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le tout a dix-huit pieds de hauteur. L’attiquç sm-
deffùs a onze pieds & demi, il eft furmonté d’une
petite coupole en charpente ; ces quatre parties font
lur un plan oétogone , avec quatre avanxs-corps ;
faillans. Le diamètre intérieur eft de onze pieds,, &
;celui de l’extérieur au droit des avants-corps, eft j
de vingt pieds..
L a petite coupole en charpente a douze pieds 1
d’élévation julqu au-delfus de fon amortifiement ;
le piédouche au-deflùs a huit pieds, la boule fix :
pieds de diamètre, & la croix douze pieds ,• en-
forte que la partie apparente de la lanterne a en
tout foixante-feize pieds de hauteur, depuis le def- :
fus du balcon, jufqu’à l’extrémité de la croix , ce
qui fait trois cents trente-quatre pieds d’élévation
depuis le pavé de l’églife.
La lanterne eft foutenue à l’intérieur par une
efpèce de tour conique, terminée par une voûte -•
fphérique. N
Cette tour commence à la hauteur de. la balufo ;
trade extérieure à cet endroit ; elle eft unie à la
grande coupole intérieure ; elle ne commence à s’en
dégager qu’à huit pieds au-deflùs. La hauteur perpendiculaire
de cette tour eft de quatre-vingt-un
pieds lix pouces, le mur circulaire qui la forme
eft incliné à la verticale de vingt-quatre degrés ;
fon diamètre par le bas èft de quatre-vingt-quatorze
pieds, pris extérieurement, eft de trente - deux
pieds à la naiffance de la voûte qui termine cette
tour. Ce mur n’a qu’un pied & demi d’épaifleur ;
il eft conftruit en briques avec des aflifes en pierre
de taille formant cercle, & retenu par des chaînes
de fer.
L a voûte fphérique qui termine cette tour au-
deffous de la lanterne, eft percée à fon fommet
d’une ouverture circulaire de huit pieds de diamètre,
& de huit croifées demi-rondes ,-qui reçoivent
leur jour de l ’extérieur, au travers de la charpente
du dôme.
Le mur de la tour conique eft élégi par quatre
rangs de fenêtres qui éclairent l’intérieur de la charpente
; le bas de cette tour eft çontre-butté par
trente-deux murs en éperons tendant au centre,
ils font compris entre le mur de l’ attique qui eft
au-deffus de la colonnade extérieure & le mur de
ladite tour.
Les éperons fervent auffi d’empâtement pour
porter i’enrayure de la charpente du dôme. Cette
charpente eft compofée de trente-deux demi-fermes,
appuyées d’un côté, fur l’extérieur de la tour
conique, & portant de l’autre une courbe pour
former le galbe du dôme ou la coupole extérieure, il
réfulte de cet arrangement, que tout le poids de cette
charpente & du plomb dont elle eft recouverte ,
fert à contre-venter la tour conique. Hors cette
charpente, tout le refte de l’édifice eft conftruit
en briques & revêtu de pierre de Portland. Cette
pierre qui eft blanche, eft prefque auffi dure que
le marbre.
Le détail que nous venons -4e foire de la çq.u~
pôle de Saint-Paul de Londres , prouve que le fô*
yant architecte qui l’imagina & qui dirigea fa conf-
truclion, chercha à lui procurer, indépendamment
de la beauté des formes, toute. la folidité
dont un monument de ce genre pouvoit être fut
ceptible : i° . En établiffant la tour du clonie fur
huit piliers au lien de quatre, afin .de diminuer
le pof te-à-faux des pendentifs. a ° vEn érigeant l’intérieur
de cette tour en arrière des pendentifs, &
en furplomb dans fon élévation , afin de contre-ba-
lancer l ’effort des voûtes, par celui avec lequel
la tour tend à l’intérieur, .tant par fa malle que-
par cette difpofition. 30- En la fortifiant par des
maffifs & des contre-forts. 4?. En établiffant cette
tour conique, pour porter la lanterne en pierre,
dont le poids lui avoit paru trop confidérable pour
haiarder de la eonftruire fur une double coupole en
maçonnerie d’un auffi grand diamètre ; 5 0. En fai-
fant ufage de tous les moyens capables de-fortifier,
entretenir & contre-venter les endroits où dévoient
fe faire les plus grands efforts.. _ ,
On ne peut, cependant, s’empêcher d’obferver
que le chevalier Wr.éen auroit p u , au lieu de la
tour conique, faire ulâge d’une voûte fuihauffée,
pour éviter le pli vicieux qui le forme a la rencontre
du mur intérieur de la tour du dôme,
avec celui de la tour conique. A l’endroit de ce
pli il doit fe faire un effort -beaucoup plus confidérable
que celui d’une voûte furhau^fpe circulaire
, elliptique ou parabolique.
