a l l o n s c o n f i g n e r i c i q u e lq u e s - u n e s d e s o b s e r v a t
io n s q u e c e s o u v r a g e s n o u s o n t f a i t f a i r e . '
L o r f q u ’ o n v o i t d e p r è s , o u d u m o in s à u n e
p e t i t e d i f t a n c e ( t e l l e q u e c e l l e q u i ‘T u S é p a r e d u
f p e â a t e u r a u M u f e u m b r i t a n n i q u e l e s g r o u p e s
d e s m é t o p e s d u t e m p l e d e M i n e r v e , c e q u i f r a p p e
l e p lu s d ’a b o r d , c ’ e f t l a g r a n d e f a i l l i e d o n n é e p a r
l a f c u lp t u r e à c e s f u j e t s . L e s -M o d e r n e s n e fe
f o n t g u è r e p e rm i s d a n s le s o r n em e n s d e s m é t o p e s ,
q u e d e s f u j e t s l é g e r s 8t d o n t l a f a i l l i e n ’e x c è d e p a s
c e l l e d e s m o n ta n s d u t r i g l y p h e . I c i c e f o n t d e s
g r o u p e s t e l l e m e n t f a i l l a n s , q u e p lu f i e u r s o n t d e s
p a r t i e s e n l ’ a i r & d é t a c h é e s d u f o n d ; q u e d ’a u t r e s
n e t i e n n e n t a u f o n d q u e p a r q u e lq u e s p o in t s d u
m a r b r e , t o u t l e r e l i e é t a n t é v i d é d e f a ç o n q u ’ a v e c
p e u d e t r a v a i l , o n l e s d é t a c h e r o i t d e l e u r f o n d
p o u r e n f a i r e d e s g r o u p e s i f o l é s .
Q u e lq u e s p e r f o n n e s o n t d e l a p e in e 4 c r o i r e a u
b o n e f f e t d e c e g e n r e d ’o r n em e n t , e x é c u t é d a n s u n
f e m b l a b l e f y f t è m e . C e p e n d a n t , fi l ’o n r e p l a c e c e s
g r o u p e s a u p o in t d e d i l l a n c e q u i é t o i t c e l u i d e
l e u r s m é t o p e s , f i l ’o n a d m e t , c o m m e c e l a f u t ,
( q u o i q u e S t u a r t n e l ’in d i q u e p a s , m a is c o m m e c e l a a
é t é a v é r é p a r le s d e r n i e r s v o y a g e u r s a n g l a i s ) , - q u e
l e f o n d d e l a m é t o p e a v o i t é t é t e n u e n r e n f o n c e m
e n t f u r l e n u d u p a r e m e n t d e l ’ a r c h i t r a v e , o n
v o i t q u e c e s f e u lp t u r e s n e d é b o r d è r e n t p a s a u t a n t
q u ’o n e f t p o r t é à f e l e f i g u r e r . D ’a i l l e u r s , e l l e s
é t o i e n t p l a c é e s im m é d i a t em e n t f o u s l a g r a n d e
f a i l l i e d e s m u tu l e s & d e l a c o r n i c h e , 8c e l l e s d é v
o i e n t f i g u r e r a u - d e f f o u s d e s f t a tu e s d e r o n d e
b o f f e d e s f r o n t o n s . I l f a u t e n c o r e p e n f e r à ’ l a f a i l l i e
d e s t a i l lo i r s & d e s c h a p i t e a u x d e l ’o r d r e d o r iq u e
f a n s b a f e , q u i c o n f t i t u o i t l ’ o r d o n n a n c e d u t e m p l e ,
& o f f r o i t l e c a r a £ l è r e d ’ a r c h i t e â u r e l e p lu s p r o n
o n c é .
