S I X I È M E S I G N E .
V I E R G E »
H u s z o n e fait de cette Vierge la fille
de Jupiter et de Thémis. Aratus la fait
fille d’Ascréus et de l'Aurore (i). Elle
viroit dans l’âge d’or, où elle se fit remarquer
par sa justice; ce qui lui en
fit donner le nom , ainsi que ceux de
Thémis et de Dicé (2). Quoiqu’immortelle
, elle vécut sur la terre, parmi les
hommes, tant qu’ils furent vertueux (3).
Lorsque les hommes se furent pervertis,
et que la vertu fut bannie de la terre ,
elle ne voulut plus habiter parmi eux,
et elle se retira sur les montagnes. Mais
la guerre et les antres maux , qui prennent
leur source dans la perversité humaine,
ayant fait sur la terre de nouveaux
ravages, elle quitta absolument
la terre , et les hommes qui lui étoient
devenus odieux ( :) , et elle s’envola aux
Cieux , où elle brille aujourd’hui. Avant
cette époque, les hommes vivoient heureux,
dit Nigidius, parce qu’ils étoient
justes : car sans justice , point de bonheur.
C’est en y rappelant sans cesse
les hommes , qu’elle les fixoit dans la
félicité (5 ). Âlor3 aucun peuple ne son-
geoit à troubler le repos de ses voisins.
On n exposoit point sa vie sur les mers,
pour satisfaire l’avidité mercantile.
L ’homme vieillissoit paisiblement dans
(1) Hygin. 1. 2 , c. 26.
(2.) Eratosth. c. 9.
(3) Arat. v . 113—i33»
(4) Theon, p. 119.
(5) Germanie, c. 8»
(6; Ovid. Met. 1. 1 , v . i5o. Hyg. I. a , c . 36.
Arat. v. 134. Germ,. e. 8v
ses champs , qu’îl cultivoit ; mais lorsque
cette race vertueuse fut morte,,
ceux qui vinrent après aimèrent à
amasser ; l’amour de l’or succéda à celui
de la vertu, et de l’heureuse médiocrité.
Alors la justice étant bannie de
leur société , et l’espèce humaine s’étant
absolument dégradée, la Déesse Thémis
ne put rester plus long-temps parmi eux,
et elle s’envola dans la région des
astres (6) , où règne un ordre éternel
Elle y prit le nom d’Astrée (7), et ne
voulut plus avoir de commerce avec personne
(S).
On lui donne encore d’autres noms,
tels que ceux de Cérès ., parce quelle
porte l’épi 5 d’Isis ; d’Atergatis. Quelques
uns la nomment la Fortune, et la
peignent sans tête (9)3 sans doute, parce
que cette partie est fort peu lumineuse
(10). ^
Elle est principalement connue, sous
le nom d’ErigOne, fille d’Icare , placé
lui-même à coté d’elle , dans la constellation
du Bouvier (11). Nous remeB-
tons à raconter son histoire , à l’article
de ce dernier.
D’autres auteurs {12) la font fille d’Apollon,
de ses amours avec Chrysothé-
mis. On lui donna le nom de Parthenos,
(7} Orph. Poet. Grasc. p. 735-
(8) Theon, p. 49.
(9‘ Eratosrh. c. 9.
(ro) Hyg. 1. 2 , c. 26. Germ. c. S.
( îi) Nonn. 1. 4 7 , v. 7^6. Misait, Félix, p*
(12) Hygin. 1. a , c* 26*
parce qu’elle mourut très-jeune et vierge.
Apollon la plaça aux Cieux.
Theon (1) la fait fille d’Astrée et du
Jour, suivant les uns, ou d’Asopus,-suivant
d’autres. Dans cette dernière tradition
, elle prend le nom de Thespia,
à qui Apollon accorda trois prérogatives;
d’abord dè donner son nom à Thespies.
en Béotie ; 2°. à la Vierge céleste ; 3 °
le talent de la divination.
