*> pendant toute la nuit ; mais rarement ils trou-
M jS P ces ^ons Pâturages, 8c cette nourriture
93 délicate ne leur eft pas nécefifaire; ils femblent
** meme préférer aux herbes les plus douces, l’ab-
M fynthe, le chardon, l’o r tie , le genêt, l’acacie
* & les autres végétaux épineux : tant qu’ils ont
•* des plantes à brouter., ils fe paflent très-aifé-
33 ment de boire.
'* refte > cette facilité qu’ ils ont à s’abftenir
>» long-tems^de boire n’eft pas de pure habitude;
90 c eft plutôt un effet de leur conformation. Il y
*5 a dans le chameau , indépendamment de quatre
M eftomacs qui fe trouvent d’ordinaire dans les au-
» très animaux ruminans, une cinquième poche
93 qui leur fert de réfervoir pour conferver de Peau.
C e cinquième eftomac manque aux autres ani-
” te n’appartient qu’aux chameaux & aux
93 dromadaires ; i! eft d’une capacité affez vafle
93 pour contenir une allez grande quantité de li-
93 queur ; elle y féjourne fans fe corrompre, & fans
33 que les autres alimens puiflent s’y mêler ; &
33 lorfque l’animal eft prefle par la fo if , 8c qu’il a
93 befoin de délayer les nourritures fèches 8c de
33 les macérer par la rumination, il fait remonter
33 dans fa panfe & jufqu’à l ’oefophage une partie
•3 de cette eau par pne fimple contra&ion de muf-
» clés. C ’eft donc en vertu de cette conforma-
33 tion très-fîngulière, que le chameau peut fe paf-
33 fer plufieurs jours de boire, 8c qu’ il prend en
33 une feule fois une prodigieufe quantité d’eau :
33 qui demeure faine & limpide dans ce réfervoir,
33 parce que les liqueurs du corps ni les fucs de
93 la digeftion ne peuvent s’y mêler, i
Telles font les vues générales que préfente l’ob-
fervadon des défères, des hommes qui les habitent,
& des moyens d’exiftence qu’ ils y ont. Il ne
nous refte plus qu’à faire l'énumération des principaux
deferts que préfentent les diverfes contrées
de la Terre.
Défert de Saarka ou Grand-Défert.
C ’eft le plus grand de l ’Afrique. II eft borné au
nord par la Barbarie, à l’eft par le Fezzan & le
Cafnah, au fud par le Tombou&ou, la Nigritie
& la Guinée; à l’oueft par l’Océan atlantique. Il
eft fitué entre le i j c. & le 30e. degré de latitude
nord, & le o degré & le 35e. de longitude eft. Ses
bords au nord, au fud & à l’eft portent des noms
particuliers, bien qu’ ils l'oient tous contigus. Ainfî,
au nord on le nomme , vers les fources du Ghir en
Barbarie , défert de Vareclany défert de Zanhaga &
défert de Quenfega : on l’appelle défert d’Higkidi
vis-a-vis la ville de Gadernis» au nord-eft il communique
avec le défert de Barca par celui de Sou-
dah ; à l’ eft , fur fa limite avec le Fezzan , on le
votnme défert de Lemta\ plus au fud il prend la
dénomination de défert de Ja^ar ; près de To.m-
bo uélou c’eft lé défert de Terga & d'A^arad. Par les
parues ou il eft contigu à la Nigritie, il, fe nomme
défrt du Ghir 8c défert de Tega^a ; enfin fa partie
limitrophe de la Guinée eft appelée défert d'Açgar:
fon centre même porte le nom particulier ; c ’eft
le défert de Haher & de Targa.
On le nomme Sahra, ou Sarra ,,ou Saarka, qui
en arabe lignifie défert , 8c quelquefois encore
mer de fable, à caul'e de fa valte étendue ; il eft
peu habi é parce que le fôleil, dardant fes rayons
iur les fables dont il eft formé, y caufe une chaleur
infiipportable. La fécherefte y eft fi grande ,
qu’on fait quelquefois cent lieues fans trouver une
goutte d’eau. Les vaftes campagnes de fable mouvant
, fréquentes en ce pays, en rendent la tra-
verfée très-dangereufe. Il renferme des lions, des
panthères, des léopards, des autruches, &c.
