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Culture
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5)4 NOUVEAUX VOY
Cette plante demïitide une bonne terre,
grafle, unie, & qui ne Toit point
trop feche > elle mange & dégraifle
beaucoup le terrein où elle croît, &
digo, trop de précaution pour la tenir nette
& empêcher les herbes de quelque nature
qu'elles foient de croître auprès
d'elle.
O n farcie & on nettoye jufqu'à cinq
fois le terrein oii l'on veut planter la
graine d'Indigo. Il me femble qu'on
devroit dire femer, mais le terme de
planter eft confacré dans nos liles , 6c
j e ne croi pas me devoir broiiiller pour
un mot avec nos habitans, eftimablcs
par une infinité d'endroits , quoique
dans l'habitude d'cftropier la Langue
Françoife. On pouiTe quelquefois la propreté
il loin qu'on balaye le terrein comme
on balayeroit une chambre. Après
cela on fait les trous ou fofles oîi l'on
doit mettre les graines : pour cet effet
les efclaves ou autres qui doivent y travailler,
fe rangent fur une même ligne
à la tête du terrein, & marchans à reculons,
ils font de petites foiïes de la
krgueur de leur h o u e , de la profondeur
de deux àtrois pouces, éloignées en tout
fens les unes des autres, d'environ un
pied, & en ligne droite le plus qu'il eil
poffible.
- Lorfqu'ils font arrivez au bout du terrein
, chacun fe munit d'un petit fac de
graines, &remontans fur leurs pas, ils
mettent dans les foiîès qu'ils viennent de
Elire onze ou treize graines. Unreftede
fuperftition leur a appris qu'il falloit
qu'elles fuffent en nombre impair. Je
n'ai garde d'approuver cette pratique ,
inais aufli je me garderai bien de leur en
vouloir montrerl'inutilité ôcleridicule,
étant convaincu que j'y perdi'ois mon
îems & ma peine.
C e travail eft le plus pénible qu'il y
A G E S A U X I S L E S
ait dans la ManufatSlure de l 'Indigo j car
il faut que ceux qui plantent foient toûjours
courbez, fans fe redrelTer, jufqu'à
ce que la plantaifon de toute la longueur
de la piecefoit achevéejde forte que quand
elle eft grande , ce qui arrive prefque
toûjours, ils font obl igez de demeurer
deux heures, Scfouventdavantage dans
cette pofture.
Lorfqu'ils font arrivez au haut de la piec
e , ils reviennent furleurspas & recouvrent
les foffes où ils ont mis la g r a ine , en
y pouiîàntavec le pied la terre qu'ils en ont
t i r e e , & ainfî la graine le trouve couverte
d'environ deux pouces de terre.
Qiioique toute faifon foit bonne pour
planter l ' indi go, il faut pourtant febien
garder de le mettre en terre dans un
tems fecj il eft vrai que la graine peut fe
conferver un mois entier en terre fans fe
g â t e r , mais on s'expofe lorfqu'on plante
ainfi, à la voir enlever par la vermine
ou par les vents, ou étoufteepar les herbes
qui naiiTent avec elle, de maniéré
que les habitans fages ne rifquent jamais
de planter à fee, c'eft-à-dire, dans un
tems où probablement ils n'eiperentpas
de la pluye, un, deux, ou trois jours
après que la plantaifon eft achevée On
choifit donc pour l'ordinaire un tems
humide, & qui promette de pluye, &
alors on eft feur de voir la plante fortir
de t(»re trois ou quatre jours après qu'elle
y a été mife.
