3^0 R E L I G I O N U
p l è t e d e m o u s y s t è m e ; u n e x a m e n p lu s
î e f l e c h i n i a f a i t r é d u i r e c e t t e p r e u v e à
s a ju s t e v a l e u r . C e P l a n i s p h è r e r e p r é s
e n t e l ’ e t a t d u C i e l d a n s le s d e r n ie r s -à g e s , -
e t n e r e m o n t e p a s à d e u x m i l l e a n s a v a n t
l ’ E r e C h r é t i e n n e , t em p s o n l e C a p r i c
o r n e o c c n p o i t le S o l s t i c e d ’ h i v e r , e t o ù
l e l e v e r À c r o n y q u e d e S i r in s m a r q u o i t
a u s s i l e p a s s a g e d u S o le i l d a n s c e s ig n e .
L ’ u n io n d e cet. a s t r e e t d u C a p r i c o r n e ,
q u i e u t l i e u a l ’é p o q u e p r im i t i v e , a v o i t
l i e u e n c o r e , e t c ’ e s t v r a i s em b la b l em e n t
c e t t e d e r n i è r e , q u i e s t i c i t r a c é e : m a i s
c e q u ’ i l y a d e f a v o r a b l e à m o n h y p o th
è s e , c ’ e s t q u ’ o n y f i x e - l à l e c o m m e n c
e m e n t d e la d i v i s io n d u Z o d i a q u e e t
P e m p i r e d u G é n i e d e la p é r io d e S o -
t ln a q u e , q u o iq u e la p é r io d e S o t h i a q u e
n e p a r t î t p o in t d e c e S o l s t i c e , n o n p lu s
q u e la d i v i s io n d e s d o u z e s i g n e s , m a i s
d u S o l s t i c e d ’é t é , d o n t l e C a p r i c o r n e
a io r s é t o i t b i e n lo in , e t q u e c e t t e p é r
i o d e d ’ a i l l e u r s a i t c o m m e n c é , a v a n t h u e
l e C a p r i c o r n e f û t a u S o l s t i c e d ’ h i v e r ,
c o m m e l e p r o u v e F r e r e t , q u i p la c e u n
d e s e s r c n o u v e l l em e n s , d a n s l e t em p s
o ù l e V e r s e a u é t o i t a u S o l s t i c e d ’h i v
e r ( r \
M a n e t b o n d o n n e li e u d e c r o i r e ! , d i t
B a i l l y , q u e l a p é r io d e S o t h i a q u e
r y m o n f o i t à 2 7 8 2 a n s a v a n t J . C . C o n -
- s e q u e m m e n t l e L i o n o c c u p o i t a lo r s le
S o l s t i c e d ’ é t é .
L a p r e u v e q u e n o u s t i r o n s d e c e
m o n u m e n t , c o n s id é r é e s e u l e , e t in d é p
e n d a m m e n t d e s a l i a i s o n a v e c t o u t e s
c e l l e s , q u e n o u s a v o n s d é j à a p p o r t é e s
d u d é p a r t d ’ u n e p é r io d e A s t r a l e , a u
l e v e r d e S i r i n s , lo r s q u e l e C a p r i c o r n e
é t o i t a u S o l s t i c e d ’ é t é , n e s e r o i t p a s
s a n s d o u t e d é c i s i v e ; m a i s e l l e l e d e v
i e n t , p a r s a r é u n i o n a v e c t o u t e s le s a u t
r e s , s u r - t o u t s i l ’ o n f a i t le s r é f le x io n s
s u i v a n t e s . L e C a p r i c o r n e f û t u n i à S i r
i u s , a u S o l s t i c e d ’ é t é , à l ’é p o q u e p r i m
i t i v e ; m a i s b ie n d e s s iè c le s a p r è s , i l
l e f u t a v e c Je m êm e S i r j u s , a u S o l s t i c e
De ifnie de la Gt.roU. part. 3,
V I T E R S E t L E.
d ’ h i v e r . L a l i a i s o n é t a b l i e d a n s le rno.
