f p a t h c o m p o f é d e l am e s a p p l iq u é e s l e s u n e s fu r
l e s a u t r e s : m i s e n d i f f o lu t io n d a n s l e s a c i d e s , i l
y e x c i t e u n e v i o l e n t e e f f e r v e f c e n c e .
C e t t e f o rm e d e f t a l a é t i t e s , o u p l u t ô t d e c r i f -
t a l l i f a r io n s d e l a c a v e r n e d ’Eu-Pey, m é r i t e u n e c e r t
a in e a t t e n t i o n 5 c a r t o u t e s c e l l e s q u e n o u s o f f r e n t
wn g r a n d n o m b r e d ’ a u t r e s g r o t t e s e n d i f f è r e n t
b e a u c o u p ; c e c i d o i t t e n i r p r o b a b l em e n t à l a m a r c
h e d e l ’ e a u -d a n s f e s d é p ô t s , & l e s o b f e r v a t e u r s
•q u i n o u s o n t f a i t p a r t d e s f a i t s q u i p r é c è d e n t ,
n ' y o n t p a s j o i n t c e s c o n f i d é r a t i o n s im p o r t a n t e s .
M in ie r d e S o u r n ia ( G r o t t e d u ) , d é p a r t e m
e n t d e l’ A u d e . C ’e f t d a n s le s m o n t a g n e s d e s C o r -
b i è r e s q u ’ e f t f i t u é e la g r o t t e d u Minier de Sournia ,
à u n e d e m i - l i e u e & à l ' e f t d u v i l l a g e d e c e n o m .
E l l e e f t ' c r e u f é e d a n s u n r o c h e r e f e a r p é & f o r t
é l e v é » e l l e o f f r e p lu f i e u r s r u e s o u g a l e r i e s . O n n e
f a u r o i t e n d o n n e r u n e m e i l l e u r e i d é e q u ’ e n la r e -
p r é f e n t a n t c o m m e r é f id a n t a u f e in d ’ u n e m o n t a g
n e d o n t l e s r o c h e r s , e n c r o u l a n t & t o m b a n t le s
u n s fu r l e s a u t r e s , o n t d û , p a r l e u r r e n c o n t r e m u t
u e l l e , f o rm e r l e s c a v e r n e s d o n t o n v a p a r le r .
L ’ e n t r é e a t r e i z e p i e d s d e l a r g e u r & d i x d e
h a u t e u r . L e s p a r o i s d e s r o c h e r s f o n t a n u d a n s
c e r t a in s e n d r o i t s , & c o u v e r t e s e n d ’ a u t r e s d e fta -
l a é t i c e s q u i im i t e n t d e s g r a p p e s d e r a i f i n ; p lu s
l o i n e f t u n e c h a m b r e d e p a r e i l l e d im e n i i o n à
p e u p r è s , d o n t l a v o û t e o f f r e d e g r o f f e s g r a p p e s
d e r a i f in , & a i l l e u r s d e s g r o u p e s d e f l e u r s & d e
f r u i t s o u d e s c h o u x - f l e u r s . P e n d a n t l e s t e m p s f e c s
i l n ’ y c o u l e p o in t d ’ e a u ; p a r c o n f é q u e n t l e t r a v a i l
d e s f t a la é t i t e s f e t r o u v e in t e r r o m p u ; m a is f i t ô t
q u e l e s p lu i e s o n t h u m e & é l a t e r r e , & q u e l ’ e a u
p é n è t r e à t r a v e r s l e s r o c h e r s , c e t r a v a i l r e c o m m
e n c e . L a m a t i è r e q u e l 'e a u c h a r i e a lo r s f e r t à
l ’a c c r o i f f e m e n t d e s f t a l a & i t e s ; i l y e n a q u i f o n t
d ’ u n b l e u - c l a i r , d ’ a u t r e s d ’ u n e c o u l e u r j a u n â t r e ,
& q u e lq u e s - u n e s , q u i f o n t b l a n c h e s , c o n t r a f t e n t
d ’ u n e m a n iè r e f r a p p a n t e a v e c l e t o n d e q u e l q
u e s a u t r e s , q u i f o n t b r u n e s & m ê m e t i r a n t fu r
l e n o i r . C e t t e d i v e r f i r é d e c o u l e u r s d a n s l e s f t a -
I a é l i t e s p r o v i e n t v r a i f em b l a b l e m e n t d e l a d i f f é r
e n t e q u a l i t é d e s m a t i è r e s d o n t e l l e s f o n t c o m p o -
f é e s , & d e s p r i n c ip e s m é t a l l iq u e s q u i s ’y j o i - .
g n e n t .
