’ 'iiffl; CHAPITRE VIL
ASCOMYCÈTES .
On désigne sous le nom AAscomycètes les Champignons
dans lesquels les spores se forment non pas à
l’extrémité de filaments conidiophores ou de basides,
mais à l’intérieur de cellules que l ’on nomme asques ou
thèques.
De même que la baside est un conidiophore qui a une
forme spéciale et qui porte un nombre de spores déterminé,
l’asque est un sporange qui a une forme et une
taille déterminées et qui contient à son intérieur un
nombre fixe de spores.
Les Ascomycètes peuvent du reste avoir d’autres organes
de fructification que des asques et produire,
comme formes secondaires, des conidies et des téleutospores.
Mais la fructification par asques est la forme
la plus élevée, et celle qui est considérée comme caractérisant
spécialement les Ascomycètes.
L ’asque ou thèque est une cellule à paroi peu épaisse
et hyaline,le plus souvent en forme de massue, parfois
mince et allongée en tube, ou bien au contraire globuleuse,
mais ayant une forme fixe et caractéristique pour
chaque espèce.
Quand il se développe, l’asque est d’abord rempli d’un
plasma, dans lequel se trouve un noyau, puis ce noyau
se divise en deux à plusieurs reprises ; le plus souvent
il se forme ainsi par asque huit noyaux qui deviennent
le centre d’autant de masses de plasma et s’organisent en
spores. Il y a ainsi d’ordinaire huit spores par asque;
011 en peut cependant parfois trouver un nombre différent
variant depuis deux jusqu’à un multiple de deux
supérieur à huit.
Au moment de la maturité, les asques deviennent
ordinairement très turgescents en absorbant de l’eau
du dehors. Il se forme en même temps à leur extrémité
une ouverture, soit qu’il s’y produise une fente,
qu’il se détache du sommet de l’asque une sorte de couvercle
ou d’opercule, ou que la paroi souvent épaissie
en cette place, se perce d’un trou ou pore; et les spores,
sous l’action des gonflements de l’asque, sont expulses
et souvent même projetés au loin avec une grande force.
Le plus ordinairement les asques sont portés sur une
masse charnue ou compacte, produite par les hyphes du
champignon constituant une sorte de fruit, un récep-^
tacle, qui sur une partie de sa surface, porte les asques
serrés les uns contre les autres et formant une couche
fertile ou hyménium.
Mais de même que dans les Basidiomycètes, à côté
des Champignons ayant un réceptacle revêtu^ d'un hyménium,
on trouve des formes très simples où lès basides
sont directement portées par le mycélium, comme
VExobasidium et les Hypochnus nous en ont fourni
des exemples, de même il y a des Ascomycètes dont les
asques naissent directement du mycélium. Ils forment
un groupe spécial que l’on désigne du nom de Exoas-
cées, par opposition aux Ascomycètes a réceptacle fructifère
que l’on réunit sous le nom de Carpoascées.
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