p é r ie n c e a a p p r is a u x o u v r ie r s d an s q u e lle p r o p o r t
io n ils d o i v e n t le s m ê l e r , & l a b r iq u e & la tu ile
q u ’ ils fa b r iq u e n t a v e c c e m é l a n g e e f t f o r t b o n n e .
V o i l à d e s p r in c ip e s q u i fo n t a l le z g é n é r a lem e n t
v r a i s ; ils f o u f f r e n t c e p e n d a n t d e f r é q u e n t e s e x c e p t
io n s , q u e le s p lu s e x p é r im e n t é s o n t p e in e à d é c o u v
r i r à l a f im p l e in fp e é f io n d e la t e r r e ; c a r i l y a d e s
g la i f e s q u i f e r e t i r e n t b e a u c o u p p lu s q u e d ’ a u t r e s
e n f e d e f f é c h a n t , c e q u i e f t u n g r a n d d é fa u t ; d ’a u t
r e s f e f o n d e n t , l e v i t r i f ie n t p a r - t o u t o ù le f e u e f t
u n p e u v i f , p e n d a n t q u ’i l y e n a d ’a u t r e s q u i n e fe
v i t r i f ie n t p a s a f f e z , & n ’ a c q u i è r e n t p o in t u n e d u r e t é
fu f f i fa n t e ; c a r o n p e u t r e g a r d e r l a c u i f f o n d e t e r r e
c o m m e u n c om m e n c em e n t d e v i t r i f i c a t i o n , q u i ,
p o r t é e à u n c e r ta in p o i n t , d o n n e à l a b r iq u e o u à la
t u i l e , le s q u a l i t é s q u e l ’o n d e f i r e . M a i s , p a f f é c e
t e rm e , t o r iq u e l a v i t r i f i c a t io n e f t c o m p l è t e , le s o u - •
v r a g e s f o n d e n t , ils f e d é f o rm e n t , le s p i è c e s s’ a t ta c
h e n t le s u n e s a u x a u t r e s , & f o n t c e q u ’o n n o m m e
d e s roches. P o u r c e s r a i f o n s , c e r t a in e s t e r r e s e x ig e n t
b e a u c o u p p lu s d e f e u q u e d ’ a u t r e s , p o u r ê t r e c u ite s
à l e u r p o in t ; & c e s t e r r e s d u r e s à c u i r e , fo n t c om m
u n ém e n t d e s o u v r a g e s b i e n p lu s fo l id e s q u e le s
a u t r e s . A in f i , q u e lq u e m a r q u e q u e l’ o n in d iq u e p o u r
c o n n o x c r e , à l a f im p l è v u e , la b o n n e a r g i le à b r i q u e ,
l a m é th o d e l a p lu s s û r e & l a p lu s c o u r t e p o u r e n r e -
c ô n n o î t r e la q u a l i t é , & q u i e f t p r a t iq u é e p a r le s e n t
r e p r e n e u r s d è s b r i q u e t e r i e s , f e r a t o u jo u r s d ’ e n fa ir e
f a ç o n n e r fo ig n e u f em e n t u n e c e r t a in e q u a n t i t é , c o m m
e u n e t o i l e c u b e , & d ’e n t r a n f p o r t e r le s b r iq u e s
d a n s q u e lq u e fo u rn e a u v ô i f i n , o ù o n e m o b f e r v e le
f u c c è s . E n r é i t é r a n t c e t t e e x p é r ie n c e à d if f é r e n s d e g
r é s d e c u i f fo n , l e s briquetiers a p p r e n n e n t à p e u d e
f r a i s c e q u i m a n q u e à la t e r r e p o u r fa i r e d e b o n
o u v r a g e , & c o m m e n t o n d o i t l a c o r r ig e r .
Méthode pour préparer & corriger la terre à brique.
M a i s ,q u e lq u a t t e n t io n q u ’ o n a p p o r t e d an s l e c h o ix
d e s t e r r e s , o n n e f e r o i t q u e d e m a u v a i s o u v r a g e , f i
o n n é g l i g e o i t d e l e s b i e n c o r r o y e r . I l im p o r t e d o n c
d e c o n n o î t r e le s d i f f é r e n t e s m a n iè r e s u f i t é e s d an s lé s
d i v e r s e n d r o i t s o ù l ’o n fa i t d e la b r iq u e , & la q u e lle
d e c e s m a n iè r e s l ’e x p é r ie n c e a m o n t r é ê t r e l a m e i l l
e u r e .