L a c h a m b r e d o n t n o u s v e n o n s d e p a r le r p r é f e n t e
t r o i s o u v e r t u r e s q u i c o n d u i f e n t à a u t a n t d e r u e s ,
d o n t u n e a f i x p i e d s d e l o n g u e u r fu r a u t a n t d e
l a r g e u r ; l a f é c o n d é s ’ é t e n d f u r u n e p r o f o n d e u r
d e f o i x a n t e p i e d s . N o u s n e n o u s a r r ê t e r o n s p a s à
d é c r i r e t o u t e s l e s v a r i é t é s d e s c o n c r é t i o n s q u 'o n
y r e n c o n t r e ; n o u s d i r o n s f e u l e m e n t q u e l l e s o f f
r e n t i c i d e s p r a l i n e s , d e s c h o u x - f l e u r s : a i l l e u r s ,
c e f o n t d e s c o n c r é t i o n s t e n d r e s , f r i a b l e s & a u fli
b l a n c h e s q u e la n e i g e , f o u s l a f o rm e d e c h o u x -
f l e u r s ; a u f o n d d e Ja g a l e r i e i l y a u n e o u v e r t u r e
d ’ u n p i e d e p t o u s f e n s , d ’ o ü f o r t u n c o u r a n t d ’ a i r
f r o i d & a fT e z f o r t p o u r é t e in d r e u r e c h a n d e l le
q u ’ 011 a p p r o c h e d u t r o u : c e t e f f e t in d i q u e u n m o u v
e m e n t d ’ u n e e a u in t é r i e u r e q u i c i r c u l e d a n s u n e
g a l e r i e p r o f o n d e . L a t r o i f i è m e r u e c o n d u i t à u n e
c h a m b r e q u i - a d i x p i sd s d e l o n g fu r f e p t d e la r g e :
e l l e p r é f e n t e d a n s l e f o n d u n e g r a n d e o u v e r t u r e ,
d ’o ù p a r t e n t c in q r u e s , d o n t la p r e m i è r e a f o ix a n t e
p i e d s d e l o n g u e u r ; la f é c o n d é & l a t r o i f i è m e n 'o n t
q u e v i n g t p i e d s d e l o n g u e u r fu r t r o i s p i e d s d e la r g
e u r ; l a q u a t r i è m e , d e t r e o t e - f i x p i e d s d e l o n g
u e u r , o f f r e à la v o û t e u n e q u a n t i t é c o n f id é r a b l e
d e ft a la d t ic e s t u b u l a i r e s ; la c in q u i è m e e n f in , fu r
_ u n e l o n g u e u r d e v in g t p i e d s , p r é f e n t e à fo n p l a f
o n d u n g r a n d n o m b r e d e f t a l a é t i t e s , q u i e n g é n
é r a l f o n t c o u r t e s , u n p e u d u r e s & d ’ u n b e a u
b l a n c . D a n s q u e lq u e s - u n e s d e c e s c h a m b r e s l ’ e au
c o u l e fu r d e s p e n t e s r a p id e s : a u r e f t e , o n d o i t
d i r e q u e | é u t le m a f l i f d e la m o n t a g n e e f t p e r c é
d 'u n g r a n d n o m b r e d ’ a u t r e s r u e s f o u t e r r a in e s q u i
p a r c o u r e n t f o n i n t é r i e u r , & q u ’ o n n e v i f i t e pas
p a r c e q u ’ i l p e u t ê t r e d a n g e r e u x d e s ’ y é g a r e r .