O n ' d o i t d o n c f e p e r f u a d e r q u e l e f e n t im e n t
f e u l d e l ’h a rm o n i e g é n é r a l e p r e f c r i v i t à l a d é c o r
a t i o n l e g e n r e T a i l l a n t d e c e s f e u lp t u r e s . L a d i f—
t a n c e d ’ o ù o n l e s v o y o i t , d u t e n r é d u i r e d e m o i t i é
l a d im e n f io n & e n a f f o i b l i iT ’e l f e t , q u i n é a n m o in s
n è p u t ê t r e q u e t r è s - p i q u a n t . C e s g r o u p e s , en-^
c a d r é s , c o m m e i l s l ’ é lo i e n t d a n s l e u r s m é t o p e s ,
d é v o i e n t p a r o i t r e c o m m e d e s e f p è c e s d e c am é e s
f a i l l a n s , a u x q u e l s l a f a i l l i e m êm e d o n n o i t u n e
v i v a c i t é d ’ e f f e t , q u i f u p p l é o i t a u c h a rm e d ’u n e
e x é c u t i o n p lu s é t u d i é e .
C e q u ’ o n a d m i r e d a n s l e s fu j e t s f i n o m b r e u x
d e s m é t o p e s d u t e m p l e d e M i n e r v e , e ’ e f t l ’ i n é -
p u i f a b l e v a r i é t é d e s . c o m p o f i l i o n s . S e l o n l e s u f a g e s
m o d e r n e s , i l f e r o i t d o u t e u x q u ’ o n p r i t l a p e in e d e
v a r i e r a in f i l e m êm e f u j e t & d ’ e n d iv e r s i f ie r a u t
a n t l a c o m p o û t i o n . L a m é t o p e é t a n t u n o r n e m
e n t c o u r a n t Sc r é p é t é , i l a u r o i t p u fu f f i r e d e
f a i r e a l t e r n e r e n l r ’ e l l e s c i n q o u f i x v a r i é t é s d e
c om p o f i l j iô n , p o u r é v i t e r l ’in c o n v é n i e n t d ’ u n e
r e d i t e t r o p m o n o t o n e d a n s u n e m ê m e r a n g é e . A
p in s f o r t e r a i f o n l a r é p é t i t io n d e s m êm e s g r o u p e s
a . u r q i t - e l l e p u a v o i r l i e u a u x f a c e s d u t e m p l e , o u
a n x c p t é s p o r r e fp o n d a n s d e l * § n l a b l e m e n t , c ô t é s
q u e l e f p e ô l a i e u r n e p e u t ja m a i s e m b r a f le r d *
m êm e c o u p d ’oe i l .
Q a n s l e s m é t o p e s d u t e m p l e d e M i n e r v e , o n a
p o r t é a u p lu s h a u t p o in t l a r e c h e r c h e & l e fo in
d e l a v a r i é t é . I l p a r o î t , d ’ a p r è s l e s e fq u i f f e s d u r e c
u e i l d e N o i n t e l , q u e q u e lq u e s m é t o p e s d u c ô t é
m é r id io n a l d u t e m p l e , a v o i e n t q u e lq u e s g r o u p e *
d o n t l e s fu je t s d i f f é r o i e n t d e l a p r e f q u e to t a l i t é
d e s a u t r e s . A c e l a p r è s , i l e f t c e r t a in q u ’ o n r é p é t a
p lu s d e q u a t r e - v i n g t f o i s , d a n s c e t t e f é r i é de
g r o u p e s , l a m êm e r e p r é f e n t a t i o n , c ’ e f t - à - d i r e ,
c e l l e d ’ u n A t h é n i e n & d ’ u n c e n t a u r e , t a n t ô t c om b
a t t a n t , t a n t ô t v a i n q u e u r , t a n t ô t v a in c u .
