- s ’ a p e r ç o i t f e u l e m e n t q u ’e l l e f e n t b e a u c o u p l e
f o u t r e ; e l l e n e b i f f e p o in t d e c e n d r e s .
O n p r é t e n d 'q u e l e f e u 'e f t p lu s a r d e n t e n h i v e r
q u ’ e n é t é , & d a n s l e s t e m p s h u m i d e s q u e d a n s le s
t em p s i e c s } i l d im in u e p e u à p e u d a n s le s g r a n d e s
c h a l e u r s , & m ê m e s ’ é t e in t f o u v e n t fu r l a fin d e
■ .l’ é t é , e n i 'u i t e i l f e r a l lu m e d e lu i -m êm e : i l e f t f o r t
a i l é d e l e r a l lu m e r a v e c d’ a u t r e f e u , c e q u i l e
f a i t p r o m p t em e n t & a v e c u n c e r t a in b r u i t .
A u x e n v i r o n s d u f e u l e t e r r a in f e f e n d , s ’a f fa i f fe
& c o u l e b a s ; c e q u ’ o n d o i t a t t r i b u e r à l a n a t u r e
-d e s p i e r r e s q u i f e d é c o m p o f e n t a i f é m e n t , & a u x
e a u x q u i 3 p é n é t r a n t l e s f c h i f t e s , c r e u f e n t & e m p
o r t e n t l e s d é b r i s . C e t e f f e t e f t f i g r a n d , f i c o n f i -
ç ié r a b l e & f i p r o m p t d a n s q u e lq u e s e n d r o i t s d u
D a u p h i n é , t i f u r t o u t d a n s l e p a y s q u ’ o n n o m m e
Ç k a n fe a u x , q u e q u e lq u e f o i s d e u x h a b i t a t io n s fi-
t u é e s f u r d e u x r e v e r s d e c o l l in e s o u d e m o n t
a g n e s d i f f é r e n t e s , & q u i n e p o u v o i e n t f e v o i r à
c a u f e d e l’ in t e r p o f i t io n d e c e r t a in e s m a f f e s q u i fe
d é c o m p o f e n t a i n f i , o n t c o m m e n c é à s’ a p e r c e v o i r
p a r l e u r d e f t r u é t io n & l ’ e n l è v e m e n t d e s m a t é r ia u x
p a r l e s e a u x d e s t o r r e n s .
M E S S A R G E 5 . C ’ e f t u n e f o r g e d e la c o m m u n e
d e S a u v i g n y , à t r o i s l i e u e s à l’ o u e l l d e M o u l i n s ,
d é p a r t e m e n t d e l ’A i l i e r . L a m in e e x p l o i t é e e f t d e
f e r l im o n e u x o u d e f e r o x i d é e n r o c h e , a v e c u n
p e u d ’ h é m a t i t e . O n la t i r e d e s b o i s d e D r e u i l , d e
B u f t i è r e , d e L a r g n e , d e G r i p f y & d e M e H ie r ,
f i tu é s^ à p e u d e d i f t a n c e , & fo u f l f i i f l a n t a u f i i le c om -
B u f t ib l e n é c e f f a i r e a u x t r a v a u x d e la , f o r g e .
M É T H O D E D ’O B S E R V A T I O N p o u r l a
D I S T I N C T I O N D E S É P O Q U E S D E L A N A T U R E .
