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Ciel, telles que la Fleur de L i s , la
Mouche , le ( oetir de Charles, la Giraffe,
les Léopards, les Lévriers , etc.
Toutes ces Constellations de nouvelle
date ne peuvent entier pour rien dans
notre travail, puisqu’elles n'appartiennent
point aux siècles, où furent faites
les fables. Elles ont d’ailleurs un caractère
bien différent des anciennes, en ce
qu’elles sont absolument des signes arbitraires
; au lieu que les quarante-huit
Constellations anciennes , appartenant
aux signes Hiéroglyphiques , avoient
toutes un sens énigmatique, et for-
moient autant de caractères. de l’Ecriture
sacrée, qui ont été les élérnens
des fables, et de la composition des
monumens religieux. C’est une observation
importante à faire. Employer
d’autres Constellations , que les quarante
huit anciennes , pour décomposer
les monumens de l’antiquité , c’est
faire entrer dans lt ur composition ce
cjui n’existoit pas encore, quand on les
créa. Cette remarque suffit, pour éviter
une aussi grossière méprise. Aussi, 6nr
le globe que nous avons fait faire
pour servir à la lecture de notre ouvrage
, et à de nouvelles recherches
nous avons eu l’attention de n’y faire
représenter, que lesquarante-huit Constellations
connues des anciens1, avec les
noms différens qu’elles ont portées ce
qui rendra ce travail infiniment facile
à ceux cjuî voudront étudier l’antiquité
et décomposer les monumens religieux
des anciens peuples. Ce globe se ment
sur un Pôle mobile, qui représente la
position du Ciel, pendant la grande ré-
volution des fixes, qui est de vingt
cinq mille ans. Il est indispensable à
ceux qui veulent vérifier nos solutions
et en obtenir de nouvelles. On ne le trouvera
qu'à Paris, chez I’Oisxl Géographe,
rue du Plâtre Jacques, n°. 9. On y. trouvera
aussien grand les planisphèresqui
sont gravés dans notre ouvrage , et qui
sont nécessaires à son intelligence.
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DE LA V O I E L A C T E E .
m m M 't
jNjotr s croyons devoir dire ici deux
mots de la Voie Lactée ,>qui est formée
de l amas informe d’une multitude de
petites Etoiles, dont aucune, à la vue
simple, ne paroît , mais qui > mêlant
toutes ensemble leur lumière, forment
une vaste bande lumineuse et blanchâtre,
qui coupe , sous un grand angle,
l’Equateur et le Zodiaque, et passe à
travers un grand nombre de Constellations
et près des Pôles. Les anciens en
avoient fait un . grand cercle de la
Sphère ( i ) , mais improprement y et
ils le nommoient, Circulas Lacteus.
On racontait, pour expliquer sa formation
( 2 ) , que Junon , sans le savoir,
avoit donné à teter à Mercure enfant
, et qu’ayant su, que c’était l’enfant,
que Jupiter, son époux infidèle,
avoit eu de Maia \ elle j ’avoit aussitôt
repoussé de son sein, de manière qu’il
étoit tombé sur le Ciel quelques gouttes
de son lait, qui avoient formé la Voie
Lactée. D’autres disent, que cette aventure
lui étoit arrivée t à l’occasion
tl Hercule f 3 )., que Mercure avoit approché
du sein de Junon , tandis qu’elle
tlormoit, et qu’elle repoussa brusque-,
ment à son réveil. Quelques uns prétendent
quTIercule, saisissant le sein de
la Déesse avec trop d’avidité, en avoit
fait sortir une si grande quantité de
lait, que sa botiche n’avoit pu le contenir,
et qu’il en était tombé sur le
Ciel assez pour former la Voie de
(0 Herm. c 41.
(2) Hygi’i. 1, a , c. 44. Achill. Tat. c. 04 *
P* £5 Ui no!. Petav. ^3 ..
(3/ Erato th. c. 4
U) AchUb. Tat. .b d».
Lait. 11 én est d’autres, qui racontent
que , dans le temps où Ops donna ù
Saturne une pierre à dévorer ; au lie«
de son fils, Saturne lui ordonna de
l’allaiter, et que la Déesse ayant pressé
son sein , le lait s’étoit répandu sur le
Ciel, et avoit formé la Voie Lactée.
Il y en a qui pensent, quelle est
formée par la îointure des deux Hémisphères
entre eux, et que- c’est la
ligne de suture ( 4 )• Telle étoit l’opinion
d’OEnopide de Chio, qui n’étoit
pas grand pliyvsicien , a ce qu’il paroît»
D’autres prétendent , que c’est la route
qu’avoit autrefois piise le Soleil, lorsque
la vue de l’affreux repas de Thyeste l’obligea
à changer decliemin , et à reculer
d’horreur. Manilius a rassemblé la plupart
des traditions sur la Voie Lactée,
dont il donne la description ( 5 ). Or*
pensoit, que son influence sur la terre
étoit de faire naître les sucs laiteux des
plantes-, lorsque ta végétation se forme
( 6 ). On la fait passer par le Sagittaire
et les Gémeaux, par l’Aigle, par
la Canicule, par l ’aile gauche du Cygne,
par la main droite de hersée, par
l’épaule gauche du Cocher, par lYx-
trémité du mât du vaisseau Argo, par
les genoux du Centaure , par la queue*
du Scorpion, et par le milieu de l’arc:
du Sagittaire ( 7 )►
Les Chinois l’appellent le Fleuve lé~
leste ( 8 ) , d’auties le Grand ( hemîn „
le chemin. Saint- Jacques, la haute
(5) ManiL I‘.
(6 ) Cenn- c- 2.
(7 Hy.L I- 1 1 C- 8-
Ç&î bouc ttt. C. 3 , p. 32.
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