L e s p r é p a r a t io n s d e l a t e r r e , à b r iq u e a v a n t fa
c u i f f o n , p e u v e n t ê t r e p a r t a g é e s e n t r o i s t em p s d i f f
é r e n s . i ° . A v a n t d e m e t t r e l a t e r r e e n m o u l e ; 2 ° . le
t em p s d e l a m o u le r ; ^ ° . l e t em p s d e l a fa i r e f é c h e r :
c ’e f t c e q u ’ o n e n t e n d p a r tirer la t e r r e , la detremper,
l a battre. N o u s a l lo n s l a c o n f id é r e r fo u s c e s t r o i s
a f p e c t s .
O n t i r e l’a r g i l e d ê f t in é e à f o rm e r d e s b r i q u e s , à
l a fin d e l’ a u tom n e o u a u c om m e n c em e n t d e l’h i v e r ,
& c e l a f e p r a t iq u e a f f e z g é n é r a l em e n t d a n s t o u t e s
l e s b r i q u e t e r i e s , p a r c e q u ’ o n a t r o u v é q u e l’a r g i le
q u i a é t é e x p o f é e à la g e l é e , q u i e n a é t é m êm e
b i e n p é n é t r é e , & q u i d é g è le a u p r in t em p s , f e t r a v
a i l l e e n fu i t e b e a u c o u p m i e u x ; ,fës p a r t ie s a y a n t é t é
d iv i f é e s p a r l’ a d io n d e l’ a ir & d é la g e l é e , f o n t p lu s
fa c i l e s à m ê l e r , & o n p a r v i e n t b i e n p lu s fa c i lem e n t
à en former un tout homogène, que quand certaines
parties diverfes réfiftent encore à l’effort que l’on
fait pour les écrafer. 11 faut cependant oblerver qu’on
a auflï trouvé dans quelques endroits, que la terre
qui a été expofée à la gelée pendant l’hiver, né dbn-
noit pas de briques ou de tuiles auffi bonnes que celles
que l’on faifoit avec celle qui n’avoit pas gelé ; c’eft
ce qui a lieu dans les tuileries de Grandfon ; en forte
que les ouvriers n’amènent leur argile à'la tuilerie
qu’au printemps, lorfqu’ils n’ont plus rien à craindre
des gelées.
On prépare la terre au Havre, Sc dans nombre
d’autres briqueteries de France , de la manière fui-
vante.
On amaffe la terre en hiver auprès d’une grande
foffe revêtue d’une bonne maçonnerie de brique ,
&. 'en mortier de ciment ; elle doit être proportionnée
à la quantité de briques que l’on fabrique ; au
Havre , où l’on cuit cent milliers de brique à-la-fois,
cette foffe a douze -pieds en carré , fur cinq pieds
de profondeur.
On fait une fécondé foffe en dedans de l’atelier,
& tout près de la 'grande ; celle-ci a huit pieds de
longueur , cinq de largeur & quatre de profondeur ;
elle eft, ainfi que la grande , revêtu? d’une bonne
maçonnerie, afin que ia terr(e y puiffe conferver fon
humidité naturelle, & contenir l’eau qu’on y ajoute ;
cette foffe fe nomme le marcheux.
On remplit la grande foffe avec la terre qu’on a
tranfportée auprès, & on commence àpréparer-eelle
qui eft la plus anciennement tirée ; c’eft toujours la
meilleure : on en remplit la foffe de manière qu’elle
excède d’environ fix pouces fon revêtement ; enfuite
on jefte de l’eau par deffus, jufqu’à ce que la terré
foit parfaitement imbibée. Il faut pour bien pénétrer
la terre de cette grande foffe, environ dix à douze
tonneaux, chaque tonneau contenant fix cents quarante
pintes de Paris : on laiffe l’eau pénétrer d’elle-
même dans la terre pendant trois jours.
Alors- un ouvrier, qu’on nomme marcheux, du
même nom que la petite foffe ,,piétine cette terre
humeélée et pourrie , comme difent les briquetiers,
en marchant dans toute fon étendue; puis il la hache
& la retourne, en la prenant avec une pelle ferrée
ou une bêche, par parties fort minces , & de la profondeur
de neuf à dix pouces : on appelle ces tranches
une coque de terre apprêtée. La couche qu’on enlève
de la grande foffe, fournit ce qu’il faut de terre
pour remplir le marcheux, où la petite foffe dans
laquelle l’ouvrier marcheux la piétine & la pétrit une
fécondé fois.
