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comme des stipules connées enveloppant la fleur, s’allongent plus ou
moins autour des fruits. Geux-ci sont des achaines, dont la graine descendante
contient sous ses téguments un embryon dépourvu d’albumen, à
Fig. 2810-2817. — I l um u l u s L u p u lu s. Branche fructifère; inflorescence femelle; fleur
femelle entière et coupe longitudinale; cône; bractée fructifère; fruit (achaine) entier
et coupe longitudinale.
radicule ascendante et incombante aux cotylédons très développés et enroulés
en spirale l ’un sur l’autre. Les deux ou trois espèces connues de
ce genre sont des plantes herbacées et vivaces, à rameaux annuels et vo-
lubiles, à feuilles opposées, 3-7-fldes, accompagnées de stipules interpétiolaires
et connées. Toutes leurs parties sont rudes, scabres, odorantes.
Leurs fleurs mâles sont disposées en grappes lâches de cymes, et leurs
fleurs femelles sont, ainsi que leurs fruits, rapprochées en capitules
pédonculés (cônes), à nombreuses bractées étroitement imbriquées, dans
l’aisselle desquelles les fleurs sont géminées. Les Houblons, aujourd’hui
cultivés dans les deux mondes, sont originaires de l’Europe et de l’Asie
tempérées.
Notre espèce commune est VHumulus L u p u l u s ’L. G est une plante
vivace, dont la souche épaisse porte des racines adventives et produit tous
les ans des rejets ou rameaux aériens qu’on mange dans quelques pays
du Nord, en guise d ’asperges. La partie employée en médecine et pour
aromatiser la bière, est le cône, c’est-à-dire l’inflorescence femelle pa r venue
à maturité (flg. 2814). G’est un court épi (2, 3 cent, de long, sur
1 1 /2 , 2 de large) de cymes unipares, à petit axe principal noueux et
rachiforme, comprimé, à saillies alternatives, distiques, qui supportent
les fruits proprement dits. Geux-ci sont accompagnés de deux sortes de
bractées, membraneuses, veinées-réticulées, à nervation flabellée à la base.
Les unes sont symétriques; et les autres, insymétriques inférieurement,
présentent d ’un côté un repli dans la concavité duquel se trouve un
achaine (assez souvent avorté), induvié, à péricarpe mince et fragile,
entièrement rempli par la graine. L’achaine est lenticulaire (large d’environ
3 mill.). G’est son induvie et la base des bractées insymétriques qui
donnent au cône du Houblon son
arôme ; et celui-ci est dû à la présence,
sur ces parties, de petits corps
àp eu près globuleux, d’un beau jaune,
auxquels on a donné le nom de lupul in
(flg. 2818). Ghacun d ’eux est une
glande, superficielle, monocystique
au début et finalement polycystiqiie.
Supportée pa r un court pédicelle, elle
est cupuliforme, et ses parois sont
formées de nombreux phytocystes
dont la cavité fabrique un liquide
huileux et jau n â tre , contenant à la
fois une essence odorante et un principe
amer, la lupul ine. A mesure
FiG. 2818. — H um u lu s L u p u lu s.
qu’il sort des phytocystes qui l’ont
Lupulin à divers états.
produit, au travers de leu r paroi
supérieure, le liquide soulève la cuticule dont la paroi concave de la
cupule est tapissée, et, s’accumulant au-dessous d’elle, la distend de
façon qu’elle forme un dôme sur la membrane duquel se trouvent
imprimées les parois des phytocystes composant la cupule inférieure.
En faisant absorber certains liquides, principalement de l’eau alca-
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