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972 TUAITÉ DE BOTANIQUE MÉDICALE.
Melia.
Avec les caractères généraux de la série à laquelle ils ont donné
leur nom, les Melia (fig. 2747-2749) ont des fleurs 5, 6-mères, à pétales
imbriqués ou to rd u s ; 10-12 antbères, insérées sous l’orifice dilaté et
10-12-fide du tube androcéen; un ovaire à 3-6 loges biovulées, et un fruit
drupacé, peu cbarnu, à noyau osseux, 1-6-loculaire, avec des graines à
albumen cbarnu ou mince et membraneux, et un embryon à cotylédons
ioliacés. Ce sont des arbres ou arbustes des régions tropicales et sous-
tropicales des deux mondes, à feuilles alternes, composées-pennées ou
bi-tripinnées, avec des folioles dentées ou serrées, et à inflorescences axillaires
très ramifiées, disposées en grappes cymigères. Deux espèces doivent
être signalées comme utiles :
UAzederach {Melia Azederach L. — M. sempervirens Sw.), espèce
de la section Eume l ia , à graines sans albumen, à ovaire 5-8-loculaire,
à feuilles 2-3-pinnées. C’est un bel a rb re , souvent cultivé comme ornemental
dans nos ja rdins et qu’on trouve dans les cinq parties du monde.
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L’écorce de sa racine, officielle dans la pharmacopée des Ét ts-Unis, se
prescrit comme cathartique, vomitive, anthelminthique, narcotique même
à haute dose. On compare ses effets à ceux du Spigelia mar y landica.
F ig . 2748, 2749. Me lia A z e d e ra c h . P o r t io a d 'in f lo re s c e n c e ; fleur,
coupe lon g i tu d in a le .
Le Margosa {Melia indica D r a n d . — M. A z a d i r a c h ta L.), espèce de
la section Aza d i ra ch ta {A. indica A. Ju s s . ) , à graine dépourvue d’albumen,
à ovaire 3-loculaire, à feuilles imparipinnées. G’est un arbre de
l ’Inde, de Java, de la Malaisie, haut de 12-15 mètres, à jolies fleurs
blanches, à fruit oblong, monosperme, à tige épaisse, dont exsude une
gomme particulière. Les Indiens le nomment Nim. Son écorce, qui ren ferme
un alcaloïde (?) amer, nommé margos ine (Cornish), est employée
avec succès dans l’Inde comme tonique et antipériodique par les indigènes
et les Européens. L’administration des feuilles est très utile dans la
variole (Pulney-Andy). Elles sont vantées comme résolutives des tumeurs.
Le fruit donne une huile amère, combustible, insecticide. Les jeunes
pieds servent à la préparation d’une sorte de toddy stomachique.
E p i c h a r i s .
Les Epi char i s sont des Méliacées-Trichiliées, à fleurs le plus
souvent 4, 5-mères, avec un calice valvaire ou imbriqué ; des pétales
valvaires ou plus ou moins imb r iq u é s ; 8-10 étamines, dont les anthères
sont insérées au haut d’un tube subentier, crénelé, denté ou
lobé. Leur ovaire 2-5-loculaire est entouré à sa base d ’un disque tu b u leux,
épais et souvent entier, et chacune de ses loges renferme I , 2 ovules
descendants. Le fruit, globuleux, ovoïde ou pyriforme, ligneux, coriace
ou charnu, est indéhiscent ou 2-5-valve, loculicide. Les graines sont
pourvues d’un arille et renferment un embryon à cotylédons épais, plan-
convexes. Ge sont des arbres glabres ou pubescents, de l’Asie et de l’O-
céanie tropicales et tempérées, à feuilles pari- ou imparipinnées , à fleurs
blanches ou roses, disposées en épis ou en grappes simples où plus ou
moins ramiiiées, cymigères, axillaires ou latérales, sur le bois des tiges.
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