N o u s v o y o n s q u e d e s o b f e r v à t e u r s , d ’ a i l l e u r s f o r t
a t t e n t i f s , n ’ a n n o n c e n t q u e d e s c h o f e s v a g u e s d a n s
l a d e f c r i p t i o n d e s d i f f é r e n t e s c o n t r é e s q u ’ ils o n t
p a r c o u r u e s . I l e f t a i f é d e v o i r q u e c ’ e f t f a u t e d e
ç o n n o î t r e l e s d i f t ih C t io n s d e s m a f l i f s 3 d o n t n o u s
a v o n s in d i q u é le s c a r a c t è r e s & l e s é p o q u e s d e s r é v
o l u t i o n s q u e n o u s y a v o n s f a i t r em a r q u e r . I l s
o n t c o n f o n d u l e s d i f f é r e n s m a t é r i a u x 's l e u r o r g a -
n i f a t i o n , l e u r d i f p o l i t i o n r e l a t i v e , f a u t e d e s ’ ê t r e
f o r m é u n e m é t h o d e a n a l y t iq u e d e l ’ h i f t o i r e n a tu r
e l l e d u G l o b e . S u r t o u t c e q u i^ io u s p a r o î c a v o i r
in t r o d u i t d a n s l e u r t r a v a i l l e p lu s d e v u e s in c o m p
l è t e s , c ’ e f t l ’ i g n o r a n c e d e s c i r c o n f i a n c e s q u i o n t
f i g u r é d a n s la q u a t r i èm e , é p o q u e , & q u i o n t t a n t
a l t é r é le s é t a t s p r im i t i f s d e s t r o i s p r e m i è r e s ; , &
f a i t m é c o n n o j t r e l e s o p é r a t io n s d e l a ,n a t u r e q u i
o n t p r o d u i t c e s é t a t s . A u r e f t e , o n n e p e u t g u è r e
f e n r i r l e s a v a n t a g e s d ’ u n e b o n n e m é t h o d e d ’ o b -
f e r v e r j q u e p a r la c o n f i dé r a t i o n d e s in c o n v é n i e n s
q u e n o u s t r o u v o n s d a n s l a m a r c h e d e s n a tu r a l i f t e s
q u i n ’ e u o n t p o in t . , o u m êm e u n e m a u v a i f e & in c
o m p l è t e .
Q u a n d n o u s d i f o n s i n c o m p l è t e , n o u s n e p r é t
e n d o n s p a s q u e la n ô t r e f a t i s f a f f e à t o n s le s p h é n
o m è n e s i m a is n o u s a v o n s l i e u d e c r o i r e q u e l l e
e f t f u f c e p t i b l e d e f e p r ê t e r a u x p r i n c i p a u x , &
f u r t o u t à c e u x q u i c o n t in u e n t c h a q u e o r d r e d e
c h o i e s . C e t t e m é t h o d e , e n d é c o m p o f a n t l e s p r o b
l è m e s c o m p l i q u é s , a l ’ a v a n t a g e d e n e fa i f i r q u e
le s d i f f é r e n t e s l a c e s d e s o b j e t s q u i s ’ é c l a i r e n t m u t
u e l l e m e n t , & q u i f o n t d i f t in g u é s d e t o u t a u t r e
q u i n ’ a p p a r t i e n t p a s à la m ê m e é p o q u e , a û m êm e
o r d r e d e s o p é r a t io n s d e l a -n a tu r e .
L o r f q u e n o u s a v o n s p r o p o f é c o m m e u n p r in c
ip e f o n d a m e n t a l d e c o m m e n c e r à d i f c u t e r to u s
le s é v é n em e n s d e l ’ h ï f t o i r e n a t u r e l l e d ’ u n ç c o n t r é e
p lu s o u m o in s é t e n d u e p a r c e u x q u e n o u s a v o n s
p l a c é s f o u s la q u a t r i èm e é p o q u e , n o u s a v o n s o f f e r t
u n m o y e n d e c l a f f e r a in fi le s p h é n o m è n e s le s p lu s
c o m p l i q u é s , & c e u x q u i o n t l e p lu s a l t é r é c e u x
