Bevolking en kolonisatie,
De bevolking van het Rflk wordt geschat op 44.805.937 voor
het jaar 1900, en van het totaal zijn 22.608.150 mannen. De mate
van toename is buitengewoon, omdat de bevolking, 35.929.023
teilende in 1880, steeg tot 40.453.461 in 1890.
De midden-gedeelten zyn het dichtst bevolkt, en staan onder de
verplichting landverhuizers uit te zenden, niet alleen naar Formosa
en Hokkaido, maar naar Korea, China, Hawaii en streken aan de
Stille Zuidzeekust van Amerika. Het totaal aantal landverhuizers
in 1890 bedroeg 123.971.
Om deze steeds toenemende bevolking te herbergen heeft Japan
twee eilanden: Hokkaido in het Noorden en het pas-verworven
Formesa in het Zuiden. Het eerste is zeer dun bevolkt, en biedt
ampel ruimte voor emigranten van het hoofdeiland. Ofschoon het
ver Noordwaarts ligt, is het wel geschikt voor landbouw, visschery
en mynbouw en ontwikkelt het zieh gestadig, ofschoon ietwat
langzaam.
Formosa daarentegen is dicht bevolkt, zijndo de bevolking voor
1899 berekend op 2.758.161, daaronder begrepen 33.120 Japanners.
Maar daar het ryk is aan landbouw- en minerale hulpbronnen en
veel daarvan nog te ontginnen blyft, is het in Staat emigranten
op te nemen uit het moederland.
W eilicht kan dit eene geschikte plaats zijn om een weinig te
verwylen by het koloniale stelsel van Japan zooals het in practyk
wordt gebracht op Formosa, de eenige kolonie van het Byk in
den strikten zin van het woord.
Formosa Staat onder eenen Gouverneur-G-eneraal, die de macht
heeft bevelen uit te vaardigen in rade, welke wetgevende macht
heeft, mits bekrachtigd door de Kegeering.
Binnen zeven jaren is meer dan 90.000.000 jen uitgegeven,
terwijl ongeveer 60.000.000 jen is geheven op het eiland, hoofd-
zakelyk aan belasting en opium-, zout- en kamfer-monopolies. Het
tekort werd goedgemaakt door middel van leeningen en subsidie
uit de Schatkist. Maar de inkomsten nemen snel toe, en eerlang
zal het zieh zelf onderhouden. Thans is de Formosaansche Regee-
ring druk bezig met het maken van spoorwegen, het voltooien
van spoorwegen, kadastreering van landeryen, havenwerken, wegen
en andere verbeteringen.
Eön ding, waarvan in het byzonder notitie genomen moet worden,
is het feit dat een afzonderlyk muntstelsel bestaat als een
voorloopige maatregel, totdat de tyd zal komen dat de inboorlingen,
die altyd zilveren munt hebben gehad, gewend ■jvorden aan
het in Japan in gebruik zynde muntstelsel. Tegenwoordig wordt
toegestaan dat zilveren muntstukken van ddn jen als wettig
betaalmiddel worden gebruikt, te zamen met de munt van den
gouden standaard, terwyl de verhouding tusschen beide van tyd
tot tyd door den Gouverneur-Generaal wordt vastgesteld.
Gelyk vroeger werd gezegd, speelt de Bank van Formosa byna
dezelfde rol als de Bank van Japan in het moederland, met het
eenige verschil dat de eerste zilver-bankbiljetten uitgeeft in plaats
van de tegen goud inwisselbare biljetten.
In het eerst waren de inboorlingen lästig, ten gevolge van mis-
verstanden, maar nu zyn zy tevreden met de Japansche heer-
schappy; en het eiland maakt snelle vorderingen, niet alleen op
den weg van materieelen vooruitgang, maar ook in andere richtin-
gen, waaronder te vermelden onderwys, openbare gezondheid, enz.
Een der treffendste omstandigheden is, dat de rechtstreeksehe
handel met Japan de plaats gaat innemen van dien met China.
Te oordeelen naar de proef met Formosa heeft Japan zieh eene
mogendheid betoond, die kan koloniseeren.