p e u t e n f o rm e r n e u f à d ix m i ll ie r s /
p o u r v u q u ’il p u i f le t r a v a i l l e r d o u z e à t r e i z e h e u r e s ,
c om m e il le fa i t f i l e t em p s l e p e rm e t .
O n p e u t ju g e r p a r - là d u t r a v a i l d e t o u s lè s a u t r e s
o u v r ie r s ; c a r n e u f à d ix m i ll ie r s d e b r iq u e s , d e
n e u f p o u c e s d e lo n g u e u r fu r q u a t r e p o u c e s f i x li g
n e s d e l a r g e u r , & d e v in g t - f e p t l ig n e s d ’ é p a i f f e u r ,
e x ig e n t q u a t r e c e n s à q u a t r e c e n s q u a r a n t e p ie d s
c u b e s d e m a t iè r e p r é p a r é e , c ’ë f t - à - d i r .e , p r è s d e
d e u x to i f e s c u b e s . I l fa u t q u e l e s d e u x b a t t e u r s f o u r -
n i f lè n t d a n s l a jo u r n é e à c e t t e c o n fom m a t io n , e n
l a r em p l a ç a n t a u m a g a f in p o u r q u e r ie n , n e I a n g u i f fe .
I l fa u t a p r è s c e l a q u e l e r o u l e u r m è n e c e t t e q u a n t
i t é d e t e r r e a u p r è s d e l a t a b l e d u m o u le u r , q u i
c h a n g e d e p la c e à m e fu r e q u ’il r em p l i t le s p la c e s
e n t r e le s h a i e s , & q u i s’ é lo ig n e p a r e o n f é q u e n t d u
ta s .
I l f a u t e n f in q u e c e t t e q u a n t i t é d e n e u f à d ix
m i ll ie r s d e b r iq u e s p a f f e n t fu c c e f l i v e m e n t p a r le s
m a in s d u p o r t e u r & d u m e t t e u r e n h a ie , d o n t n o u s
a l lo n s p a r le r .
I l e f t e f le n t ie l q u e l e m o u le u r a i t l a m a in f o rm é e
à fo n e x e r c i c e , a f in q u e . l a m a t iè r e f o i t d ’u n e é g a le
d e n l i t é d an s to u t e s les b r i q u e s , & q u ’i l n e s’y rery?
fco n tre p a s d e v id e s o u d e s in é g a l i t é s d e c o m p r e f -
f io n q u i fe f e r o i e n t r em a r q u e r a u fo u rn e a u .
L o r fq u e le m o u le u r a t r a v a i l l é t o u t le l o n g d e
l ’ u n e d e s p la c e s , l e p o r t e u r t r a n f p o r t e fa t a b le d an s
l a p la c e fu iv a n t e ; & i l le s p a r c o u r t f u c c e f l i v em e n t
t o u t e s . L e m o u le u r a u r o i t f in i fa t â c h e d e c in q c e n t s
m i llie r s e n d e u x m o is , fa n s l e s p lu ie s q u i fo n t a f fe z
f r é q u e n t e s d a n s le s m o is d e m a i & d e j u i n , fa ifo n
d e fa b r iq u e r la b r iq u e ; e n fo r t e q u e c e t r a v a i l d u r e
o rd in a i r em e n t t r o i s m o is . N o u s o b f e r v e r o n s i c i ,
q u a n t au t em p s d e m o u le r , fo i t b r iq u e , fo i t t u i l e ,
q u ’il n e fa u t p a s c o m m e n c e r t r o p t ô t a u p r in t em p s ,
n i fin ir , t r o p t a r d e n a u to m n e , a f in q u e la b r iq u e a it
e n c o r e le t em s d e f é c h e r a v a n t q u ’i l g è l e ; c a r f i la
g e l é e la fu r p r e n d a v a n t q u ’ e lle fo i t f è c h e , e ll e t o m b e
p a r f e u i l le & . l a f a ç o n e f t p e r d u e .
L e m e t t e u r e n h a ie e f t l’ o u v r i e r q u i a f o in d e l a
b r iq u e lo r fq u ’ e lle a é t é u n e fo is c o u c h é e fu r l e fa b
l e . S i le t em p s e ft b e a u & q u ’i l fa f fe d u f o l e i l , il
n e fa u t p a s plus, d e d ix à d o u z e h e u r e s à c e s b r i q
u e s r a n g é e s d a n s le s p la c e s , p o u r fe r e f lù y e r &
p r e n d r e c o n f i f t a n c e a u p o in t d e p o u v o i r ê t r e m a n
ié e s fa n s f e d é fo rm e r . S i le t em s e f t c o u v e r t & q u ’ il
fu r v ie n n e d e s c o u p s d e f o l e i l v i f s , ils p e u v e n t p r é c
ip i t e r la d é i f i c a t io n d e s b r iq u e s à l e u r fu r fa c e fu -
p é r ie u r e , le s fa ir e g e r c e r & c a f t e r . A l o r s le m e t t e u r
e n h a ie d o i t le s f a u p o u d r e r d e fa b le p o u r r a le n t i r
l ’é v a p o r a t io n d e l e u r h um id i t é ; il d o i t m êm e le s
c o u v r i r q u e lq u e fo is d e p a illa f fo n s , fu r - to u t s i l fu r -
y i e n t u n e g r o f f e p lü ie .
