p u t jamais g o û t e r l 'im p u d e n c e & l 'e f f r o n t e r i e q u i
d é f i g u r o ie n t c e t t e f e d e .
I l n e f e l a f f o i t p o in t d e s’in f t ru i r e ; a p r è s a v o i r
é tu d ié * d i x a n s fo u s C r a c è s , il é t u d i a d ix a u t r e s
a n n é e s fo u s S t i lp d n de M é g a r e , X é n o c r a tc & P o - -
l ém o n . D e s le ç o n s d e ce s d i f fé r e n s m a î t re s , m o d i f
ié e s 8c c o r r ig é e s le s u n e s p a r le s a u t r e s , & a'ux-«
q u e l le s i l a jo u r a fe s p ro p r e s r é f l e x i o n s , i l fe . fit
u n e p h i lo fû p h ie p a r t i c u l i è r e , & f u t l e fo n d a te u r
d ’u n e f e d e n o u v e l le , q u i d e v in t b i e n t ô t , 8c m êm e
d e f o n . t e m s , l a p lu s c é lè b r e d e t o u t e s ; c e f u t
-> c e l le d e s G â to n s & d e s B ru tu s , c e f u t c e l l e d e s
p lu s v e r tu e u x p e r f o n n a g e s d ’A t h è n e s 8c d e R o m e .
H o r a c e s ’e f t fo u v e n t m o q u é d e s f t o ï c i e n s , C ic é ro n
J e s r e f p e d e . O n a r e p r o c h é , à c e t te r ë d e q u e lq u e s
e r r e u r s , f u r - to u t c e l l e d e n 'â d m e t t r e a u c u n e d i f -
t i n d i o n d e q u a l i té n i d e d e g r é e n t r e le s d if fe re n te s
f a u t e s , l e s d iv e r s d é f â ü t s , l e s d iffé ren s v i c e s , & d e
r e g a r d e r c om m e é g a l em e n t c o u p a b le t o u t c e q u i
s ’é c a r t e u n p e u o ù b e a u c o u p d e c e p o in t c e n t r a l
& u n iq u e d a n s ^ e q u e f f é a l le s f to ïc i e n s f o n t c o n
l i f t e r la y e r tu . C e t t e c o n fu f io n d e p r in c ip e s , d ’o b j
e t s , d e d e g r é s , q u i e x c lu d to u t e id é e d e ju f tic e
d i f t r ib u t iv e & de p r o p o r t io n e n t r e l e s p e in e s & le s
f a u te s ,, & q u i p r iv e d e fm e n t'è to u te s le s a p p r o x i m
a t io n s q u i n 'a t r iv e n t p a s ju fq u ’a u b u t p r é c i s , c e t te
p h i lo f o p h i e b i z a r r e , n ’e f t ini u t i le a u m o n d e n i
e n c o u r a g e a n t e , & H o r a c e a r a if o r t f u r c e p o in t
c o n t r e l e s f t o ï c i e n s :
Cur non
Vonderibus modulifqûe f u i s ra tio u t i tu r 3 de res.
U t qu&aue efi 3 i ta Ju p p lic iis de liât a çoërcet ?
S i quis eiim f e r v um , p a tin am q u i tôliere ju jfu s 3
S em é fo sp ijte s1 tepi'dumque lig u r ie r it j u s ,
I n erucè fujfigat j Labeone in fa n io r in te r
Sanos d ica tur. Q u a n ta hoc fu rio fiu s , atque
JMajus peccatüm éft ; paulitm d eliquit amicus ,
Qu çd n ifi concédas , kabeare in fu av is , acerbus j
O d if iï & f a g i s . ....
Comminxit lèctum p o tu s , menfâve catillum
E v a n d r i manlbus tritum de je c it, ob hanc rem ,
Aiut pojitum an te meâ quia p u llum in p a r te Catini
Siifiulit efuriens, minus hoc ju cu n d u s amicus
S i t m ik i .? Qu id fa c iam f i fu rtum fe c e r it , a u t f i
P ro d id e r it çommijfa fidè 3 fponfumvê nega rit ?
Quels p a r i a ejfe fe re p la ç a i t peccata , lab o ran t 3
Cum ventum a d verum efi 3 fenfus morefque rép u g n an t,
A tq u e ipfa u t il ita s ju f li-p ro p ê muter & &qui.....
N e c v in cet ra tio hoc , tantumdem u t p e c e e t, idemque
Q u i teneros caules a lie n i f re g e r it h o r ti ^
E t qui n o âu rn u s D iv âm f a c r a legerit y ad f i t
R é g u la , peccatis quA pA n a s irro g e t e q u a s ,
N e foutic â dignum h o r rib ili feftere flage lla .
N am u t fe ru lâ eddas meritum m ajora fubire
P e rb e r a , non vereor ; cùm dicas ejfe p a re s res
F u r ta In tro d u its 3 & magnis p a rv a mineris
Falce' recifurum f im ili te , f i tib i regnurn
P e rm itta n t homines.
