620 M I S
Q u a n d m ê m e o n la l a i f f e r o i t r e p o f e r p e n d a n t
f o r t l o n g - t e m p s j o n n ’ y a p e r ç o i t r é e l l e m e n t a u c
u n f i g u e d e c o r p s é t r a n g e r , t a n t e l l e e f t d i a p
h a n e & c r i f t a l l i n e j m a is t r a n f v a f é e d a n s u n a u t r e
v a f e - j e l l e d o n n e , u n o u d e u x jo u r s a p r è s , u n
f é d im e n t l im o n e u x t r è s - f i n , f em b l a b l e à d u fa -
v o n , & q u e l ’ o n v o i t a u f l i f u r n a g e r d a n s le s
g r a n d s v a f e s o ù o n la m e t p o u r l’ é p u r e r . L e p e u p
l e & c e u x q u i t r a f iq u e n t l e l o n g d u f l e u v e , la
b o i v e n t t r o u b l e c o m m e e l l e f e p r é f e n t e n a t u r e l le
m . n t j m a is l ’ o n n 'a p a s d ’ e x em p l e q u i p r o u v e
q u ’ e l l e f o i t n u i f i b l e , m êm e l o r f q u 'o n l a b o i t e n
T u e u r & a p r è s a v o i r é t é f a t i g u é à r am e r .
L a f r a î c h e u r d e l ’ e a u d e c e f l e u v e p r o v i e n t
f a n s d o u t e d e c e q u ’ i l d e f e e f t d d u n o r d , Sc d e la
q u a n t i t é d e s e a u x d e la f o n t e d e s n e i g e s q u i s ’ y
j e t t e n t : i l e f t m êm e p r o b a b l e q u e c ’ e l t a u x g l a c
i e r s q u ’ i l d o i t f o n o r i g i n e : i l r e ç o i t e n f u i t e d a n s
T on c o u r s l e s e a u x q u i fe" r e n d e n t d a n s f o n c a n a l
4 e s v a f t e s p l a in e s d o n t n o u s a v o n s p a r l é , q u i s ’ é t
e n d e n t a u n o r d & £ l ’ o u e f t d e p u i s l e 4 7 e . d e g r é
d e l a t i t u d e & a u - d e l à . D a n s c e l o n g c o u r s i l fe
c h a r g e d e l a p a r t i e l im o n e u f e d e s t e r r a in s q u ' i l
p a r c o u r t , & d e c e l l e q u 'e n t r a în e n t l e s e a u x d e s r iv
i è r e s q u ’ i l r e ç o i t . L e g r a n d m o u v e m e n t d a n s l e q
u e l il l e s t i e n t p e n d a n t u n f i l o n g t r a j e t , d i v i f e
c e s p r in c ip e s & le s a t t é n u e a u p o in t q u e n o u s a v o n s
d i t . E n e f f e t , l o r f q u ’ o n m e t d e c e t t e e a u d a n s u n
v e r r e , c e s m o l é c u l e s t e r r e u f e s p a r o i f f s n t c o m m e
u n e v a p e u r q u i e n r em p l i t t o u t e la c a p a c i t é . Q u e l q
u e s p e 'r fo n n e s p e n f e n t q u e c ’ e f t c e l im o n t r è s -
a t t é n u é q u i d o n n e à l ’e a u l a q u a l i t é p r é c i e u f e
q u ’ e l l e a d e f a c i l i t e r l a d i g e f t io n , d ’ a i g u i f e r l ’ a p p
é t i t , & m êm e d e m a in t e n i r l a f a n t é à l ’ a b r i d e s
a l t e r n a t i v e s q u i r é f u l t e n t d e l ’ u f a g c d e c e l l e s q u i
c e f o n t p a s f i fa lu t a b e s .
