de petites fleurs blanches ou d’un blanc rosé ayant un
pistil à deux loges dont chacune contient deux ovules.
A maturité, le pistil est devenu une capsule qui s’ouvre
par déhiscence circulaire et laisse échapper les
graines.
Les jeunes plantes que produisent ces graines rampant
sur le sol avant de s’être fixées, peuvent être emportées
par le vent et former à distance de nouveaux
foyers d’infection.
Il en est de même des débris de tiges de Cuscute coupées
ou arrachées au râteau; si on ne les détruit pas
avec grand soin, ils peuvent fort bien envahir de nouveaux
pieds de la plante nourricière. Les bourgeons de
chaque tronçon se développent et de l’aisselle de chaque
écaille partent plusieurs petites pousses qui se fixent aux
plantes voisines et les envahissent rapidement. •
Les Cuscutes n’ayant ni racines terrestres, ni feuilles
vertes tirent toute leur nourriture des plantes dans lesquelles
elles plongent leurs suçoirs, aussi les épuisent-
elles beaucoup et très rapidement.
La première précaution à prendre pour éviter l’apparition
de la Cuscute dans les champs est de veiller avec
la plus grande attention à la pureté des graines que l’on
sème. 11 arrive, en effet, fréquemment que les graines de
Trèfle et de Luzerne récoltés dans des champs où il y
avait des taches de Cuscute contiennent des graines de
ce parasite.
Les graines de Cuscute sont très petites : celles de
Ciiscutaepithymumvaxienitnire o""“ ,6oet o“ “ ,8o. Elles
sont donc beaucoup plus petites que les graines de Trèfle
et de Luzerne et on peut les en séparer à l’aide de cribles
et de tamis. On ne devra jamais semer que des graines
bien contrôlées et sûrement sans mélange de graine de
Cuscute.
Les graines de la Cuscuta densiflora sont plus grosses,
elles ont de 2“ “ à 2"‘“ , io ; mais elles ne sauraient être
confondues avec les graines du Lin, et il est bien aisé de
les en séparer. Les graines de la grande Cuscute, Ciis-
cuta europaea ont de i “ ™ à i “ “ ,lo . Dans tous les cas,
on peut aisément, en criblant les grains de Chanvre,
de Houblon, de Lin, de Luzerne ou de Trèfle que l’on
doit semer, s’assurer si elles sont ou non mélangées de
graines de Cuscute.
Quand une tache de Cuscute apparaît dans un champ de
Trèfle, de Luzerne ou de Lin, il convient de la détruire au
plus vite avant qu’elle ait pu fleurir et produire des
graines. Pour cela on doit cerner d’assez loin la place
envahie pour être bien assuré de ne pas laisser en dehors
un seul pied atteint. On peut verser sur les pieds attaqués
du sulfate de fer ou les couvrir de paille arrosée de pétrole
et y mettre le feu, mais il suffit de retourner à la bêche
la portion envahie pour détruire le parasite si l’opération
est bien faite.
On a proposé, dans les Luzernes où se trouvent des
taches de Cuscute que l’on détruit, de semer des graminées
sur la terre qui vient d’être labourée; cela permet
d’obtenir un certain produit sur la place mise à nu qui
se recouvre ainsi d’herbe. On risque peu de voir quelque
rameau de Cuscute échappé à la destruction ou quelque
graine germant dans le sol attaquer les graminées ; cependant
les graminées ne sont pas absolument à l’abri de
l’invasion de la Cuscute et on peut voir parfois dans les
Trèfles attaqués parla Cuscute, des tiges de Loliiim dans
lesquels s’implantent des suçoirs de Cuscuta epithymum.
La quantité de plantes sauvages qu’attaque la Cuscute
du Trèfle et de la Luzerne est un danger qu’il est bon de
signaler aux cultivateurs. Les Bruyères, les Cenêts, les