M I N O R Q U E , l’ u n e d e s î l e s B a l é a r e s , d a n s la
M e d i t e r r a n é e . A Minorque o n v o i t u n r o c h e r e f e
a r p é , d a n s l e q u e l d e s b a n c s d e f e h i f t e f o n t f e n f i -
b l e m e n t p a r a i è l e s , & f o rm e n t a v e c l ’ h o r i z o n un
a n g l e d e 3 0 d e g r é s .
M 1S S I S S I P I , g r a n d f l e u v e d e l ’ A m é r i q u e f e p -
t e n t r i o n a l e . L e s t e r r a in s f o n t fi b a s à l 'e m b u -
c h u r e d e c e f l e u v e , q u ' i l y e n a u n e g r a n d e p a r t
ie f o u s l ’ e a u ; d e f o r t e q u ’ o n n e p e u t l e s d i f -
t in g u e r q u e p a r le s j o n c s q u i s’ é l è v e n t a u - d e f f u s :
c ’ e i t c e q u i r e n d d ’ u n a b o r d f i d i f f i c i l e t o u t e s le s
c o t e s v o i f in e s . E n e f f e t , la m e r l e s c o u v r e t o t a l
e m e n t , & i l e f t im p o f f ib l e d e l e s r e c o n n o î t r e
d e l o i n ; d ’a u t r e s t e r r a in s f e t r o u v e n t f o u s J ’ e â u
à m a r é e m o n t a n t e , & a u - d e f f u s l o r f q u e la m e r
s ’ e f t r e t i r é e ; c e q u i f e r em a r q u e j u f q u ’ à q u in z e
l i e u e s d a n s l ’ in t é r i è u r d e s t e r r e s , ' e n . d e ç à d e
l ’ e m b o u c h u r e : i l y a m ê m e fi p e u d e d i f f é r e n c e
d a n s l e n i v e a u d e s t e r r a in s , e n r em o n t a n t l e
f l e u v e a u - d e l à d e la l im i t e d e s q u in z e l i e u e s ,
q u e l e s h a b i t a n s n e p r é v i e n n e n t le s in o n d a t i o n s ,
lo r s d e s c r u e s d ’ e a u , q u ’ e n é ’.e v a n t d e s d ig u e s
a u n i v e a u d e l a p lu s g r a n d e h a u t e u r o ù l ’ e x p é r
i e n c e l e u r a a p p r i s q u e l e s e a u x p o u v o i e n t
m o n t e r . L a m êm e " c h o f e a r r i v e à p e u d e d i f f é r
e n c e p r è s d a n s l e s p a y s q u e c e f l e u v e p a r c o u r t
a u n o r d , a u - d e l à d e s t r o i s c e n t c in q u a n t e l i e u e s
c o n n u e s d e f o n c o u i s ; c e p e n d a n t i l e f t f a c i l e d e
v o i r q u e l e s p a y s s ’ é l è v e n t à p r o p o r t i o n q u ’i l s
fo n t p lu s é l o i g n é s d e l ’ e m b o u c h u r e d u f l e u v e ,
D ’ a i l l e u r s , l a p e n t e d u f l e u v e , q u e lq u e f o ib le
q u ’ e l l e f o i t , p r o u v e d ém o n f t r a t i v em e n t l ’ é l é v a t
i o n d u f o l : a u f l i , à m e f u r e q u e l e s t e r r a in s s ’ é l o i g
n e n t d e l a c ô t e , i ls f o n t m o in s e x p o f é s à ê t r e fu b -
m e r g é s , q u o i q u e le s e a u x s ’ é l è v e n t à m a r é e ' m o n t
a n t e p r e f q u ’ à l a h a u -te u r d e s d i g u e s d o n t n o u s
a v o n s p a r lé .