Il la retire enfuite du marcheux, fonde la foffe ;
il la retourne, & jette la terre fur le plancher de
l’atelier même , où il la piétine pour la troifième
fois, & il en forme une,couche de fix à fept pouces
d’épaiffeur. On couvre l’argile d’une couche de fable
d;une ligne d’épaiffeùr, non pas dans le deffein de la
maigrir, mais d’empêcher feulement qu’elle ne s’attache
trop aux pieds de l’ouvrier : il la marche pour
la quatrième fois, ne faifant agir que le pied droit
■ qui e n lè v e à c h a q u e f o i s u n e c o u c h e m in c e d e t e r r e ,
c e q u i l a c o r r o ie p a r fa i t em e n t b i e n .
A i n f i le m a r c h e u x m è n e l a t e r r e p a r f i l i o n s , t e n
a n t u n b â t o n d e c h a q u e m a in , p o u r s’ a id e r à r e t i r
e r fo n p i e d d e la t e r r e ; il r é p a n d u n e f é c o n d é fo is
l a m êm e q u a n t i t é d e fa b le q u e la p r em iè r e fo is , e n -
fu i t e i l la p i é t in e à c o n t r e - fe n s d e s f i lio n s : c e t t e t e r r e
a in fi p r é p a r é e , s’ a p p e ll e voie de terre.
P o u r f u p p l é e r à c e t r a v a i l ^ p é n ib le d e s h om m e s
q u i p é t r i f ie n t l a t e r r e a v e c le s p i e d s , o n e m p l o y o i t
e n S u è d e d e s b oe u f s ; m a is i l f a u t a v o i r fo in d e r em p
li r le s p a s d e c e s a n im a u x , & d e r am a f fe r le u r s
o rd u r e s . T r o i s b oe u f s p e u v e n t p é t r i r la t e r r e p o u r
o n z e c e n t s b r iq u e s , c e q u i f i if f it p o u r u n j o u r . P e n d a n t
q u ’o n la t r a v a i l l e , o n e n p é t r i t l a m e i l l e u r e q u a n t
it é d a n s u n e f é c o n d é fo f f e , & l’ e n t r e - d e u x r em p
l i t la t r o i f ièm e : c e t r a v a i l n e p o u r r o i t ê t r e f u p -
p o r t é p a r d e s c h e v a u x . O n a im a g in é d e p u i s u n
t a m b o u r , e fp è c e d e c a i f fe a rm é e d e c o u t e a u x , d o n t
l e l e v i e r e f t m is e n m o u v e m e n r p a r u n c h e v a l o u
p a r l’ e a u : o n je t t e d a n s c e t am b o u r l a t e r r e q u i y
e f t c o u p é e , d i v i f é e & c o r r o y é e ; m a is u n e f em b la b le
m a c h in e e f t f o r t c o û t e u f e , t r è s - em b a r r a f fa n t e p a r
l a p l a c e q u ’ e ll e o c c u p e , e x ig e u n g r a n d n o m b r e d ’o u v
r i e r s , & n e p e u t , n o n p lu s q u e l e s b oe u f s , é c a r t e r
le s m a t iè r e s h é t é r o g è n e s & n u i f ib l e s , a in f i q u e le s
m o t t e s q u ’ i l f a u t f e p a r e r d e l a m a f fe ; a u l ie u q u e
l e marcheux, q u i le s fe n t f o u s f e s p i e d s , n e m a n q u e
p a s d e le s j e t e r h o r s d e l a fo f f e : i l e n fa u t d o n c
r e v e n i r à c e m o y e n .
