f o n l i t a é p r o u v é e s , l e s g r a n d s c h a n g em e n s d e to n
c o u r s , c e f o n t c e s l a c s lo n g s q u i e x i f t e n c à p lu s
d e t r e n t e l i e u e s d u l i t a d tu e l . I l e i t d e c e s la c s
q u i o n t d i x à d o u z e l i e u e s d e l o n g u e u r , & q u i
c o n f e r v e n t e n c o r e u n e c o m m u n i c a t i o n a v e c l e
m/jftjfpi p a r u n e d e l e u r s e x t r é m i t é s : o n n o m m e
c e s f o r t e s d e c u l s - d e - f a c fa u fes rivières.
E n g é n é r a l , l e s l a c s q u i n e c o m m u n iq u e n t a v e c
l e f l e u v e q u e d a n s l e s h a u t e s e a u x , & p a r l e m o y e n
d e s B a y o n s , f o n t t o u s f a u m â t r e s : a u f l î y t r o u v e -
t - o n c o m m u n ém e n t d e s * c a o u a n e s , d e s p o i f f o n s
a rm é s & a u t r e s a n im a u x m a r in s .
L e f o n d d u MiJJiJfipi, d e v a n t la N o u v e i l e - O r -
l e a n s , e f t f a l é , à c a u f e d e fa g r a n d e p r o f o n d e u r
q u i p e rm e t à l 'e a u d e l a m e r d ’ y p é n é t r e r . I l y a
g r a n d e a p p a r e n c e q u e c ’ e f t c e t t e c a u f e q u i y p r o d
u i t u n e .p e t i t e m a r é e d ’ u n d e m i - p i e d , & c e t t e
m a r é e n e p a r o î t p a s r e t a r d e r l e c o u r a n t d u f l e u v e
e n a u c u n e m a n iè r e .
U n a u t r e p h é n o m è n e q u ’ o n o b f e r v e jo u r n e l l e m
e n t , c ’ e f t q u e l e c o u r a n t d u f l e u v e e f t b e a u c o u p
p lu s r a p id e l a n u i t q u e l e j o u r : u n e c a j e t t e , f o r t e
d e r a d e a u f o rm é d e p i è c e s d e b o i s d e c o n f t r u & i o n ,
q u i f a i t u n e l i e u e p a r h e u r e à l a d é r i v e p e n d a n t l e
j o u r , n e m e t q u e c in q u a n t e m in u t e s à l a f a i r e
p e n d a n t la n u i t .
O n t r o u v e a u ff i f u r c e f l e u v e d e s g o u f f r e s c a p
a b l e s d e f a i r e p é r i r d e g r a n d e s p i r o g u e s . C e s
t o u r b i l l o n s d ’ e a u f e t r o u v e n t o r d in a i r e m e n t e n t
r e u n r e m o u x & u n c o u r a n t d ’ e a u r a p id e j c ’ e f t
t o u j o u r s l e g i f e m e n t d e s b o r d s q u i l e s o c c a s
i o n n e , e n f a i f a n t c o m m u n iq u e r d e u x c o u r a n s e n
f e n s c o n t r a i r e : a u f f i c e s g o u f f r e s n e f o n t - i l s b i e n
à c r a in d r e q u e d a n s l e s h a u t e s e a u x , & l o r f q u e l e
c o u r a n t e f t t r è s - f o r t .