On distingue, dans la constellation de
la Vierge, principalement deux Etoiles,
b’uneest de première grandeur et très-
brillante. Elle se nomme l’Epi (2), nom,
sous lequel la constellation entière est
quelquefois désignée , comme chez les
Perses. C’est la Brillante de la main
droite de la Vierge (3) ; d’autres disent
de la main gauche (4 ) . L’Epi , que la
Vierge porte , est un symbole de l’Agriculture
, dit Théon (#) , et un monument
de la considération , dont elle jouis-
soit chez les anciens. Ce même auteur
ajoute, qu’il n’est point de constellation,
sur laquelle on ait débité autant de
fables , et il est en cela d’accord avec
Eratosthène (6). Il voit, dans les fictions
qu’on a faites sur elle, et dans les attributs
qu’on lui a donnés, l’ouvrage du
génie poétique et symbolique , et il a
raison.
Outre cette première Etoile, on en
remarque une autre moins brillante ,
qu’on appelle l lndicatrice des Vendanges
, la Vendangeuse , Protygêter
( 7 ) , antè vindemiator ( 8 ) ,. celle ,
dit Germanicus , qui promet la maturité
des vendanges, qu’elle précède de
(1) Theon. p. 121).
(2) Gérai, p. 7. Manil. 1. a , v* 440.
(3) Germ. c. 8. Hygin. 1. 3 , c~. 24.
(4) Eratosth. c. 9.
(3) Theon , p. 118-.119.
(b) Eratosrh. ibid.
(?) Arat. V. 138. Hipp. 1. 9, c. »0. Hyg. 1. 3 ,
*•,*4- .-.'foriv,
(8) Germ. c. 42.
(9) Theon, p. 121.
(10) Ibid. Germ. p. 7. Nabod. E!em* Astrol. P.
76- Nonn. 1. 2 , v , 3S5,.; , ,
C11) Biccioi. p. 126. Bay. tab. 17.
peu de jours , suivant Théon (9). Car
elle se lève avec -une partie du Lion,
et avec les épaules de la Vierge. On la
place à l’aile droite de cette dernière
(10). Car la Vierge , dès la plus
haute antiquité, fut peinte avec des ailes,
que l’on donna à Thémis , lorsqu’elle
s’envola aux Cieux.
On donne à cette constellation et
à ses Etoiles remarquables divers
nome.
Les Arabes la nomment Eladari (11),
Sunbala , Adrenedefa , Adra (12).
Les Persans, Seclenidos-de-Darza-
ma.
Les Hébreux, Bethula(i'S), etàcaus®
de son Epi, Shibboleth. Les Syriens ,
Bethulto (14.)
Les Indiens , Coscheh , en Pelhvi ,
l’Epi (15). ; Canny en Brame (16).
Les Grecs , Parthenos , Astraea,
Dîcê.
On lui donne encore les noms de
F a x , Panda, P an tic a ( 1 7 ) , Jus ta ,
Dea spicifera.
On appelle la Vendangeuse , Proty-
g ê t e r , A lm u c e d êm e , A la c a f { \ 8), A la -
r a f , A lm u r ê d im , A l c a j i ( 1 9 ) , A lm u c e -
d i è , A la r a p h , A lm u r ê d im , A l c a l f t (20).
On nomme son Epi j et par suite, 1«
constellation totale , en Arabe , Sùm-
bela ; en Persan , Chu s ht ; en Turc ,
Sàlkim , en Grec , Stachys (21), Az i-
mech (2 2 ) , Alaaysl, Alhai^el(2 3 , A lç i-
mon , Elearelet, Eltsamach , A la c e l,
Sunbald, Sunbalon , l’Epi (24). Les
Arabes y peignent un faisceau d’Epis-
Blaëu nomme l ’Epi , A^imon, Al/j mon ,
(12) Hyd. Comm-p. 38.
(13) Kirk. (Edip. t. 2 , part. 2 , p. 19S.
(14) Hyd. ibid.
(15) Anquetil.
(16) Le'Gentil.
(17) Cæs. c. 6 , p. 74.. Bay. t. 27. Ricc. p. ia6>.
(18) Stoffler. p. 99.
(19) Bay. t. 27.
(20) Cæs. c. 6 , p. 75.
(ai) Hyd. p. 38—40.
(22) Alpin p. 247--aro. m .i
(a3) Stoftl. c. 14. Ricci©!, p. 12:5.
(24) C t - 6 , p, 74.