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Jofeph ; que je' i’avois entendu Couvent réciter des
harangues en italien y en latin , en françois ,' & parler
en publie , ce qui étoit indifpenfable à un
roi. =»
Le? fêtes de Villets-Cotterets , dans le terns du
Caere du roi , furent de la plus grande magnificence.
ec Je ne pus m’empêcher , dit le maréchal
de V i l l a r s , de dire à Con aft*fl’e royale & au
premier miniftre , que c’etoit dépenCer prodigieu-
{cment pour -donner une très-mauvaife leçon au
jeune roi, auquel on devoit craindre d’infpirer le
goût du luxe ea l’excitant par des exemples. »
Le maréchal fit les fonctions de connétable au
ftiKre du roi ; il avoir toujours ambitionné cette
dignité , & on voit dans plufieurs endroits de Ces
mémoires 3 des regrets de ne l’avoir pas obtenue.
« J’eus 9 dit-il y la fatisfa&ion d’entendre qu’une
grande partie de la cour, toutes les troupes Sc le
peuple , me fouhaitoient la réalité de la place que
je r'e'niplilloh ce jour-là. *>' 11 écoit alors chancelier
de l’académie françoife, & à ce titre il harangua
le roi fur fon Caere. M e v o i là d o n c , diCoir—il à ce
fujet j en q u in z e jo u r s c o n n é ta b le d e F ra n c e & c h a n c
e l ie r d e V a ca d ém ie . I l e f i fâ c h e u x que la ‘ d ern ièr e
c h a rg e f o i t la p lu s f o l id e . Elle dure trois mois.
La même année l y i z 3 le maréchal fit défendre
les jeux publics , même dans les maifoos royales
à Paris , où il y en a voit trois qui rendoient plus
de cinquante mille éçus par an. ce Un pareil
rég’eroènt , dit-il, m’attira l’indignation de ceux
qui avoient ces jeux ; mais le bien public étoit
avant tout dans mon coeur.
Le cardinal Dubois , pendant fon court min iftère ,
parut vouloir donner beaucoup de confiance au maréchal
de V i l l a r s ; il lui fit du moins beaucoup d’avances.
Les confeils de départemens n’exiftoient
plus: Le maréchal fut mis à la tête d’une com-
miflion établie pour examiner les finances de la
guerre. Mais il ne tarda pas à s’en retirer. Cette
même année il fut fait grand d’Efpagne de la
première ciafle , p o u r lu i & p o u r to u te f a m a ifo n .
Il eut , à-peir-près , fous le miniftère de.M. le
duc le même degré de crédit qu’il a voit eu fous
M. le duc d’Orléans. M; le duc commença par le
-faire miniftre , c’eft à-dire, par lui donner l’entrée
au confeil d’état. Le roi lui ordonna enfuite
d’entrer dans tous fes confeil? , excepté dans le
confeil de confcience dont il ne voulut pas être.
Ces confeils étoit nt celui des finances & celui des
dépêches , c eft-à-dire , ceux qui ont continué d’exif-
ter fous les règnes de Louis XV & de Louis XVI,
qui n’ont rien de commun avec les confeils de
départemens 3 établis au commencement de la Régence.
» En difant mon avis au confeil ( des
•finances ) , dit le maréchal, j'ai fupplié le roi
d’ordonner une économie uniyerfelle, & lui ai
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repréfenté que, nonobftant fes revenus immenfes ,
les peuples étoient trop chargés. Er, d a n s ' q u e l
t e m s ? lui ai-je dit, lo r fq u ’ on- j o u i t d ’u n e p a i x \ q u i
dure d ep u is d i x a n s ., & q u i a u r o it d û t p r o cu r e r ; du
fo u la g em e n t . a»
On voit que le maréchal de V U la r s doit être
aufli cher à la nation y comme miniftre , qu’il eft
illuftre comme guerrier 8c général;.
Les intrigues .d’Efpagne , pour engager Philippe
V à réprendre ,1-a. couronné après la » mort du roi
Louis fon ‘fils, j 8c les contre-intrigues pour l’en
empêcher „ font décrites avec intérêt dans les mémoires
du maréchal-de V U la r s . Le jéfuite Bermudes
, confcifeur de Philippe V , étoit dans des intérêts
oppo fés à ceux de Philippe , 8c vouloit qu’il
s’en tînt à fon abdication.' La reine d’Efpâgne lui
.dit y en préfenee *lu.roi ,, ec qu’il 'étoit un traître ,
un Judas , que, fi elle étoit en péiil de mort, elle
aimeroic mieux inourjr fans façremens , que de les
recevoir par le miniftère d’un fi méchant homme.. . ,
La nourrice de la reine , la S ’nora Louifia , dit au
-roi, qu’il étoit honteux à lui, de fe laifier gouverner
par un fripon.. . . él'e parloit -avec tant de
violence, que la reine, s’appercevant que le roi
pâlifloit , lui dit.: n o u r r ic e , ta i f e ç - v o u s , v o u s f e r e z
m o u r ir le r o i d é c h a g r in . La courageufe nourrice
réponditq u ’ i l m eur e,, ce. r i e f i . q u ’ uri h om m e dje
p e r d u 3 a u l ie u que , s ’ i l a b o n d o n n e le g o u v e rn e m
e n t , f i s p e u p le s , fies e n fa n s , fion ro y a um e f o n t
p e r d u s . m C'étoit peut-être flatter avec bien de ta
brutalité. Philippe V reprit la couronne , & , ce
qui eft a fiez étonnant , garda fon confcifeur.
