.mer lorfqu’il fe plonge en entier dans-l’eau ; les
yeux font proéminens & gros à-peu-près comme
ceux du boeuf j-i'iris en eft noir ; ils font-garnis de
cils & de paupières , & défendus, comme ceux des
phoques, par une membrane qui prend naiffançe au grand angle de l’oe il, & qui peut le recouvrir ,
a la volonté de l’animal; - *; *
La gueule eft garnie de mouftaches dont les
foies ont plus de cinq pouces de long ; la lèvre
fuperieure déborde l’inférieure d’un pouce &
demi-, & la diftance entre les deux lèvres, lorfque
la gueule -eft ouverte , eft d’environ quatre pouces.
Les dents font très-pointues , & difpofées dans
chaque mâchoire de manière que la pointe de chacune
correspond exactement à l’intervalle qui fé-
pare l’extrémité des autres. Il y en atrente-fix en
tout ; vingt en haut & feize en bas ; favoir, dans la
mâchoire luperieure , quatre dents inciftves , divi-
fees en deux pointes à leur extrémité ; deux canines,
une de chaque côté, lefquelles font courbées
en dedans, deux autres dents canines ou défenfês
îrès-aigues, une de chaque côté ; c’eft avec celles-
ci que ces animaux fe déchirent & fe bleffent cruellement
: ftx autres dents de chaque côté, qui font
aigues comme toutes les autres , & qui occupent
la place des molaires. ‘ 1
Dans la mâchoire inférieure, il y a, comme
dans la fupérieure, quatre inciftves fur le devant
de la mâchoire ; deux canines feulement, une de
chaque côté ; elles font tranchantes fur la face intérieure
, & longues de plus d’un pouce : Yours
marin s’en fert dans les combats comme les fan-
gliers fe fervent de leurs défenfes ; cinq dents de_
chaque côté, qui font pointues , & qui tiennent la
place des dents molaires.
Les ours & les lions marins ont un caraétere qui
les diftingue de fous les autres animaux ; c’eft la
■ forme de leurs pieds ; ils. font armés d’une pinne
ou nageoire , qui, dans les pieds de devant, réunit
les doigts en une feule maffe , tandis' que dans
ceux de derrière , les doigts font aufft unis par une
pinne, mais reftent diftinéis à-peu-près dans la forme
<le ceux des oifeauxpalmipèdes; les pieds de devant
fervent à l’animal à marcher fur la terre & ceux
de derrière ne lui font utiles que pour nager & fe
gratter : il les traîne après lui comme des membres
nuiftbles fur la terre ; car ces parties de l’arrière
du corps ramaffent & accumulent fous fon ventre
du fable & de la vafe en ft grande quantité , qu’il
eft obligé de marcher circulairement ; par cette
meme raifon, il ne peut grimper fur les rochers.
Les pieds antérieurs , longs d’environ deux pieds
fur fept à huit pouces de large , paroiffent en entier
hors de la peau , & font couverts de poil ,
à l’exception du carpe-, du métacarpe, & des doigts
dont la peau eft noire , nue , lifte à la partie luperieure
& ridée à la partie inférieure. Il y a cinq
doigts armés d’ongles à chaque pied ; le pouce eft
le plus long des doigts , & les quatre autres vont
toujours en diminuant de longueur -7 il y a trois
phalanges au pouce & au fécond , doigt , quatre'
au troiiième & au quatrième , & deux feulement
au cinquième.
Les pieds poftérieurs font longs d’environ vingt
a vingt-un pouces ; il n’en paroit à l’extérieur que
• Ie tarie & le métatarfe , qui lont couverts de poils ;
il y a aufli cinq doigts armés chacun d’un ongle
oblong , aigu , convexe en deffus & concave en
deflous ; les ongles du pouce & du doigt extérieur
font beaucoup plus petits que ceux des autres
doigts ; ces doigts font courts comme ^eux des
pieds de devant ; le cinquième eft beaucoup plus
court que les quatre autres, &. le pouce d’un tiers
plus large ; il n’a que deux phalanges ; mais les
quatre autres doigts en ont chacun trois.
La verge , longue de dix à onze pouces , contient
dans fa partie antérieure, un os de près de
cinq pouces de longueur, femblable à celui qui
fe trouve dalis la verge de la faricovienne. La
femelle n:a que deux mamelles fttuées près de la
vulve.
Ces animaux ont le poil hériffé , épais &. long ;
il eft de couleur noire fur le corps , & jaunâtre
ou rouflatre fur les pieds & les flancs ; il y a fous
ce long poil, une efpèce de feutre , c’eft-à-dire,
un fécond poil plus court & fort doux , qui eft
aufli de couleur rouflatre ; mais dans la vieillefle,
les plus longs poils deviennent gris ou blancs à
la pointe, ce qui les fait paroître d’une.couleur
grile un peu iomb&e ; les femelles diffèrent ft fort
des mâles par la couleur , ainft que par la grandeur
, qu’on feroit tenté de les prendre pour des
animaux d’une autre efpèce ; leurs plus longs poils
varient ; ils font tantôt cendrés, & tantôt mêlés
de rouflatre ; lés petits font du plus beau noir en
naiffant ; on fait de leurs peaux , des fourrures qui
font très-eftimées ; mais dès le quatrième jour après
leur naiffançe , i f y a du rouflatre fur les pieds &
fur les côtés du ventre : c’eft par cette raifon que
fon tue fouvent les femelles qui font pleines, pour
fi voir la peau du foetus qu’elles portent, parce que
cette fourrure des foetus eft encore plus foyeufe
& plus noire que celle des nouveaux jiés»
Pendant les neuf mois que ces grands animaux
féjournent fur les côtes de Kamtschatka, c’eft-à-
dire , depuis le mois d’août jufqu’au mois de juin ,
ils ont fous la peau un panicule graiffeux de près
de quatre pouces fur le corps ; la,graiffe des mâles
eft huileufe & d’un goût très - délagréable ; mais
celle des femelles , qui eft moins abondante , eft
aufli d’un goût plus fupportable ; on peut manger
de leur chair, & celle des petits eft même affez
bonne , tandis que celle des vieux eft noire & de
très-mauvais goût, quoique dépouillée de fa graiffe;
il n’y a que le coeur & le foie qui foient mangeables.
Le poids des plus grands ours marins des mers
de Kamtfchatka, eft d’environ huit cent livres , &
leur longueur n’excède pas huit à neuf pieds ; il en
eft. de même 4e ceuR qui fe trouvent à la terre
des états &. dans plufteurs ifles de l’hémifphère auf-
tral, où les voyageurs ont reconnu ces^ mêmes
ours marins , & en. ont obfervé d’autres bien plus
petits. Ces petits ours marins ;reffemblent entièrement
aux grands , tant par les couleurs du poil &
la forme du corps , que par.les moeurs les habitudes
naturelles. Il paroit feulement, qu’étant
beaucoup plus petits , ils font à proportion plus
timides que les grands. __
L'ours marin eft le phoca marina de Linneus ;
phoque commun de plufteurs voyageurs , chat marin
de Kracheninnikow.