nieuws te geven. Hun voorbeeld mocht wel gevolgd worden door
uitgevers van den tegenwoordigen tij(I, tot genoegen der lezers.
Zelfs in die vroege dagen was er toch reeds een wedstrÿd in het
verzamelen van nieuws, en te vroegtÿdige „vernuftige anticipatie”
van gebeurtenissen leidde tot de bekendmaking van onjuist nieuws.
Doch in de nieuwsbladen-bureau’s in die vroege tÿden liet men
geen tÿd verloren gaan om met belangrÿk nieuws snel de straat
op te gaan. Welbekend is de geschiedenis van den onsterfelÿken
roem der zeven-en-veertig rön- ins van Ako, die na jaren van
hoogst pÿnlÿken en heldhaftigen strÿd, er in slaagden den dood
van hun geliefden heer te wreken in het begin van het jaar 1703.
De geschiedenis vermeldt, dat er bÿ deze gelegenheid eene geheel
gedrukte beschryving dezer tragische gebeurtenis, binnen weinige
uren in de straten van Jedo rondgevent werd. De gebrekkige
verkeersmiddelen en den primitieven toestand der hulpmiddelen
destÿds in gebruik om nieuws te verzamelen en uit te geven in
aanmerking genomen., is dit feit kenschetsend voor den onder-
nemingsgeest en moed dezer arme, veel belasterde verschaffers
van nieuws in die dagen.
Deze vroege nieuwsbladen kwamen alleen uit in de groote steden,
als Jedo (Tokio), Osaka en Kioto. Menschen, die niet zoo gelukkig
waren om in die steden te wonen, moesten op nieuws wachten,
totdat hunne vrienden hun de bladen konden toezenden. Er bestond
een stelsel van postbezorging, dat hoogst vlug kon werken, wan-
neer er dringende openbare nood was. Door verschillende snel-
voetige boden die körte afstanden van station tot station aflegden,
werden de postzakken dikwerf meer dan 200 mylen ver in vier-
en-twintig uren overgebracht.
In Japan was de boekdrukkunst ongeveer vÿf eeuwen vöör de
Restauratie bekend, en toen ter tÿd waren er duizenden boeken, die
met beweegbare typen gedrukt waren. Er waren vele onvolmaakt-
heden in deze beweegbare typen, en de voortbrengselen van den
druk kwetsten de artistieke gevoelens van het volk, en beletten
ze al te populair te worden.
Behalve de Jomioeri-bladen, welke particulière bladen waren,
gaf de feodale T okoegawa-regeering eene courant uit, G-osata- Joeki
geheeten, waarvan exemplaren werden uitgedeeld aan ambtenaren
en enkele bevoorrechte personen. Zÿ kwam dagelÿks uit, behalve
op feestdagen, en geleek in dit opzicht meer op een modern
nieuwsblad dan de Jomioer i . Maar zÿ bevatten enkel officieele
benoemingen, bekendmakingen en Hofnieuws. Het is onmogelijk
nauwkeurig te zeggen, wanneer zÿ opgericht werd, maar men
geloofde algemeen dat zÿ bÿna even oud was als de dynastie zelf,
waaronder zjj bloeide. Zjj was de voorgangster van de Dado
Kwa n Ni s s j i welke uitkwam onmiddellyk na de restauratie der
politieke macht van het Keizerlyk Hof vyf-en-dertig jaar geleden
en later van de Of f icieele C o u r a n t (Staatsblad) van tegen-
woordig.
Nadat het land voor buitenlandsch verkeer geopend was, in de
laatste dagen van het Sjogoenaat, werden ongeveer dertig nieuwsbladen
of tydschriften in Jedo en Jokohama opgericht, waaronder
enkele door Japanners uitgegeven werden met medewerking van
in het land verblyf houdende vreemdelingen, maar het meerendeel
was onder Japansche redactie.
Vyf-en-dertig jaar geleden kwam het eerste nieuwsblad, dat den
naam verdient, bekend als de T s j o e g a i S jimboe n, in Tokio
vooi het eerst uit. Dit was in het eerste jaar van de tegenwoordige
regeering. Het was een weekblad, eerst met houten blokken en
veivolgens met beweegbare typen gedrukt. Dit blad werd uitgegeven
door Sjoenzo Janagawa, een welbekend geleerde uit die dagen, en
hjj werd bijgestaan door enkele schryvers van naam, waaronder
wjjlen Baron Kanda. In tegenstelling met de Jom i o e r i verge-
noegde het zieh niet met de nederige rol van eenvoudig nieuws
bekend te maken; het was eerzuchtig genoeg om redactie-artikelen
over actueele onderwerpen te laten drukken. De inhoud van zjjne
tien bladzijden was zeer alledaagsch vergeleken met de nieuwsbladen,
welke thans in Japan verschonen.
De administratie der vroegere Japansche nieuwsbladen was niet
zooals de tegenwoordige tfld dat eischt, gelyk men kan opmaken
uit het volgende bericht, dat in een van de nieuwsbladen verscheen:
»De uitgevers nemen met voldoenmg den toenemenden voorspoed
„hunner onderneming waar en berichten hunnen inteekenaren dat,
„wegens den meerderen arbeid en de meerdere moeite hun opgelegd
„door de toenemende circulatie, de goedgunstige inteekenaren zoo
„vriendelyk zullen willen zjjn hun moeite te besparen, door hunne
„exemplaren te laten afhalen, in plaats van ze toegezonden te
„krygen als te voren.”
De tjjd kwam, waarop het eerste dagblad van nieuwerwetsch
type in Japan zou uitgegeven worden. In 1871 verscheen de
Mai n i t s j i te Jokohama, later verplaatst naar Tokio, alwaar het
nog eene eervolle positie ophoudt. Dit waagstuk werd spoedig in
Tokio gevolgd door een aantal nieuwe dagbladen, waarvan eenige
nu de eerste plaatsen innemen op het gebied der Japansche jour-
nalistiek. Hiertoe behooren de N it s j i-Ni t s j i , de Hot s j i , de
Nipp on en de J omi o e r i Sj imboen. In 1872 richtte een
Engelschman, Black geheeten, die schitterende diensten onder het