Défert de TombeuBou ou de TombouBoo,
C e défert eft fitué en Nigritie , entre le 12e. &
le i y e. degré de latitude nord, & entre le 20e. 8c
.le 22e. degré de longitude eft, au défions du
. grand défert de Saarha & de l’autre côté du fleuve
Joliba ou N ig e r , entre ce fleuve & les montagnes
des frontières de la Guinée. Les contours
font peu déterminés.
Défert de Degomba.
II eft fitué aufli en Nigritie', entre le 11e. & le
12e. degré de latitude nord , & entre le 15e. 8c
le 16e. degré de longitude e ft, dans la province
de Kong ou de Gonjah.
C e défert pourroit bien communiquer avec celui
de Tombouétou ; mais les limites de l’un 8c de
l’autre fqnt trop peu connues pour qu’on puiffe
rien affirmer de pofitif à cet égard.
Déferts de Bilmah 6* de Setk.
Le premier eft placé entre le 32e. 8c le 38e. degré
de longitude eft, & au deffous du 26e. degré
de latitude nord ; il fait auflî partie de la Nigritie.
Sa limite du côté du nord eft oppofée à la limite
fud du Fezzan , & en eft féparée par une contrée
fertile , au nord , & il fe joint au défert de Libye
par le défert de: Tibelte; à l’eft il eft féparé du dé-
fer t de Bornou par la rivière des Antelopes ou des
Gazelles ; au fud-eft il paroît fe joindre au défert
deSeth, qui s’étend jufqu’aux bords du fleuve Ghir
de Ptolémée, fur la limite du Darfour. Ses limites
font au midi les monts Amédèdes ou Ufargala,
qui donnent naiffance aux fources du fleuve Niger
; enfin, à l’oueft il eft borné par les provinces
de Taboo 8c du Agaded, qui le féparent du grand
défert de Saahra. C ’eft dans l’intervalle qui fépare
ces deux déferts, que.fe voient le torrent de Mez-
zeran & les villes de Taboo , de Tagaza, de Gazer*
d’Afiouda, d’Agades o u d ’Audeghert, Sec.
Défert de Zeu.
Il eft placé en N ig r itie , au fud du défert de
Seth, dont il eft féparé par les villes de Seme-
gonda, de Durci, de Medanfo , de Bendula, &c.
Au midi il eft limité par la province de Kororofa ,
à l’eft par le Ghir de Ptolémée & le royaume de
Darfour en Nubie , & à l ’oueft par des montagnes
qui fourniffent plufieurs rivières, lefquelles fe
jettent dans le Niger. Il eft fitué entre le 30e. &
i , 43e. degré de longitude eft, & entre le 12. .
& le 14e. degré de latitude nord.
Défert de Zanfara.
Il paroît correfpondre au défert de Bifmah, &
eft fitué, comme lu i , en Nigritie , vers le 18e. degré
défert & les oafis qu’ il renferme , nous fournira.,
les matériaux de cet article. _ _
Le défert de Libye forme une limite naturelle
à l'Égypre. Il s’étend à l’oueft depuis la vallée de
Natron jufqu’aux montagnes d’Oûmm , Efioghéir.
Au nord, cette plaine ftérile & fauvage eft bornee
par une chaîne de hautes montagnes, qu’on a en
perfpeétive pendant toute la marche des caravanes
vers l’oueft. Au fud il comprend un efpace confidc-
rable , dont oh ne connoît point ou dont n a pas
déterminé les limites dans cette direction.
de latitude nord, 8e le 31e. degré de longi- ,
tude oueft.
Défert de Malet.
Il eft placé en Nigritie, fur la .rive gauche du
Niger , en face du lac de Ghana, ayant a l oueft la
province de .Tocrur ou de Meckzara, & à l eft
les marécages de Wangara. il git par ly degrés de
lacitude nord , 5c entre les 3P8. 6c 33e. degres de
longitude eft.
Défert de Bahionda.