C e f l . u v e , d o n t l e s e a u x s ’ é l è v e n t d a n s le s
c r u e s a u - d e f f u s d e s t e r r a in s v o i f in s , & l e s in o n d e n t
o u e l l . s n e f o n t p a s ^ r e t e n u e s p a r d e s d i g u e s , e ft
d ’ u n g r a n d a v a n t a g e a u x d i f f é r e n s p a y s q u ' i ] p a r c
o u r t j o n e n t i r e p a r d e s f a ig n é e s l ’ e a u d o n t o n a
b e f o r n p o u r f a i r e t o u r n e r l e s m o u l in s à f e i e , c e
q u i f a i t la p r in c ip a l e in d u f t r i e d e s r i v e r a in s o u d e
c e u x q u i h a b i t e n t d a n s l e v o i f in a g e d u f l e u v e .
Q u o i q u e l e l i t d u M ijfjfp i f o i t v a f t e & p r o f o n d ,
i l e f t c e r t a in q u ' i l n e f a i t p a s fu r f e s b o r d s a u t a n t
de^ r a v a g e s q u e d ’ a u t r e s f l e u v e s } o n a t t r i b u e c e t
a v a n t a g e à fa p r o f o n d e u r : c ’ e f t a u f o n d d u l i t q u e
l a p lu s g r a n d e f o r c e d u c o u r a n t f e d é v e l o p p e &
f e f a i t f e n t i r y c ’ e f t l à o ù l e p o id s d e la m a ll e d e s
e a u x , a ir ifi q u ’ u n e c e r t a in e v i t e l f e , f e r é u n i f i e n t :
v o i l à p o u r q u o i le s l e v é e s o u d i g u e s q u ’ o n y c o n f -
t r u i t p o u r a r r ê t e r f e s d é b o r d e m e n s , n e f o n t p a s
l a r g e s , & n’ o n t d e h a u t e u r q u e c e l l e à l a q u e l l e
l ’ e a u m o n t e o r d in a i r e m e n t d a n s l e s p lu s g r a n d e s
c r u . s . .
L a p e n t e q u ’ o n t le s t e r r a in s v o i f in s d u c o u r a n t
d u f l e u v e , & q u i F a v o r î f e l a d é c h a r g e d e f e s e a u x
d u c ô t é d e s l a c s , f a i t v o i r q u e l e l im o n d é p o f e
p a r l e f l e u v e é l è v e p e u à p e u l e s t e r r e s q u ’ il b a ig n e *
M I S
Sd q u ’ i l r e h a u f f e fo n l i t j e n f in , la n é c e f l i t é o u l ’ on
e f t d ’ é i e v e r c o n t in u e l l e m e n t d e s d i g u e s p o u r e m p
ê c h e r l e f l e u v e d ’ in o n d e r l e s h a b i t a t io n s & les
t e r r e s q u e l ’ o n d é f r i c h e p o u r l a c u l t u r e . A u r e f t e ,
o n n e c o n n o î t p a s la d i f f é r e n c e q u ’ i l y a e n t r e la
h a u t e u r q u ’ a v o i e n c a u t r e f o i s l e s e a u x d u f l e u v e ,
& c e l l e q u ’ e l l e s o n t m a in t e n a n t j maiis o n c o n n o î t ,
p a r d e s in d i c e s c e r t a i n s , q u e le l i t d u f l e u v e e ft
r e h a u f f é à f o n e m b o u c h u r e . E n e f f e t , i l a v o i t
v in g t - q u a t r e p i e d s d ’ e a u à l a b a r r e i l y a c in q
u a n t e a n s , & i l n ’ e n a p lu s q u e d o u z e d a n s le s
p l e in e s m a r é e s j m a is i l p a r o î c q u e , d a n s r in t é r i c u r
d u p a y s , i l c o n f e r v e fa m êm e p r o f o n d e u r a u x e n v
i r o n s f u r t o u t d e fo n e m b o u c h u r e . I l p o u r r o i t
fe f a i r e c e p e n d a n t q u e l a b a r r e s ’ é l e v â t a u x d i f f
é r e n t e s e m b o u c h u r e s fa n s q u e l e f o n d d u l i t fe
r e h a u f f a t j m a is l e v o lu m e d ’ e a u é t a n t fu p p o f é le
m êm e q u ’a u c r è f o i s , & c o n f é q u e m m e n t la r é f i f -
t a n c e q u ’ i l o p p o f e a u x f l o t s d e la m e r é t a n t au iïi
f o r t e , i l s’ e n f u i t q u e c e^ n e f o n t p a s l e s fa b l e s q u i
s ’a m j f i e n t e n p lu s g r a n d e q u a n t i t é a u - d e f f u s d e c e
n i v e a u , m a is q u e c 'e f t l e f o n d d u l i t q u i s ’ e f t é le v é
& q u i a f a i t p r e n d r e p lu s d ’ é t e n d u e a u x e a u x :
d 'o ù i l r é f u l t e q u ’ e l l e s a g i f l e n t a v e c m o in s d e
f o r c e q u e q u a n d e l l e s f e d é c h a c g e o i e n t p a r d e s
b o u c h e s p lu s é c r o i t e s & p lu s p r o f o n d e s .