L e m a r c h e u x c o u p e l a t e r r e a v e c u n e f a u c i l l e ,
p a r g r o f f e s m o t t e s q u ’o n n o m m e vafons.W t r a n ljp o r te
c e s m o t t e s à l ’a u t r e b o u t d e l ’a t e l i e r , o ù i l le s r e n -
■ verfe to n s d e ffu s d e f f o u s ; i l l e s m a r c h e e n c o r e p a r
f i l i o n s , c o m m e o n l ’a e x p l iq u é : c ’ e f t c e q u ’ o n a p p
e l l e mettre à deux voies. U n a u t r e o u v r i e r , q u ’ o n
n o m m e vangeur, c o u p e c e t t e t e r r e p a r p e t i t s v a f o n s ,
& l a p o r t e fu r u n e t a b le f u r la q u e lle i l a é t e n d u d e u x
o u t r o i s p o ig n é e s d e fa b le a v a n t d e l a p o f e r d e f fu s .
11 p é t r i t c e t t e t e r r e a v e c f e s m a in s , e n j e t a n t d e
t em p s e n t em p s u n p e u d e f a b l e , a f in q u ’ e ll e n e s’y
a t t a c h e p a s ; e n f in l e v a n g e u r e n f o rm e d e p e t i t s v a -
f o n s , q u ’ i l p o r t e fu r l’ é t a b l i d u m a î t r e o u v r i e r , p o u r
l a m o u le r .
S i l’o n n e t r o u v e p a s d e fa b le fin à p o r t é e d e s
t u i l e r i e s , o n r am a f fe d e l a p Q u f liè r e d a n s le s c h em in s ,
o u b i e n o n fa i t b r û l e r d e s g a z o n s . P o u r c e l a o n e n l
è v e d e s g a z o n s , o n e n fa it u n f o u r n e a u , q u ’ o n r em p
l i t d e b o i s : l e t o u t fo rm e - u n e e fp è c e d e d ô m e ; o n
m e t l e fe u a u b o i s , le s g a z o n s fe c o n f u m e n t , & q u a n d
i l fe f o n t r e f r o id i s , o n a u n e t e r r e e n p o u d r e q u i t ie n t
l ie u d e fa b le ; o u , p o u r é p a r g n e r c e t t e d é p e n f e , o n
c o u v r e le d e f fu s d e s fo u r s à b r iq u e s a v e c d e s g a z o n s ,
& . a p r è s q u ’ ils f o n t c o n f i rm é s o n e n r am a f fe la c e n d r e
p o u r r o u l e r l a g la i f e q u ’ o n c o r r o ie . M a i s , fo i t q u ’o n
e m p lo i e d e l a p o u f l i è r e , o u d e la c e n d r e d e g a z o n s
b r û l é s , o u d u fa b le f i n , il f a u t a v o i r fo in d e t e n i r
c e s m a t iè r e s d a n s d e s e n d r o i t s f e c s & à c o u v e r t d e
l a p lu ie .
P n p r é p a r e la t e r r e e n F l a n d r e s , d an s l’A r t o i s & .
sitt.s Méifers. Tome ƒ. Partie h
a i lle u r s e n c o r e , d ’ u n e a u t r e m a n iè r e : d a n s c e s q u a r t
ie r s , a p r è s a v o i r d é c o u v e r t l ’ a r g i le , & r e c o n n u
q u ’ e lle e f t p r o p r e à fa ir e d e b o n n e s b r i q u e s , o n n e
la t r a n f p o r t e p o in t a i lle u r s p o u r l a m e t t r e e n oe u v
r e , m a is t o u t f e fa i t fu r la p l a c e ; & le s b r i q u e s
f é c h e n t e n p l e in a i r , fu r le s te r r a in s q u ’ o n a p r é p
a r é s p o ü r c e t e f f e t . T o u t e s l e s b r iq u e s q u ’ o n a f a b
r iq u é e s d a n s u n d e c e s e n d r o i t s , f e c u i f e n t i c i , à
la fo is , a v e c d u c h a r b o n d e t e r r e , &c c e l a v a m êm e
d e c in q à f i x c e n t s m i ll ie r s . V o i c i l e d é t a i l d e c e s
o p é r a t io n s .
O n d é t a c h e & o n e n l è v e c e t t e t e r r e d e fa p l a c e
n a tu r e lle , & o n la j e t t e à q u e lq u e s p ie d s d e là ,
e n la to u r n a n t d e f a ç o n q u e l a t e r r e d e l a fu r f a c e
f e t r o u v e c o n fo n d u e a v e c c e l l e d u f o n d d e l a v e i n e .
