c o n t r e l e s t e r r e s a v e c a l l e z d ’ a v a n t a g e p o u r y i
f a i r e u n e e x c a v a t i o n a u f i i i r r é g u l i è r e & a u f l i é t e n d
u e q u e l a Méditerranée, & q u ’ à la f u i t e d e c e t t e ,
i r r u p t i o n i l s a i e n t e n t r a în é d a n s l ’ O c é a n l e s m a t
é r i a u x q u ' i l s a u r o i e n t p u e n d é t a c h e r . L a n a t u r e ,
q u i n a c r e u f é c e b a d in q u e p o u r l e s b e f o in s d e s
f l e u v e s q u i s-'y j e t t e n t d e s d i f f é r e n t e s p a r t ie s d e s
c o n t i n e n s , l 'a l a id e f a i r e à c e s f l e u v e s .
N o u s f in i t i o n s t o u t e c e t t e d i f c u f t î o n p a r u n e
c o n f id é r a t io n q u i n o u s f e m b l e d ’ u n t r è s - g r a n d p o id s
p o u r d é c i d e r la q u e d i o n p r é f e n t e 5 c ' e f t la f o rm e
d u b a d in d e la Méditerranée q u i p a r o i t d é p e n d a n t e ,
d e l ’ a f f lu e n c e d e s d i f f é r e n s f l e u v e s q u i s ' y j e t t e n t
a c t u e l l e m e n t : le s g o l f e s q u i f u b f î f t e n t e n c o r e f o r t
' l e s a n c i e n s v a l l o n s a l o n g é s & é l a r g i s d e s f l e u v e s '
• p a r t i c u l ie r s q u i n e f e f o n t p a s r é u n i s . A u c o n t r a i r e ,
l e s p a r t i e s l e s p lu s v a f t e s , & d o n t le c h a m p e f t le
p l u s é t e n d u , n e f o n t q u e l’ e f f e t d e la r é u n i o n d e
p lu f i e u r s c o u r a n s q u i s ’ y . f o n t p o r t é s c o m m e v e r s
u n c e n t r e c o m m u n , & o ù i l s a b o u t i j ï o i e n t d e s
d i f f é r e n s p o in t s d e l a c i r c o n f é r e n c e . C e l a d e v i e n t
f e n f î b l e p a r l e s d é t a i l s g é o g r a p h iq u e s q u ’ o n p e u t
f u i v r e f u r l e s c a r r é s , t a n t d e la Méditerranée q u e
d e la B a l t iq u e , 8c d e s g o l f e s q u i f o n t d a n s le s
m ê m e s c i r c o n f t a n c e s .
L a f o rm e d e l a Méditerranée e f t t e l l e , q u ’ o n p o u r -
r o i t r é t a b l i r d a n s b i e n d e s c a s l e s a n c i e n n e s e m b
o u c h u r e s d e s f l e u v e s : o n e n v o i t le s r é f t e s d an s
l e s é t r a n g i e m e n s d e s d é t r o i t s , & d a n s le s î l e s q u i
f u b f î f t e n t e n c o r e à c ô t é d e c e s d é t r o i t s . E n fu i-
v a n t c e s d é t a i l s p i e d à p i e d , o n r e t r o u v e r o i t le s
a n c i e n n e s in o n d a t i o n s 5 c a r l 'e a u , d e p u i s la f o r m
a t io n d u b a f f i n , a y a n t p lu s d e p r o f o n d e u r , -n’ a
p a s c o n f e r v é la m êm e f u p e r f i c i e . O n p o u r r o i t
r é u n i r l ’ o b f e r v a t i o n d e s f o n d e s a v e c c e l l e d e s
é t r a n g i e m e n s & d e s d é t r o i t s , & v o i r f i , c o m m e au
d é t r o i t d e C a l a i s , i l y a u r o i t u n f o n d p lu s é i e v é .
