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VOYAGE DE L’ASTROLABE.
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F év rie r.
canot qui allait retourner à Vanou et à Païou. 11
accepta de très-bonne grâce, et parut tout décidé à
nous accompagner sur-le-champ à bord ; mais à mesure
que l’instant du départ approchait, il devint
rêveur el ta c itu rn e , et je m’aperçus qu’il regrettait
de s’être autant engagé. E nfin, arrivé près du canot
qui nous attendait le long du réc if, son courage
l’abandonna complètement, et il refusa de nous suivre,
en alléguant que Nelo le tuerait s’il se hasardait sur
son territoire. Je crus alors que ce motif n ’était
qu’une défaite pour lui servir d’excuse, et que Tangaloa
n’était arrêté que par sa défiance envers des
étrangers qu’il connaissait à peine. Bientôt je devais
apprendre que l’autre raison pouvait avoir quelque
fondement.
Dans les deux villages, les naturels se sont accordés
à désigner spécialement sous le nom de Vanikoro l’île
du N . E. sur laquelle se trouvaient le village de ce nom
et celui de Tevai. Mais ils n ’ont point de nom collectif
pour la grande île , et ils l’ont divisée en districts dont
les principaux sontTanema, Païou et V a n o u .^ n conséquence,
pour nous conformer à la désignation des
peuples voisins, le groupe entier, suivant nous, portera
le nom d’îles Vanikoro, la grande île gardera le
nom de la Recherche que lui avait imposé d’E ntrecasteaux,
la petite sera l’île Tevai, de son principal
village qui donnera aussi son nom à la baie de l’est. Le
bassin intérieur sera la baie de Manevai, et notre
mouillage actuel sera le hâvre d’Ocili ; enfin les deux
canaux par où l’on pénètre dans la baie de Manevai,
seront les passes de l’est et du nord. Deux des pointes
de l’est de l’ile de la Recherche ont été nommées
Pointe de l’Astrolabe et Pointe Dillon, Les autres
baies et caps ont leurs noms des villages voisins ou
des districts sur lesquels ils se trouvent i .
En traversant deux fois la passe de l’est, j’ai reconnu
avec joie qu’elle était moins difficile q u e je ne l’avais
jugée au premier abord. M. Gressien, qui a employé
une partie du jour à la sonder , m’en a rendu le même
compte. Il a vérifié en oulre que le bassin de Manevai
offrait un mouillage excellent. Une fois la passe bien
balisée, il me sera possible d’y engager la corvette,
car je ne puis me dissimuler qu’elle ne serait pas du
tout en sûreté sur la rade d’Ocili, si nous étions assaillis
par de forts vents et une grosse mer de l’est.
Un dernier voyage de la chaloupe a complété notre
provision d’eau. Le coup de seine de la soirée a encore
procuré une pêche abondante.
Demain M. Jacquinot, accompagné de MM. Lottin,
Sainson, Dudemaine et Lesson, partira dans le
grand canot pour faire une seconde excursion autour
de l’île, et chercher de nouveau le lieu du naufrage.
Il était convenu entre Hambilton el moi que cet Anglais
resterait à Païou , dans l’espoir d’interroger plus facilement
les habitans et de mieux gagner leur confiance,
quand une fois il serait seul parmi eux ; il devait être
repris dans un voyage subséquent du grand canot.
' Plus la rd, la pointe orientale de T e v a i fut appelée pointe de la Bayon-
r.aise, du nom du navire que commandait M. L e Goaranf.
Février,
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