I l e n e f t d e m êm e d u v a f l e e f p a c e q u i- s ’ é t e n d
à l ’ o u e f l & a u n o r d d e la L o u in a n e : c e f o n t d$
g r an d s p a y s p l a t s , e n t r e - c o u p e s d e r i v f è r e s q u i ,
r é u n ie s à d ’ a u t r e s , v o n t f e j e t e r d a n s ie Mijftjftpi,
& d o n t la f u r f a c e p la n e n ’ e f t in t e r r o m p u e q u e p a r
q u e lq u e s m o n t a g n e s o u c o l l in e s i f o l é e s , j e t é e s ç à
& là d a n s c e s p l a in e s . A i n f i l e b a f f in d u Mijfijfipi
s 'é t e n d fu r u n e f p a c e im m e n f e , c o m p r i s d e p u i s le s
m o n t s A p a l a c h e s ju f q u ’ a u x m o n t a g n e s d e l ’A m é r
iq u e f e p t e n t r io n a l e , d o n t l a c h a în e fe p o r t e v e r s
la m e r d e C a l i f o r n i e ; a in f i , d a n s c e t t e p a r t i e d e
l ’ A m é r i q u e , i l y a p lu s d e t e r r a in s p la t s q u e d e
p a y s é l e v é s & m o n t u e u x .
O n n e c o n n o i f f o i t a u t r e f o i s c e f l e u v e q u e j u f q
u ’ à h r i v i è r e S a in t - P i e r r e , a u - d e f f o u s m ê m e d e
la c a f c a d e d e S a in t - A n t o in e ; d e p u i s o n l’ a r e m
o n t é ju f q u ’ au f l e u v e S a in t - F r a n ç o i s , c ’ e f t - à - d i r e ,
jü fq u ’ à f e i z e m i l l e s a n g la i s a u - d e l à d e la c a f c a d e .
L e f l e u v e S a in t - F r a n ç o i s l e j o in t a u Mijfjjipi e n
d e ç à d u 4 5 e . d e g r é d e l a t i t u d e f e p t e n t r io n a l e .
T o u t c e q u 'o n f a i t d e l a p a r t i e f u p é r i e u r e d u c o u r s
d e c e g r a n d f l e u v e f e r é d u i t a u x r é c i t s d e s I n d
ie n s . A u f u d - o u e f t fe t r o u v e l e L a c - R o u g e , à p e u
d e d i f t a n c e d u L a c - B l a n c , q u i e f t à p e u p r è s a u fli
g r a n d q u e l e r o u g e . O n c r o i t q u e c e l u i - c i d o i t
ê t r e c o n f id é r é c o m m e f a i f a n t p a r t i e d e s e a u x d u
N o r d , d ’ o ù f o r t l e Mijfijfipi, & q u e c e l a c p e u t
fans e r r e u r e n ê t r e r e g a r d é c o m m e la f o u r c e la
p lu s é l o i g n é e , & o n l’ a p l a c é a u 4 7 e. d e g r é d e
la t i tu d e n o r d .
D ’ a p r è s c e s d é t a i l s o n e f t im e q u e l e Mijfijfipi
p a r c o u r t u n e f p a c e d e n e u f c e n t s l i e u e s , e n y
c o m p r e n a n t t o u t e s l e s f i n u o f i t é s j & e n l i g n e d r o i t e
e n v i r o n 16 d e g r é s o u q u a t r e c e n t s l i e u e s . L e s
v a i f f e a u x d ’ u n e c e r t a in e g r a n d e u r n e p e u v e n t l e
r em o n t e r q u e ju fq u ’ à l’ e m b o u c h u r e d e ^ O h i o :
c e n ’ e f t m êm e q u ’ a v e c b e a u c o u p d e p e in e q u ' i l s
a r r iv e n t j u f q u e - l à , v u l e s f in u o f i t é s f r é q u e n t e s
d e fo n c a n a l & la r a p id i t é d e fo n c o u r s .
L ’e a u d u Mijfijfipi e f t t r è s c l a i r e ju iq u ’ a u c o n f
lu e n t d u M i f f o u r i q u i s ’ y j e t t e , & l a t r o u b l e
a lo r s p a r l e l im o n d o n t f e s e a u x f o n t c h a r g é e s .