L e MiJftJJipi p o r t e b e a u c o u p d e f a b l e s d a n s la
m e r ; m a is l e p lu s g r o f l i e r e f t d é p o f é d a n s l a b a f f e
L o u i f i a n e . A m e f u r e q u e c e f l e u v e f o rm e d e s
a n f e s o u d e s a n g l e s r e n t r a n s e n c r e u f a n t d e s t e r r
a in s f a b l o n n e u x , il r e m p l i t l ’ e x t r é m i t é d e s p la n s
in c l i n é s o p p o f é s , o ù l e c o u r a n t e f t f o i b l e , a v e c
d u g r o s f a b l e r o n e n t r o u v e l a p r e u v e d a n s l e
t e m p s d e s b a f fe $ e a u x fu r l e s b a t t u r e s q u i f e m o n -
t r ^ n t à d é c o u v e r t . L e p lu s g r o s f a b l e e f t à l ’ e x -
t r é m i t e d e c e s b a t t u r e s , & l e p lu s f in d a n s l e s
p a r t ie s^ le s p lu s é l e v é e s . L a r a i f o n e n e f t b i e n ( im p
i e . C e f t a in f i q u e f o n t d i f p o f é s l e s m a t é r ia u x 1
d a n s l e s d e p o t s d e s f l e u v e s q u ’ o n p e u t fu i 'v r e a i -
f é m e n t d a n s d i f f é r e n t e s p r o v i n c e s d e F r a n c e , &
m ê m e a u x e n v i r o n s d e P a r i s : o n y v o i t le s p r o g
r è s d e la f o rm a t i o n d e s p la in e s d e la S e in e .
C o m m e l e Mifijfipi n e c o u l e q u e d a n s l a p a r t ie
o r i e n t a l e d e l a b a f f e L o u i f i a n e , o n n e t r o u v e à
l ’ o u e f t q u e d e s t e r r e s b a f f e s ju fq u ’ à v i n g t l ie u e s
i»U„ P r em *e r v i l l a g e d e s I l l in o i s $ m a is d u c ô t é d e
I e f t , o n e n v o i t d è s l e B â t o n - R o u g e , q u i e f t à
q u a t r e - v i n g t s l i e u e s d e la B a l i f e . Q u a t r e l i e u e s p lu s
h a u t fo n t c e l l e s q u ’ o n n o m m e l e s grands Ecores
blancs, q u i o n t e n v i r o n c e n t p i e d s d e h a u t e u r : e l l e s
f o n t c o m p o f é e s d e f a b l e f in & b l a n c h â t r e , d o n t l e
c im e n t q u i l ’ u n i t e f t f i f o i b l e , q u ’ u n e l é g è r e c o m m
o t io n fu f f i t p o u r e n f é p a r e r le s g r a in s & r é d u i r e
la m a f f e e n p o u d r e . L e p r em ie r r o c d u r q u e l'o n
t r o u v e e n m o n t a n t a u x I l l i n o i s , a é t é n om m é
roche a Davion ; i l e f t à v in g t l i e u e s d e s E c o r e s
b l a n c s , & d u m ê m e c ô t é . M a l g r é le p e u d ’ a d h
é r e n c e q u e l e s é lém e n s d e s p i e r r e s o n t e n fem -
b l e , i l p a r o î t q u e c ’ e f t u n g r a n i t é q u i n ’ a p a s r e ç u
u n e ’ in f i l t r a t i o n f u f f i f a n t e . L e s c o l in e s q u e fo rm e
c e r o c h e r , n ’ o n t d e c o u c h e s a p p a r e n t e s q u e p r è s
d e la f u p e r f i c i e . C ’ e f t u n e m a f f e d 'a i l le u r s o ù l’ on
n e v o i t n i t r a c e d e c o u c h e s , n i v e r t i g e s d e f e n t e s ,
& q u i a f i p e u d e f o l id i c é , q u e l e f l e u v e v i e n t à
b o u t d e la fa p e r a i f é m e n t & d ’ e n d é t a c h e r d e s
M o c s é n o rm e s . O n t r o u v e , a u ff i d a n s la R i v i è r e -
R o u g e , à c in q u a n t e l i e u e s d u MiJJiftpi, d e p a r
e i l l e s m o n t a g n e s d e f a b l e fa n s c o u c h e s , & q u i
o n t p r i s u n e c e r t a in e c o n f i f t a n c e d e r o c h e r f o l i d e :
c e n e f o n t q u e d e s f a b l e s a m o n c e l é s , & q u i o n t
é t é l i é s e n l e m b l e p a r u n c im e n t n a t u r e l j m a is
p o u r q u ’o n p û t t i r e r q u e lq u e s c o n f é q u e n c e s f o n d
é e s d e l’ é t a t d e c e s p i e r r e s , i l f a u d r ô i t le s c o n -
n o î t r e m i e u x &r e n a v o i r d é t e rm in é p lu s e n d é t a i l
l e g i f e m e n t & l a p o f i t io n .
