Japan heeft tegenwoordig slechts drie klassen van diplomatieke
agenten, nl. Gevolmachtigde Ministers, Minister-Residenten en
Chargés d’Affaires. Er bestaan niet blijvend Gezanten (Ambassadeurs),
ofschoon by zeldzame gelegenheden Gezanten worden uitgezonden
met bflzondere zendingen. Evenzoo zÿn er tegenwoordig geene
vreemde Gezanten, naar Japan gezonden ter voortdurende ver-
tegenwoordiging. Een Chargé d’Affaires werd vroeger gezonden naar
Korea, maar nu is de post verheven tot die van eenen Minister-
Resident. Minister-Residenten z«n ook geaccrediteerd bjj Siam en
de Republieken van Zuid-Amerika, maar naar alle andere Staten
van Europa en Amerika worden Gevolmachtigde Ministers gezonden.
Beide zijn spéciale Hooge Commissarissen, en ofschoon theoretisch
de post voor iedereen open is, is het toch in de laatste jaren
gewoonte geworden, dat alleen z« die eene geregelde, diplomatieke
loopbaan hebben doorgemaakt, hetz« in het land zelf of aan de
Gezantschappen buitenslands naar de post kunnen dingen. De aan-
stelling van al het andere personeel van het Departement van
Buitenlandsche Zaken en de Gezantschappen is strikt exclusief,
d.w.z. alleen z« die de loopbaan hebben doorgemaakt, welke is
voorgeschreven in de Ordonnance op de benoeming en bevordering
van diplomatieke ambtenaren worden aangesteld. De loopbaan
begint met „Elève-Diplomaten” of „Elève-Consuls” , die toegelaten
worden na een speciaal, vergeiykend Staatsexamen. Er zijn tegenwoordig
veertien Japansche gezantschappen in het buitenland, en
aan de meer belangrijke z«n militaire attaché’s toegevoegd of
marine-attaché’s of beide.
Wat betreff den Consulairen Dienst hebben w« Consuls-Generaal,
Consuls van de I e en de 2e klasse, Vice-Consuls en Elève-Consuls!
Hunne aanstelling is ook met uitsluiting van anderen exclusief,
ofschoon somtijds het diplomatieke personeel wordt gerecruteerd
uit de consulaire ambtenaren. Er zijn nu ongeveer vyftig Japansche
consulaten in het buitenland, van welke een groot deel isverspreid
over China, Korea en Britsch-Indië. Voor posten in Europa en
Australie worden ook kooplieden als consuls aangesteld, maar hun
aantal is steeds aftiemende ')• Eens per maand wordt een handels-
verslag uitgegeven door het Departement van Buitenlandsche Zaken
in den vorm van een vlugschrift, waarin alle mailverslagen der
Consuls te vinden z«n. Pas zeer onlangs is den Consuls in New-York,
Lyon, Bombay e n Sjanghaigelast, hunne we k e l y k s c h e verslagen
per telegram in te zenden. Japan heeft nog behoefte aan goede
') Een h a n d e l s a g e n t is benoemd voor Wladiwostok, omdat Basland niet
toestaat dat vreemde Consuls daar worden geplaatst.
Consuls, bedreven in het spoedig maken van nuttige handels-
verslagen.
Wat diplomatieke uitgaven betreff, dingen geiyk Blauw-Boeken
zyn in Japan nog onbekend. Slechts eens na den Chineeschen oorlog
gaf de Regeering eenige diplomatieke stukken uit in eenen afdruk
der „Officieele Ga z e t t e ”. Gewone verslagen, alleen van niet-diplo-
matiek karakter, zooals quarantaines in vreemde havens, verande-
ringen van vreemde wetten, die onzen handel aangaan enz. worden
openbaar gemaakt in de „Officieele Ga z e t t e ”, onder het hoofd
„Verslagen van Gezantschappen en Consulaire Verslagen” .
Één groot gebrek van het Japansche stelsel van diplomatie is
z«ne onverstandige geheimhouding. Natuuriyk moeten alle hangende
onderhandelingen geheim zyn, maar zelfs dan z«n er gevallen
waarin de natie kan profiteeren van eene goedgeregelde openbaring
van feiten. Maar hier worden alle kwesties geheim gehouden terwfil
z« hangende zijn, en geheim blijven zij tot het einde der tyden,
tenz« zij op eene of andere toevallige wyze bekend worden,
gewooniyk door publicatie in vreemde Gouvernements-verslagen of
officieele Organen. Er zyn elk jaar tientallen gevallen waarin gewichtige,
diplomatieke kwesties ontstaan en op eene of andere
wijze officieele oplossingen vinden, zonder dat het volk in het
algemeen er ook maar van droomt, dat z« ooit hebben plaats
gehad. De openbare meening werkt geen bestendig effect uit op
diplomatieke aangelegenheden, omdat z« niet behooriyk wordt ge-
leid en in dit opzicht is er weinig veranderd sinds de vestiging
van het constitutioneele régime.