L ’ a t t e n t i o n a v e c l a q u e l l e n o u s v e n o n s d e d é t
a i l l e r c e q u i c o r c e r n e " l ’ o r i g in e & l a q u a l i t é d e s
e a u x d u M ijfjfp i, d o n t n o u s a v o n s p a r lé , n o u s
d o n n e l i e u d ’ y c o m p a r e r l e s e a u x c h a u d e s d e la
p a r t i e h a u t e d u P é r o u , & p a r t i c u l i è r e m e n t c e l l e s
d u g o u v e r n e m e n t d e G u a n c a v e l i c a : c e l l e s - c i f o r t
c r i f t a l l i n e s , c l a i r e s à la v u e , & m a lg r é c e t t e a p p
a r e n c e e l l e s f o rm e n t l e s c a r r i è r e s d e s t e r r a in s
q u ’ e l l e s b a ig n e n t & q u ' e l l e s p é n è t r e n t , c o u v r a n t
d ’in c r u f t a t io n s l e s c o r p s i f o l é s q u i y t o m b e n t }
c e l l e s d u f l e u v e , a u c o n t r a i r e , f o n t t r o u b l e s , fu r -
c h a r g é e s d e l im o n , d e p r in c ip e s t e r r e u x , & d e la
p a r t i e m u c i l a g i n e u f e d e s a r b r e s q u i y f l o t t e n t ,
fa n s c e p e n d a n t e n g e n d r e r la p i e r r e d a n s c e u x q u i
e n b o i v e n t , n i e a u -fe r l e m o in d r e d é r a n g em e n t
d a n s l’ é c o n o m i e a n im a le . N o u s a v o n s d i t q u ’ e l l e s
é t o i e n t m êm e b o n n e s & f a lu b r e s : c e s d e u x p r o p
r i é t é s o p p o f é e s , q u i r é f u l t e n t d e d e u x c a u f e s c o n t
r a i r e s , n e p e u v e n t a v o i r l i e u q u e p a r c e q u e le s
p r e m i è r e s c o n t i e n n e n t d a n s d e s é t a t s im p e r c e p t
i b l e s , d e s p r in c ip e s p r o p r e s à u n i r & e n d u r c i r
la t e r r e a u f l i r ô t q u ’ ü s fe t r o u v e n t in t e r p o f é s da: s
f e s i n t e r f t i c e î j t a n d i s q u e l e s f é c o n d é s n e c o n t
i e n n e n t q u ’ u n I ii r io n d o n t le s m o l é c u l e s fo n t t rè s -
a t t é n u é e s , f l o t t a n t e s & in c a p a b l e s d e f e r é u n i r
d e m a n iè r e à f o rm e r u n e c o n c r é t i o n , p a r c e q u ’ e lle s
n e c o n t i e n n e n t p a s le s p r in c ip e s q u i f o n t d a n s le s
p r e m i è r e s e a u x , n i c o m b in é e s d e m êm e . A u r e f t e ,
i l y a l o n g - t e m p s q.u’ o n fa i t p a r e x p é r i e n c e q u e
l e s e a u x q u i p r o d u i f e n t d e s d é p ô t s & d e s c o n c
r é t i o n s a b o n d a n t e s , c o m m e l’ e a u d ’ A r c u e ü &
a u t r e s , ne. c o n t r i b u e n t e n r ie n à la- fo rm a t i o n d e
l a p i e r r ç d a n s la v e f f i e , & q u ’ e l l e s f o n t a u f li fa lu b
r e s q u e l e s e a u x q.ui n e f o rm e n t a u c u n d é p ô t de
M I S M I S 62t
q u e lq u e m a n i è r e q u e c e f o i t . A u r e f t e , il e f t c e r ta
in q u e l e s e a u x d e G u a n c a v e l i c a n ’ o n t r ie n d e
c om m u n a v e c c e l l e s d u M ijfjfp i. 7 ■
L e M ijfjfp i f a i t , e n c e r t a in s e n d r o i t s , d e fi
g r a n d s d é t o u r s , q u ’ i l e n r é f u l t e q u e lq u e f o i s d e s
p é n in fu le s d e p lu f i e u r s l i e u e s d e l o n g u e u r , &
d o n t l ’ i f th m e n ’ a p a s p lu s d e d e u x c e n t s p a s d e
l a r g e u r , & q u e lq u e s - u n s d e c e s i f th m e s f o n t c o u p
é s p a r l e f l e u v e } c e p e n d a n t , e n d ’ a u t r e s e n d
r o i t s , l e M ijfjfp i e f t t r è s - d r o i t .