On auroit pu aufti fe paffer de charpente pour
former le galbe extérieur du dôme, en çonltruù
fant une voûte légère, dont l’é.paiffeur auroit été en
diminuant depuis le bas jufqu’au fommet, comm«
on a fait pour le dôme de la nouvelle églife de
Sainte-Geneviève, actuellement le Panthéon-Fran*
çais.
Coupole des Invalides.
Le célèbre Hardouin Manfard faifoit bâtir à
Paris cette coupole, à-peu-près dans le même temps
que le chevalier Wréen conftruiloit à Londres celle
de Saint-Paul. 1
Le plan de la coupole des invalides eft un carré
dans lequel eft inferite une croix- grecque ; dans
les angles du carré, on a placé quatre chapelles
circulaires ; la coupole s’élève au centre de la
croix grecque; fon plan, par le bas, forme un
oétogone compofé de quatre grands côtés & de
quatre petits; dans les grands, font placées les
arcades qui fervent d’entrées aux quatre nefs ; ces
côtés ont quarante-deux pieds & les arcades trente-
quatre pieds & demi de largeur.
Les quatre petits côtés forment les faces des piliers
du dôme, iis ont vingt-quatre pieds; dans le milieu
de chacune de ces faces, on a pratiqué des paf-
fages voûtés , pour communiquer aux chapelles
rondes ; ces paffages ont quatorze pieds de largeur.
Les nefs font décorées de pilaftres /corinthiens
accouplés , foutenant un entablement complet
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C O U
qui règne auffi au-devant des piliers du dôme, où
ù eft ioutenu par huit colonnes de même ordre
gr cie même proportion que - les pilaftres. ■ Ces
colonnes poftiches n’ont l’air de fervir qu’à lup-'
porter un balcon pratiqué au-deflùs de i’entable-
jnent ; cependant on pourroit croire que le vrai
motif qui les a fait placer ainfi * étoit de mafquer
le grand ,porte-à-faux des pendentifs, dont la fornîe
cil une efpèce de vouflure, qui auroit produit un
effet défagréable vu en-dèffbus. Ces quatre pendentifs
, qui l'ont décorés de peintures, rachètent un
entablement circulaire, au-deflùs duquel s’élève la
tour du dôme, dont le diamètre eft de foixante-
quinze pieds. L’intérieur de cette tour eft décoré
d’un ftylobate continu, au-deflùs duquel eft un
ordre de pilaftres composites accouplés, qui fou-
tiennent un entablement complet; elle eft éclairée
par douze fenêtres placées dans les efpaces égaux,
qui font entre les groupes de pilaftres. Ce qu’il y a
de particulier dans cette difpofition, & qui eft contre
' toutes les règles de la décoration & de J a confcruc-
tion , eft de voir un trumeau , c’eft-à-dire un des|
malïifs qui féparent les fenêtres placé précifément
au-deffus du milieu de chacune des grandes arcades.
On ne peut pas deviner quel a pu être le
motif d’un arrangement àufli extraordinaire , que
rien ne paroît avoir néceffité.
La tour du dôme eft terminée à l’intérieur par
une double coupole, ayant une naiffance commune.
La partie inférieure préfente une vcûte fphérique incomplète
, terminée-par une grande ouverture circulaire
, autour de laquelle eft une corniche; le
lurplus de la voûte eft décoré par des arcs doubleaux,
divifés en caillons avec des rofaces , le tout
eft doré. Ces. arcs doubleaux répondent à chaque
l groupe de pilaftres,' & les intervalles qu’ils iailîent
' entre eux font ornés de peintures.