C e s p r e m i è r e s c i r c o n f t a n c e s é t a n t b i e n é c l a i r c i e s ,
f e r v i r o i e n r à é t a b l i r l a m a r c h e g é n é r a l e d e . t o u t e s
l e s e a u x d e s f l e u v e s f u r la f u p e r f i c i e d u b a f t ln ,
j u f q u ’ à c e q u ’ e ile s - f o i e n t p a r v e n u e s 2 l ’ O c é a n , q u i
d e v o i t l e s r e c e v o i r e n d e r n i è r e a n a l y f ë . «
S i l ’ o n c o n f i d è r e d e m ê m e la f o rm e d u b a f l in
d e l à B a l t i q u e ,& f u r t o u t d e s g o l f e s d e B o t h n i e &
d é F in l a n d e , q u i e n f o rm e n t l e s p r o l o n g e m e n s ,
o n v e r r a q u e le s g i f e m e n s d e s c ô t e s f o n t d é p e n d
o n s d e la d i r e c t i o n d e s e m b o u c h u r e s d . s f l e u v e s
q u i f o n t p e r p e n d i c u l a i r e s à c e s c ô t e s ; e n f o r t e
q u ’ o n r e c o n n o î t , p a r c e t t e f o rm e , l a d o u b l e
m a r c h e d e l ’ e a u q u i a l im e n t e c e t t e m e r , 8c q u i e n a
tp f é l e b a f f in ju f q u ’ à fo n d é b o u c h é d a n s l a m e r
N o r d . Q u ’ o n e x a m in e d e m êm e le s a u t r e s médite
rranées , c o m m e l a m e r d e C a l i f o r n i e , le s
m e r s d e l a C h i n e , & c , , o n y v e r r a la m êm e
d é p e n d a n c e . N o u s r e n v o y o n s à l e u r s a r t i c i - s -, o ù
n o u s n o u s o c c u p e r o n s d e s m êm e s c o n f é d é r a t io n s .
N o u s n e p o u v o n s t e rm in e r c e t a r t i c l e fa n s j e t e r
u n c o u p d ’oe i l fu r le s g o l f e s p lu s o u v e r t s q u ’ a l o n -
g é s , & d a n s l ’ a p p r o f o n d i f f e m e n t d e f q u e l s l a m e r
a in f lu é à u n c e r t a in p o i n t , & b e a u c o u p p lu s
q u e le s f l e u v e s d e s b o r d s d e l a m e r .
N o u s c o m m e n ç o n s p a r c o n f id é r e r la f a c i l i t é
p lu s o u m o in s g r a n d e q u ’ o n t e u e , f o i t l e s e a u x
c o u r a n t e s d e l ’ in t é r i e u r d e s t e r r e s , f o i t l ’ O c é a n ,
p o u r f o rm e r & é l a r g i r l e s b a d in s d e s méditerranées.
I l e f t à c r o i r e d ’ a b o r d q u e l ’ u n e 8c l ’ o u t r e c a u fe
o n t c o n c o u r u é g a l e m e n t d a n s p lu f i e u r s c a s ; rr,a s
i l e n e f t p lu f i e u r s o ù le s e f f o r t s d e l ’ O c é a n o n t été-
p lu s f o r t s & p lu s v i o l e n s , 8c o n t é t é c o n t in u é s
p lu s l o n g - t e m p s j d ’ a u t r e s f o i s c e f o n t l e s e a u x
c o u r a n t e s d e l ’ in t é r i e u r q u i o n t p u c r e u f e r & e n t
r a în e r le s t e r r e s a u d e h o r s , & d a n s - c e c a s les
méditerranées d o i v e n t à c e t t e f e u l e c a u f e l e u r ap -
p r o f o t k f i f f e m e n t 8c l e u r p r o l o n g e m e n t d a n s le s
c o n t in e n s . L o r f q u e l’O c é a n a e u p lu s d ’ a v a n t a g e ,
i l a p u f a i r e d i f p a r o î t r e t o u t e s l e s t r a c e s d e s e a u x
c o u r a n t e s , & c e c i f e v o i t d ’ u n e m a n iè r e b i e n fe n -
f i b l e d a n s l e s g o l f e s q u i f o n t t r è s - o u v e r t s p a r c e
q u e l ’O c é a n a d é t r u i t la p lu s g r a n d e p a r t i e d s.