Quelque préc-^ution qu'on ait prife
pour nettoyer Je terrein où les graines
ont été plantées, il ne ftut pas s'endormir
quand l'Indigo eft hors de terre ,
parce que la bonté du terrein, jointe à
l'humidité & à la chaleur du climat, &
aux abondantes roféesqui tombent toutesles
nuits, fait naître une quantitéprodigietife
d'herbes qui étoufteroient &
gâteroient abfolument l'Indigo. Si on
n'avoit pas un foin extrême de farder
des
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F R A N C O I S E S
D E L'AMERIQ^UE. 99
la feurement que les grandes j & d'ailleurs
dès qu'il en paroît, & d'entretenir
plante dans une propreté extraordmaire,
fouvent même les herbes font en partie
caufe qu'il s'engendre une efpece de
chenilles qui devorent en moms de nen
toutes les feuilles. „ r • j
Depuis que la plante eft fortie de ter-
En corn- ^^ jj „g f^ut que deux mois pour qu'elle
u Z e t ait' atteint une parfaite maturité, &
efttmu- qu'elle foit en état d'etre coupee: li on
F- attendoit davantage elle fleurn-oit, fes
feuillesdeviendroientplus feches Scplus
dures,. elles donneroient par confequent
moins de fubftance, & la couleur en feroit
beaucoup moins belle.
Après cette premiera coupe on peut
continuer à couper les nouvelles bran-
on fait le travail avec plus de diligence
de cette maniéré-là que de faire des
bottes, 6c comme le tems eft precieux
par tout, 6c fur tout en Amérique, on
ne fçauroit trop prendre de précaution
pourn'en point perdre.
Dix-huit ou vingt paquets d'herbesde
la grofleur chacun de deux bottes
de foin ou environ, fuffifent pour remplir
une trempoire de la grandeur que
j'ai dit ci devant. Après qu'elle a été
remplie d'eau enforte qu'elle couvre
les herbes, on met des pieces de bois
deiTus afin que les herbes ne s'élevent
point par defllis l'eau, à peu près comme
on fait fur le raifin qu'on met au
chës 6c feuilles\ue la plante produit preflbir, 6c on laifle fermenter le tout.
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C i u i e
de i'mde
fix en fix femaines ou environ, fuppofé
que le tems foit p luvieux, 6c qu'on
prenne bien fes mefures pour ne pas
couper dans un tems de fecheref le, parce
que l'on perdroit infailliblement la
plante , ou comme on parle dans le pays,
les chouques, 6c alors on feroit obligé
de replanter j mais toutes chofes étant
bien ménagées, la plante peut durer
deux années, après quoi il faut l'arra'-
cher Se planter de nouveau.
• La plante étant arrivée à fa maturité,
ce qu'orifièconnoît aux feiiilles qui deviennent
plus caflantes 6c moins foul
e s , on la coupe à quelques pouces
ors de terre. On fe fertpour la couper
de grands couteaux courbes faits en
maniéré de faucilles. Quelques habitans
en font des faiiTeaux comme des
doubles bottes de foin afin qu'un Nègre
les puiiFe porter aifément à la
trempoire, mais la plûpart la mettent
dans de grands morceaux de grofle
toile qu'on lie par les quatre coins, 6c
cela eft plus commode, la plante eft
moins maniée £c moins foulée, 6c celles
qui font petites font emportées auiîî
Selon que la chaleur eft plus ou moin5
grande, 6c que l'herbe ou la plante eft
plus ou moins meure, la fermentation
fe fait plutôt ou plûtard, quelquefois
en fix, huit ou dix heures, quelquefois
on eft obligé d'attendre jufqu'à dixhuit
6c vingt heures. Il eft très-rare
que cela aille jamais plus loin. Oa
voir pour lors l'effet de la fermentation,
l'eau s'échauffe 6c bouillonne de tous
côtez comme on voit le raifin bouillir
dans la cuve, 6c l'eau qui étoit claire
au commencement , s'épaiflît infenfiblement
6c devient d'une couleur de bleu y
tirant fur le violet. Alors fans toucher
en aucune façon aux herbes, on ouvre
les robinets qui font au fond de la trempoire
, 8c on laifiê tomber dans la batterie
toute cette eau chargée des fels
6c de la fubftance de la plante que la fermentation
en a détachez; 6c pendant
qu'on jette comme une chofe inutile,
6cprelque pourie, l'herbe quiétoitdans
la trempoire, 6c qu'on la nettoye pour
la remplir de nouvelles herbes, on bat
l'eau qu'on a fait tomber de la trempoire
dans la batterie. On fe fervoit
au--
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