La partie de la voûte fupérieure, qui parcît au
travers de l’ouverture de la première , eft une
voûte fphéroïde fur-haufiée; fon fommet eft occu
p é par un grand fujet de peinture , le bas,
qui eft caché derrière la voûte inférieure, eft élégi
■ par douze lunettes qui aboiitiffent à des fenêtres
6 percées dans l ’attique extérieur, de manière que la
|p peinture fe trouve éclairée en défions : cette
manière ingénieùle d’éclairer, fans qu’on puifle voir
rd en bas d’où vient le jour, donne un éclat étonnant
à la peinture. ( Voye^ les fig. i8y & i8é. )
A l ’extérieur, la tour du dôme eft compofée de
trois parties, lavoir, d’un ftylobate; d’une partie
au-deffus , décorée de colonnes engagées d’ordre
f corinthien, & d’un attique orné de pilaftres avec
des contre-forts contournés en co'nfoles. ( Fig. *87. )
La, tour du dôme eft fortifiée à l’extérieur
. Par huit avant-corps. Ces maffifs font placés deux
à deux au-deffus de chaque pilier du dôme.
Le gai b é de h.coupole extérieure eft formé, comme
celui de Saint-Paul de Londres, par une charpente ,
.mais elle eft beaucoup plus lourde. Sa.première
snrayure pofe lur un maflif établi fur les reins
DiÜ. d’Architetf. Tttmi I Iy
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de la fécondé voûte intérieure. Cette charpente eft
compofée de deux grandes fermes qui fe- croifent au
centre, où elles ont un poinçon commun : entre ces
fermes qui forment en plan quatre angles droits,
font huit principales demi-fermes & vingt-quatre
petites; toutes ces fermes font réunie» par quatre
enrayures & entretenues avec des moires. La lanterne,
qui eft auffi en charpente , eft établie au-
deffus de la dernière de ces enrayures ; -elle eft coni-
polee d’un ftylobate au-deffus duquel s’ élève le corps
de la lanterne , percée de quatre arcades avec des
avant-corps, ornés de colonnes a c c o u p lé e s& de
figures; au-defiùs eft un amortiflèment en forme
de piédouche, fervant de foubafîement à Pobélifque
qui porte la croix. ( Fig. .186.)
Nous, avons trouvé, par lec'âlcul, que le poids
de cette charpente étoit aufti confidérable, à caufe
de la multitude & de la grolfeiir des pièces de bois
qu’on y a employées ; que celui d’une pareille conf-
truélion en pierre , comme* on fa pratiqué au Panthéon
français , ci-devant nouvelle égli'e de Sainte-
Geneviève. Cette dernière manière, beaucoup plus
folide 8t plus durable, n’auroit pas été plus coû-
teufe : mais dans ce temps-là on étoit beaucoup
moins hardi en conftruétion ; en n’auroit jamais qfé
établir un pareil ouvrage fur le mur de la tour du
dôme, quoiqu’il foit une fois plus.épais que celui
de la tour du Panthéon français. Quelque temps
avant la mort de Germain Soufflot , architeéiè
de cet édifice, il avoit imaginé de terminer fon
dôme par une charpente dans le genre de celle des
Invalides ; après avoir fait les détails de ce projet ,
& que le modèle fut achevé', je lui démontrai que
cet ouvrage peieroitautant qu’une conftruélion en
pierre , telle qu’ eilesa été exécutée depuis, çc que
la charpente qu’il propofoit, fatigùeroit davantage le
mur de la tour & fes points d’appuis, à caufe Hu
hiement dont ces fortes d’ouvragés font fu'.ceptibles,
& ftu relâchement des afiemblages dans les temps fecs.
Lorfqu’un dôme en charpente eft terminé par une
lanterne confttyite de même, il arrive que, quand il
fouffie des vents impérieux, l’effort contre cette
lanterne, formant levier, agit avec une fi grande
force qu’il caufe un ébranlement général dans toute
la charpente , & le communique à la tour du dôme;
j’ai eu occafion d’être témoin de cet effet, en faifanr
les deflins de la charpente des Invalides pour feu
M. Soufflet. --
L ’extérieur de la coupole des Invalides eft couvert
en plomb; il eft.décoré de côtes Taillantes, qui
depuis ont été reftaurées en cuivre. Les intervalles
, qui n’ont point été changés, font ornés dé
trophées militaires, dans lefquels fe trouvent des
cafques, qui fervent de lucarnes pour éclairer l’intérieur
de la charpente. Le diamètre extérieur de
cette coupole, à fa naiffance, eft de quatre-vingt-
deux pieds ; fa hauteur, jufqu’au bas de l’amortiffo-
ment qui la termine par le hau t, eft de cinquante-
trois pieds neuf pouces.
L ’amcrtiffemeftt au-deffus, orné de confolss, a
R