D a n s l e s f o r t e s e a u x , l e f l e u v e r a f e la f u r f a c e
d e t o u t e s l e s t e r r e s d e l a b a f f e L o u i f i a n e , & m êm e
le s c o u v r e d a n s p lu f i e u r s p a r t i e s v o i f in e s d e fo n
e m b o u c h u r e } m a is d a n s l e s e a u x b a f f e s , l e s b e r g e s
o n t ju fq u ’ à q u a r a n t e p i e d s d ’ é l é v a t i o n . D e p u i s la
R i v i è r e - R o u g e , l a h a u t e u r d e s r i v a g e s d u f l r u v e
v a t o u j o u r s e n d im in u a n t ju f q u ’ à l a m e r ; c e q u i
p j r o î t a v o i r f u i v i la h a u t e u r d e s e a u x d u f l e u v e
e l l e s -m ê m e s , q u i , f u r l a fin d e f o n c o u r s , b a i f f e n t
b e a u c o u p , v u l e g r a n d n o m b r e d e c a n a u x d a n s
l e f q u e l s e l l e s f e p a r t a g e n t & f e d i v i f e n t à d r o i t e
& à g a u c h e . /
L e s b a t e a u x q u i m o n t e n t a u x I l l in o i s d a n s le s
e a u x b a f f e s , f o n t b e a u c o u p p lu s d e c h e m in d a n s
le s e a u x b a f f e s q u e d a n s l e s h a u t e s } c a r , d a n s l e
p r em ie r c a s , l e s p a f fa g e s l e s p lu s c o u r t s r e f t e n t à
f e c , & il f e d é c o u v r e p o u r l o r s d e g r a n d e s b a t -
t u r e s d e f a b l e d e p lu s d 'u n q u a r t d e l i e u e d e l o n g
u e u r , q u i f o r c e n t à d e s d é t o u r s .
e x c e p t é c e l u i d e M a n c h a c , q u i f é p a r e c e q u e
l ’ o n a p p e l l e Vile de la Nouvelle-Orléans, d u p a y s
d e s C h a é t a s & d e s N a t c h e z }* m a is i l f a u t o b f e r v e r
q u e c e t t e p r é t e n d u e î l e e f t p a r t a g é e e n b e a u c o u p
d ’ a u t r e s p a r d e f e m b l a b l e s c a n a u x , & q u e l e
B a y o n d e M a n c h a c r e f t e à f e c la p lu s g r a n d e p a r t
i e d e T a n n é e . I l n ’ e n e f t p a s d e m ê m e d u T c h a -
f a l a y a ; i l n e m a n q u e jam a i s d ’ e a u , & é q u i v a u t à
p e u p r è s à u n q u a r t d u f l e u v e : i l v a d é b o u c h e r à
la m e r p r è s d e la b a i e S a in t - B e r n a r d , & l’ o n d ie
q u e l ’e n t r é e n ’ e n e f t p a s *m a u v a i f e p o u r l e s p e t i t ÿ
v a i f f e a u x . O n a f fu r e q u ’ il é t o i t t r è s - p e u c o n f i d é - 1
r â b l e a u t r e f o i s , m a is q u ’ i l s ’ e f t é l a r g i a u p o in t d e
f o rm e r u n e g r a n d e r i v i è r e } o n p r é f u m e m ê m e q u e
le f l e u v e e n t i e r p r e n d r a f o n c o u r s v e r s c e c ô t é ,
p a r c e q u ’ u n e b a t t u r e d è g r a v i e r j e t t e t o u t l e c o u r
a n t d a n s l ’ an f e o ù c e B a y o n f e t r o u v e . C ’ e ft d o n c
à t o r t q u e l e s g é o g r a p h e s n e f i g u r e n t p a s f u r l e u r s
c a r t e s c e t t e b r a n c h e c o n f id é r a b l e d u Mijfjfpi.
