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étamines est fertile. Ordinairement, elle est pourvue d ’une anthère biloculaire,
introrse. Exceptionnellement, comme dans les Balisiers, une
seule de ses deux loges demeure fertile, de sorte qu’il n’y a qu’une demi-
antbère. Les deux antres étamines sont stériles et pétaloïdes. Le plus
souvent elles s’unissent en une grande lame particulière, descendante, de
couleurs ordinai rement brillantes, qui prend le nom de labelle. Eu outre,
une d’entre elles ou toutes deux peuvent se dédoubler en deux lames colorées,
semblables ou dissemblables. Toutes ces parties sont supères, vu que
le réceptacle est concave, comme celui des Amaryllidacées et des Iridacées,
el loge dans sa concavité l ’ovaire infère. Celui-ci a 3 loges, super posées
aux sépales extérieurs et contenant cbacune, soit un seul ovule
ascendant, à micropyle inférieur et extérieur, soit de nombreux ovules
anatropes, disposés sur 2 séries verticales. Il est fréquent qu’une des
loges soit seule fertile. Le style est ordinai rement entier, dilaté ou à peine
lobé à son extrémité stigmatifère. Le fruit est charnu ou sec, déhiscent ou
indébiscent; il renferme une ou plusieurs graines, pourvues d’un albumen
et souvent aussi d’une excroissance arillaire. Ce sont des plantes aromatiques,
pourvues ordinai rement d’un rhizome épais et charnu, f réquemment
riche en fécule, portant des racines adventives, des écailles ou leurs
cicatrices, et des rameaux aériens, à feuilles alternes, rectinerves, à fleurs
solitaires ou disposées en grappes simples ou composées, accompagnées
de bractées. Toutes appartiennent aux régions les plus chaudes des deux
mondes. La médecine n’en emploie plus aujourd’hui q u ’un petit nombre.
Gingembre.
Les Zingibe r ont des fleurs hermaphrodites et irrégulières. Leur réceptacle
concave, logeant l ’ovaire dans son in tér ieur , porte sur ses bords un
calice extérieur, gamosépale, à 3 divisions souvent peu distinctes, dont
I antér ieure et 2 postérieures. Il se fend souvent ir régul ièrement à
l’époque de l ’anthèse. Les 3 sépales intérieurs, al ternes avec les divisions
du calice extérieur, sont unis infér ieurement et imbr iqués dans le boulon.
Des 3 étamines formant le verticille unique de l ’androcée, la posté rieure,
seule fertile, est formée d’un filet court, inséré à la gorge de la fleur, et
d’une antbère biloculaire, in t rorse. Les 2 loges s’ouvrent par une fente
longitudinale, et elles sont séparées par un sillon profond que traverse le
style. Les 2 étamines antér ieures sont unie s en un grand labelle réfléchi,
pétaloïde. L’ovaire infère a 3 loges superposées aux dents du calice exté-
r ieur et renfermant chacune un nombre indéfini d’ovules anatropes, ascendants,
disposés dans l ’angle interne sur 2 séries verticales et dirigeant
leur micropyle en bas et en dehors. Il est surmonté d ’un style dont l ’extrémité
stigmatifère se dilate un peu en une cavité frangée sur les bords. Le
sommet de l ’ovaire porte, en outre, 2 languettes charnues latérales, qui
représentent les lobes d ’un disque épigyne. Le fruit est une capsule loculic
ide ; et les graines, ascendantes, sont pourvues d’un albumen et d’un
a n le d origine a la fois ombilicale et micropylaire. Ce sont des herbes
vivaces, odorantes, à rhizome formé de segments articulés, portant des
écaillés ou leurs cicatrices et inférieurement des racines adventives
eylindriques. Sur les rameaux aériens s’insèrent des feuilles alternes
réduites a u n e gaine; les autres pourvues er!
outie d un limbe allonge, a côte saillante, à nervures secondaires pennées
et obliques, petiole ou non. La gaine est surmontée d ’une ligule Les
fleurs sont disposées en épis serrés, au sommet d’un axe nu à sa base.
Chaque fleur occupe l ’aisselle d’une grande bractée, vrn'te ou colorée et
est de [Mus séparée de l ’axe par une bractée supérieure .
Le ^i«^e™bre of f im {Zingiber officinale Rose. — Am om um Zin-
giber L.) (bg. 3t63-3465) a des feuilles étroites et allongées, linéaires-
lanceo ees aiguës, entières, à rigole longitudinale médiane blanchâtre
a ligule obtuse et translucide. Ses fleurs sont supportées par un axi
dresse, plus court que les rameaux feuillés, qui porte quelques bractées
allongées et obtuses. Leur ensemble est oblong, et les bractées axillantes
sont larges, imbriquées, concaves, arrondies, striées, d’un jaune verdâtre
pales sur leurs^bords membraneux. Le calice est verdâtre, et le pér ianthl
intérieur est d’un jaune plus ou moins orangé, parfois strié de pourpre
violacé Le abelle est de couleur pourprée, plus ou moins violacée, avec
des taches plus pales que le fond. Ses lobes sont ar rondis; le médian plus
grand que les autres. Le fruit ne nous est pas connu. (Dimensions • rameaux
aériens, I- I 1/2 mè t re; feuille, 15-30 cent, sur 2, 3 cent, de large;
axe florifère, 20-30 cent.; fleur, 2 cent.)
^ Cette plante n ’est peut-être pas connue à l ’état sauvage ; on la croit originaire
de l ’Asie tropicale; elle a été transportée en Amérique, notamment
aux Anti les, ou elle est abondamment cultivée; on l’a plantée également
dans la plupart des régions chaudes du globe. Elle se cultive depuis le commencement
du dix-septième siècle dans nos serres, où elle fleurit rarement.
La partie employée est le rhizome, qui se présente dans le commerce soul
eux formes : le blanc et le gris. Pour certains auteurs, la première n ’est
aut re que le Gingembre gris dépouillé par des procédés mécaniques de sa
couche superficielle grisâtre. Pour d ’autre s (Guibourt), ce sont au contraire
les produits de deux espèces diiférentes. Quant au G. gris il se
presente dans le commerce sous forme de tubercules ovoïdes ou obovoïdes
comprimés, articulés, ordinairement en .petit nombre, recouverts d’un
epiderme gris ou d’un gris jaunât re, marqués d ’anneaux peu visibles et
ir regul ierement ridés. Les f ragments, simples ou composés, sont longs de
4 à 10 cent., sur I - I 1/2 cent, et environ I cent, d ’épaisseur. On trouve
sous cet e / d e rm e une couche d ’un brun rougeâtre. L’in térieur du rbizome
est blanchâtre ou jaunât re ; mais sur les portions saillantes où l ’épiderme
a souvent été enlevé, la teinte est noirâtre. Ce gingembre est pesant, dur
compact; sa saveur est chaude et très âcre; son odeur, très aromatique •
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