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ovoide-oblong, à péricarpe strié longitudinalement. Les graines sont d’un
brun pâle, et leur embryon a des cotylédons ovales. (Dimensions : pétiole,
1, 2 centimètres; limbe des feuilles, 5-15 cent., sur 4-6 de large; inflorescence,
8-15 cent. ; corolle, 2 cent.; fruit, 2 1/2-3 cent.)
Cette espèce babite les Andes du Pérou et de PÉquateur , où elle fleurit
de mai à août, a une altitude de 6000 à 7500 pieds anglais. Sa forme type
Fig. 2930. — Cinchona officinalis. Rameau florifère.
croît à Loxa, et c’est en 1639 qu’on fit à Madrid le premier essai de la
poudre de son écorce, un an après la fameuse guérison de la femme du
vice-roi du Pérou, L.-G.-F. de Cabrera y Bobadilla, quatrième comte de
Cincbon, dont Linné a donné au genre le nom quelque peu altéré (si bien
qu’on a proposé, non sans logique, de subst ituer Chinchona à Cinchona).
Les indigènes étaient, à ce qu il paraît, ignorants des propriétés fébrifuges
d ic o t y l é d o n e s . 1093
de cette plante, comme ils le sont de celles de la plupart des Quinquinas,
considérés encore aujourd’hui par beaucoup d’entre eux comme plus dangereux
qu utiles et recherchés seulement comme propres à la teinture et à
la préparation des peaux. Cette espèce a été introduite dans le nouveau
Fig. 2931. — Cinchona officinalis. Rameau fructifère.
monde, à Ceylan, dans les Nilgherries et dans le Sikkim-Himalaya par les
Anglais, et précédemment à Java par les Hollandais. Elle est cultivée
dans nos ja rdins botaniques et fleurit quelquefois dans nos serres.
On peut lui distinguer 5 formes ou variétés, dont la plupar t ont été, à
un moment donné, considérées comme des espèces dis tinctes; ce sont les
suivantes : Condaminea, Bo n p la n d ia n a , Ur i tus inga (C. académica