D e u x d i f f i c u l t é s f e r e n c o n t r è r e n t p o u r v a r ie r
c e s c o m p o f i t i o n s : l ’ u n e f u t l a c o n f i g u r a t i o n , tou?-
jo u r s l a m ê m e , d u c h a m p 8t d u c a d r e , c a r r ie n
n e s’ o p p o f e p lu s à l a v a r i é t é q u e c e t t e u n i f o rm i t é ;
l ’a u t r e d i f f i c u l t é r é f u l t a d e l a f o rm e d u c e n t a u r e ,
m o i t i é h o m m e , m o i t i é c h e v a l , f i g u r e d o n t l ’e n -
f e m b l e & l e s m o u v e m e n s n e . d u r e n t p a s f e p r ê t e r
f a c i l e m e n t à d e s c h a n g em e n s d e c o m p o f i l i o n , fu r -
t o u t d a n s u n e f p a c e a u f l i r e f l e r r é . L a d e f t in a t io n
d e c e s f o r t e s d e f e u lp t u r e s , v o u l o i t a u f l i d es
l i g n e s f im p l e s , p e u d e c o m p l i c a t i o n d a n s l e s a l t i tu
d e s & l e s m o u v e m e n s , & i l f a l l o i t o b f e r v e r c e
c a r a & è r e d ’ é c r i t u r e m o n u m e n t a l e , f i l ’ o n p e u t
d i r e , c a r a c t è r e f o r t d i f f e r e n t d e c e l u i q u e l e s M o d
e r n e s o n t t r o p f o u v e n t d o n n é à l e u r s b a s - r e l i e f s , '
m êm e à c e u x q u ’i l s d e l l in o i e n t à f i g u r e r d an s
l e u r a r c h i t e c t u r e .
T o u t c e c i f e m b l e r e n d r e a l l e z b i e n r a i f o n du
g e n r e d e c e s c o m p o f i t i o n s , d e l a m a n i è r e d o n t
e l l e s fo n t e x é c u t é e s , 8c p e u t - ê t r e a u f l i d e s in é g a l
i t é s q u ’ i l e f t f a c i l e d ’y a p e r c e v o i r .
C e s in é g a l i t é s f o n t d e d e u x e f p è c e s , l ’ u n e de
c o m p o f i t i o n , l ’ a u t r e d ’ e x é c u t i o n .
O n c o m p r e n d d ’ a b o r d q u e , p o u r c e q u i r e g
a r d e l a c o m p o f i t i o n , u n f u j e t t o u jo u r s l e m êm e ,
& d e d e u x f i g u r e s , d a n s u n e f p a c e a u f l i to u jo u r s le
m ê m e , n e l a u r o i t d a n s to n t e s f e s v a r i é t é s o f f r i r
d e s m o t i f s é g a l e m e n t h e u r e u x . I l y a u n c e r t a in
n o m b r e d e c o m b in a i f o n s d o n t l ’e f p r i t d e l ’a r t i f t e
d o i t s ’ e m p a r e r t o u t d ’ a b o r d , & c e l l e s - l à f o n t le s
m e i l l e u r e s . L ’ o b l i g a t i o n d e r e d i r e t o u jo u r s l a
m êm e c h o f e , fa n s p o u r t a n t f e r é p é t e r , f o r c e
d ’a d o p t e r d e s p a r t i s m o in s e x p r e f l i f s , d e s id é e s
m o in s f a v o r a b l e s a u d é v e l o p p e m e n t d u f u j e t : Sc
c ’ en: c e q u ’ o n p e u t r e m a r q u e r d a n s l e s c o m p o f
i t io n s d e c e s m é t o p e s . Q u e l q u ’im a g in a t io n q u ’o n
a i t , i l n ’ e f t p a s a u f l i f a c i l e d e m u l t ip l i e r l e s a fp e C l s
d ’u n g r o u p e e n b a s - r e l i e f , q u e c e u x d ’ u n g r o u p e
e n r o n d e b o f l ’e . O r , d a n s c e s m é t o p e s , q u o iq u e
l e r e l i e f f o i t t r è s - p r è s d ’ê t r e r o n d e b o f f e , lu L *
p e £ l e f t t o u jo u r s u n i f o rm e , c ’ e f t - à - d i r e , n e f e
p r é f e n t e q u e d ’u n c ô t é . Q u e lq u e s - u n s d e s g r o u p e s
q u ’ o n v o i t d a n s l a c o l l e ô t io n b r i t a n n i q u e , o n t v é r i t
a b l em e n t u n e g r a n d e b e a u t é d ’ a â i o n , d e m o u v e z
m e n t & d ’ e x p r e l f i o n ; m a is d ’a u t r e s o n t q u e lq u e
! c h ô f e d ’ u n p e u g ê n é , d e m o in s f i g n i f i c . - t t i f , & d a n s
• p l u f i e u r s , o n a p e r ç o i t t ju ’ u n e b e l l e in t e n t i o n 4®
C om p o f it io n a é t é c o m m e c o m p r im é e p a r l e c a d r e
q u i l a c i r c o n f c r i t . , , , v . ,
L a f é c o n d é f o r t e d ’ i n é g a l i t é e f t c e l l e d e 1 e x é c
u t io n : i l y a d e s g r o u p e s q u i o f f r e n t , a v e c u n
d e flin g r a n d i o f e & c o r r e ô l , d e s v é r i t é s d e n l e in b i e .