Qu’on d'fe aux hommes : Avancez toujours dani
le chemin de la vertu , fans jamais regarder en
arrière ; ne foyez pas contens que vous n’ayez ati
teint ce degré de perfedion où la nature humaine
peut s’élever j croyez n’avoir rien fait, s’il vous
refte quelque chofe à faire :
N i l aBum re p u ta n s , f i quid fuperejfet agendum.
Cette dodrine a un but .moral ; mais qu’on égale
en tout une erreur, un ridicule, une légèreté9
une foiblelfe , aux horreurs de l’afTaftinat 8c dç
l’empoifonnement, il-n’y a rien là de moral, ni de
jufte , ni de fenfé.
Au refte, ces rafinemens & ces fubtilités ont
été ajoutés après coup par des ftoïciens, qui ont
altéré & fophiftiqué la dodrine de leur maître.
Z en o n s’appliqua , pendant foixante - huit ans ,
entiers fans interruption , à la philofophie, foit
pour l’étudier, foit pour l’enfeigiier aux autres.
Il enfeigna pendant Quarante-huit aùs, i l en vécut
quatre-vingt-dix-huit fans aucune incommodité. A
cet âge il fit une .chute qui dérangea fa fan- é. Ce
fut, dit-on , pour lui un avertiffement de quitter
volontairement la vie , que fans doute il n’eut pas
conflrvée long-tems, & dont les reftes lui auroient
été pénibles.
» Z e n o n donnoit fes inftrudions dans une galerie
ou portique, en grec op«*, d’où vient le nom
de ftoïcienc. Ce portique étoit vàfte , & l’on pouvoir
s’y promeiîer-à- couvert.
En général, les anciens philofophes grecs pre-
noisnt pour philofopner le tems de la promenade,
& pour écoles des lieux propres à cet exercice.
Platon donnoit fes leçons dans Pacadémie, c’eft-
| à-dire, dans un champ couvert d’arbres , fur les
; bords du fleuve Iliffus ; ce champ ou cette forêt
; âvoit appartenu autrefois à un parti cul ei nommé
Acajémus, & retint ce nom, d’académie :
Atque in te r Jy lv a s academi quArere verum*
Ariftote enfeignoit jlahs4e lycée, lieu pareille- t ment fpatieux & couvert d'onjibre , & fes difêi-
, pies furent nommés p é rip a té tic ie n s , parce qu’ils
; phiiûfophoicnt en fe promenant.
Ë p i c u r e p h i lo fo p h o i t d a n s d e s ja rd in ? .
U n p h i lo fo p h e a n g lo i s o b f e r v e q u ’i l y a a u to u r
d ’O x f o r d u n g r a n d n o m b r e d e ja rd in s c h a rm a n s , f a v
o r a b le s a u x é tu d e s & a u x e x e r c ic e s d e l ’u n iv e r f i té
d e c e t t e v i l l e . #
L ’a f p e f t d u c i e l , l ’om b r e ^ l ’e a u , d ’a g r é a b le s
a l l é e s , u n a i r p u r , u n e x e r c ic e d o u x & m o d é r é ,
l a l i b e r t é to u jo u r s p us g r a n d e e n p le in a i r 8c d a n s
l e m o u v em e n t d e l a p r o m e n a d e , q u e d a n s u n e n d
r o i t e n f e rm é , m e t t e n t l ’e f p r i t d a n s la f î tu a t io n la
p lu s p r o p r e à c o n c e v o i r à r e c e v o i r d e s i d é e s , &
l e d i fp o f c n t à c o n n o î t r e , à f e n t i r , à g o u r e r le s
p l a i f l r s p u r s d e l ’i n t e l l ig e n c e & d e l a v é r i t é .
O n a r e te n u d e Zenon d e s m o t s & d e s m a x im e s .
C ’e ft l u i q u i a .d i t l e p r em ie r q u ’u n v é r i t a b le am i
e f t u n a u t r e fo i -m êm e : Zeno cittieus interrogatus
quid révéra effet amicus, refpondit : A l t e r ego. .
I l o b f e rv o i t q u e la n a tu r e , e n n o u s d o n n a n t d e u x
o r e il le s & u u e f e u le b o u c h e , f em b lo i t a v o i r v o u lu
n o u s a v e r t i r q u ’i l f a l îo i t b e a u c o u p p lu s é c o u te r q u e
p a r l e r . P e u d e c h o f e , d i f o i t - i l , d o n n e l a p e r f e d io n
a u x o u v r a g e s , q u o iq u e l a p e r f e d i o n n e f o i t p a s
p e u d e c h o f e .