t e r r e s q u i f e r v o i e n t d e b o r d s a u x v a l l é e s d e s f le u v
e s , & q u i e n f a i f o i e n t l a r é p a r a t i o n . i l e f t v r a i
q u e c e s e m b o u c h u r e s d e s f l e u v e s & l e u r s v a l l é e s , ,
o f f e r t e s a u x e f f o r t s d e l 'O c é a n , e n o n t t o n f i d é -
r a b lem e n t f a c i l i t e l e t r a v a i l ; a in f i o n v o i t a i le -
m e n t q u e c e s c o n f é d é r a t io n s g é n é r a l e s d o i v e n t f e r -
v i r d e b a f e à t o u t e s a u t r e s - r e c h e r c h e s & e x a m
e n s d e s d i f f é r e n t e s f o rm e s q u e l e s b a f f in s d e s méditerranées
o n t p r i f é s . N o u s v o y o n s q u ’ i l e f t t r è s - a i f é
d e d é c id e r q u e l e f t l ’ a g e n t q u i e n a o u v e r t le p r e m
i e r f o l , & n o u s p r é fu m o n s q u e c e f o n t l e p lu s fo u -
v e n t le s e a .u x c o u r a n t e s i n t é r i e u r e s , t o u j o u r s en
a c t i v i t é , q u i o n t e n t a m é c e f o l t o u j o u r s in f é r i e u r
a u p r in c ip e d e l e u r s m o u v e m e n s ; 8c p o u r e n iu>
g e r d ’ u n e m a n iè r e T u r e & d e f i n i t i v e , i l fu f f i t d e
v o i r & d ’ o b f e r v e r c e q u i a l i e u m a in t e n a n t . E n -
f ù i t e l e f é c o n d a g e n t q u i a c o m b in é f o n a é t o n
a v e c l e p r e m i e r , p e u t m o n t r e r l e s r e f t e s d e là
m a r c h e p r im i t i v e p a r l e s m o u v em e n s a u x q u e l s il
fe t r o u v e e n c o r e l i v r é q u a n t à p r é f e n t u e l s fo n t
l e s m o i jv em e n s a u x q u e l s la m e r e f t e n p r o i e au
g o l f e d u M e x i q u e -
Mé d it e r r a n é e ( M e r ) . -II p a r o î t q u e la m e r
Méditerranée , o u p l u t ô t fo n b a f l i n , s ’ e f t c r e u f é
p a r l ’ a d t io n d e l ’ e a u d e s " fle u v e s j p i i s ’y j e t t e n t ;
q u e d a n s le s p r em ie r s t e m p s , f o i t q u e l e b a f lin
n e f u t p a s a f l e z v a f t e , f o i t q u e l e s e a u x d e s f le u v e s
q u i s ’ y r e n d e n t , fu f l e n t p lu s a b o n d a n t s q u ’ e l l e s n e
f o n t a & u e l i e m e n t , le s e a u x d e la Méditerranée f e
f o n t é l e v é e s à u n n i v e a u p lu s h a u t l e l o n g d es
t e r r e s q u i f e t r o u v e n t b o r d e r f o n b a f l in . D ’ a b o r d
o n v o i t q u e c e t t e é l é v a t i o n d u n i v e a u a d u r é a l l e z
d e t em p s p o u r q u e la m o y e n n e t e r r e a i t é t é f o r m
é e , t a n t l e l o n g d e l’ A p e n n in q u e l e l o n g d e s
A l p e s , e n P r o v e n c e , e n L a n g u e d o c & d a n s - les
p r o v in c e s d ’ E fp a g n e , fu r u n e l i f i è r p d e c e n t l ie u e s
d 'é t e n d u e ; a p r è s q u o i l e s e a u x d e la Méditerranée
: o n t b a i l l e c o n f i d ê r a b i e m e n t , & i l s ’ e f t • fo rm é - d e s
; v a l l é e s à l a f u p e r f i c i e d e l a m o y e n n e t e r r é . C 'e f t
a lo r s q u e l e s v a l l é e s c r e u f é e s à la fu r f a c e d e l ’ anc
ie n n e t e r r e , & c o m b l é e s p a r l e s d é p ô t s d e la
m o y e n n e t e r r e , o n t é t é a p p r o f o n d i e s d e n o u v e a u ,
8c m êm e d a n s d è s m a f l i f s d e p i e r r e s c a l c a i r e s d ’ un
g r a in fin , f e r r é 8c c o m p a c t e . C e t in t e r v a l l e d e
tem p s a d u r é fu f f i fam m e n t p o u r q u e l e s v a l l é e s
fu l f e n t a f l e z p r o f o n d e s .
