Diemen ce que Macquarie avait été pour la Nouvelle-
Galles du Sud; et la mémoire de ces deux hommes de
bien restera long-temps gravée dans le coeur des
colons de l’Australie et de la Tasmanie.
Le colonel Georges Arthur succéda à Sorrel ; mais
il s en faut bien qu il se soit concilié comme lui les
suffrages des colons. L a raideur de son caractère et
sa morgue militaire lui ont souvent inspiré des actes
de despotisme qui ont excité de vives plaintes et d’amères
récriminations.
^ Long-temps la colonie de Van-Diemen ne fut qu’une
dépendance du gouvernement de la Nouvelle-Galles
du Sud ; en conséquence les chefs ne prenaient que le
titre de lieutenant-gouverneur, et ne pouvaient rien
faire d important sans l ’autorisation du gouverneur-
général. Mais le 3 décembre 1825, une proclamation,
emanée de la métropole, déclara que Van-Diemen et
les lies adjacentes formeraient désormais un gouvernement
indépendant. De ce moment, le colonel Yr-
Ibur prit le titre d ’excellence. Gependant, il doit
prendre les ordres du gouverneur-général, tant que
celui-ci se trouve sur le sol de Van-Diemen. Gette
mesure devint fort utile à la colonie, en la délivrant
des entraves qui retardaient souvent l’administration
des affaires et la décision des trib u n au x , entraves qui
s opposaient surtout au développement du commerce.
En outre, le grand nombre de colons libres qui sont
venus s’établir dans cette île depuis quelques anné es,
a donné une grande impulsion à sa prospérité, el les
plantations se sont considérablement accrues.
Lapopulation actuelle de la colonie f à la fin de 1827 )
doit s’élever à environ vingt mille ames, dont la moitié
sont des convicts; mais cette population s’accroît ra pidement.
Get accroissement, dans le cours de l’année
1826, n’a pas été de moins de mille ou douze cents
personnes, dont six cent deux prisonniers, savoir
cinq cent trois hommes et quatre-vingt-dix-neuf femmes.
Dans le cours de cette même année, la valeur
des importations qui n’avait été que de 76,406 livres
sterling augmenta de 23,341 livres sterling.
Dans l’exercice de ses fonctions , le gouverneur est
assisté par un conseil exécutif et par un conseil législatif.
Le premier se compose de quatre membres,
savoir le chef de la justice, le secrétaire de la colonie,
le trésorier et le chef de la police ; le gouverneur en
est de droit le président. Gelui-ci doit prendre l’avis
du conseil pour toutes les affaires de quelque importance;
mais il peut passer outre s’il le juge à propos;
seulement, en ce c a s, il est obligé de rendre compte
par écrit de ses motifs au gouvernement de la métropole.
D’après cela, il est évident que les fonctions du
conseil se bornent à une espèce de contrôle impuissant
sur les actes du gouverneur.
Le conseil législatif consiste en sept membres, dont
trois appartiennent aussi au conseil exécutif, savoir
le chef de la ju stic e , le secrétaire de la colonie et le
chef de la police ; les au tre s , en 1827 , étaient M. Hamilton
, magistrat de police à New-Norfolk ; Ansley,
magistrat de police à Je richo; A rch e r, grand propriétaire
, el G u rr , secrétaire de la compagnie de
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