Sur les attérijfemens du MiJftJJipi, & fur la bajfe
Louifiane.
L a b a f f e L o u i f i a n e é t a n t f o rm é e p a r l e s d é p ô t s
d u Mijfiftpi, c o m m e la b a f l è É g y p t e l ’ e f t p a r c e u x
d u N i l , i l n’ e f t p o in t é t o n n a n t d ’ y t r o u v e r p lu -
f i e u r s t r a i t s d ’ a n a l o g i e a v e c c e t t e d e r n i è r e c o n t
r é e . S i l e s É g y p t i e n s é p r o u v e n t u n e d i f e t t e d an s
l e s a n n é e s o ù l e N i l n e f e r t i l i f e p a s l e u r s t e r r e s
p a r f e s in o n d a t i o n s , l e s h a b i t a n s d e la b a f f e L o u i f
i a n e n ’ e n f o u f f r e n t p a s m o in s q u a n d l e MiJJiJfipi
n e m o n t e p a s a f f e z h a u t . D a n s c e c a s le s r é c o l t e s
d e r i z m a n q u e n t , & l ’ o n n e p e u t f o r t i r l e s p i è c e s
d e b o i s d e c o n f t r u ê t io n h o r s d e s C y p r i è r e s fa n s
f a i r e d e s f r a i s c o n f id é r a b l e s . L e s d é b o r d em e n s d u
MiJJiJfipi f e f o n t r é g u l i è r e m e n t c o m m e c e u x d u
N i l i t o u s d e u x f e p e r d e n t e n u n e in f in i t é d e c a n
a u x q u i d i v i f e n t l e p a y s e n u n e m u l t i t u d e d ’î l e s ;
t o u s d e u x f e p a r t a g e n t e n d e u x b r a n c h e s p r i n c i p
a l e s q u i b o r n e n t u n p a y s d o n t l a f i g u r e a p p
r o c h e d ’ u n t r i a n g l e , o u d u d e l t a d e s G r e c s . L e
N i l c o u r a n t d u f u d a u n o r d e f t e n c e l a c o n t r a i r e
a u MiJJiJfipi , q u i c o u r t d u n o r d a u fu d ; m a is
l e u r s e m b o u c h u r e s p r in c ip a l e s f e t r o u v e n t f o u s la
m êm e l a t i t u d e . E n f in , c e s d e u x f l e u v e s f o n t é g a l
em e n t r em p l i s d e c r o c o d i l e s m o n f t r u e u x p a r l e u r
g r o f f e u r , q u o iq u e d ’ e f p è c e s d i f f é r e n t e s .
