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séquées, le plus souvent sans stipules, et à fleurs axillaires, solitaires et
pédonculées. Elles sont originaires des régions chaudes et surtout tempérées
de l’Amérique méridionale. Malgré la distance qui les sépare des
Crucifères sous le rapport de l ’organisation, les Capucines en ont les propriétés.
Elles produisent une huile essentielle sulfurée dont les vertus
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F i g . 2 5 9 1 - 2 5 9 6 . - T ro poeo lum ma ju s. Calice; fleur, coupe longitudinale; diagramme-
gynécée ; fruit ; carpelle mûr, coupe longitudinale.
sont les mêmes (Cloez) ; on y a même constaté la présence du phosphore
(Braconnot). Aussi les Tropoeolum ma ju s L., min u s L., p e n ta p h y l lum
L amk (fig. 240) sont-ils vantés comme antiscorbutiques, sous les noms vulgaires
de Cressons cVAmérique, C. d'Inde, C. du Mexique. On recherche
aussi comme condiments les fleurs, les boutons et les fruits verts, qui se
confisent au vinaigre.
Surelles.
Les Surelles {Oxalis) (fig. 2597-2604) ont aussi donné leu r nom à une
famille distincte (Oxalidées), avant q u ’on en fît une simple série des
Géraniacées. Elles ont les fleurs régulières, 10-andres, à 5 sépales imbr iqués
et 5 pétales tordus. Les filets des cinq plus longues étamines sont
pourvus d une écaille b a s ila ire , et le gynécée est formé d ’un ovaire à
5 loges oppositipétales, surmonté d’un même nombre de branches sty-
laiies à extrémité stigmatifère dilatée. Chaque loge renferme 2-oo ovules
descendants, à micropyle supérieur et extérieur. Le fruit est capsulaire
et loculicide. Les graines sont charnues en dehors, et cette enveloppe élastique
qui représente à la fois un tégument
superficiel (vasculaire) et un arille généralisé,
s’ouvre, pour lancer au loin
les portions plus intérieures de la semence,
dont l ’embryon est entouré d’un
albumen charnu. Les Oxalis sont des
plantes herbacées ou parfois frutescentes,
à tige souvent souterraine et charnue,
à feuilles alternes, digitées ou pennées,
3 - oo-foliolées, plus ra rement 1-foliolées.
Leurs folioles présentent souvent le phénomène
dit de sommei l (p. 433). Les
fleurs sont solitaires ou réunies au sommet
d’un pédoncule commun, en cymes
ombelliformes, souvent unipares.
Les feuilles des Oxal i s sont acides,
rafraîchissantes; elles renferment souvent
plus ou moins d’acide oxalique;
Fig. 2597, 2598. — Oxalis crenata.
F l e u r e t coupe lo n g i tudina le .
et l’on extrayait autrefois, on extrait
même encore, en Suisse et en Allemagne, du sel d’oseille des 0. Acetosella
L., corniculata h.-, an Gap, des 0. capr ina et compres sa;
F ig. 2599-2604. — Oxalis Acetosella. B o u to n ; d ia g r amm e ; f ru it d é h i s c e n t ; g ra in e ,
le té g ume n t superficiel se d é ta c h a n t ; g ra in e après la s ép a ra tio n du tég umen t super ficiel
et coupe longitudina le .
aux Antilles, de l ’O. Plumi e r i ; au Ghili, de l’O. tuberosa. Les tiges, souterraines
et renflées à la façon de celles des Pommes de te rre , des 0 . te