q u i a p p a r t i e n n e n t à d e s o r d r e s d e c h o f e sN p lu s anc
i e n s . C ’ e f t e n f u iv a n t c e t t e m a r c h e q u e n o u s r è -
c o n n o i f f o n s le s m a t é r ia u x im m e n f e s d é g r a d é s &
v o i t u r é s p a r le s e a u x c o u r a n t e s d e s r i v i è r e s & d e s
f l e u v e s , & q u e n o u s p o u v o n s l e s r e m e t t r e à le u r
p l a c e & d a n s l e u r f i t u a t io n n a t u r e l l e ; & a p r è s q u e
n o u s a u r o n s c o m b l é t o u t e s l e s v a l l é e s c r è u f é e s &
a p p r o f o n d i e s p a r c e s d e f t r ü C l io n s , n o u s p o u r r o n s
p a r v e n i r à u n c e r t a in é t a t q u i n o u s d o n n e r a la
f o rm e a n c i e n n e & p r im i t i v e d u G l o b e , à . l a fu r -
f a c e d e te l o u t e l m a f t i f , a v a n t t o u t l e t r a v a i l d e s
e a u x p lu v i a l e s ; p u i s r e v è n a n t d e c e t é t a t à c e l u i -
c i , n o u s .e v n b r a f f e r o n s f a t o t a l i t é , o r d r e d e c h o f e s
a p p a r t e n a n t à l a q u a t r i è m e é p o q u e : v o i l à u n e fu i t e
d ’ é v é n em e n s q u e n o u s p o u v o n s c i r c o n f c r i r e p a r
d e s l im i t e s f i x e s . Il n e n o u s ’ r e f t e d o n c p lu s q u ’ à
d i f c u t e r le s o p é r a t io n s f u c c e f f i v e s d e la n a tu r e
r e n f e rm é e s .d ans c e s l im i t e s . N o u s a p p e lo n s c e t t e
é p o q u e l a p r e m i è r e d a n s l ’ o r d r e a n a l y t iq u e : le
f u c c è s d e c e p r e m i e r t r a v a i l n o u s e n c o u r a g e r a
e n fu i t e à p a r c o u r i r a infi; l e s a u t r e s é p o q u e s q u e
n o u s a v o n s d i f t in g u é e s .
. O r , m a in t e n a n t o n c o n ç o i t d e q u e l l e u t i l i t é
p e u t ê t r e c e p la n m é t h o d i q u e & a n a l y t iq u e d e s
r é v o lu t i o n s d u G l o b e ; o n v o i t c o m m e n t t o u t fe
f îm p i i f i e p a r c e t t e m a r c h e ; l ’ u n c o n d u i t à l ’ a u t r e ,
& j e t t e d u f o u r fu r c e l u i q u i f u i t : U n d e s g r a n d s
a v a n t a g e s d e c e t o r d r e , c ’ e f t q u e la l i a i f o n d e s
f a i t s u n e f o i s c o n n u e , l e s f a i t s e u x - m êm e s fe
t r o u v e n t e x p l iq u é s le s u n s p a r l e s a u t r e s : l e s o b -
f e r v a t io n s n e f e n u i f e n t p o in t c o m m e q u a n d o n
r e c u e i l l e l e s f a i t s fa n s c h o i x & fa n s a u c u n c a d r e .
C o m m e le s r é f u l t a t s d ’ u n é v é n e m e n t s’ y t r o u v
e n t p l a c é s à . c ô t é * d e s r é f u l t a t s d ’ u n é v é n em e n t
q u i e ft m a fq u é o u d é f i g u r é e n g r a n d e p a r t ie -p a r le
f é c o n d , i l e f t n é c e f f a i r e 'd e f u i v r e l e s é v é n em e n s
d e l a m êm e c l a f f e , p a r c e q u e l e u r d é n o u em e n t fe
t r o u v e r a p lu s f a c i l em e n t p a r la l ia i f o n d e F u n à
l ’ a u t r e ; m a is f i n o u s p a f fo n s d ’ u n O rd r e ’ à u n a u t r e ,
n o u s c o u r o n s r i f q u e d e m a n q u e r c e t t e f u i t e .