Il parcît que le maréchal de V i l la r s approuva le
renvoi de L’infante eu Elpa'gné & le mariage de
Louis jXV avec Marie Leczinska ; mais fidèle à
fes principes d’économie., il napprouva pas qu’on
fît à la reine une maifon' particulière. Voici comment
il s’en explique : ce Je m’étois fort oppofé à
ce qu’on formât une maifon à la reine , au moins
jufqu’à ce que les finances épuifées fuffent un peu
rétablies. Je repréfentai au confeil , que du temps
du feu roi j’avois empêché , pendant deux ans *
qu’on ne fît la maifon de Monfieur 8c Madame de
Berry , remontrant que l’impératrice n’avoit d’autres
pages , écuyers, carolfes, valets de pied , officiers
8c cuifîniers que ceux de l’empereur. Mes
repréfentations furent inutiles , 8c l’avidité de la
cour , pour profiter de toutes les charges, entraîna
M. le duc , malgré mes raifons, dont il reconnoif «
foit la folidité. as
Encore un coup , on ne peut trop eftimer un pareil
miniftre.
Dans la même année, 17Z5 > on établit l’impôt
du cinquantième , ce qui fournit au zèle patriotique
du maréchal de V i l l a r s une nouvelle occafion
d’eclater. En opinant dans le confeil , il dît ;
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p û i fq u o n e f i o b lig é d e m e ttr e , d e s im p o f i t io n s » i l
fa u d ra it l e s f a i r e p r é c éd e r d e d im in u t io n s c o n f td e -
ra b le s d a n s l e s d ép e n fe s d e la m a ifo n d u r o i
( dont M. le duc étoit grand-maître ). Iln’yavoit
finement point de réplique a cc mot. I l y a u n e
dépenfie , reprit le duc d’Antin , q u i v o u s a b ie n \
d é p lu j c e f l c e m a i l d e V e r f i t i l l e s . Ce 'courtifan !
croyùit fans doute par-là donner du ridicule à la
parcimonie du maréchal. I l e f i v r a i , répondit Vil-
lars , q u a ra n te m i l l e écu s p o u r f a i r e jo u e r le r o i au
mai.L u n f ie u l j o u r d a n s V a n n é e m a f a i t beaucoup de
p e in e . M a i s 3 répliqua M. le duc un peu pftjué ,
f i le r o i m ’ a v o i t o r d o n n é d e p r en d re d eu x a n n é e s du
g o u v e rn em en t de* P r o v e n c e p o u r f a i r e c e m a i l ?
l e r ie n a u r a is p a s m u rm u r é , . répondit Villars ,
qu oiqu e c e g o u v e rn em en t d e P r o v e n c e a i t e te b ien
g a g n é . J’en ai été pour mes vérités,, ajoute le maréchal.
Ajoutons que le roi , qui auroit pu en donner
l’ordre , étoit un enfant, & que le miniftre , qui
fe feroit fait donner un pareil ordre , auroit été
un tyran. M. le duc étoit bien incapable d’en ufer
ainfi, ' mais il auroit dû aufli être incapable de le
dire & de s’irriter contre un miniftre fidèle qui
parloit d’économie dans Un état ruine.
Le maréchal ne perdoit pas une occafion d’in fpirer
à la nouvelle reine les mêmes principes d économie.
M a d am e y lui difoit-il , tp u t .ee q u i c o n n o it
•les g ra n d e s q u a lité s q u i f o n t en v o u s , d efire que
■ Vous p r e n ie z em p ir e f u r V e fp r it d u r o i . V o u s
■ augmenterez V a dm ir a t io n & V a tta ch em en t d u p e u p le ,.
f i v o u s v o u le z b ie n la i f fe r en ten d r e que la g én é r o f té
Ô* la l ib é r a l i t é , que v o u s e x e r c e z a v e c j o i e , r i eft
tr o u b lé e que q u a n d v o u s f o n g e z que to u t c e q u e
v o u s d o n n e z a u x f r a n ç o i s 3 v i e n t d e s f r a n ç o i s , &
que v o u s t i r e z le s b ie n s que v o u s r ép a n d e z d u n e
n a t io n que v o u s v o u d r ie z b ie n q u i f u t p lu s o p u len te .
