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Baobab.
Les Baobabs (Adansonia) sont des arbres de la série des Fromagers
(Bombax).
Les Bomb a x (lig. 2405) sont des arbres élevés, à fleurs bermapbrodites
et régulières, à réceptacle surbaissé ou légèrement concave. Leur calice
cupuliforme est troii([ué on inégalement 3-5-lobé. Leur corolle malvacée
est tordue, et leurs étamines, mouadelpbcs cà la base, plus ou moins nettement
pentadelpbes dans la porlion siipéricuro, ont des aiitlières nnilocu-
laires. Le gynécée se compose crun ovaire à cinq loges multiovulées, sur -
moulé d’im style à sommet stigmatifère claviforme, 5-gone ou 5-fide. Le
fruit est une capsule loculicide, à graines dont l’embryon, accompagné
d’un albumen peu volumineux, a les cotylédons fortement contortupliqués.
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Fig. 2465. — B om b a x Ceiba. Fleur.
Les Bombax sont de grands arbres de l ’Amérique, de l’Asie et de l ’Afrique
tropicales, à feuilles digitées, à fleurs solitaires ou disposées en cymes.
Ce sont des pLantes évacuantes ; l’écorce des B. Ceiba L., cumanense
H. B. K., Wight i i (Salnialia Wight i i E n d l . ) est vomitive, et le nectar
des fleurs du B. malabaricAim DG. est purgatif et diurétique.
Les Eriodendron (d^. 34), tels que \ E. a n f r a c tu o sum DG. (fig. 24G0),
sont également émétiqiies. Ce sont des arbres très analogues aux Fromagers
par leurs fleurs; mais leurs graines sont entourées d ’une laine
abondante qu’on dit produite par le péricarpe, qui se retrouve dans le
genre voisin Chorisia et qui constitue une bourre difficile à filer et à tisser,
mais pouvant servir, comme l ’édredon, à garnir des matelas, des coussins
et employée parfois eu cbapellerie et en cbiriirgie.
Très analogues, comme nous l’avons dit, cTux fleurs des types précédents,
celles des Baobabs ont un calice valvaire, 5-fide, soyeux en dedans
et qui se détacbe de bonne benre ; une corolle malvacée, tordue; de nombreuses
étamines monadelphes, à anthère uniloculaire, et un ovaire à
5-10 loges multiovulées, surmonté d ’un style à un nombre égal de
Fig. 2-46G. — E rio d e n d r o n a n fra c tu o sum. Fru i t déhiscenl.
branches stigmatifères, divergentes. Leur fruit, très variable de forme,
globuleux, oblong ou obovoïde, ligneux, indébiscent, a ses loges remplies
d’une pulpe qui enveloppe les graines, épaisses, peu riches en albumen,
avec un embryon arqué, â cotylédons fortement contortupliqués. Les
Baobabs sont des arbres, quelquefois énormes, de l ’Afrique tropicale, de
Madagascar, de l’Asie et de l’Australie tropicales. Leurs feuilles sont
composées-digitées, et leurs fleurs, belles, grandes, blancbes on rouges,
solitaires, pédonculées, souvent pendantes.
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