L e s t e r r e s b a f f e s q u e l e Mijfijfipi in o n d e a u p r in t
em p s , r e ç o i v e n t t o u s le s a n s - u n p e t i t a c c r o i f f e -
m e n t e n é l é v a t i o n p a r l e s d é p ô t s d e s e a u x : c e n e
fo n t p a s A m p l em e n t l e s p r in c ip e s t e r r e u x d o n t
e l l e s f o n t c h a r g é e s q u i p r o d u i f e n t c e s d é p ô t s } i ls
fo n t a u f l i f o rm é s p a r l e s d é b r i s d e v é g é t a u x q u i
. fo n t a r r ê t é s p a r le s a r b r e s , l e s r o f e a u x , le s b u i f -
'• fo n s j f u r t o u t l e l o n g d e s b o r d s d e s p r in c ip a u x
c a n a u x d u f l e u v e . A u f l i c e s b o r d s f o rm e n t - i l s le s
t e r r a in s l e s - p lu s é l e v é s d e s p la in e s f l u v i a l e s , & le
fo l à. d r o i t e & à g a u c h e o f f r e - t - i l d e s p e n t e s a f f e z
f e n f ib le s :. t e l l e m e n t q u e , d a n s l e s d é b o r d e m e n s ,
le s . e a u x u n e f o i s c o u l a n t fu i v a n t c e s p e n t e s n e
r e n t r e n t p lu s d a n s l e f l e u v e , m a is g a g n e n t la m e r
p a r u n e in f in i t é d é g o û t s & d e c a n a u x m u l t i p l i é s } .
c e s c a n a u x , c e s d é b o u c h é s d e s e a u x i n o n d é e s ,
f e n o m m e n t Bayons, a in f i q u e n o u s l ’a v o n s d i t .
L e s é g o u t s d e s C y p r i è r e s f o n t f i a b o n d a n s q u ’ i ls
o n t d o n n é n a i f fa n c e à u n e f o r t e d e r i v i è r e q u i fe
r e n d d an s l e l a c d e P o n t - C h a r t r a in . C e t t e r i v i è r e
d ’ e â u p r e T q u e m o r t e f o rm a n t u n e p e t i t e b a i e , a
é t é a u f li n o m m é e Bayon c ’ e f t c e B a y o n q u i a f a i t
d o n n e r l e m êm e n o m à t o u s l e s é g o u t s d u M^jff-
fp i. I l y e n d e c o n f id é r a b l e s : t e l s f o n t la F o u r c h e
d e s C h i t im a c h a s à f o i x a n t e l i e u e s d e l a B a l i f e 5-
l e B a y o n d e P l a q u e m in e , , à f o i x a n t e - d i x l i e u e s }
c e lu i d e .M ü n c h a c , à f o i x a n t e - d o u z e } c e lù i d e
L a t a n a c h e , à q u a t r e - v i n g t - q u in z e } c e l u i d e
T c h a f à l a y a , . à p lu s d e c e n t l ie u e s d e l a m e r , &
p lu f i e u r s a u t r e s d o n t l’ é n u m é r a t io n f e r o i t t r o p
l o n g u e . T o u s c e s - c a n a u x f o n t à T o u t f t d u f l e u v e ,
C o m m e l e p a y s e f t t r è s - p e u h a b i t é , o n n é g l i g e
c e s c a n a u x } & c o m m e i l s f o n t e n c o m b r é s d ’ a r b
r e s q u e l e g r a n d c o u r a n t y am è n e o u q u i y t o m b
e n t d u r i v a g e m ê m e , i l s d e v i e n n e n t in f a i l l i b l e m
e n t im p r a t i c a b l e s à t o u t e f o r t e d e n a v i g a t io n .