I l c o m p a r o i t c e u x q u i p a r le n t b i e n & q u i v i v e n t
m a l
Q u i curios fim u la n t 6* bacchanalia v iv a n t ,,
à l a m o n n o ie d ’A l e x a n d r i e , b e l l e & b r i l l a n t e ,
m a i s d ’u n f a u x m é t a l ,
Zenon e f t l’a u t e u r d e c e g r a n d p r in c ip e d e s f io ï -
c ie n s } q u i r s é r i t e r o i t d ’ê t r e v r a i , q u 'avec la vertu
on peut toujours être heureux , malgré toutes les
infortunes & au milieu même des tourmens. C ’e f t
t r o p d i r e ; , i l a é t é d o n n é a u x m é c h a n s d e f a i r e
b e a u c o u p fo u f f r i r le s b o n s , q u i n e fe p e rm e t te n t
p a s d e l e l e u r r e n d r e ; o r , l ’ê t r e q u i fo u f f .e n ’eft
p o in t h e u r e u x ; m a is l a v e r tu f o u r n i t d e s c o n f o la -
t îo n s & d e s d o u c e u r s fe c r e t te s d o n t le s m é c h a n s n ’o n t
p o in t d 'id é e .
Zenon , b e a u c o u p p lu s f a g e q u e n e ' l ’o n t é té
f e s d i f c ip l e s d a n s l a fu i t e , n ’é to i t p o in t d u to u t
d ’a v i s q u e l e f a g e n e d û t jam a i s a im e r . Q u o i d o n c !
d i f o i t - i b , l e p a r ta g e d e la b e a u t é , l im a g e l a p lu s
n a tu r e l l e de l a v e r t u , & c e lu i d e la v e r t u , p lu s
b e l l e e n c o r e q u e fo n im a g e , fe ro ic d o n c d e n ’ê t r e
a im é e s q u e d e s f o t s & des iiifenfé's ! M o n , l’h om m a g e
d u fage l e u r e f t d û , & c ’e f t le f e u l q u i p u i f le le s
f l a t t e r .
L a m a x im e q u ’u n e p a r t i e d e 1 1 f c ie n c e co n f îf te
à i g n o r e r les c h o f e s q u i n e d o iv e n t p a s ê t r e fu e s ,
, • Nefcire qusdam magna p a r s fapienÛA.
e f t o r ig in a i r e m e n t d e Zenon.
Vivre conformément à la nature, à la raifon,
à la vertu, étoit fon principe dominant, &-formok
comme le fond de fa do&rine. Il ne reeonnoifToit
qu’un Dieu , & il le *regardoit comme l’ame du
mondé. C’ctoit l’opinion de prefqüe tous les philofophes,
& les poètes philofophes l’ont adoptée:
Deum namque ire- p e r omjits
Terrafque , traHufque m a r i s , coelumque profundum.
Il admit le fatalifine, c’eft-â-dire, une deftinée
inévitable, & ce fut la doiftrine de tout le portique
; mais on a beau adopter cette doétriné dans
la théorie, on l'abandonne toujours clans la pratique.
Un efclave fripon -Sc raifonneur vola Z e n o n , - qui
le prit fur le fait & le battit; l’efclave lui oppofa
fon fyftême: T é t o i s , lui dit-il, deftiné a commettre
ce v o l. O u i , répliqua Z enon , & tu T é to is , aujfi a
être b ien ch â tie . «
Pendant qu’un philofophe aflure
Que toujours par leurs fens les hommes font dupés »
Uri autre philofophe jure
Qu’ils ne nous ont jamais trompés.
dit la Fontaine. En effet, Arcé/îlas & l’académie,
tant ancienne que moderne , déféroient fort peu au
rapport des fens. Z e n o n leur étoit plus favorable,
il admetroitleur témoignage comme certain , comme
évident, pourvu que les organes Ibient (aïns & en
bon état, & que rien n’ui empêche lad on. I ta
tam en maxim a efi in fenfibus. v e r i ta s , f i & fiani
fu n t & v a len te s , & omnia removentur quA obfiant &
impediunt,
Epicure alloic bien plus loin, il regatdoit les fens
comme infaillibles. E p ic u ru s omnes f e n f u s v e r i nuit-
tiû s dzx it ejfe, dît Cicéron , de nat. Deor.
Z e n o n ^accoîdoit aufïi le caradère de la certitude
à de certaines idées métaphyfiques fur la morale.
n L’homme de bien , dit-il, eft déterminé à tout
» fouffrir & à fe laifftr déchirer par les plus'erue s 1
» tourmens , plutôt que de manquer à fon devoir,
» & que de trahir la fidélité qu'il doit à fa patrie'.
» Je demande pourquoi il s’impofe à lui-même une
» loi fi dure & fi contraire, en apparence, à fes
» intérêts, & s’il eft poffible qu'il prenne une
» telle réfo ution , à moins d’avoir dans l’efprit une
» idée claire & diftinde de la juftice 6c de la Gdé^
33 litéq u i lui montre évidemment qu’il doit s’ex-
33 pofer à tous les fuppÜces, plutôt que de rien
» faire qui foit côneraire à la juftice & à J.a £*
» délité. »'
QuAro e ti am , ille v i r bonus , q u i f i a tu i t omnem
' crùciàtum p erferre, in to le ra b ili dolore lac e r a r ï p o t tu s
quâm a u t ojjicium p ro d a t a u t f id em , c u r h o s f ib i
. tam g rav e s lêges im p o fu e rit, cum , quamobrem i ta