L e Mijfijfipi d é b o r d e o r d in a i r e m e n t e n c e r t a in s
t em p s . Ü u p r a z n o u s a p p r e n d q u e c ' e f t a u c o m m
e n c em e n t d e m a i , l o r f q u e l e s n e i g e s a b o n d a n t e s
d u N o r d f o n d e n t & e n a u g m e n t e n t c o n f id é r a -
b lem e n t l e s e a u x . A l o r s c e f l e u v e f e j e t t e d e t o u s
c ô t é s ju fq u ’ à v i n g t & t r e n t e l i e u e s d a n s l e s t e r r t s ,
c e q u i d u r e j u f q u ’ à l a fin d e j u i l l e t . L e s b o r d s
d u f l e u v e é t a n t b e a u c o u p p lu s é l e v é s q u e le s
t e r r e s a d j a c e n t e s o u é lo i g n é e s d e f o n c a n a l , le s
e a u x d é b o r d é e s n e p e u v e n t y r e n t r e r ; u n e p a r t ie
d e l ’ in o n d a t i o n s ’ é c o u l e v e r s l ’ e f t p a r l e M a n h a c ,
q u i e f t u n c a n a l n a t u r e l c o m m u n iq u a n t a v e c l e
la c M a u r e p a s ; d e c e l a c e l l e g a g n e c e l u i d e P o n t -
C h a r t r i n , & d e - l à e l l e f e r e n d à la m e r . L ’ a u t r e
p a r t ie d e s e a u x s ’ é c o u l e à l ’ o u e f t d a n s l e g o l f e d e
l’ A f c e n f i o n ; c e q u i e n r e f t e d a n s l e s l i e u x le s p lu s
b a s f o rm e d e s l a g u n e s , d e s m a r a i s , d e s l i e s &
d e s e f p è c e s d e c o u r a n s d ’ e a u q u e l ’ o n a p p e l l e
H a y o n * d a n s l e p a y s , & c e c i f è r em a r q u e t r è s - f r é q
u em m e n t t o u t l e d o n g d u c o u r s d e c e f l e u v e .
L e s r i v e s e n f o n t b o r d é e s d e b o i s , a u m o in s
d a n s la p lu s g r a n d e p a r t i e d e fo n c a n a l : c e p e n d a n t
i l c o u l e ç à & là. e n t r e d e s m o n t a g n e s e f e a r p é e s
q u i c o n t i e n n e n t f e s e a u x ; f e s d é b o r d e m e n s j e t t
e n t b e a u c o u p d e l im o n d a n s l e s t e r r e s , & e n t r a î n
e n t q u a n t i t é d ’ a r b r e s d é r a c i n é s , o u t r e c e u x q u e
f e s e a u x c o u r a n t e s d é t a c h e n t jo u r n e l l e m e n t d e f e s
b o r d s , & q u i t o m b e n t d a n s f o n l i t : c e s a r b r e s
s ’ a r r ê t e n t p r è s d e s b a n c s d e f a b l e , d o n t ris o c c a -
f i ô n n e n t l ’ a c c r o i f f e m e n t . S i c e s a r b r e s s ’ a r r ê t e n t
e n c e r t a in e q u a n t i t é fa n s ê t r e v o i t u r e s à la m e r ,
i ls f e r v e n t d e b a f e à d e n o u v e l l e s î l e s q u i , f e
fo rm a n t & s ’ a g r a n d i f l à n t a v e c l e t e m p s , c h a n g e n t
l e . c o u r s d u f l e u v e . L e l im o n d ’ a i l l e u r s & l a v a f e
q u e f e s e a u x d é p o f e n t , é l è v e n t a u f f i f e n f i b l em e n c
l e s p a r t ie s d e fo n l i t , fu r l e f q u e i l e s f e f o n t c h a q u e
jo u r c e s p r é c ip i t é s .
