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reusement le beau temps et le calme de la mer rendent
la navigation fort douce. L ’équipage se régale
chaque jour d’excellens vivres fra is, grâce à la libéralité
de don José Medinilla.
Au point du jour, malgré la distance de cinquante
à soixante milles, nous voyons déjà surgir à une certaine
distance sur l’horizon, dans toute la partie du
su d , la haute chaîne des montagnes qui s’étendent
depuis Doreï jusqu’au cap de Bonne - Espérance
[Goede-Hope). L ’Astrolabe se retrouve encore une
fois précisément sous la ligne ; la chaleur est étouffante,
et dans nos chambres le thermomètre se maintient
jo u r et nuit à 31« ou 32“. L ’eau de la m er est au
même degré de température.
En ralliant la terre, je me flattais de retrouver le
long de la côte les courans qui portent ordinairement
avec tant de violence à l’ouest. En effet, il a été nul
du 17 au 18, et du 18 au 19 il a été déjà de vingt
milles à r o . N. O ., ce qui nous rapproche enfin du
but que nous nous proposons. Mais les médecins
viennent de faire une découverte affligeante. Ju sq u ’à
présent nous en avions été quittes pour la fièvre et
son triste cortège. Aujourd’hui il a été constaté que
Sper était en outre attaqué de la dyssenterie. Que ne
devons-nous pas craindre de cette terrible maladie
sur des hommes dont le tempérament est à démi-
détruit et le moral tout-à-fait ébranlé, au moment
surtout de reparaître dans les Moliyjues où ce mal a
toujours été redoutable?
Dans la nuit, je réduis la marche de la corvette à
un ou deux noeuds, de peur de dépasser les îles Mis-
palu; car je tiens beaucoup à obtenir des angles horaires
sur leur méridien, pour lier leur position à
celles d’üm a ta et d’Amboine.
Néanmoins, au retour du jour, à l’aspect des montagnes
et à la direction de la côte, j ’ai reconnu que
le courant nous avait déjà fait dépasser ces deux îles.
J ’ai profilé d ’une jolie brise de S. S. O. pour gouverner
à l’E. S. E. et me replacer sur leur méridien.
A huit h eu re s, nous étions précisément au nord du
monde de la pointe O. de la plus occidentale, et à
seize milles de distance. La meilleure reconnaissance
de ces îles en venant du large est certainement une
montagne remarquable par un sommet terminé en
forme de croissant, et que j’ai nommée pour ce motif
mont Dicéras. Ce mont ne gît qu’à cinq ou six milles
à l’est des îles Mispalu, et un navire ne peut les manquer
en venant attérir sur le méridien de cette montagne.
Nos deux montres, n»“ 38 et 83, s’accordaient parfaitement,
et donnèrent 129° 49' long. E. pour la
pointe ouest des îles Mispalu, dans la supposition où
Umata eût été placée par 142° 12' long. E. On doit
se rappeler que l’année précédente nous avions trouvé
pour ce même point, en venant du hâvre Carteret,
129° 43' long. E. La moyenne de ces deux longitudes
est 129° 46', trouvée jadis par d’Entrecasteaux,
et que nous avons adoptée définivement
I II est à remarquer néanmoins qu’en partant de 1420 1 7 ’ long. E . pour
U m a ta , comme nous l’avons adopté en dérinitive, on aurait 1290 5 4 ’ pour
1828.
J u i n .