vert, jaune ou rouge. Ce fruit vert est as t r ingent , il sert à assaisonner
certains poissons; mûr, il est riche en pulpe sucrée, douceâtre, molle, rafraîchissante,
laxative, et sert à faire une sorte de vin. L’arbuste se trouve
à l’état sauvage dans les haies, les buissons, les lieux pierreux; on en
cultive de nombreuses variétés.
Hamamelis de Virginie.
Les Hamamel is , dont on a donné le nom à une famille distincte, sont
pour nous des Saxifragacées de la série des Hamamél idées. Ils ont des
F ig . 2398-2400. — Hamamelis virginica. Rameau florifère; fleur entière
et coupe longitudinale.
fleurs hermaphrodites ou souvent polygames, dont le réceptacle est cupu-
liforme. Ses bords portent quatre sépales imbriqués et quatre pétales
alternes, en forme de bandelette involutée, qui peuvent manquer dans les
fleurs mâles. Les étamines, insérées périgyniquement, comme le périanthe,
sont au nombre de quatre , et al te rnent avec autant de staminodes
oppositipétales. Elles sont formées d’un filet épais et d’une anthère basifixe,
introrse, à loges valvicides. L’ovaire ( rudimenta ire ou nul dans les
fleurs mâles) s’insère au fond du réceptacle et est libre en grande partie.
. Il a deux loges et est surmonté de deux branches stylaires à sommet stig-
matifère. Dans l’angle interne de chaque loge se trouvent deux ovules
descendants, dont l’un avorte généralement, et dont l ’autre a le micropyle
supérieur et d’abord intérieur, puis finalement latéral et extérieur. Le
fruit est capsulaire, en partie ou en presque totalité supère, lociilicide et
bivalve. Les graines sont oblongues et albuminées. Les Hamamel is sont
des arbustes ou des arbrisseaux du Japon et de l’Amérique du Nord, à
feuilles alternes, insymétriques à la base, penninerves, dentées; à fleurs
axillaires ou latéralement portées sur le bois des rameaux et solitaires ou
rapprochées en glomérules autour desquels quelques bractées forment un
petit involiicre.
L’H. vi rginica L. (fig. 2398-2400) est un arbuste de l’Amérique du
Nord, à fleurs jaunes, souvent cultivé dans nos jardins botaniques. C’est
un des nouveaux médicaments de la pharmacopée des États-Unis, où la
plante porte les noms de Wi tch-Hazel et de S na p p in g Hazel -nut t . Il
est passé pour les habitants de ce pays dans la médecine domestique,
surtout il l’état de teinture et d’eau distillée On l’y considère comme un
médicament puissant dans les affections du système veineux, varices, bé-
morrboïdes, et on le présente même comme un hémostatique énergique
(Haie). 11 a réussi contre les angines, les laryngites, les conjonctivites,
certaines métrites, en un mot contre les congestions passives, et en même
temps comme analgésique (Serrand).
Liquidambar.
Les Liquidambar (fig. 2401-2404), souvent considérés comme le type
d’une famille à part, celle des Styracifluées, ont des fleurs monoïques,
réunies en épis ou en capitules. L’axe de 1 inllorescence mâle présente
souvent une forme allongée. Sur sa surface sont disposés des bouquets
d’étamines. Il n’y a pas de périantbe, mais seulement un petit bour relet
çà et là à la base des étamines. Dans les fi ucs femelles, ce bourrelet est
ordinairement plus saillant, et l’on a moins hésité à le décrire comme le
limbe très_court d’un calice. Plus intérieurement se trouvent en nombre
variable des étamines à filets courts, sans anthère, ou avec de petites anthères
stériles, plus courtes que celles des fieurs mâles. Elles peuvent
accidentellement devenir fertiles; les fleurs sont alors polygames. Plus
intérieurement, le réceptacle de chaque (leur devient concave, et cela à un
tel degré, que la cavité devient en grande partie enchâssée dans l ’axe
même du capitule. Elle loge dans son in tér ieur la plus grande portion de
l ’ovaire, qui est à deux loges multiovulées, com|)lètes ou incomplètes, et
est surmonté de deux sHles à extrémité stigmatifère récnrvée. Les ovules
sont descendants et anatropes. Le fruit est formé d’un grand nombre de
capsules réunies et enchâssées sur le réceptacle commun du capitule,
devenu ligneux. Chacune d’elles s’ouvre dans sa portion supérieure libre,
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