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TRAITÉ DE BOTANIQUE MÉDICALE
Capsicum.
Les Caps icum, vulgairement, nommés Pimen t s de ja r d in , ont des fleurs
régulières, à calice en forme de cloche peu profonde, dont les bords sont
coupés droits ou pourvus de 5 dents. La corolle est rotacée, et son limbe
est étalé, partagé en 5 lobes valvaires ou indupliqués. Les étamines, an
nombre de 5, s’insèrent sur le tube de la corolle et ont un fdet subulé et
F ig. 3104-. — Capsicum, a n n u u m . Tig e flo rifè re e t fru c tif è re .
une antbère exserte, oblongue, introrse, déhiscente par deux fentes longitudinales.
Le gynécée est libre. L’ovaire biloculaire est à peine gonflé
en disque à sa base, et le style a un sommet obfus, peu renflé, à deux
lobes stigmatifères cà peine indiqués. Les placentas sont axiles et chargés
de petits ovules iinatropes. Le fruit est une baie de forme très viiriable,
accompagnée à sa base du calice à peine accru. Cortiquée à la surface, la
baie est à peine ou légèrement pulpeuse en dedans ; et ses graines, nom-
DICOTYLÉDONES. 1199
breuses, réticulées, rugueuses, renferment, vers la périphérie d ’un iilbu-
men ch a rn u , un embryon ordinairement fort courbé. Les Caps icum sont
des herbes annuelles ou vivaces, parfois frutescentes à la base, à feuilles
alternes, pétiolées, souvent faussement opposées ou verticillées; à fleurs
terminales, solitaires ou peu nombreuses et formant une cyme dans la
dichotomie des rameaux. Leur pédicelle est souvent penché lors de l ’an-
thèse. Les espèces employées sont au nombre de deux.
1. Le C. a n n u um L. (C. cordi forme Mi l l . — C. grossuni W .— C. long
um DC.) (flg. 3104) est cultivé dans nos ja rdins comme plante annuelle.
On croit qu’il est originaire de l’Amérique méridionale, et q u ’il a été introduit
en Europe cTu seizième siècle. Ses feuilles sont ovales-aiguës, le
plus souvent atténuées à la base; et son fruit, dressé et oblong dans la
forme typique, varie beaucoup de taille, de forme : cylindrique, globuleux,
obtus, et de couleurs jaune, rouge, blanc dans les formes cultivées. Il
est, ou extrêmement âcre dans le type, ce qui est dù à un liquide oléo-
résineux et à une substance cristalline, la capsicine (Tresh), ou presque
insipide, comme dans les variétés potagères dites Pimen t s doux.
2. Le C. fa s t ig ia tum B l . (C. f rute s c ensL. , part. — C. m in im um R o x b .,
nec Mi l l .) est un petit arbuste, baut de 30-60 centimètres, à branches
dichotomiquement ramifiées, à feuilles ovales-aiguës, à divisions de la
corolle aiguës ; à fruit peu volumineux (long de 1-3 centimètres), étroitement
ovoïde-oblong, à sommet aigu ou un peu mousse, d ’une couleur
rouge-orangé brillante. C’est une plante commune dans l ’Inde, à Java et
dans le reste de l’archipel Indien, mais qu’on suppose néanmoins d ’origine
américaine, et qui est amplement cultivée dans toutes les régions tropicales.
Son f ru it, qui est la portion employée, s’exporte,principalement de
Bombay, de Penang, de Port-Natal, de Sierra-Leone et de Zanzibar. On
l’emploie souvent pulvérisé, comme condiment et digestif, sous le nom de
poivre de Cayenne. Les propriétés de cette espèce et de la forme âcre de
la précédente sont les mêmes. Ce sont de puissants stimulants internes, et
l’extrait de Capsicum est un remède merveilleux des hémorrhoïdes an
début. Extérieurement, la te in tu re et diverses autres préparations de
Caps icum sont employées comme rubéfiants et révulsifs énergiques.
Tabacs.
Les Tabacs (Nicot iana) ont des fleurs régulières, à réceptacle convexe,
supportant un calice gamosépale et une corolle infundibuliforme ou bypo-
cratérimorphe, à 5 lobes indupliqués. Les 5 étamines, insérées sur le tube
de la corolle, sont plus ou moins inégales , avec des anthères intror ses ,
incluses ou exsertes. L’ovaire, entouré à sa base d ’un disque plus ou
moins prononcé et surmonté d ’un style à sommet stigmatifère partagé en
deux lobes courts, est à 2 loges multiovulées, et le fruit capsulaire est
2-4-loculaire, â 2-4 valves, souvent bifides. Les graines, rugueuses ou
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