A i n f i to 'u t e s le s d i f f i c u l t é s q u e l ’ o n t r o u v e à
t i r e r d e s c o n f é q u e n c e s \ d e c e s o b f e r v à t i o n s , n e n o u s
p a r o i f f e n t v e n i r q u e d e c e q u e l’ o n a p r i s e n g r o s le s
f a i t s d e d i f f é r e n s o r d r e s & d e d i v e r f e s é p o q u e s >
q u e T o n n ’ a p a s t r i é c e s f a i t s ; q u e l ’ o n n ’ e n a pas
\
a f lîg n é l e s c a r a c t è r e s q u i p e u v e n t d é t e rm in e r à l e s
r a n g e r f o u s t e l l e . o u t e l l e c l a f f e : o n n e p e u t f u i v r e
d e s o b f e r v à t io n s a v e c a v a n t a g e q u e l o r f q u e l 'o n a
la c l e f d e s o p é r a t io n s d e la n a tu r e , e n s ’ a t t a c h a n t
à n o t r e m é t h o d e a n a l y t iq u e . C ’ e f t a u f f i d ’ a p r è s u n
te l g u id e q u ’ o n p e u t f e f l a t t e r d ’ in d i q u e r la f i l i a t
io n d e s é v é n e m e n s , l ’ o 'r d r e d e s c o m p o f n i o n s ,
d e s d é c o m p o f i t i o n s , d e s r e c o m p o f ï t io n s : fa n s
c e l a , p lu s o n r e c u e i l l e d e f a i t s , p lu s o n v o i t d e
c o n t r a d i c t io n s d a n s le s p r in c ip a u x p o in t s d e l ’ h i f t
o i r e n a t u r e l l e d e la t e r r e .
C ’ e f t f a u t e d ’ u n e t e l l e m é t h o d e q u e B u f f o n a
c o n f o n d u le s f a i t s c o n c e r n a n t l’ a p p r o f o n d i f f e m e n t
d e s v a l l o n s a v e c c e u x d e h f o rm a t i o n d e s c o u c h e s
d e la t e r r e . A u f f i a - t - i l m é c o n n u l e s e f f e t s d é s .
e a u x c o u r a n t e s , l e s f o rm e s d e s b o r d s d e s v a l l é e s ,
p a r c e q u ’ i l a é t é c h e r c h e r a u f o n d d u b a f l ln d e la
m e r u n a g e n t q u ’ il a v o i r f o u s l e s y e u x , & e n p l e in e
a c t i v i t é à la f u p e r f i c i e .d e s c o n t in e n s j i l a r a n g é
fo u s la f é c o n d é é p o q u e d e s é v é n em e n s q u i a p -
p a r t e n o ie n c à la p r e m i è r e & à la f é c o n d é , m a is
f é p a r ém é n t & d a n s d e s c i r c o n f l a n c e s b i e n d i f f é r
e n t e s . ï
O n a p r é t e n d u q u ’ i l f a l l o i t t o u j o u r s r e c u e i l l i r
d e s f a i t s , q u a n d m êm e o n ne- p o u r r o i t n i l e s d i f c
u t e r n i l e s a p p r é c i e r 5 m a is o n n é c o n f i d è r e p a s
q u e c e q u ’ o n r e c u e i l l e a i n f i , b i e n l o in d e p o u v o i r
ê t r e r a n g é p a rm i l e s f a i t s , n ’ a p a s é t é o b f e r v é d e
m a n iè r e à p o u v o i r e n t r e r d a n s l ’ e n f e m b l e d e s a u t
r e s f a i t s , p a r c e q u e l a p lu p a r t d e s c i r c o n f l a n c e s
d e r a c c o r d e m e n t a y a n t é t é o m i f e s , o n n ’ e n p e u t
fa i r e a u c u n u f a g e . T e l l e s f o n t l e s o b f e r v à t i o n s
c o n f i g n é e s d a n s l e s M é m o i r e s d e G u e t t a r d ; e l l e s
f o n t fi p e u in f t r u C t i v e s , q u e , p o u r e n t i r e r q u d -
q u ’ u t i l i t é , - i l f a u t r e c o m m e n c e r à les, r e v o i r d a n s
t o u t e l e u r é t e n d u e p o u r e n t i r e r p a r t i .