A p r è s c e l a , l ’ e a u a r em o n t é a f l e z p o u r q u e la
n o u v e l l e t e r r e v î n t f e f o rm e r f u r l a p a r t i e i n f é r
ie u r e d e s c r o u p e s d e s v a l l é e s c r e u f é e s d a n s la
m o y e n n e t e r r e , 8c m ê m e p o u r q u e c e r t a in e s p a r t
ie s d e s m a f l i f s f u f l e n t c o u v e r t e s e n t i è r e m e n t .
C e t é t a t a d u r é a f l e z d e t em p s p o u r q u e l a n o u v
e l l e t e r r e a i t é t é f o rm é e .
Courans de la Méditerranée.
O n f a i t q u e l ’ a é l io n d u f lu x & d u r e f lu x n ’ e f t p a s
f e n f îb le d a n s l a m e r Méditerranée, m a is e l l e n ’ e f t
pas a b f o lu m e n t a n é a n t i e , 8c f e s e f f e t s f e r e m a r q
u e n t d a n s q u e lq u e s c i r c o n f t a n c e s . A u r e f t e i l p a r
o î t q u e l e s e a u x q u i s ’ é l è v e n t d a n s l e f l u x , c h e r c
h a n t à f e p l a c e r d e n i v e a u , g i i f f e n t l e l o n g d e s •
c ô t e s q u ’ e l l e s n e p e u v e n t f u rm o n t e r , & e n t r e n t
a v e c im p é t u o f i t é d a n s l e s o u v e r t u r e s q u ’ e l l e s y
r e n c o n t r e n t , t e l s q u e le s g o l f e s , Jes p o r t s , , le s
e m b o u c h u r e s d e s r i v i è r e s ; o n p e u t c i t e r p r i n c i p
a lem e n t l e d é t r o i t d e G i b r a l t a r p a r l’ e f f e t d u f lu x
q u i f e fa it - f e n t i r d a n s la Méditerranée. C o m m e il
n e t r o u v e a u c u n - o b f t a c l e q u i o b l i g e l e s e a u x à
r e f o u l e r fu r e l l e s -m ê m e s , e l l e s f e r é p a n d e n t fu r
la f u p e r f i c i e d e c e t t e m e r a v e c d ’ a u t a n t p lu s d e '-
f a c i l i t é , q u ’ à p e u d e d i f t a n c e d u d é t r o i t la Médi
terranée s’ é l a r g i t c o n f i l é r a b l e m e n t d u c ô t é d e l ’ E u r
o p e , p e n d a n t q u e , l e l o n g d e s c ô t e s d ’ A f r i q u e ,
q u i f o n t , fu r t o u t e l e u r l o n g u e u r , e n l i g n e d r o i t e ,
e lle s n e r e n c o n t r e n t a u c u n e f în u o f i t é , a u c u n e in f
l e x io n p r o p r e à l e u r c a u f e r l e m o in d r e d é r a n - 1
g e f n e n t . C o m m e l e v o lu m e d ’ e a u q u i v i e n t p a r i
le .f lu x d e l’ O c é a n d a n s la Méditerranée e f t ifb
c o r p s p o u f f é a v e c u n e c e r t a in e v i t e f l e , il d o i t
f u iv r e la d é t e rm in a t io n d e fo n i .n p u l f io n t a n t q u ’ il
n’ e n e f t p a s d é t o u r n é , & c o n f e r v e r la m êm e q u a n t
i t é d e v i t e f l e t a n t q u ’ i l n e c o m m u n iq u e p a s d e
fo n m o u v e m e n t .