n u m e n t e s t - e l l e d e l a p r em i è r e ép o q u 0
o u d e l a s e c o n d e ? N o u s c o n v e n o n s
q u ’ e f ï è c t i v e in e n t c e P l a n i s p h è r e e s t de
l a s e c o n d e ; m a i s n o u s a j o u t o n s , q ue
c e t t e s e c o n d e u n io n , n o n - s e u l e ment
n e d é t r u i t p a s l a p r em i è r e , q u i , dans
n o t r e s y s t è m e a e x i s t é ; m a i s q u e le
n o m d e p r e m i e r d e s s ig n e s d o n n é au
C a p r i c o r n e , c h e z u n p e u p l e q u i co in -
r a e n ç o i t s o n a n n é e e t s e s p é r io d e s , au
s o l s t i c e d ’ e t e , s em b l e a n n o n c e r q u ’on
e u t a u s s i e n v u e d e p e r p é t u e r l ’ é p o q u e
p r im i t i v e . ^
C e t t e c o n j e c t u r e r e ç o i t e n c o r e un n on -
v e a u d e g r é de; f o r c e , p a r la c om p a r a is o n
q u e n o u s p o u v o u s f à i r e d e l ’ u n io n é ta b lie
e n t r e c e s d e u x s y m b o l e s , d a n s c e moi
m im e n t , a v e c u n e c é r ém o n i e s in g u l
i è r e , q u i s e feignit-, to u s le s ' an s en
F g y p t e , a u S o l s t i c e d ’ é t é . P l u t a r q u e (2)
n o u s d i t , q u ’ a u x e n v i r o n s d u S o ls t ic e
d ’é t é , o u lo r s q u e S i r iu s s e l e v o i t a v e c J
l e S o l e i l , 011 o b l i g e o i t t o u t e s l e s C h è v
r e s a e l ’E g y p t e d e s e t o u r n e r v e r s Sin
u s , e t q u e c e t t e c é r é m o n i e é t o i t en
m é m o i r e d e l a p é r i o d é , e t c o n fo rm e
T a b l e s A s t r o n o m iq u e s : Esseque,
d i t i l , idfirmissimum documentum
riif ysfioL , maxime Tabulis aslrono-
viicis consentiens. C e t t e 'c é r ém o n ie
b i z a r r e , é t a b l i e c h e z u n p e u p l e s a g e ,
n e s e m b l e a v o i r a u c u n b u t , d a n s tou t
a u t r e s y s t è m e q u e l e n ô t r e . D a n s n o tre
h y p o t h è s e , e l l e a u n f o n d em e n t , e t la
l i a i s o n d e s s y m b o l e s e s t s i n a t u r e l l e ,
q u e n o u s -m êm e s , a v a n t d ’ a v o i r v u le |
p a s s a g e d e P l u t a r q u e en o r i g i n a l , et
n e c o n n o i s s a n t c e t t e c é r ém o n i e , que
p a r c e q u ’ e n d i t u n A u t e u r , q u i n e p a r ie
n i d u b u t d e c e t t e f ê l e , n i d é l ’A u t e u r
d o ù i l a t i r e c e f a i t , n o u s a v io n s c o n c lu ,
e t é c r i t , d a n s u n M ém o i r e d o n n é à l ’A c
a d em i e d e s I n s c r i p t i o n s , q u e c e t t e c é r
é m o n i e a v o i t d u û t r é é t a b l i e , p o ü r p e r -
p e t u e r l e s o u v e n i r d u d é p a r t d e la rév
o lu t i o n d e s f i x e s , e t d e l a p r em iè r e
(2) P lu j, de S ole rt, an im a l, p . 674,
R E L I G I O N U
p é r io d e S o t h i a q u e . L o r s q u e n o s r e ch
e r ch e s n o u s e u r e n t f a i t r e n c o n t r e r
le t e x t e m êm e d e P l u t a r q u e , n o u s
avons é t é f r a p p é s d e la ju s t e s s e d e n o tre
c o n je c tu r e , e t n o u s l ’ a v o n s r e g a r d é e
com m e u n e d ém o n s t r a t i o n ; c a r Je h a sard
p r o d u i t r a r e m e n t d e s em b l a b le s
ac co rds. O b s e r v o n s , q u e c e t t e c é r ém o nie
se f a i s o i t , n o n p a s a u S o l s t i c e d ’ h i ver
m a is lo r s q u e S i r iu s s e l e v o i t a v e c
le S o l e i l , c ’ e s t - à - d i r e , a u S o l s t i c e d ’ é t é ,
et q u e c o n s é q u em m e n t e l l e m a r q u o i t
la lia iso n d e s d e u x em b l fm .e s A s t r o n o miques
à la p r e m i è r e é p o q u e ; q u ’ e l le
étoit u n documentum , o u s ig n e r e m é -
m o r a t if , n o n p a s d e l ’ a n n é e , c o m m e
le d it le t r a d u c t e u r L a t i n , m a i s d e l a
période ths-
Si l ’o n a d o p to i t . la s e c o n d e h y p o t h è s e ,
que n ou s a v o n s p r o p o s é e s u r l a m é t h o d e
de d i v i s e r l e Z o d i a q u e , p a r la s u c c e s s io n
j des le v e r s d u s o i r , l a r a i s o n d e , c e t t e
c é rém o n ie , e t la li a i s o n d e c e s d e u x e m blèmes
a u r o i e n t e n c o r e u n f o n d em e n t .
L ’en t ré e d u S o l e i l a u L i o n é t o i t m a r quée
p a r le l e v e r d u m a t in d e S i r i u s , e t
par l ’a s c e n s io n d u s o i r , o u le l e v e r t o t a l
du C a p r ic o r n e . C e t t e s e c o n d e e x p l i c a -
, tion r e n d l ’ in v e n t i o n d e l ’ A s t r o n o m i e
b e au co u p p lu s m o d e r n e ; m a i s e l l e n ’ e s t
pas- m o in s r e l a t i v e à l a p é r io d e d o n t
| parle P l u t a r q u e .