L e s e a u x d u Mijftjjipi p a r o i f f e n t l e s p lu s im p u r e s
& l e s p lu s n u i f ib l e s a u x a n im a u x , f i o n le s j u g e
à l a v u e ; c e p e n d a n t l ’ e x p é r i e n c e a p r o u v é l e c o n t
r a i r e , q u o iq u ’ e l l e s f o i e n t t o u j o m s t r o u b l e s &
fi c h a r g é e s d e l im o n ( 1 ) , q u ’ e l l e s f o rm e n t d e s d é p
ô t s d è s q u ’e l l e s f o n t g a r d é e s d a n s d e s v a f e s ; o n
y v o i t m ê m e le s p a r t i c u l e s t e r r e u f e s s ’ a g i t e r e n l ï
g r a n d e q u a n t i t é , q u ’ e l l e s d é p l a i f e n t à l a v u e . D a n s
l e t e m p s d e s g r a n d e s e a u x , c e f l e u v e a r r a c h e
q u a n t i t é d e b o i s d e f e s b o r d s , & q u ’ i l c h a r i e
e n f u i t e d e s c o n t r é e s l e s p lu s é l o i g n é e s j o n y v o i t
d e s a r b r e s a v e c t o u t e s l e u r s b r a n c h e s & l e u r s
f e u i l l e s , o u b i e n d e s t r o n c s é n o rm e s f e c s & e n
p a r t i e p o u r r i s . I l n e p a r o î t p a s c e p e n d a n t q u e
d e t t e q u a n t i t é d e b o i s f l o t t é s c o n t r i b u e e n a u c u n e
m a n iè r e à im p r é g n e r l ’ e a u d 'a u c u n m a u v a i s p r in c
i p e ; c a r l ’ e x p é r i e n c e p r o u v e q u e l’ e a u d e c e
g r a n d f l e u v e e u t r è s - f a lu b r e & b i e n f a i f a n t e p o u r
l e s a n im a u x q u i e n b o i v e n t ; c e p e n d a n t i l s ’ y
j e t t e u n t r è s - g r a n d n o m b r e d e r u i f f e a u x & d e
r i v i è r e s , d o n t l e s e a u x f o n t c h a r g é e s d e m a t i è r e s
é t r a n g è r e s q u i p o u r r o i e n t c o m m u n iq u e r a u x f i e n n e s
d e s p r in c ip e s n u i f ib l e s . M a i s c o m m e l a p a r t i e d e s
e a u x d u f l e u v e q u i e f t p u r e , l ’ e m p o r t e d e b e a u c
o u p lu r c e l l e s d e s a u t r e s r i v i è r e s , c e l l e s - c i n e
p e u v e n t y p o r t e r , p a r l e u r m é l a n g e , a u c u n e
m a u v a i f e q u a l i t é f u r l a q u e l l e l a b o n n e q u a l i t é d u
f l e u v e n e p r é d o m i n e . E n é t é , t em p s o ù l e s e a u x
d u f l e u v e f o n t l e s p lu s b a f f e s , e l l e s f o n t c l a i r e s ,
l im p i d e s , m a is m o in s f a lu b r e s : c e q u i v i e n t d e
c e q u e c e l l e s d e l a m e r y e n t r e n t t r è s - a v a n t a v e c
l e s m a r é e s ; m a lg r é c e l a e l l e s n e f o n t p a s p r é j u d
i c i a b l e s à la f a n t é : o n l e s t r o u v e a l o r s c h a u d e s
à la f u r f a c e & f r a î c h e s a u f o n d .
Q u e l q u e c h a r g é e d e l im o n q u e f o i t l ’ e a u d u
Mijfijfipi, e l l e n ’ e n g e n d r e p a s l a p i e r r e : c e p e n d a n t ,
q u e lq u e c l a r i f i é e q u ’ e l l e f o i t , e l l e c o n f e r v e t o u jo
u r s q u e lq u e s p r i n c ip e s l im o n e u x ; o n e n e m p l i t
o r d in a i r e m e n t p lu f i e u r s v a f e s p o u r l u i d o n n e r l e
t em p s d e s ’ é p u r e r , & l ’ o n b o i t c e l l e q u i s ’ e f t
c l a r i f i é e l a p r e m i è r e . *I
(1) Depuis le point où tombe le Milîouri. ;
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