I l e f t p r o b a b le q u e c e t t e p r em iè r e o p é r a t io n fu r
la t e r r e à b r i q u e s , a p o u r o b j e t d e r e n d r e l e m é la
n g e d e l a m a t iè r e , p lu s u n i f o rm e , a f in q u e le s b r i q
u e s f o i e n t d ’u n e m e i l le u r e q u a l i t é ; & e l l e d e v i e n t
in d i fp e n f a b l e , f i la -m a t iè r e d o i t ê t r e u n m é l a n g e d e
l a fu r fa c e d u t e r r a in o u t e r r e n o i r e a v e c l ’a r g i l e
in f é r i e u r e . A u f l i c o n v i e n t - i l d e t i r e r l a t e r r e à l a f in
d e l ’a u t o m n e , a f in q u e l a g e l é e a g i f fe fu r e l l e , & q u e
l e m é l a n g e p u i f f e fe fa ir e p lu s f a c i l e m e n t , c o m m e
o n l’a d é jà d i t .
A p r è s a v o i r d o n c t i r é u n m o r c e a u d e t e r r e fu f f i-
fa n t p o u r fa b r iq u e r l a q u a n t i t é d e b r iq u e s q u e l’ o n
f e p r o p o f e d e f a i r e , o n la l iv r e à u n a t e l ie r c o m -
p o f é d e f i x h o m m e s , q u e l’o n n o m m e d a n s l e p a y s
d o n t n o u s v e n o n s d e p a r l e r , u n e table de brique. C e
f o n t c e u x q u i e n t r e p r e n n e n t d e f a ç o n n e r t o u t e l a
t e r r e n é c e f f a i r e p o u r u n fo u r n e a u , d è p u i s q u ’ e l l e
a é t é t i r é e , ju fq u ’à c e q u ’ e ll e f o i t m i f e e n p la c e r
p o u r f é c h e r .
I l s c o m m e n c e n t p a r p r é p a r e r l e t e r r a in d e l a b r i q
u e t e r ie . O r u n é t a b l i f f em e n t p o u r fa b r iq u e r c in q
c e n t s m i ll ie r s d e b r iq u e s e n u n f e u l f o u r n e a u , d o i t 9
p o u r ê t r e c o m m o d e , o c c u p e r u n e fp a c e d ’e n v i r o n
t r e i z e c e n t s t o i f e s d e fu r f a ç e . O n p e u t lu i d o n n e r l a
f o rm e d ’u n p a r a l lé lo g r am m e d e v in g t - c in q t o i f e s fu r
c in q u a n t e . L e f o l d o i t a v o i r , f i c e l a fe p e u t , u n o u
d e u x p ie d s d e p e n t e v e r s u n d e f e s c ô t é s , p o u r q u e
l e s e a u x d e p lu ie n’y f é jo u r n e n t p a s . D a n s c e t e f p a c e
n ’ e f t p a s c om p r is le t e r r a in d ’o ù l a t e r r e à b r iq u e a
é t é t i r é e ; l e m o n c e a u d e t e r r e ' t i r é e , o c c u p e e n c o r e
e n v i r o n d ix t o i f e s a u b o u t d e l a b r i q u e t e r i e , fu r
f a l a r g u e u r .
O n c om m e n c e d ’ a b o r d p a r d r e f f e r l e f o l ; o n e n
r e c o m b l e to u s l e s f i lio n s , o n e n a b a t t o u t e s ’ l e s in é g
a l i t é s , O n d iv i fe fa fu r fa c e e n p lu f ie u r s e fp a c e s a lig
n é s a u c o r d e a u , d o n t c e u x d e f t in é s à r e c e v o i r l e s
h a ie s d e b r iq u e s p o u r l e s f é c h e r , p e u v e n t a v o i r
c h a c u n h u i t p ie d s d e l a r g e , & le u r s in t e r v a l l e s a l t e r n
a t if s e n v i r o n v in g t p i e d s , p o u r y t r a v a i l l e r l a b r i q
u e , o u f o rm e r le s r u e s e n t r e le s h a ie s ; le s o u v r i e r s
a p p e l l e n t c e s r u e s places.
C h a q u e e fp a c e d e f t in é p o u r u n e h a ie d e b r iq u e s ,
e f t e n c e in t d ’u n e r i g o le d e h u i t p o u c e s d e la r g e ,
d o n t .le s t r o u s f e r e l è v e n t ÔC s’ é t e n d e n t e n -d e d a n s ;
Q q