P o u r a v o i r u n e i d é e c l a i r e d e l a b a f f e L o u i f i a n e ,
i l f a u t f e r e p r é f e n t e r u n p a y s b a s , d e q u a t r e c e n t s
l i e u e s d e l o n g fu r p lu s d e c e n t d e l a r g e e n q u e l q
u e s e n d r o i t s , q u i n ’a n i r o c h e r s , n i . c a i l l o u x ,
n i v a l l o n s , n i c o t e a u x . S i l’ o n e x c e p t e d e s l a c s ,
d e s r i v i è r e s & u n p e t i t n o m b r e d e p r a i r ie s o ù
i l n e c r o i t q u e d e l ’ h e r b e , o n n e v o i t p a r t o u t
q u e d e g r a n d s a r b r e s , d o n t l e s b r a n c h e s f o n t
c om m e é t o u f f é e s f o u s u n e l o n g u e m o u f f e q u e l e s
F r a n ç a is n o m m e n t barbe efpagnole ; & c o m m e la
t e r r e e f t p r o d i g i e u f e m e l u f e r t i l e d a n s c e t t e b a f f e
c o n t r é e , l e s e f p a c e s e n t r e c e s a r b r e s f o n t r em p l i s
d e r o f e a u x d e t r e n t e à q u a r a n t e p i e d s d e h a u t , &
fi p r è s l e s u n s d e s a u t r e s , q u ’ u n h o m m e n e p e u t
fe f r a y e r u n c h em in à t r a v e r s fa n s u n e f e r p e à la
m a in p o u r l e s c o u p e r . L e s p e t i t s 'a n im a u x f e r é fu
g ie n t d a n s c e s e f p è c e s d e f o r t s n a t u r e l s . C e s
r o f e a u x n e c r o i f f e n t q u e fu r le s e n d r o i t s le s m o in s
h um id e s j l e s l i e u x m a r é c a g e u x n ’ a y a n t p o u r l ’ o r d
in a i r e q u e d e g r a n d s c y p r è s , q u i f o rm e n t u n e
d e s r i c h e f f e s d u p a y s p a r l 'e x p l o i t a t i o n q u e l 'o n
en f a i t . A i n f i c e p a y s n ’e f t q u ’ u n e v a l t e f o r ê t
p la t e , b a f f e & h u m i d e , q u e l 'u n d e s p lu s b e a u x
f le u v e d u m o n d e f e r t i l i f e p a r f e s d é b o r d e m e n s &:
fe s d é p ô t s l im o n e u x .
L a f i g u r e d e l a b a f f e L o u i f i a n e e f t , d a n s t o u t e
fo n é t e n d u e , f o r t i r r é g u l i è r e : e l l e f o rm e d u c ô t é
d u n o r d u n a n g l e a i g u , d o n t l e f o m m e t f e t e r m
in e p r è s d e s I l l i n o i s , à q u a t r e c e n t s l i e u e s d e la
m e r } m a is d u c ô t é d u f u d e l l e f o rm e u n a n g l e
o b t u s , d o n t l e f o m m e t e f t à l a p r in c ip a l e e m b
o u c h u r e d u f l e u v e o ù l’ o n a c o n f t r u i c l e f o r t
d e la B a l i f e . C e t t e v a l t e p l a in e e f t , c o m m e n o u s
l ’a v o n s d i t , e n t i è r e m e n t f o r m é e d é s d é p ô t s d u
Mijfijfipii & le s p r e u v e s e n f o n t fi p a l p a b l e s , q u e
le s f a u v a g e s m êm e q u i l ’ h a b i t e n t o n t c r u d e t o u s
t em p s q u e l ’O c é a n l’ a v o i t e n t i è r e m e n t c o u v e r t e .
O n r e c o n n o î t e n c o r e a u jo u r d ’ h u i la f o rm e d u g o l f e
q u e la m e r f o rm o i t d a n s la p a r t i e f e p t e n t r io n a l e ,
le q u e l f e r é t r é c i f f o i c e n a p p r o c h a n t d e s I l l i n o i s ,
& f in i f f o i t u n p e u a u - d e f f u s d e l ’ O h i o . A p r è s q u e
c e g o l f e f u t c o m b l é p a r le s g r a n d e s r i v i è r e s q u i
y p o r t o i e n t l e s d é b r i s d u c o n t in e n t ( l a R i v i è r e -
R o u g e , l e O u a c h i t a s , l a r i v i è r e d e s Y a l o u x , c e l l e
d e s A ï k a n f a s , l a R i v i è r e - B l a n c h e , c e l l e d e S a in t -
F r a n ç o i s , l’ O h i o , & c . , t o m b o r e n t im m é d ia t em e n t
d ans la m e r ; c e o ^ e ft q u e d a n s d e s t em p s f u b f é -
q u e n s q u ' e ' l e s f o n t d e v e n u e s d e s b r a n c h e s d u Mif-
J’Jfipi ) \ t o u t e s c e s r i v i è r e s d û r e n t f e r é u n i r e n
u n f e u l f l e u v e | m a is l e s d é p ô t s c o n t in u a n t t o u jo
u r s , p r o l o n g è r e n t c e p a y s b a s q u i n e c e f f e d ’ a v
a n c e r d e t o u s c ô t é s v e r s l a p l e jn e m e r . D é j à i l
s ’ é t e n d d e p u i s la r i v i è r e m o b i l e j u f q u ’ à Ja b a ie
S a in t - B e r n a r d ; c e q u i f a i t , e n c e t e n d r o i t , u n e
la r g e u r d e d e u x c e n t s l i e u e s . O n v o i t c l a i r e m e n t
q u e c e p a y s n o u v e a u e f t p lu s g r a n d q u e t o u t e l a
F r a n c e .