A i n f i l’o n v o i t q u ’ i l e f t a b fo lu m e n t e f le n t i e l d e
v e i l l e r à c e q u e l a d é i f ic a t io n d e l a te r r e p r é p a r é e
n e f o i t t r o p p r o m p t e , t r o p v i v e , t r o p p r é c i p i t é e ,
d e m êm e q u ’e ll e rie f o i t t r o u b l é e , n i r a l e n t i e , m a is
q u ’ e ll e f e fa f fe s û r em e n t & g r a d u e l lem e n t . C ’ e f t d e
c e t t e a t t e n t io n q u e d é p e n d e n t en p a r t ie la fo l id i t é d u
t r a v a i l & la b o n n e q u a l i t é d e la b r iq u e .
T r a v a il d u metteur en h a ïe .
L o r f q u e l e s d o i g t s n e s’ im p r im e n t p lu s d a n s la
b r iq u e , & q u e l l e a d é jà a c q u i s a l l e z d e f o l id i t é , le
m e t t e u r e n h a ie c o m m e n c e a lo r s fo n t r a v a i l , & . s’ e n
v a d ’ a b o r d p a r e r l a b r iq u e : v o i c i e n q u o i c e t r a v a i l
c o n f i f t e .
O n c o n ç o i t q u ’ e n r e t i r a n t l e m o u le c h a r g é d e d e f -
fu s la t a b l e , & e n p o f a n t e n fu i t e le s b r iq u e s fu r le
fa b l e , c e t t e t e r r e e n c o r e t e n d r e p e u t r am a f fe r q u e l q
u e o rd u r e q u i , e n s’ a t t a c h a n t a u t o u r , p e u v e n t
a l t é r e r la f i g u r e p a r a l lé l ip ip é d a le q u ’ e lle s d o i v e n t
a v o i r . P o u r le u r r e n d r e e x a â e m e n t le u r f o rm e , c e
q u i s’ a p p e lle le s p a r e r , le m e t t e u r e n h a ie f e p r é f
e n t e fu r le fla n c d e s r a n g é e s , t e n a n t à fa m a in u n
c o u t e a u o r d in a i r e . I l p a f fe le c o u t e a u l e lo n g d u
b o u t d e s b r iq u e s q u i fo n t l e p lu s p r è s d e lu i , &
c o u p e p a r c e m o u v em e n t l e s b a v u r e s d e l’ u n d e s
b o u t s ; p u is il m e t d e l’a u t r e m a in c h a q u e b r iq u e
f u r fo n c h am p fan s lu i fa ir e p e r d r e t e r r e ; e n m êm e
t em p s il p a ffe lé g è r em e n t le c o u t e a u fu r le b o u t le
p lu s é lo ig n é & fu r le f la n c q u i fe p r é f e n t e e n h a u t :
.ainfi les. q u a t r e c ô té s , fe t r o u v e n t p a r é s . I l e f t c la ir
q u e le s b o r d s d u p la n fu p é r ie u r n ’o n t p a s b e f o in d e
c e t t e o p é r a t io n , p a r c e q u ’ils f e t r o u v e n t p a r fa i t e m
e n t p a r é s & a r r a n g é s p a r le m o u v e m e n t d u m o u le
lo r fq u ’i l a b a n d o n n e l a b r iq u e .
O n p e u t e n p a r e r u n e q u in z a in e fa n s b o u g e r d e
la p l a c e , p’ e f t - à - d i r e , a u t a n t q u e l e b r a s d’ u n h o m m e
p e u t e n a t t e in d r e d a n s l’ a t t i tu d e o ù i l e ft . A l o r s , e n
r e l e v a n t c e p r em ie r r a n g fu r fo n c h am p , le m e t t e u r
e n h a ie e n d é r a n g e d e u x q u ’il r e f f e r r e u n p e u c o n t
r e le s a u t r e s , p o u r p o u v o i r p l a c e r fo r i p i e d d a n s
l e u r i n t e r v a l l e , & p a f fe r a u f é c o n d r a n g ; il m e t ainfi.
fu c c e f l i v e m e n t t o u s le s r a n g s fu r l e u r c h am p .
