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182g.
J a n v ie r .
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la longue agonie de l’homme le plus extraordinaire
des temps modernes ont déjà subi de grandes dégradations
; dans peu d’années il ne restera peut-être
que la place où ils furent. Dans le palais même que
Napoléon ne voulut jamais habiter, on a établi une
manufacture de vers à soie que dirige un Français, ca-
ccxxxiii. pitaine au service delà Compagnie anglaise des Indes.
M. Sainson a rapporté quelques dessins des sites les
plus remarquables, et notamment du tombeau.
La différence des méridiens entre la plage de Sandy-
Bay à l'Ascension et la ville de James-Town à Sainte-
Hélène, ayant été trouvée de 8° 41' 21" E ., il en est
résulté que la longitude de cette dernière place doit
être de 8°4' 8" O., résultat presque identique avec
celui qui fut conclu à bord de la Coquille
A deux heures et demie du matin, l’Astrolabe
reprit sa course, et les terres montueuses et tourmentées
de Sainte-Hélène s’abaissèrent rapidement à
l’horizon. Vue d’une certaine distance dans le N. N.
O ., cette île perd beaucoup de cet aspect triste et
rebutant qu’elle offre du mouillage. Les yeux se reposent
avec satisfaction sur les bosquets de Planta-
tion-House et sur les cultures qui les environnent,
comme sur les touffes de verdure qui entourent le
pic de Diane. En un mot, Sainte-Hélène cesse
d’être ce roc aride, ingrat et brûlé du soleil, tel que
l’ont dépeint beaucoup de voyageurs et la plupart des
écrivains de nos jours.
I Voyez noie 14.
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D E L ’A S T R O L A B E .
Notre traversée de Sainte-Hélène à l’Ascension
n ’offrit aucun incident digne d’être cité ; mais elle fut
aussi paisible qu’on puisse le souhaiter. Chaque jour
je ne cessais d’admirer combien la navigation des régions
voisines de la ligne est plus douce dans l’Océan-
Atlanlique que dans l’Océan-Pacifique, bien que les
indications du thermomètre soient peu différentes.
Cet instrument marquait encore constamment 25°
dans ma chambre, et souvent plus; toutefois je pouvais
m’y te n ir, et même y travailler sans malaise,
tandis que cela m’eût été complètement impossible
dans la mer du Sud à la même élévation du mercure.
Je pense que cela tient principalement à ce que l’humidité
de l’air est habituellement plus grande dans ce
dernier bassin : cette opinion semble corroborée par
l’effet de l’air sur les effets de diverse n a tu re , tels
que livres, linge, papiers , qui sont aussi beaucoup
plus difficiles à conserver en bon état dans les mers
de rOcéanie.
A trois heures quarante-six minutes du matin,
l’Ascension s’est montrée droit devant nous, à dix ou
douze milles de distance. A onze heures et demie,
nous rangions sa pointe septentrionale à trois encâblure
environ, puis à l’aide d’une jolie brise d ’est
nous prolongeâmes la côte à une encâblure au plus,
e t, à midi, nous laissâmes tomber l’ancre par dix
brasses et demie, fond de vase, devant la montagne
de la Croix.
Un officier de la garnison anglaise qui occupe l’île
vint sur-le-champ, de la part du commandant, m’offrir
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