nieuwe Keizerlyke Gouvernement bewezen had, een dagblad op,
■dat in de Japansche taal gedrukt werd. Dowy 1 hyzelf de taal vol-
ikomen meester was, droeg zfln blad, de N is s j i n - S j i n d j i - S j i
«r veel toe by om de ontwikkeling der Japansche journalistiek te
bevorderen. Ongelukkigerwyze had Black’s blad slechts een kort
leven, doch het had zyne taak vervuld. Yan dien tyd af ontwikkelde
en verbeterde de Japansche pers snel en gestadig, totdat er in den
tegenwoordigen tijd geen stad met over de 10.000 inwoners gevonden
wordt, die niet twee of meer nieuwsbladen bezit. In 1899 was
het aantal nieuwsbladen en magazynen gestegen tot 987, waarvan
slechts de helft aan politieke zaken en nieuws gewijd was, terwyl
de andere handelden over godsdienst, letterkunde en weten-
schappen.
Begrypelykerwys is Tokio het voomaamste middelpunt van de
journalistiek in Japan, en dagelyks worden er zoo iets als dortig
of veertig nieuwsbladen uitgegeven. Yan deze zyn de Dj idj i , de
Ni t s j i -Ni t s j i , de Ko k o e m in , de Maint s j i , de Jomio er i ,
de Ts j o e g a i- S j o g v o en de Nip po n de voornaamste. Deze couranten
bestaan uit acht tot zestien bladzyden en bevatten artikelen
van de redactie, algemeen nieuws, gemengd nieuws en verdichting.
Deze hoofdbladen hebben grooten politieken invloed en uit hun staf
zyn vele politici voortgekomen.
Het publiek in Tokio geeft er, evenals de Paryzenaars, de voor-
keur aan, te vernemen wat er in hunne eigen stad gebeurt boven
het nieuws te hooren van de buitenwereld. Zy hebben eene diepe
minachting voor zaken de provincie betreffende, en hoewel zy
berichten uit Osaka of andere groote steden geven, is het op
eenigszins oppervlakkige wyze. De beste krachten der nieuwsbladen
in Tokio zyn gewyd aan het stadsnieuws, hetgeen men beschouwt
als eene onmisbare aantrekkelykheid. Romans als feuilleton, somtyds
uit het Engelsch of Fransch vertaald, zyn even aantrekkelyk.
Yroeger meende men, dat de nieuwsbladen in twee groote
klassen konden verdeeld worden — de groote en de kleine dag-
bladen. Deze verdeeling was veeleer op den inhoud dan op den
omvang gegrond. Men placht het der groote bladen onwaardig te
achten, persoonlyk nieuws en berichten van het hoofdbureau van
politie op te nemen. Zy steunden op politiek nieuws voor hunne
voornaamste stukken. De Dj idj i , Ni t s j i -Ni t s j i en Kok o e m i n
werden onder de groote bladen gerangschikt, terwyl de J o r od zo e
en Mi jako en later de onlangs verdwenen Ni rokoe, mindere
bladen waren. Het succes van deze mindere bladen bewees den
grooteren bladen, dat nieuwtjes van meer algemeen belang kostelyke
kopy waren en zy begonnen politienieuws op te nemen. Het zyn
de nieuwere mindere nieuwsbladen, die de Gele Pers van Japan
uitmaken, welke, naar het schont, in ioder land moeten bestaan.
Tot deze gele bladen behooren eenige van de meest verspreide
couranten; zy zyn ongetwyfeld de voorspoedigste. De meeste menschen
nemen den schyn aan, alsof zy deze couranten minachten,
en naar ik geloof, volharden sommige van hen daarin; doch ver-
scheidene van deze eerzame personen zyn, naar men zegt, minder
consequent, want zy' zorgen op eene of andere wyze, dat zy goed
op de hoogte blyven van den inhoud dezer nieuwsbladen.
Yolgens een boosaardig gerucht, lezen de mannen ze iederen
morgen op den weg naar hunne bezigheden; hunne echtgenooten
verdiepen er zieh in gedurende de afwezigheid van eerstgenoemden;
terwiJl een derde exemplaar zynen weg vindt naar het dienstboden-
vertrek. Gy moet echter niet veronderstellen, dat wy deze sensatie-
bladen ernstig opnemen; terwyl wy ons verlustigen in hunne per-
sonaliteiten en schandalen, hechten wy zoo weinig gewicht aan
wat hunne kolommen bevatten, dat, wanneer onze namen daarin in
een ondubbelzinnig licht verschynen, wy de zaak eenvoudig met
rust laten, zonder er notitie van te nemen. Wanneer deze bladen
zoo aanmatigend zyn om zieh met eene of andere ernstige Staats-
kwestie te bemoeien, komen zy nog slechter te pas. Laat my eene
karakteristieke geschiedenis daaromtrent aanhalen. Terwyl de onder-
handelingen over het Engelsch-Japansch Yerbond aan den gang
waren en niemand in Tokio|§| met uitzondering van de Regeering —
slechts het geringste vermoeden aangaande de zaak had, kwam
een der geeiste couranten op zekeren morgen in December of
Januari 1.1. uit met een bericht in groote letter gedrukt, hetwelk
zeide, dat er toen onderhandelingen gaande waren tusschen London
en Tokio, met het doel een verbond tusschen de beide landen te
sluiten. Natuurlyk verwachtten de redacteuren van de courant, dat
zjj eene groote sensatie over het geheele land, zoo niet over de
wereld, zouden verwekken; doch de gelukwenschen die zy zieh
zelven brachten waren geheel vergeefsch, want, dank zy hunne wel-
gevestigde reputatie, trok hunne aankondiging — die werkelyk een
groote vondst was — hoegenaamd niet de aandacht.
Wat hunne oplage betreft, staan onze nieuwsbladen verre achter
by hunne vreemde tydgenooten. De sensatiebladen, gelyk het geval
is in ieder land, worden beter verkocht dan hunne degelyke en achtens-
waardige mede-couranten. Yan deze couranten maakte de Ni rokoe,
welke ongetwyfeld het grootste aantal exemplaren drukte, aan-
spraak op eene dagelyksche oplaag van meer dan 150.000; terwyl
de J o r od zoe , sinds de N i r o k o e ophield te bestaan, het popu-
lairste nieuwsblad van denzelfden rang, waarschynlijk iederen