8 3 D E L A S P H È R E ,
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S E P T I È M E
P E R . S É E.
L ’histoire de Persée et l’origine de
sa translation aux Cieux sont déj à connues
en partie, par ce que nous avons
dit de Céphée , de Cassiopée et d’Andromède.
Son nom étoit aussi fameux
dans la Mythologie Grecque , que ceux
de Bacchus et d’Hercule. La haute réputation,
qu’il acquit, lui mérita une
place aux Cieux. Il étoit né des amours
de Jupiter et de Danaé,fille d’Acrisius,
que son père avoit fait enfermer dans
une tour , pour la mettre à l’abri de
toute séduction. Mais Jupiter, métamorphosé
en pluie d’or, y pénétra (1) ; car
où ne pénètre pas l’or (2) ?
Acrisius s’étant apperçu , que sa fille
étoit enceinte, l’enferma dans un coffre,
qu’il fit jeter à la mer (3 ). Elle fut portée
par les flots sur les côtes d’Italie , où
des pêcheurs la trouvèrent et elle fut présentée
auRoi, qui l’épousa, et qui adopta
son fils Persée, dont elle étoit accouchée
en mer. Il fut envoyé ensuite vers Poly-
decte, Roi de l’Ile de Sériphe , qui l’envoya
combattre les Gorgones (4). Il reçut
avant de partir des ailes et des ta-
lonnières, ainsi que le Pétase , dont lui
fit présent Mercure, pour l’aider à traverser
les airs. Vulcain l’arma d’un harpê,
sabre recourbé , d’un métal très - dur.
Il se couvrit aussi d’un casque, qui 1 2 3 4
(1) Eratosth. c. %i.
(2) Horace , 1. 3 , od. 11, v. 10.
(3) Germanie, c. ai.
(4) Hygin. 1. 2, c. t3 . Germ. ibid. Eratosth.
Théo», p. 132.
avoit la vertu de le rendre invisible ,
quand on le regardoit en face.
Ainsi équipé, Persée alla combattre les
Gorgones, filles de Phorcus , lesquelles,
au lieu de cheveux, avoient des Serpens,
qui hérissoient leur tête, et qui changeaient
en pierres , d’un seul coup d’oeil,
ceux qui osoient les regarder. Les filles de
Phorcus, connues sous le nom de Grées
et de Gorgones, étoient trois soeurs,
nommées Sthenyo,Euryale et Méduse.
Elles n’a voient qu’un oeil pour elles trois,
qu’elles sé prêtoient tour-à-tour , et qui
étoit toujours au pouvoir de celle qui
faisoit sentinelle, quand ses autres soeurs
dormoient (5 ). Persée trouva le moyen
de l’obtenir de l’une d’elles , et le jeta
dans le Lac Tritonide. Alors il tua
les Gorgones endormies. On dit, que
Minerve plaça la tête de la Gorgone
sur sa poitrine. On sait, que Minerve
préside au signe du Belier , sur lequel
est placée Méduse , qui monte toujours
sur l’Horizon avec ce signe. Euheinère
prétendoit , que c’étoit Minerve elle-
même , qui avoit tué la Gorgone. Ger-
manicus(6) ajoute, que cette Déesse avoit
donné à Persée un bouclier de verre,
à travers lequel il pouvoit voir , sans
être vu ; que cette Déesse avoit reçu de
Persée la tête de la Gorgone, qu’eU®
(5) Hyg. 1. x , c. 13.
(6) Germ. c. 21.
avoit
E T D E S E S P A R T I E S . h
»voit mise sur sa poitrine, pour être plus
terrible ; et que par reconnoissance
elle avoit place ce héros aux Cieux, où
on le voit encore, tenant de sa main
gauche la tête de la Gorgone (1) , et
de la droite son harpê,ou son cimeterre
recourbé (2).
On distingue dans cette constellation
plusieurs parties ; les principales sont le
Harpê, la tête dé Méduse , et la courbure
de son corps, où est la ceinture
de Persée,
La tête de Méduse se nomme Gorgo-
neion(3), ou les astres des Gorgones (4) ,
Cephalê Medusae (5 ) , caput Medu-
sae (6). '' '
C’étoit une tête sans corps ( 7. ).