& d e - d é t a i l p a r f a i t e s , le s r e c h e r c h e s d ’ u n f in i
e x t r ê m e , 8c d ’ u n r e n d u q u ’ o n p o u r r o i t r e g a r d e r
c om m e f u p e r f l u ; i l y e n a o ù l ’ o n t r o u v e q u e lq u e s
n é g l i g e n c e s , q u e lq u e s d u r e t é s d e f o rm e s p e u
r e n d u e s , q u e lq u e s p a r t ie s r e l i é e s e n é t a t d é b a u c h e
o u in c o m p l è t e s . C e s f o r t e s d e d é f e ô lu o f i t é s n e p a - i
r o i f f o i e n l p e u t - ê t r e p a s d a n s l e l i e u o c c u p é p a r l e s
m é t o p e s . O n e f t d ’ a u t a n t p lu s p o r t é à . l e c r o i r e ,
q u e l ’e f f e t d e c e s f e u lp t u r e s , à l a p l a c e q u e l l e s
o c c u p e n t a u jo u r d ’h u i , q u o iq u e d e m o i t i é m o in s
é le v é e s q u e l l e s n e l ’ é t o i e n t j a d i s , e f t b e a u c o u p
m e i l l e u r , q u e l o r f q u ’ e l l e s é t o ie n t r p lu s r a p p r o c h é e s
d e l a v u e . I l e l l c e r t a in e n c o r e q u e l ’a f p e c t
d e c e s o u v r a g e s , q u i n e f o n t a u f o n d q u e d e l a
f c u lp t u r e d 'o r n em e n t , d e v o i t p a r t i c u l i è r e m e n t
v a l o i r , p a r l e u r f i t u a t io n à l ’ é g a r d d u f p e & a t e u r ,
p a r l a lu m i è r e q u ’i l s r e c e v o i e n t , 8c p a r b e a u c o u p
d e c i r c o n f t a n c e s q u i f o n t f o u v e n t d i f p a r o î t r e à
t e l e n d r o i t d o n n é , d e s i r r é g u l a r i t é s q u i d e v i e n -
d r o ie n t f e n f ib l e s d a n s u n a u t r e e n d r o i t .
G é n é r a l e m e n t , l e f t y l e d e T o u s c e s g r o u p e s e f t
g r a n d & f im p l e , l e d e f l in e n e f t q u e lq u e f o i s n a ï f 8c
v r a i , l e p lu s f o u v e n t i l e f t h a r d i 8c p e u d é t a i l l é .
