îl
h p ; k:.
i r i
centre, une colonne qui porte le gynécée, et, au-dessous de lui, de nombreuses
étamines. Dans les fleurs femelles, les étamines sont stériles ou
manquent plus ou moins. Dans les mâles, les carpelles sont rudimenta ires
ou nuls. D’ailleurs, les anthères sont biloculaires et extrorses, et les car pelles
ont un placenta dans l’angle interne, avec des styles qui se collent
entre eux dans une étendue variable. Les ovules sont au nombre de 2 - o o ,
horizontaux ou ascendants. Le fruit est formé de cinq ou d’un nombre
moindre de follicules. Il y a des Ste rcul ia â graines orthotropes, d’autres
FiG. 2438. — ste r c u lia carthagenensis. Rameau florifère.
â graines plus ou moins anatropes. L’embryon est ou seul dans la graine,
ou accompagné d’un albumen charnu et huileux, plus ou moins abondant.
Les graines sont quelquefois ailées. Il y a des Stercul ia dans toutes les
régions chaudes du globe.
Beaucoup de Stercul ia passent pour avoir des graines comestibles,
notamment le S. car thagenens i s L. (S. Chicha A. S. - IL) , les S. foet ida L.,
p latani fol ia L . {Fi rmiana p la ta n i fo l ia Ma r s .) (fig. G49, 2445, 2446),
arbre qui fruclifie dans l ’Europe méridionale. On dit que dans le S. cordi-
fol ia L. la portion comestible des graines est leur arille. Beaucoup d’espèces
sont riches en mucilage : dans l’Inde, les S. ramosa W a l l . , urens
R o x b . {Caval l ium u rens S ch o t t ) , et dans l ’Afrique tropicale occidentale,
le S. Tragacantha L in d l . {Southioellia Tragacantha S c i io t t ) dont les
produits se trouvent parfois mélangés aux gommes d’Acacia de ce pays.
Beaucoup de semences d’espèces du genre développent au contact de l ’eau
un abondant mucilage, notamment celles du S. a lata B o x e . (Pterygota
u la ta S c h o t t ) , espèce indienne, et surtout celle du Tam-paiang ou Boa-
tam-p a ia n g de l ’Inde, qui a été proposé comme remède des angines, des
diarrhées et dysenteries et dont la graine fut, à son arrivée en Europe, prise
Fig. 2439-2444. — S te r c u lia carthagenensis. Fleur mâle et coupe longitudinale; organes
sexuels entiers et coupe longitudinale; fleur femelle; organes sexuels entiers et coupe
longitudinale.
à tort pour celle du Dichopsis Gutta. C’est celle du S. scaphigera {Sca-
p h ium scaphige rum S ch o t t et E n d l . ) , ovoïde ou courtement fusiforme,
longue de 23 â 27 millimètres, plus ou moins ridée par la dessiccation et
d ’un gris brun plus ou moins verdât re. Cette graine se gonfle énormément
au contact de l ’eau; elle est riche en bassorine et en mucilage (Guibourt),
et c’est comme telle qu’elle agit probablement, non comme spécifique
des aifections intestinales, ainsi qu’on l’avait d’abord annoncé. Le S.
foet id a d o n n e , aux Moluques, une huile qui se mange et se brûle ; el le
<S. Balanghas L. fournit aussi, au Malabar, une huile bonne à brûle r .
Les Cola sont très voisins des Stercul ia. Leurs graines sont dépouri
i ! ! ‘ :