daar met het monster te worden vergeleken, aldus iedere moge-
lykheid voorkomende, dat de hoofdmassa der thee verschilt van
het voorgelegde monster. Siechte thee wordt geweigerd, en zoo
draagt alle thee, die deze inspectiekantoren passeert, een waarborg
*van een zekeren standaard van voortreffely kheid, welke haar eene
verhoogde verkoopwaarde geeft.
Zooais wy gezien hebben, vond de handel in thee met vreemde
landen zyn begin in de opening van Jokohama als handelshaven
in 1860. Dit werd voornamelyk tot stand gebracht door de tus-
schenkomst der Amerikanen en daarom gingen, natuurlyk genoeg,
de eerste uitvoeren naar dat land. Thee was onder de belangrykste
der eerste uitvoeren naar Amerika en het volk der Yereenigde
Staten begon zeer vroeg smaak te krygen in dien drank. Zoo nam
de handel in thee zeer belangryk toe, zelfs in de eerste jaren van
het Nieuwe Tydperk. Men kan zeggen dat de handel tusschen
Amerika en Japan door de thee is gegrondvest, daar zy den naam
van Japan wyder bekend maakte door geheel Amerika; en als
gevolg werden vele Europeesche goederen naar Japan gezonden en
de handel begon zieh te ontwikkelen. Amerika is nog steeds Japans
voornaamste afnemer voor thee en met dankbaarheid denken de
Japansche theeplanters eraan, dat het aan Amerika is, dat zy veel
van hunnen voorspoed danken. In 1901 had de uitvoer van thee
naar de Yereenigde Staten eene waarde van ongeveer 6.821.390 jen
jaarlijks bereikt (omstreeks £ 700.000). Canada is ook een groote
kooper, zynde de verkoopen voor 1901 1.676.026 jen. Naar China
•en Russisch Azie is aanzienlyke uitvoer, maar vooralsnog voeren
de Europeesche landen zeer weinig Japansche thee in; hunne vraag
wordt bevredigd door Ceylon-, Indische en Chineesche theeen.
Zoo belangryk werd de theehandel met Amerika, dat men ge-
voelde dat het zeer noodzakelyk was de noodige maatregelen te
nemen om de hoedanigheid der voor uitvoer bestemde thee te ver-
zekeren. Ook was er een verlangen de prijzen matig te houden,
opdat niets aan de uitbreiding van den uitvoer zou worden in den
weg gelegd. Men vreesde, dat werd aan alle kooplieden vergund
tegen elkaar te concurreeren, terwyl de prys mogelyk omlaag ging,
de kwaliteit ook eene neiging zou vertoonen om minder voortref-
:felijk te worden.
Ofschoon de industrie van het theeplanten algemeen slechts een
nevenbedryf is op de hoeven, neemt zy onder de uitvoeren eene
belangryke plaats in. Op Kioesjioe en Sjikokoe wordt wilde thee
ingezameld van de bergen voor het maken van zwarte thee.
Het is slechts zelden dat de planter zelf de thee bereidt voor
verkoop. Gewoonlyk verkoopt hy de groene bladeren aan den
bereider of de tusschenpersoon. De bereiders verkoopen de thee
aan de groothandelaren, die ze (weer) verkoopen aan de deskundige
agenten in de verschillende havens.
Onlangs is er eene zuiver Japansche maatschappy gesticht om
Japansche thee rechtstreeks uit te voeren, maar tot nu toe is
alle uitvoerhandel in handen geweest van vreemdelingen.
Jokohama is de belangrykste uitvoerhaven, dan Kobe en Nagasaki.
De Vereenigde Staten en Canada zyn de beste afnemers en na deze
•China, Hong-Kong, Engeland en Rusland in de vermelde volgorde.
De theeheesters willen niet verder Noordwaarts groeien dan
38 graden, terwyl de wilde heesters voornamelyk te vinden zyn
in de Zuidelijke landstreken. De beste zwarte thee wordt bereid
van de wilde bladeren, terwyl de grootste hoeveelheid zwarte thee
van Formosa komt.
In Japan wordt thee als een noodzakelyke drank beschouwd
u it geneeskundig oogpunt. Met mate genuttigd, houdt men het
ervoor dat Japansche thee het lichaam versterkt en den geest
verfrischt. De stikstofhoudende bestanddeelen van thee, als „zeine”
bekend, dienen als eene opwekking voor den bloedsomloop en
eene sterking der Vermögens. De waarde van thee in het maat-
schappelijk leven is verbazend toegenomen, en degenen worden
beschouwd als te kort te schiefen in gastvryheid, die niet een
kop thee aanbieden aan iederen bezoeker, wie dat ook zy. Hoe
vele vriendschappen zyn gevormd uit eene eerste ontmoeting bij
«en kop thee!
Door scheikundige analyse is aangetoond, dat de belangrykste
der bestanddeelen van thee zyn: stikstofhoudende zelfstandigheden,
„zeine” genaamd, en „tannine” . De eerste verdampt gemakkelyk
•en smelt in heet water. Behalve dit heeft zy eene opwekkende
uitwerking, mits in behoorlyke mate en helpt den bloedsomloop en
de spysvertering. Overmatig genuttigd echter, kan zy schadelyke
uitwerking op de zenuwen ten gevolge hebben. Tannine is een
krachtiger bestanddeel en hare voornaamste geneeskundige waarde is,
da t zy de bloedvaten en de weefsels der maag en ingewanden versterkt.
Het is natuurlyk van het meeste belang, dat by de bereiding
van thee de grootste zorg wordt gedragen om de juiste ver-
houding dezer twee bestanddeelen te handhaven. Tannine moet
alleen in de kleinst mogelyke hoeveelheden aanwezig zijn, terwyl
behoorde te wörden toegelaten, dat zeine in groote hoeveelheid
aanwezig is. De byzonderheid van Japansche thee is dat terwyl
de tannine bydraagt tot het bereidingsproces door haar fermenteerend
vermögen, geene schadelyke gevolgen achterblyven, als
h et proces is afgeloopen.