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les quadrupèdes ; Ils engendrent & même alakent de leurs petits : toute
la conformation intérieure de leurs organes & de leurs vifcères eft la
même. D’après ces rapports finguliers & frappans ,4les cétacés femblent
mieux placés dans le Dictionnaire des quadrupèdes que dans toute autre
partie de l’Hilloire Naturelle,
Ar B. L’article Quadrupèdes eft celui qu’on doit lire le premier, fi l’on
veut faire une lefture raifonnée de cet ouvrage, parce qu’il en expofe
tout le fyftême, & qu’il donne la diftribution & la fuite méthodique de fes
différentes parties.
INTRODUCTION
I N T R O D U C TI O N
A L’ H I S T O I R E N A T U R E L L E .
L ’HlSTOIRENaturelle , prife dans toute
l ’étendue de fa dénomination, auroit pour
o b je t , l’A i r , les Météores & les Aftres ,
comme tous les corps terreftres, bruts &
organifés , puifque tous ces êtres appartiennent
à la Nature ; mais on eft convenu
de ne rapporter à l’Hiftoire Naturelle que
la Terre confidérée dans les parties qui la
compofent & dans les êtres vivans qui
l’ habitent. A infi, l’on diftingue le Natura-
lifte du Phyficien & de l ’Allronome, quoiqu’ils
concourent tous à former un corps
de fcience , qui eft une Hiftoire Naturelle.
Cette fcience, déjà-réduite,féroit encore
trop étendue, pour être embralfée par un
feul homme dans tous fes détails : on en a
diftrait les parties qui ne repréfentent pas
leurs objets dans l’état de nature. Par cette
fous - divifion , l’Hiftoire Naturelle a été
féparée de la Chymie, de la Métallurgie ,
de l’Agriculture , des Arts , de la matière
Médicale , de l’Anatomie , de la Médecine
, &c. Le point de féparation eft facile
à faifir entre ces fciences & l’Hiftoire Naturelle.
Dès que les procédés de l’art ont détruit
la ftrufture des minéraux, ou altéré l ’orga-
nifation des plantes & des animaux-, le
Naturalifte ceffe d’obferver ces productions
de la Nature : le Chymifte les a pul-
vérifées , diffoutes , macérées, diftillées ,
calcinées, vitrifiées, &c. Le Métallurgifte
a fait difparoître la mine , en faifant l ’ex-
traâion du métal. L’Agriculteur fortifie la
Nature dans la production des plantes , par
des labours & par des engrais. Le Teinturier
ffijloire Naturelle, Tom, l.
&c le Pharmacien préparent &c mêlent les
drogues fimples les unes avec les autres ,
pour étendre leurs propriétés & pour leur
donner plus d’a&ivité. L’Anatomifte développe
les plus petites parties des êtres organites
, pour reconnoître leur conformation.
Le Médecin recherche le méchanifme
des différentes fondions du corps de l’homme
& des animaux, pour apprendre à les rétablir
lorfqu’elles font dérangées.
Le Naturalifte contemple les minéraux,
les plantes & les animaux, dans leurs diffé-
rens états, fans mêler les procédés de l’art
aux opérations de la Nature. Il obferve
l ’origine & l’accroiffement des corps bruts,
leur ftruchire , leur dépériffement , leur
deftrucHon , & les nouvelles formes que
prennent leurs parties intégrantes çn entrant
dans la compofition d’autres corps.
Le Naturalifte doit obferyer la formation
du germe dans les femences des plantes,
fon développement , la production de la
plantule dans fa radicule & fa plume, l ’ac-
croiffement des racines , des tiges , du
tronc , des branches, des boutons , des
feuilles , des fleurs , des fruits , & l’orga-
nifation de ces différentes parties des plantes.
Il doit aufli faire des recherches fur les
qualités & les propriétés qu’elles mani-
feftent fans le;fecours de l’art.
Les obfervations du Naturalifte ont pour
objets le développement de l’embryon 8c
du foetus de l’homme tk. des animaux, leur
naiffance, les changemens qui leur arrivent
dans les différens âges de la v i e , la fuite
| des générations dans les efpèces, la diverfité
y