pour les barques, mais les Chinois de ce pays, très différents
de leurs compatriotes des bords du Yangtze, préfèrent se
charger de leurs denrées que de les transporter par eau.
Combien le Hoang ho verse-t-il d’eau dans la mer Jaune
q u i! contribue tant à remplir de vase? Nous ne sommes pas
au clair là-dessus. Son module résulte de la compensation de
maigres faciles à déterminer et de crues immenses pratiquement
presque indéterminables, autrement que grosso modo. Les
1 288 mètres cubes par seconde en étiage reconnus à Tsi ho
parles hydrauliciens hollandais, les 3 284 mesurés par Staunton
en 1Y92, à la croisée du fleuve et du Canal Impérial, sont très
probablement fort au-dessous de la vérité : le Hoang ho roule
sans doute plus d’eau que le Nil et bien plus que la moitié du
flot du Danube. Ces jaugeages ont été faits en deux lieux où le
fleuve Jaune des plaines, bien diminué de sa force en montagne,
n est plus le véritable Hoang ho ; ils ne sont pas la réelle
expression de la masse de flots que ce courant « détraqué »
mais très puissant tout de même, emprunte à la Chine des
monts pour te verser à la Chine des plaines.
Quoi qu’il en soit, la masse d’eau, chargée de troubles, est
suffisante pour contribuer chaque année d’une manière appréciable
à 1 amoindrissement du golfe de Petchili et de la mer
Jaune.
Depuis qu’en 1851 il a déserté la direction du Yangtze kiang
et porté son cours au nord des monts du Chantoung, il a sensiblement
fait reculer 1e golfe de Petchili devant la plage d’al-
fuvions; et de même, à son embouchure d’avant 1e milieu du
siècle dernier, sous 1e 34« parallèle, la ligne des côtes est projetée
en avant dans 1e Hoang haï ou « mer Jaune », et des
bancs de vase s’avancent au loin vers 1e large : soit ici, soit là
jamais il ne se lasse de réduire 1e domaine houleux des flots!
* j ®Près les calculs plus ou moins approximatifs de Staunton
et de Barrow, les alluvions du Fleuve Jaune suffiraient pour
former, dans 1 espace de vingt-cinq jours, une île d’un kilomètre
carré et d’une épaisseur moyenne de 36 mètres. Suivant
1 évaluation des mêmes auteurs, la mer Jaune tout entière serait
destinee a disparaître en 24 000 années, comme ont déjà disparu
tes mers intérieures à l’ouest du-Chantoung; mais la mer
Jaune est un peu plus profonde que ne l’admettaient tes auteurs
anglais; d après les cartes marines les plus récentes, sa couche
d eau moyenne est d’environ 40 mètres. La navigation est très
périlleuse sur cette eau peu creuse, semée de bancs, où 1e navire
soulève des flots de vase par sa quille ou par 1e mouvement de
son hélice, et où régnent de fréquents brouillards : souvent tes
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