Le maréchal ne fe contentoit point de jetter.,
pour ainfi dire ,.ces difeours au hazard , il y mettent
de la fuite , 8c tout devenpit pour lui une occafion
d’y revenir. La reine lui ayant montré une
lettre du roi de Pologne fon père, pleine de traits
obligeans pour le maréchal•: M a d am e 3 lui dit-il,
l e s b o n té s d u r o i v o t r e père m e d o n n e n t u n courage
q u e j e r i a i p a s n a tu r e llem en t y c a r v o tr e m a je f té
tr o u v e ra p o u r l ’o r d in a ir e •, que j e f u i s m a u v a i s
c o u r t ifa n & f o r t t im i d e ,* m a i s ce q u e l l e m a f a i t
l'h o n n e u r d e m e l ir e d e f a le ttr e , m e f a i t pren d re la
l ib e r té d e l u i d o n n e r u ne marque d e m o n a t ta c h e m
en t y que j e m e f la t t e q u e l l e d a ig n e r a ap p rou v er .
J ’ o fe d on c lu i rep r éfen te r c e que j e lu i a i d i t , i l Y a
qu elq u es jo u r s y f u r le m é r ite de V e fp r it (V é c o n om ie .f i
n é ce ffa ir e d a n s n o s m a ît r e s . V o t r e m a jç fté rendra
c e t te q u a li t é b ie n r efp e é la b le , f i e l le v e u t b ie n f a i r e
en ten d r e q u e l l e en eft f é r ie u fem e n t o c cupée , p a r la
n cceffité in d ifp e n fa b le de fo ü la g e r V é ta t .
Au confeil des dépêches du 13 avril 1715
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; Monccaflx fut déclaré capitainerie royale. V i l l a r f
dit au roi .à ce fujet : C e tte c a p i ta in e r ie e f i in u t i le
à v o s p là i f ir s , p u ifq u e v o u s n ’y a l l e z j a m a i s , 1 ■
v o u s en c o û te p lu s .de tr en te m i l l e f r a n c s e n g a g e s
d ’officier s-y c ’e f i u n e d ép en fe que v o u s f a i t e s p o u r
a u u n h om m e f o i t e n d r o it de t y r a n n i fe r u n e f o u l e (U
f e ig n e u r s p a r t i c u lie r s . I l eft de la b o n té , & J ° f f
d ir e d e la ju f t i c e d e v o tr e m a je f té , de d é tru ir e c e s c a p it
a in e r i e s in u t i le s à v o s p là i f ir s j mais , ajoute e
maréchal, ce qui a été vraiment inutile, ce ionc
mes repréfentations.
: Cette même année 1 7 ^ . au rtois dcïeptembte,
le maréchal de obtint .des lettres
patentes pour 1 etablifiement d’une académie a
, Marfeille. Il en fut. nommé prote&eur ; il la ht
affilier à l’académie françoife, St y fonda un prix
annuel.
Au confeil des finances du 19 novembre .de la
même année,, où .l’on ordonna une réduébon de
rentes, le maréchal de V i l l a r s opina ainfi, en
s’adrefiant au 'Xoi :
cc Je fupplie votre majefté de vouloir ^ bien fe
fouvenir que , depuis, que j’ai l’honneur d’etre admis
à fes confeils , je n’ai ceffé de reprefenter
qu’une économie générale eft indifpenlablement
néceffaire , puifque ce feroit tomber dans l’abîme
que d’augmenter les dettes au point d’être forcé
à une banqueroute générale. C’eft la commencer ,
fire, que de retrancher plufieurs rentes très-iegi-
times.. . . . . . Ce qui feroit infiniment jufte & aife,
feroit de diminuer la dépenfe de la maifon de votre
majefté. Avant que l’on fît la maifon de la reine,
j’en ai repréfenté l’inutilité, alléguant au confeil ,
que l’impératrice navoit à elle qu’un feul domef-
tique, qui eft fon grand-maître , dont les apppin-
temens ne font que de mille florins ; que c’étoient
les pages de l’empereur qui portoient la robe de
l’impératrice & des archiduchefles , & que l’empereur
n’en avoitque quinze en tout , que moi-meme
j’avois vû l’entrée de la reine des romains, & que
fon caroffe de parade étoit fait il y avoit quarante
ans. C’eft par de telles économies que l'empereur
, qui n’a pas le quart des revenus de votre
majefté, lève des troupes aufli confidérables ^ 8c
cette économie univerfelle, fi elle" étoit pratiquée,
rendroit à votre couronne , fire , cet ancien éclat ,
cette gloire , cette autorité qui la faifoit refpeéler
de toute la terre , 8c engageoit les princes les plus
éloignés à venir demander l’amitié de la France. »»
Sous le miniftère du cardinal de Fleuri, on voit
enfin le peuple foulagé, quelques impôts fuppri-
més,, l’ordre rétabli dans les finances à plufieurs
égards.
En 173 3 la guerre fe rallume. Le 19 oélobce de
cette année , le maréchal de V i l l a r s eft fait maréchal
général des camps 8c armées du roi,. ce qui
lui donnoit le commandement fur tous les mare-%