beschouwd hebben als de levenskwestie van onze nationale welvaart
en ontwikkeling. Dit plan van militaire uitbreiding was zoo inge-
rieht, dat het na afloop van tien jaren, d. i. tusschen 1903 en
1904 geheel volvoerd zou kunnen zijn.
Wat deze zaak betreft, zp vermeld dat de Mogendheden de
politiek hebben aangenomen om goud bp hunne voornaamste banken
op te hoopen. Prankrijk heeft 1.400.000.000 frank in goud in
bewaring bij de Pransche Bank, en Rusland en Duitschland hebben
insgelijks eene ontzaglijke som gouds bp hunne banken opgepot. Dat
het hoofddoel van dezen maatregel is, te voorzien in gevallen van
nood, is maar al te duidelijk. In het geval van Japan zpn er
100.000.000 jen in goud berustende bij de Japansche Bank als eene
specie-reserve, en behalve deze is er eene bijzondere oorlogsreserve
ten bedrage thans van 50.000.000 jen. Dit laatste fonds is uit-
sluitend bestemd voor de kosten van een mogelpken oorlog. De
eenige Mogendheid buiten Japan welke eene dergelpke reserve heeft,
is, als ik mij wel herinner, Duitschland. Op bovenvermelde wpze
hadden wp toebereidselen gemaakt om onze land- en zeemacht in
stand te houden en te mobiliseeren, en de voorbereiding had bpkans
het Stadium van voltooiing bereikt, toen de noodzakelijkheid om
onze marine te vermeerderen dringend werd, zooals reeds opgemerkt.
De totale uitgaaf voor dit nieuwe uitbreidingsplan wordt geraamd
op 115.000.000 jen, waarvan de kosten der oorlogsschepen natuurlpk
verreweg het grootste gedeelte uitmaken. De som begrijpt, behalve
de kosten der schepen, in zieh uitgaven vereischt voor de ver-
ruiming van marinestations en bijkomstig onderhoud en reserve-
fondsen, welke onvermpdelpk zpn wegens de vermeerdering onzer
vloot. En wanneer dit uitbreidingsplan voltooid is, zal eene som
van 6.000.000 jen jaarlijks noodig wezen om de bpkomstige schepen,
waarvoor onder dit plan plaats blpft, te onderhouden. De redenen
die ons noopten zulk eene geweldig groote som aan vlootuitbreiding
te besteden, zijn wèlbekend en behoeven niet door mij blootgelegd te
worden. Om kort te gaan, het plan werd eenvoudig uitgewerkt in
overeenstemming met de ontwikkeling der internationale politiek,
en uit vrees dat het overwicht van Japans macht ter zee in de
naaste toekomst zou bedreigd worden, indien men de zaken liet
zooals ze waren. Ten einde onze nationale veiligheid en vooruitgang
te verzekeren, achtte men het onmisbaar onzen invloed tot ver in
het vasteland van Azië uit te breiden. Dit was de reden voor het
derde plan van marine-uitbreiding. Yermits het onmogelpk was al
de onkosten van het plan te bestrpden uit de toen bestaande
bronnen van inkomsten, hadden wp uit te zien naar eene andere
geschikte bron. Na een zorgvuldig onderzoek bevond men, dat op
dien tpd geen beter bron van inkomsten bruikbaar was dan de
grondbelasting, welke, zoo ze geheven werd naar den toen geldenden
maatstaf, in plaats van ze terug te brengen tot den oorspronkelpken
lageren maatstaf, voortreffelpk zou kunnen voldoen aan hetgeen
wp beoogden, zonder onnoodige moeite te veroorzaken en zonder
het volk nieuwe lasten op te leggen. Nochtans is het niet raadzaam
andere nuttige ondernemingen die de Regeering in den zin heeft
te staken eenvoudig uit hoofde van de vlootuitbreiding. Sommigen
beweren dat het onmogelpk zal wezen beide te gelpker tpd te
doen, en dat om het eene tot stand te brengen het andere moet
nagelaten worden. Mpne meening is, dat in deze eeuw van scherpe
mededinging op handelsgebied de geheele wereld over, het onver-
standig is al onze middelen te besteden aan den bouw van oorlogsschepen
, ten koste van werken ten behoeve van den economischen
vooruitgang des lands. Als er een middel is waardoor wp ons doel
van Suprematie op handelsgebied kunnen bereiken zonder onze
vloot te vermeerderen, zal er niets zoo gelukkig voor de natie zijn;
maar ongelukkigerwps schpnt het, dat bp den tegenwoordig in hei-
Yerre Oosten heerschenden Staat van zaken het onmogelpk zal
wezen zulk een middel te vinden. Yan een staatkundig en commer-
cieel standpunt, kunnen wp nooit dulden dat onze macht ter zee
vermindert, welke, eenmaal verloren, nimmer weder herwonnen
zal worden. Onder deze omstandigheden kunnen wp niet anders
dan onze volle Sympathie betuigen met het plan van de vlootuitbreiding
in kwestie, niettegenstaande wp ten volle inzien, dat de
economische vooruitgang des rpks tot in zekere mate kan belemmerd
worden door toe te geven aan militaire werkzaamheden en door
den kring van voordeelige ondernemingen over het geheele land
in te krimpen.
V. Het financiestelsel.
Opgemaakt door het Ministerie van Financien.
Daar de omwenteling van 1868 eene door de macht der omstandigheden
noodzakelpk geworden gebeurtenis, en daarenboven het
herstel van een wettig gezag was, kwam ze betrekkelpk gemakkelpk
to t stand, voor zooverre het den overgang van de politieke macht
betrof. Japan had toen eene nieuwe baan in zpn nationaal en internationaal
bestaan te betreden. Het was voor deze tot nog toe
afgezonderde natie noodzakelpk, van gronds op hare instellingen
26