La Vierge céleste , qui se couche en
aspect avec elle , fut peinte souvent,
sous la forme d’une femme sans tête (8) ;
ce qui justifie l’opinion que nous avons ,
que c’est sa tête, que tient Persée, qui
faittoujûurs coucher la Vierge.
| Les Hébreux appellent cette tête , la
tête du Démon lot ou du Diable ,
Larve, on masque hideux (10) : de - là
l’épithète donnée à Persée, i]u’oi! apne-
jla, deferentern caput Larvée, et caput
wiaboli (11), en Arabe, Chamilou Ra-
\mi! Ras Algol. Algol est le nom de
i la tête de Méduse (12). La meme constellation
, que les Hébreux appellent
\Rosch Hassatan (i3 ), ou tête du Diable,
d’autres la nomment Alove (14).
| Ulug-Beigh (15 ) appelle Persée, Berr
(0 Eratosth. c. 22. Theon, p. 13a.
(2) Hygin. 1. 3 , c. 11.
(3) Hipp'. 1. i c . 26, p. 132.
(4) Oeminus,p. 8. Procl. c. 16.
I 0 ) Eratosth. g. es.
(6) ,Hyg. 1. 3 , c. 11.
(7) Omar, 1. 3 , p. 19.
(#) Germanie, c. 8.
(9) Bay. tab. 11. Ricciol. p. i?6.
! (10) Hyd. p. 20.
i (n) Alphons. tab. 218. Kirk. <Sdip. t. 2 , p.
'97- Scalig. p. 347.
; (ia) Comm. sur Alfrag. p. 1C7.
L,(*?f Ibid. Comm. sur Alfrag. Hyd. Comm. sur
^uig-iBeigh, p. 2q.
Rde la Sph ère. Tome III.
shaush j lamas nébuleux, qui est près de
l’extrémité de sa main droite, Misant
a l thurajâ ; la luisante du côté gauche,
Mirphakal, Thureijâ9 Giemb Bersh’aush ;
la brillante de Méduse, Ras algol, ou
Algol ; celle de la cuisse gauche (16),
Men-kib a l Thurajd; celle du talon,
Alik a l Thurajâ.
Dans les tables Alphonsines, Persée
prendlenom deChelub, Canis (17V La-
première Etoile s’appelle M ’isan a l Thu-
j'aja, Corpus \Pleiadum , et! Genib ou
Chenib Bershaush, le côté de Persée ( 18) ;
la douzième, Rds a l ghiel^Xe. vingt quatrième
, Menkib a l Thurajâ , Humerus
Pleiadum ; la vingt - cinquième 1 A t ik ,
In terscap ilium.
On donnoit au cimeterre de Pèrsée les
noms de Harpê{ 19), c’est le plusconnu ;
ceux de Faix adamantina, d'Ensis fa l-
catuSj de dent de Saturne (20) , de Harpê
Cyllenis^i), de Drepanê, et à Persée
le nom de Drepanêphore (2.2).
On donne encore à Persée les noms
de Eeferens catenam (2 3 ), de Canis, de
Pinnipes ; dans Catule, àèlnachidès ,
et dans Ovide, d’Abantiadès , d'Acri-
sioniadèsj, de Cyllenius 5 dansManilius,
de Victor monstri Gorgonei, Deferens
caput Medusa . Cacoaamonis , Gorgo-
nis\ en Arabe , Ras-algol , ou Alove ,
Rasolgali,caput attenuatum ob macie/7z,
Rosch Heillitih, en Hébreu. Il porte
aussi les noms en Grec de Perseus ,
d'Ippotes dans Hésiode , (24) Eques \
(15) Ulug-Beigh, p. 34.
(16) Steffl, c. 14.
(17) Hyd. Comment, p. 20. Stoffl. g. i4 > p- 122 ;
Bay. tab. 11. Alphons. p. 218.
(18) Rieciol. p. 126. Bay. tab. 11. tab. Alphons.
p. 218.
fi 9) Proei. c. 16. Hipp, 1. 2 , c. 22.
(20) Riccibl. p. 127. Bay. tab. 11. Stoffl. p. 122.
(21) Orph. de Lapid. v. 4 )*
(22) Nonn. 1. 47 9 v. 5^4 -
(23) Bay. tab. 1 i . Cassius Cad. Astr. c. 7 , p. 120.
(24) Hesiod. Scat. Here.
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