S i le t em p s e f t b e a u & n e m e n a c e p a s d e p lu ie ,
l e m e t t e u r e n h a ie c o n t in u e c e t r a v a i l t a n t q u ’ il a
d e s b r iq u e s à r e l e v e r . M a i s f i l e t em s e f t d o u t e u x ,
i l v a le s a r r a n g e r fu r le s h a ie s d è s q u ’i l y e n a c e n t
d e r e l e v é e s . C e t t e a t t e n t io n e f t f o n d é e fu r c e q u e
l a b r iq u e c r u e q u i r e ç o i t l a p lu ie fu r l e c h am p , f e
d é f o rm e t r è s - fa c i lem e n t & . fe r é d u i t e n m o r c e a u x ;
a u l ie u q u e m o u i l lé e p a r fe s g r a n d e s f u r f a c e s , e l l e
r é f i f t e d a v a n t a g e , & n’ e f t p a s f i t ô t h o r s (d e f e r v i c e .
L e m e t t e u r e n h a i e , a p r è s a v o i r p a r é l e s b r i q u e s ,
le s t r a n f p o r t e a v e c l a b r o u e t t e a u p i e d d e s h a ie s L à
il le s a r r a n g e t o u t e s fu r le u r c h a m p , & le s p o f e l’u n e
fu r l ’a u t r e , d e f a ç o n q u ’ e lle s o c c u p e n t l e m o in s d ’ e f -
p a c e q u ’i l e f t p o f l ib le . I l fa u t a u f l i q u e l’a i r le s f r a p p e
d e to u s c o t é s , & q u e l e s b r iq u e s a ie n t e n t r e e l l e s
l e m o in s d e c o n t a é f q u e l e u r f o rm e p e u t l e p e rm e t t r e .
C e s h a ie s f o n t d e s e fp è c e s d e m u r a i lle s a u x q u e l l e s
o n n e d o n n e q u e q u a t r e b r i q u e s d ’ é p a i f f e u r , l o r f -
q u ’ o n a t o u t l ’ e fp a c e n é c e f f a i r e p o u r t r a v a i l l e r . P o u r
q u ’e lle s p u i f l e n t fe fo u t e n i r fa n s a c c id e n t fu r la h a u t
e u r d e c in q p i e d s , o n o b f e r v e d ’e n c o n f t r u i r e l e s
e x t r ém i t é s u n p e u p lu s f o l id em e n t q u e l e r e f t e , &
d e m a in t e n ir l a h a ie b i e n à - p l o m b fu r t o u t e fa l o n g
u e u r . L o r fq u e la p la c e m a n q u e , & q u ’ o n e f t o b l i g é
d e d o n n e r à c e s h a ie s p lu s d ’é p a i f f e u r , i l a r r iv e q u e
c e l le s d u m i lie u n e p e u v e n t p a s f é c h e r , f u r - t o u t f i
o n r a n g e d ’a b o r d b e a u c o u p d e b r iq u e s à c ô t é l e s
u n e s d e s a u t r e s . P o u r é v i t e r c e t in c o n v é n i e n t , l e
j m o u le u r d o i t c h a n g e r fa t a b le d e p l a c e f u c c e f l i v e -
m e n t , p o u r q u e le m e t t e u r e n h a ie n e f o rm e jam a i s
fa h a ie d e p lu s d e q u a t r e b r iq u e s o u f e u i l l e s , c o m m e
il le s a p p e ll e , e n la c om m e n ç a n t ; & q u a n d c e lu i - c i
e f t o b l ig é d e l ’é p a i f l i r , i l n e d o i t y a jo u t e r q u ’u n e
f e u i l le à - l a - f o i s , e n c h a n g e a n t a l t e r n a t i v em e n t d e
c ô t é s .
11 fa u t a v o i r fu c c e f l i v e m e n t d e s p a i l la f fo n s , p o u r
c o u v r i r t o t a l em e n t le s h a ie s p e n d a n t la n u i t , &
c h a q u e fo is q u ’ o n p r é v o i t la p lu ie , q u i f e r o i t u n
g r a n d d é fo r d r e d a n s le s b r iq u e s . C ’ e f t p o u r q u o i o n
e f t o b l ig é d ’y e n t r e t e n i r u n g a r d ie n , l o r fq u e l e m o u l
a g e e f t a c h e v é , q u i y d em e u r e o r d in a i r em e n t p e n d
a n t f i x fem a in e s .
T e l l e è f t la m a n iè r e d e f o rm e r l a b r iq u e e n F la n d
r e s & d a n s l’A r to is - ; o n .o b f e r v e à p e u p r è s le s
m êm e s c h o f e s d an s le s a u t r e s b r iq u e t e r ie s d e F r a n c e -
L a d i f f é r e n c e q u ’i l p e u t y a v o i r , c ’ e f t q u e t o u t le
t r a v a i l n e fe fa it p a s c om m e i c i ^ d é c o u v e r t ; la t a b l e
d u m o u le u r é t a n t p l a c é e fo-us l e h a n g a r l e m o u le u r -