sud du Hoang ho, dans les vastes plaines où serpentent le Hoaï
et ses affluents. Louchan, sur le Cha ho, affluent du Hoaï, est
le centre principal de l’exploitation des houilles et du fer dans
le Honan. La plus grande partie du charbon est transformée
en coke en des milliers de petits fours, dont les environs sont
couverts. D’immenses dépôts de scories attestent l’importance
qu’eut l’industrie du fer sous la dynastie des Ming : elle s’est
depuis déplacée vers le Chansi.
Le marché le plus important de cette région du midi
t honanais » est Tchooukiakoou, au confluent des trois rivières
qui forment le Cha ho, à l’ouest de la cité provinciale de
Tchintcheou fou. Les campagnes qui entourent Koeïté, au sud
de Kaïfoung fou, ne sont pas moins riches que celles du Honan
occidental, mais elles ont eu beaucoup plus à souffrir du passage
des insurgés Taïping : de Nanking à Tsinan, l’étendue,
jadis marine et maintenant parsemée de lacs, que parcourt le
Grand Canal, leur était ouverte sans défense et ils en ravagèrent
toutes les cités.
L I V R E T R O I S I È M E
LA CHINE CENTRALE :
LE YANGTZE K l AN G
CHA P ITR E P R EMIE R
L E Y A N G T Z E OU F L E U V E B L E U
I . LONGUEUR, NOM, BASSIN, DÉBIT . Il I I . LE HAUT YANGTZE. Il
I I I . LE YALOUNG. Il IV . DU YALOUNG AU M IN . Il V . L E MIN. Il V I. LES GRANDES
GORGES. J | V II. L E YANGTZE IN F É R IEU R , TOUNGTING, HAN E T POYANG. Il
VIII. LA F IN DU YANGTZE. Il IX . TRANSFORMATIONS DU DELTA.
DES deux grands coûts d’eau de la Chine, ou
des trois, si l’on admet le Si kiang à côté du
fleuve Jaune et du fleuve Bleu, le Yangtze est de
beaucoup le plus long et le plus abondant, à
l’issue du plus vaste bassin.
Pourquoi t bleu » puisque, azuré peut-être
quand il n’est encore que torrent, tout en haut,
1
LONGUEUR
NOM
BASSIN
D É B IT
il devient en bas, quand il est fleuve, une mer d’alluvions aussi
jaune que peuvent l’être les flots du Hoang ho lui-même?
Ce serait parce que si les Chinois comparent le Hoang ho
à la Terre, au « principe femelle », dont la couleur symbolique
est le jaune, ils comparent le Yangtze au « principe mâle »,
c est-à-dire au Ciel. En conséquence, et si nous voulons bien
en croire divers commentateurs, le nom de fleuve Bleu, que