C o m b i e n d e g e n s n 'o n t jam a i s f e n t i c e s im p e r f
e c t io n s d a n s l e s o b f e r v à t i o n s , n i d a n s l’ u fa g e
q u ’ o n p e u t e n f a i r e t C ’ e f t q u ’ i ls n ’ o n t jam a i s o b f
e r v é d e f u i t e , n i é p r o u v é d e q u e l l e im p o r t a n c e
i] é t o i t , q u ’ u n c e r t a in n o m b r e d e f a i t s f o i e n t v u s
& d i f e u t é s c o m p l è t e m e n t , p o u r q u ’ o n p u i f f e le s
» a p p r o c h e r c o n v e n a b l e m e n t & é t a b l i r l a c o n n o i f -
fa n c e t o u t e e n t i è r e d ’ u n e r é v o lu t i o n . S i v o u s
v o y e z l é g è r e m e n t , v o u s f e r e z o b l i g é d e r e v o i r
& d e d é t r u i r e d e f a u x r é f u l t a t s . C o m b i e n d e t r a v
a u x im p a r f a i t s d an s c e g e n r e o n t é t é p e r d u s f a u t e
d ’ u n é , é t u d e r a i f o n n é e ! L e s e f f o r t s v a g u e s & i n c
e r t a in s , n o n - f e u l em e n t n e f o n t f a i r e a u c u n p r o g
r è s à T h i f t o i r e d e la t e r r e , m a is m êm e l e s r e t a r d
e n t e n m e t t a n t d e s e r r e u r s à la pla ce '; d e s v é r i t é s .
P o u r d é v e l o p p e r d a v a n t a g e n o t r e m é t h ô d e d ’ ô b -
f e r v e r , & fo n a p p l i c a t io n à p lu f i e u r s o r d r e s d e
f a i t s , i l e f t n é c e f f a i r e d e d i f c u t e r b i e n e n d é t a i l
c e q u i c o n c e r n e ' l e s d i f f é r e n t e s é p o q u e s q ü (ë mo u s
a v o n s c r u d e v o i r d i f t in g u e r .
N o u s a p p è lo r is époques l è s ’ l im i t e s d ’ u n t em p s d é t
e rm in é q u i c o r r e f p o n d à u n e c e r t a in e m a lf e d e '
f a i t s . , à 'u n c e r t a in o rd r e , d ’ é v é n em e n s .
N o u s a p p e lo n s révolution l e p a f f a g e d u G l o b e
d ’ u n é t a t p e n d a n t l e q u e l f e f o n t - o p é r é s d e s f a i t s
c o m p r i s f o u s u n e é p o q u e , à u n a u t r e é t a t p e n d a n t
l e q u e l u n o r d r e d i f f é r e n t d ’ é v é n e m e n s q u i a p p a r t
i e n n e n t à u n e a u t r e é p o q u e , a- l i e u . O n v o i t
p a r - l à q u e l e s r é v o lu t i o n s d u G l o b e n e p e u v e n t
ê t r e d é f i g n é e s . & c o m p t é e s q u e p a r l e s ca r aC fè r fe s *
m êm e s d e s é p o q u e s .
T o u t e s l e s é p o q u e s d o i v e n t ê t r e c i r c o n f c r i t e s
p o u r ê t r e d e s ' é p o q u e s , , fa n s q u o i . o n n e p e u t d é t
e rm in e r l a r é v o lu t i o n q u i l e s d i f i in g u e . U n e r é v
o l u t i o n q u i s ’ o p è r e e n c o r e n e p e u t ê t r e c e n f é e
l im i t é e ; m a is e l l e p e u t a v o i r d i f f é r e n s t e m p s , c e l u i
d u p r o g r è s & c e lu i d u r e t o u r . I l y a d a n s u n e r é v
o l u t i o n d e s o p é r a t io n s q u i f e p r é p a r e n t l e n t e m
e n t , & q u i s ’ e x é c u t e n t d e m êm e ; t r ia is e n f u i t e
le s r é f u l t a t s d e c e s p r e m i è r e s o p é r a t io n s s ’ a l t è r e n t
p a r l ’ in t r o m i ü i o n d e . n o u v e l l e s c i r c o n f l a n c e s , &:
c ’ e f t c e q u e n o u s a p p e lo n s T e retour 3 f i c e fo n c é e s -
m êm e s o p é r a t io n s , -T è m êm e t r a v a i l , l e s m êm e s
a g e n s a f f u j e t t i s à d ’ a ü t r è s c i r c o n f l a n c e s . L a r é v o lu
t io n d o i t r e n f e rm e r & l è p r o g r è s & l e r e t o u r ;
m a is f i l e r e t o u r e f t la f u i t e d ’ u n a g e n t d i f f é r e n t ,
le p r o g r è s & l a p e r f e c t io n d ’ u n e o p é r a t i o n f o r -
1 m e r o n t u n e é p o q u e l e r e t o u r u n e a u t r e .