L e s c ô t e s m a r i t im e s d e l a L o u i f i a n e f o u t t o u t e s
à f le u r d ’ e a u , &: c o u v e r t e s d e jo n c s o u d e m a n -
g le s . U f a u t ê t r e , p o u r a in f i d i r e , d e f f u s l a t e r r e
p o u r la v o i r j h e u r e u f e m e n r q u e l ’o n t r o u v e f o n d
à c in q u a n t e l i e u e s a u l a r g e , & q u e l a c o u l e u r
d e l’ e a u in d i q u e c e f o n d . Q u o i q u e l e m o u i l la g e
f o i t a f f e z b o n p r è s d e t e r r e , i l y a n é a n m o in s
d u r i f q u e à s ’ e n a p p r o c h e r , à c a u f e d e s é c u e i l s
n om m é s moutons : c e f o n t d e s p o in t e s - & d e s
é m in e n c e s d ’ u n e t e r r e g r a d e d u r c i e . L e m êm e
fa b le x q u e f a f o rm e & fa l é g è r e t é r e n d e n t t r è s -
m o b i l e , e f t p o r t é p a r l e s c o u r a n s d ‘e m e r ju f q u e
d a n s l e s b a ie s l e s plu s- r e c u l é e s d u g o l f e ; c e : u i q u i
f o r t à l’ e f t , , e f t j e t é fu r l e s c o t e s d e P e n f a c o l a ôz
d e la F l o r i d e , , o u fu r d e p e t i t e s î l e s q u e la m t r
f o rm e & d é t r u i t a f f e z f o u v e n t i c e f a b l o n e f t e iv
q u e lq u e s e n d r o i t s f i b l a n c , q u e l e s y e u x o n t d e l a
p e in e à e n f o u t e n i r l ’ é c l a t .
C e s d é b r i s d u c o n t in e n t n e f o n t p o i n t e n t r a în é s
p a r l e g r a n d c o u r a n t d e m e r , q u i f e p o r t e c o n f -
t am m e n c d e l a p o in t e d u J u c a t a n fu r c e d e d e l a
F l o r i d e ; l e s a r b r e s q u e l e Mijfijfipi c h a r i e , & q u i
f o n t e n f u i t e b i e n d u c h e m in , c a r la m e r l e s e m p
o r t e p a r l e c a n a l d e B a h am a j u f q u e fu r l e s c ô t e s
d e G r o e n l a n d , & q u e l e v e n t d u n o r d p o u f f e
a u l a r g e , f o n t f e u l s e n t r a în e s p a r c e g r a n d c o u r
a n t j a in f i c e f o n t u n iq u e m e n t d e s r e m o u x ou-
c o u r a n s p a r t i c u l i e r s q u i d é p o f e n t l e s f a b l e s f u r
l e s b o r d s d u g o l f e d u M e x i q u e . I l e f t b o n d e
x r em a r q u e r i c i q u e c ’ e f t u n d e c e s r e m o u x q u i e n t
r a în e f o u v e n t l e s n a v i r e s q u i o n t l é m a lh e u r
d e m a n q u e r l ’ e n t r é e d u f l e u v e , & q u i l e s j e t t e
p r è s l a b a ie S a in t - B e r n a r d fu r d e g r a n d s b a n c s
d ’ h u î t r e s , o ù i l s p é r i f t e n t e n t i è r e m e n t : i l y a d e
c e s b a n c s d ’ h u î t r e s q u i s ’ é t e n d e n t à f e p t * o u h u i t
l i e u e s a u l a r g e . S i l ’ o n é l e v o i t u n p h a r e a f f e z h a u t
à l a B a l i f e , c e s a c c id e n s f e r o i e n t p lu s r a r e s .