L e s fo rm e s y f o n t é c r i t e s a v e c f e rm e t é , 8c p a r f o i s
a v e c u n e ' c e r t a i n e r o i d e u r q u i . t i e n t a u p r i n c ip e : d e
l ’e f f e t l o c a l d o n t j ’ a i p a r l é . D a n s p lu f i e u r s c o m p o fi
t io n s o n s’ e f t c o n t e n t é d e l a * f im p le in d i c a t i o n d e s
d r a p e r ie s & a ù t r e s a c c e f f o i r e s , c e q u i tient.? -à c e
f y l l èm e d ’ a b r é v i a t i o n p r o p r e d u b a s - r e l i e f a n t
iq u e , c ’ e f t - à - d i r e , d ’u n g e n r e q u i p a r t i c i p e p lu s
o u m o in s d é c e l u i d e l ’ é c r i t u r e p a r f i g n p f i g u r
a t i f s . ■
O n n e f a u r o i t d o u t e r q u e l e p lu s g r a n d n o m b r e
d es g r o u p e s d e s m é t o p e s n ’a i e n t é t é p lu s o u m o in s
t e rm in é s e n p l a c e , & n ’ a i e n t r e ç u l u f l e m o n u m
e n t m êm e l e f i n i q u i l e u r convenôit. C e p e n d
a n t i l p a r o î t encore p lu s c e r t a i n . q u ’i l s lu r e n t
to u s é b a u c h é s , t r a v a i l l é s 8c p lu s où moins a v a n c
é s d a n s l ’ a t e l i e r . C e q u i l ’i n d i q u e , c ’ e f t l a m a n
iè r e d o n t l e s q u a r t i e r s d e m a r b r e , lu r le 1 quels i ls
f o n t i c u l p t é s , f u r e n t e n c l a v é s d a n s l a c o n f t r u c -
t io n g é n é r a l e . M . C o k e r e l l , a r c h i l e a e a n g l a i s , q u i a
fa i t fu r l ’ é d i f i c e m êm e u n e é t u d e a p p r o f o n d i e
d e .to u s l e s d é t a i l s d e f a conftruOion, a o b l e r v é
q u e c h a c u n d e s q u a r t i e r s d e m a r b r e , f e r v a n t d e
fo n d a u x g r o u p e s d e s m é t o p e s , e n t - r o it d a n s le s
r a in u r e s d ’ u n e cou Lille p r o p r e à l e r e c e v o i r . O r ,
c e s fo in s n e f u r e n t v r u i l e m b l a b l e m e n t p r i s , q u e
p o u r a v o i r l a f a c i l i t é d e p l a c e r c h a q u e p i è c e a p r e s
q u ’e l l e f u t e x é c u t é e ' ; & c ’e f t à c e p r o c é d é q u o n a
dû a u f l i d e d é p l a c e r ians p e in e le s m o r c e a u x q u o n
a e n le v é s . .
C e g e n r e d e bas-reliefs, o u p o u r mieux d i r e ,
d e h a u t s r e l i e f s f o u i l l é s , d é t a c h é s & i l o l é s d u
fo n d j d a n s u n g r a u d .n o m b r e d e l e u r s p a r t i e s , l a i t
v o i r e n c o r e q u ’ u n f e m b l a b l e t r a v a i l n a u r o i t p u
a v o i r l i e u e n p l a c e , fa n s u n t e m p s , d e s p e in e s &
d e s d é p e n f e s in f in i e s . I l a f a l l u n é e e f f a i r e m e n t ,
p o u r v a i n c r e c e s d i f f i c u l t é s , p o u v o i r r e m u e r &
t o u r n e r d a n s t o u s l e s f e n s , l e b l o c d e m a r b r e , c e
q u i n ’ a p u f e f a i r e q u e d a n s l ’ a t e l i e r .
I l p a r o î t im p o f l ib l e q u e c h a q u e g r o u p e d e s m é t
o p e s a i t é t é e x é c u t é l a u s u n m o d è l e p r é a l a b l e m
e n t a r r ê t é , p o u r b i e n d é t e rm in e r l e s f a i l l i e s &
le s r e n f o n c e m e n s . I l a d u fu f f i r e q u e c e m o d è l e e u t
l a m o i t i é d e l a d im e n f io n p r e f e r i t t e , & f i x â t l e
m o u v e m e n t d e l ’e n f e m b l e a in f i q u e T e j e u d e l a
c o m p o f i t i o n . .
C e t t e f c u l p t u r e f e m b l e p o r t e r e n f o i t o u t e s l e s
in f t r u ê K o n s n é c e f l a i r e s p o u r f a i r e j u g e r l a m a n i é r é
d o n t e l l e fu t e x é c u t é e , 1 a v a l e u r q u i lu i f u t p r o p r e ,
St l e r a n g q u ’ o n d o i t l u i a f l i g n e r . L e s g r o u p e s d e s
m é t o p e s i o rm o i e n t c e r t a in e m e n t e n t r e l e s d iv e r s ,
genres d e f c u l p t u r e d u t e m p l e d e M i n e r v e , u n e
: c a t é g o r i e p a r t i c u l i è r e 8t d i f t in £ le d e s d e u x a u t
r e s . E l l e a u r a é t é c o n f i é e à u n c h e f d e t r a v a u x
d ’u n m é r i t e f u b a l t e r n e , & exécutée p a r u n e c l a f f e
d e f c u lp l e u r s quon a p p e l l e r o i t e n \ ta h e J b a r p e U im .