I l f a u t q u e l ’ o p é r a t io n d e la n a t u r e , p o u r f o r - -
! m e r u n e é p o q u e , f o i t u n e d e c e s g r a n d e s d ém a r -
! c h e s q u i c h a n g e à ur\ c e r t a in p o in t l ’é t a t d u G l o b e 5
e n u n m o t , q u i f a f f e r é v o l u t i o n , c o m m e n o u s
l’ a v o n s in d i q u é c i - d e v a n t d ’ u n e m a n i è r e a f i e z p r é -
c i fe ; c a r u n e o p é r a t i o n q u e l c o n q u e n e p e u r p a s -
fa i r e e l l e f e u l e u n e é p o q u e , f e u l é m e n t , e l l e f e r a
p a r t ie d e s é v é n em e n s r a n g é s f o u s u n e é p o q u e ,,
c o m m e u n é v é n e m e n t c o n t e m p o r a in & p a r a l l è l e
à d ’a u t r e s .
L e c a r a é l è r e d e l ’ é p o q u e e f t n o n - f e u l e m ë n t d ’ ê t r e
d i f t in é t d e t o u t e a u t r e , m a is e n c o r e d ’ in d i q u e r e n
m êm e t e m p s u n e c o r r e f p o n d a n c e m a r q u é e e n t r e
c e q u i p r é c è d e & c-è q u i fu ie ; o u t r e c e l a , l’ é p o q
u e a n n o n c e u n n o u v e a u 1 f p e d t a c l e d a n s l ’ U n i v e r s .
u n n o u v e l o r d r e - d e c h o f e s , u n p r o g r è s d a n s l e s
o p é r a t io n s d e la n a tu r e y .S a n s c ë s c a r a C l è r è s , l a d i s t
in c t io n d e l’ é p o q u e e f t fa n s f o n d e m e n t c o m m e
fa n s u t i l i t é .
Q u o i q u e l ’ é p o q u e f o i t p r o p r e m e n t la c o l l e c t i o n
d e c e r t a in s f a i t s , o n n e d o i t p a s e h é c a r t e r les-
c a n f e s fi e l l e s fe p r é f e n t e n t d ’ c d le s -m êm e s . A i n l î
le s c o u c h e s h o r i z o n t a l e s a p p a r t i e n d r o n t à u n e
é p o q u e c o m m e d é p ô t s d e l’ a n c i e n n e m e r > m a is -
n o u s n é f e r o n s p a s u n e é p o q u e d e s d é p ô t s d e ,
m e r a v a n t d ’ a v o i r d i f e u t é c e q u i - c o n c e r n e l e s c o u - :
c h e s h o r i z o n t a l e s . A in f i l e c a r a C t è r e d é c e t t e é p o q
u e , fe t i r e r a d e s f a i t s d ’ a b o r d , & f e c o m p l é t e r a
p a * l a c o n f id é r a t io n d è s c i r c o n f t a n c e 's d e l a c a u f e ,
q u ’ il e f t fi f a c i l e d ’ y r é u n i r .
A i n f i l a ’ r e t r a i t e d é la m e r , q u i n ’ e f t q u ’u n f a i t , .
. & q u i n’ a p a s d e v e f t i g e s d e c a u f e s , - f o rm e r a u n e
é p o q u e ; il e f t v r a i q u e n o u s n e p o u v o n s l a f i x e r
p a r u n e ' t r a c e d e r é v o lu t i o n q u i f u b f i f t e , c ’ e ft-
T ë x i f t e n c e d e s v allées*. ci*e u fc ,e s à la - fu r f a c e t i e s î