Il eft en Nubie, dans la province de Dongola,
entre la ville de Bir-el-Matha, fituée au p ie id ’une
chaîne de montagnes qui fe joint à celle du royaume
de Darfour, 8c la ville de Gtood fur le N i l,
au deffus des cataraéles, 8c près du point de reunion
de ce fleuve avec la rivière de Tacazze, qui
prend Ta fqurce en Abyflinie. Ce, défert eft de
forme alongée, s’étend de l’eft à l’ oueft, entre le
47'. 8c le y2e. degré de longitude e ft, 8c entre le
18'. 8c le 19'. degré de latitude nord. Le voyageur
Browne a vifité l’extrémité oueft de ce défert.
Défert de Barca.
On y trouve du bois pétrifié de diverfes formes
8c de diverfes grofleurs : ce font tantôt des troncs
d’arbres entiers de douze pieds 8c plus de circonférence
11 eft fitué dans les États du dey de T ripoli, au
pord du défert de Libye, dont il eft féparé par des
montagnes, 8c fe joint au défert de Saahra B g g
défert de Soudah ou Sort. Il s’étend entre le 38^
& le 45e. degré de longitude e f t , 8c entre le 3° •
5c le 32e. degré de latitude nord.
Défert de Libye.
C e défert, fitué entre le 20'. 8c le jo'.degré-
de longitude eft, 8c entre }e 25'. 5e le 3c..;de
latitude nord, a deux ou trois cent cinquante lieues
de longueur de l’eft à l’oueft, fur une largeur évaluée
* cent cinquante du nord au fud.
Il eft borné au nord par le défert de Bargah, au
midi par le Levatah , à l’eft par l’Egypte , & »
l’oueft par le Fezzan.. .
Le voyageur Hornuemann , qui a parcouru ce
, tantôt feulement de fimples morceaux
d’écorce de différentes efpèces, ou des branches
8c des rejetons, ayant à peine trois lignes de
diamètre. Plufieurs des grandes tiges confervent
encore leurs branches latérales , 8c dans un grand
nombre le bois a fubi fi peu d’altération, qu’on
diftingue fes couches concentriques , furtout dans
les troncs qui paroiffent avoir ete des chênes-
D'autres bois font entièrement pétrifiés dans l’intérieur
: on n’y difeerne ni grains ni fibres , 8c on
les prendroit pour de la pierre fi leur forme extérieure
n’indiquoit clairement que ce font des
arbres. , ,
Des voyageurs arabes ont affûte qu on ren-
controit, en parcourant ce défert, des arbres pétrifiés
debout, comme s’ils étoient en pléine^croif-
, fan ce. Ce même fait a été obfervé fur la cote de
la Nouvelle-Hollande par M. Bailly , minéralogie
français attaché t l’expédition de découvertes
commandée par feu le capitaine Baudin.
Le bois pétrifié du défert de la Libye eft en.
général de couleur noire ou approchant; mais,
il eft quelquefois gris-blanc , 8c alors il reffemble
tellement à du bois dans fon état naturel, qu’on
s’y tromperoit facilement fi l’on n’en jugeoit qu$
d’après l ’afpeét
On trouve ces pétrifications eparfes, en morceaux
ifolés ; mais elles fe rencontrent plus fréquemment
en couches irrégulières qui couvrent
des efpaces confidérables.
S’ il exifte encore des traces d’une branche occidentale
du Nil dans ce défert, ainfi que l’ont
avancé d’anciens auteurs, 8c notamment Hérodote,
c’eft probablement dans quelques parties de ce défert
qu’on peut efpérer de les découvrir. On ne remarque
ni canal ni veftige de ce genre dans 1$
route que fuit la caravane de l’eft à l’oueft, 8c
l’on ne fauroit mieux confeiller les voyageurs qui
parcourront ce pays ., que de diriger leurs recherches
vers le pied de la montagne de fable ,
fituée à l’oueft de Oùâdy-el-Natron 8c dans le
diftria de Mahabag. A ,
Le défert eft borné au nord par une chaîne de
montagnes efearpées, nues 8c calcaires. A leur
pied s’étend un terrain plat , humide & maréca-
eeux • avant depuis un mille jufqu’ à fix, aflez
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