C ’ e f t à d e u x & t r o i s c e n t s l i e u e s d e l a m e r »
& fu r le s b o r d s d u g o l f e , q u i e f t a u jo u r d ’ h u i c o m b
l é , q u e f e t r o u v e n t l e s c o q u i l l e s m â t in é s &z l e s
d u n e s d e f a b l e q u i o n t f a i t c o n n o î t r e a u x . f a u v
a g e s q u e iâ m e r a v o i t o c c u p é t o u t e la b a f f e L o u i fia
n e ; m a is c e q u i a c h è v e d e d é m o n t r e r c e t t e
v é r i t é , c ’ e f t q u ’ o n v o i t e n c o r e p r è s d e s O p e l o u f -
fa s , n a t io n s f a u v a g e s ,. l e s r e f t e s c u r i e u x d e q u e l q
u e s î l e s q u i e x i f t o i e n t l o r f q u e l a m e r o c c u p o ï c l e
p a y s . C e f o n t d e p e t i t e s m o n t a g n e s i f o l é e s , q u i
m o n t r e n t d e s c a r a c t è r e s d ’a n c i e n n e t é q u e n ’ o n t
p o in t l e s t e r r e s b a f l e s q u i l e s e n v i r o n n e n t d e t o u t e s
p a r t s . À jo H t o n s q u e p a r t o u t o u l ’ o n a c r e u f e d e s
p u i t s , i l s ’ e f t t r o u v é d e s a r b r e s e n f e v e l i s d a n s t a
t e r r e à v i n g t & t r e n t e p i e d s d e p r o f o n d e u r . -
T o u t e s c e s p r e u v e s n e d o i v e n t l a i f f e r a u c u n d o u t e
fu r c e f u j e t .
M I S S O U R I , g r a n d e r i v i è r e d e l ’ A m é r i q u e f e p -
t e n t r i o n a l e d a n s l a L o u i f i a n e G & l ’ u n e d e s p lu s r a p
i d e s q u ’ o n c o n n o i f f e : e l l e c o u r t n o r d - e f t & fu d -
, e f t ,. & t o m b e d a n s l e M i f l î f l i p i , c in q o u f i x l i e u e s
| p lu s b a s q u e l e l a c I l l in o i s . Q u a n d e l l e e n t r e d a n s
l e M i f f i f l j p i , o n n e p e u t g u è r e d i f t i n g u e r q u e l l e
, e f t la p l u s g r a n d e d e s d e u x ri v i è r e s & l e M i r t i f f ip t
n e . e o n f e r v e a p p a r e m m e n t fo n n o m q u e p a r c e q u ’ i l
c o n t in u e à> c o u l e r f o u s l e m êm e a i r d e v e n t . D i t
r e f t e , e l l e e n t r e d a n s l e M i f l i f f ip i e n c o n q u é r a n t e ,.
y p o r t e f e s e a u x b l a n c h e s ju fq u ’ à l ’ a u t r e b o r d fa n s
l e s m ê l e r „ & c o m m u n iq u e e n f u i t e à c e f l e u v e fa
c o u l e u r & fa r a p id i t é . L e P . M a r q u e t t e ,. q u i , f e -
1 I o n le P . C h a r l e v o i x d é c o u v r i r l e p r e m i e r c e t t e -
1 r i v i è r e * l ’ a p p e l l e Pébitanoui. O n l u i a fu b - fU u ié