I l f a l l o i t à c e t t e f c u lp t u r e b e a u c o u p d e c e t
e f f e t q u ’ o n o b t i e n t p a r 1 e j b u i l l é , p a r d e s n o i r s ,
p a r d e s p a r t i e s t r a n c h é e s , p a r d e s f o rm e s h a r d i m
e n t d é t a c h é e s . D e - l à u n t r a v a i l f o u v e n t f e c Si
, d u r , v u d e p r è s , u p d e f l in q u e lq u e f o i s b r u f q u e -
m e n t p r o n o n c é . O n d o i t d i r e q u ’ a u c u n e f é r i é d e s
f e u lp t u r e s d u t e m p l e d e M i n e r v e ù e p e r d p lu s
q u e c e l l e - l à a u d é p l a c e m e n t . T o u t e f o i s i l n e f a u t
p a s u n e g r a n d e i n t e l l i g e n c e e n c e g e n r e , p o u r
c o n c e v o i r q u e c e s o u v r a g e s f o n t c e q u ’ o n a v o u l u
q u ’ i l s f u f f e n t , à r a i f o n d e l e u r d e f t in a t i o n Sc d e
l e u r e m p l a c e m e n t ; q u e , o o n f id é r e s f o u s l e s r â p ~
p o r t s q u i l e u r f o n t p r o p r e s , i l s d o i v e n t ê t r e r é p
u t é s d ’u n m é r i t e é g a l à c e l u i d e s a u t r e s . S i m em e
o n l e s j u g e r e l a t i v e m e n t à c e q u ’ i l s f o n t e n e f f e t ,
c ’ e f t - à - d i r e , c o m m e o b je t s d e f c u l p t u r e d ’ o r n e m
e n t , o n l e u r t r o u v e r a p lu s d e p e r f e & i ô n e n c o r e
q u e c e g e n r e n ’ e n e x i g e , Sc n ’e n a j a m a i s e u d a i i s
a u c u n m o n u m e n t . *
Métope barlongüe. C ’ e f t u n e m é t o p e q u i , d a n s
l a d i f t r i b u t io n d e l a f r i f e d o r i q u e , a p lu s d e l a r g
e u r q u e d e h a u t e u r . O n a v u q u e l e s G r e c s Cmt
u fé d e c e p r o c é d é d a n s ' l a m é t o p e q jui p r é c é d a l e
t r i g l y p h e d ’ a n g l e ; m a i s i l s o n t o b f e r v é d e r e n d r e
c e t t e in é g a l i t é a u f l i p e u f e n f ib l e q u ’i l fu t p o f î ib l e .
L e s M o d e r n e s o n t f o u v e n t b e a u c o u p t r o p a lp u lé
d e c e t e x e m p l e d a n s l a d i f p o f i t io n d e s m é t o p e s .
Métope ( d e m i - ) : S e l o n l e f y f t èm e d e V i t r u v e ,
q u i c o n f i f t e à é t a b l i r t o u jo u r s l e t r i g l y p h e à l ’aplomb
du centre d e l a c o l o n n e , l e t r i g l y p h e q u e
l e s G r e c s p l a ç o i e n t à l ’ a n g l e , f e t r o u v a n t p l a c é à
l ’a p l o m b d u c e n t r e d e l a c o l o n n e d ’ a n g l e , i l r e l i e
e n t r e c e t r i g l y p h e Si l ’ a n g l e d e l’entablement, u u
e f p a c e q u i fo rm e l a m o i t i é d ’ u n e m é t o p e ; l ’ a u t r e
d e m i -m é t o p e f e t r o u v e e n r e t o u r .