P a r l e n om d e p é r io d e , o n e n t e n d o i t
la p é r io d e p a r e x c e l l e n c e , l a p é r i o d e
| S o t h i a q u e ,q u i in c o n t e s t a b l em e n t c o m -
; mencoit a u S o l s t i c e d ’ é t é . L e n o m d e
période S o t h i a q u e e s t , s u i v a n t n o u s ,
iq u iv a le n t à p é r io d e a s t r a l e ; c a r l e
nom d e S o t h i , d o n n é à l ’ é t o i l e b r i l l a n t e
du g r a n d C h i e n , s ig n i i io i t e n E g y p t i e n ,
W q u e s ig n i i io i t l e n o m d e S i r iu s d a n s
k N o rd . S y r , en l a n g u e C e l t i q u e , s i -
gnilie A s t r e , E t o i l e , d ’ o ù le s G r e c s o n t
fait le u r S y r io s , n o m d e l ’ a s t r e p a r
e x c e llen c e . S o t h i ( 1 ) , e n E g y p t i e n ,
(ï) Plut, de ï s id . p. 357.
Hcr. ApoU. 1. 1. c. 3.
Salua, A n n . C lim . p . 1 13 ,'
N1 Y E R S E L L E . 35i
p r o n o n c é e n c o r e a u j o u r d ’ h u i Sodi (2 )
d a n s l a la n g u e d e s B r a m e s , s ig n i f i e
a u s s i u n e E t o i l e , u n A s t r e . C e n ’ e , t
p a s l e s e u l n o m , q u e n o u s t r o u v io n s
c h e z le s I n d i e n » , q u i a i t u n e , o r i g in e
E g y p t i e n n e . Mendes, n o m d e P a n e t
d u B o u c e n E g y p t i e n , e s t e n c o r e l e
n o m d ’ u n e d i v in i t é à t ê t e d e B o u c ,
q n ’ o n v o it , d a n s l e s g r o t t e s d ’ Y l o u r a .
Niio e n I n d i e n s ig n i f ie n o i r ; e t i l a
d û la s i g n i f i e r e n E g y p t i e n (3', , p u i s q
u e t o u t e s le s f o is q u e le s A r a b e s , le s
H é b r e u x , le s G r e c s e t le s L a t i n s , o n t
v o u l u t r a d u i r e , l e n om d u N i l , i l s l ’o n t
t o u j o u r s t r a d u i t p a r u n m o t d e l e u r
l a n g u e , q u i s ig n i f ie n o i r (3 ) , L o s H é b
r e u x l ’ a p p e lo i e n t Siçhor , le s E t h i o p
i e n s nuchul, le s a n c i e n s L a t in s melo ,
le s G r e c s m ê l a s , t o u s n om s q u i s i g n i f
i e n t n o i r . C ’ é t o i t d o n c i ’ i d é e , q u e p r é -
s e u t o i t l e n o m d e N i lo s d a n s , l a la n g u e
E g y p t i e n n e , le m êm e q u e p r é s e n t e Nilo
e n I n d i e n . J e n e s u i v r a i p a s p lu s lo in
le s é t y m o l o g i e s , q u i n e s o n t q u ’ u n e
p a r t i e a c c e s s o i r e , e t n o n l a h a s e d e
m o n s y s t è m e .
L e P l a n i s p h è r e p u b l i é p a r l e P . K i r -
k e r , e t o ù l ’ o n v o i t S i r i u s a v e c le C a p
r i c o r n e , a v o i t é t é e n v o y é p a r u n
C o p t e , q u e l ’ a u t e u r a v o i t c o n n u à R o m
e , e t q u i l e t i r a d u m o n a s t è r e d e 8 .
M e r c u r e . J ’ ig n o r o i s , ju s q u ’ à q u e l p o in t
j e p o u v o i s c o m p t e r s u r P a u t h e n t i c i t é
« e c e m o n u m e n t , d o n t j e r e c o n n o i s
a u j o u r d ’ h u i t o u t e la v é r i t é . M a i s i l r é -
s u l t o i t d e s o n a c c o r d a v e c m e s id é e s
u n e c o n s é q u e n c e t o u t e .n a t u r e l l e ; c ’ e s t
q u e s i c e P l a n i s p h è r e é t o i t v r a im e n t
■ E g y p t ie n , j ’ a v o i s b ie n d é t e rm in é l e
p o in t d e d é p a r t d e s s ig n e s . S ’ i l n ’ é t o i t
p a s a u t h e n t i q u e , p a r q u e l h a z a r d s ’ a c -
c o r d o i l - i l a v e c m e s a u t r e s p r e u v e s ? L e
P . K i i k e r p r é t e n d , q u e c ’ é to it . l a S p h è r e
d e s P r ê t r e s e t d e s H i é r o p h a n t e s , c ’ e s t -
à - d i r e , d e s d é p o s i t a i r e s d e l a r e l i g i o n
P h o t. C oil. 247.
(2) L e Gentil, Voyag. aux Ind, T . i .p . 246, (3) Coes. Coei. Astrou. p. 22. ,