S i l e s b o r d s d e c e s B a y o n s é t o i e n t d é f r i c h é s &
h a b i t é s , o n n ’ y l a i f f e r o i t p a s p o u r r i r c e t t e g r a n d e ,
q u a n t i t é d ’ a r b r e s 5 l e s B a y o n s d e v i e n d r a i e n t l i -
. b r e s & f o rm e r a i e n t a u r a n t d e c a n a u x d é c o m m u é
n i c a t io n p o u r t o u t e s le s p a r t ie s d e l a b a l l e L o u i f
ia n e . i l f e r o i t a u f l i t r è s - u t i l e e n m ê m e t em p s d é
: f e rm e r e n t i è r e m e n t l e s - p lu s p e t i t s c a n a u x o ù l e s
g r a n d s b a t e a u x n e p e u v e n t e n t r e r , p a r c e q u ’ i l s
c o n t r i b u e n t à e m p ê c h e r l e f l e u v e d e monter a f i e z
h a u t , d a n s ffes d é b o r d e m e n s , p o u r f e r t i l i f e r lê s -
t e r r e s à r i z . O n s ’ e f t a p e r ç u q u ’ à c e t é g a r d l e s
débordemens a v o i e n t é p r o u v é u n e grande d im i n
u t io n , d e p u i s q u ’ o n a f o rm é l e s c a n a u x a r t i f
i c i e l s p o u r y é t a b l i r d e s m o u l in s à f e i e r l e s plan--
■ c h e s : il e f t v r a i f e m b l a b l e a u t i i q u e r a c c r o i f f e m e n r
d u T c h a f a l a y a a c o n t r i b u é a u m êm e e f f e t . C e s~
p e t i t s c a n a u x a r t i f i c i e l s n ’ o n t g u è r e q u ’ u n e d em i -
l i e u e d e l o n g u e u r } ils- f e p e r d e n t ; d a i i s - l e s C y - *
p r i è r e s v o i f in e s .
O n c o n ç o i t q u ’ a u m i l i e u d e c e s im m e n f e s d é - "
p o t s m é l a n g é s d e f a b l e & d e l im o n , l e f l e u v e a-
d û c h a n g e r l o u v e n t d e l i t } p lu f i e u r s e n d r o i t s q u ’ i l
a f u c c e f l i v e m e n t a b a n d o n n é s , f o rm e n t a u j o u r d
’ h u i d e s l a c s l o n g s , a u t o u r d e f q u e l s o n r e c o n n o î t
le s t r a c e s d e fo n a n c i e n l i t . O n y v o i t d e s b a t t u r e s
d e f a b l e a u - d e f f o u s d e s - p o in t e s o u a n g l e s f a i l l a n s ,
d e s b o r d s e f e a r p é s d a n s le s - a n f e s o u a n g le s -
r e n t r a n s , & d e s é g o u t s fu r l e s b o r d s p a r o ù l e s
e a u x fe r é p a n d o i e n t d e t o u s c ô t é s d a n s l e s c r u e s ;
& e n f in l e s t e r r e s p l u s - é l e v é e s l e l o n g d e c e q u i -
f o rm o i t l e r i v a g e q u ’ à u n e c e r t a in e d i f i a n c e d e
c e s b o r d s } e n f in , l a l a r g e u r la - p lu s C o m m u n e d e :
J c e s l a c s e f t à p e u p r è s , d a n s t o u t e l e u r l o n g u e u r à
j l a .m êm e q u e c e l l e d u M i j f j fp i , c ' e f t - à - d i r e , d ’ e n v
i r o n u n e d e m i - l i e u e , l a r g e u r o r d in a i r e d e cer
J f l e u v e . C e q.ui p r o u v e l e s g r a n d e s o f c i l l a t i o n s q u e