A m e f u r e q u e c e t t e m . i f le d ’ e a u e n t r e d a n s la
Méditerranée y l a v i t e f l e a v e c l a q u e l l e e l l e e f t p o u f -
f é e d o i t d im in u e r p a r l a c o m m u n i c a t io n d e fo n
m o u v em e n t a u x m a t i è r e s & a u x o b f t a c l e s q u ’ e l l e
t r o u v e f u r fa r o u t e ; d ’ a i l l e u r s , l e s c ô t e s n’ é t a n t
pa s p a r a l l è l e s , & la c ô | e d ’ A f r i q u e é t a n t e n l i g n e
d r o i t e p a r r a p p o r t a u x in f l e x io n s d e c e l l e s d 'E u r
o p e , i l s ’ e n s u i v r a q u e l a f a c e d e c e v o lu m e
d ’e a u d é c l in e r a d e f a p r e m iè r e d i r e é E o n , p u i f q u e
l’ e x t r ém i t é d e c e t t e f a c e q u i g l i f f e l e l o n g d e la
c ô t e • d ’ A f r i q u e d o i t p lu s a v a n c e r q u e c e l l e q u i
fu i t la c ô t e d ’ E u r o a e . 11 e f t d o n c c e r t a in q u e d e
t o u t e s l e s p a r t ie s d u v o lu m e d ’ e a u p o r t é p a r l e
flux d a n s la Méditerranée^ c e l l e s q u i c o u l e n t l e ,
lo n g d e la c ô t e d ’A f r i q u e a r r i v e r o n t l e s p r e m i è r e s
à l a c ô t e d e S y r i e , & q u ' é t a n t f o u t e n u e s f u c c e f -
f i v e m e n t p a r ’ c e l l e s q u i l e s f u i v e n t , a u l i e u d e r e f
o u l e r f u r e l l e s -m ê m e s , p a r l a r e n c o n t r e d e c e t t e
c ô t e , e l l e s f u i v r o n t fa d i r e c t i o n , & i r o n t d u fu d
a u n o r d ju f q u ’ à la c ô t e d e C a r a m a n i e , d e la q u e lle »
p a r la m ê m e r a i f o n , e l l e s f u i v r o n t e n c o r e la d i r
e c t i o n e n c o u l a n t d e l’ è f t v e r s l ’ o u e f t . I l e f t e n .-
c o r e c e r t a in q u e le m o u v e m e n t d e c e s e a u x é t a n t
e n t r e t e n u p a r E s p r o d u i t s f u c c e f l i f s d u f lu x q u i
f u r v i e n n e n t , a in f i q u ’ o n l’ a d é j à e x p l i q u é , e l l e s
p è r l i f t e r o n t à f e m o u v o i r t o u j o u r s d e m ê m e , 8c
f u i v r o n t l e s c ô t e s d ’ E u r o p e . I l f a u t o b f e r v e r c e r
p e n d a n t q u e , 'l o r f q u ’ e l l e s a r r i v e r o n t à l ’ e n t r é e d e
l ’ A r c h i p e l , e l l e s f e r o n t e m p o r t é e s p a r l e s c o u r a n s
q u i v i e n n e n t d u P o n t - E u x i n , 8c q u i , p a r l ’ obG*
r a c l e d e l ’î l e d e C a n d i e , é t a n t o b l i g é s d e f e d é t
o u r n e r v e r s l ’o u e f t , e n t r e n t d a n s l e g o l f e d e
V e n i f e , d o n t i l s f u i v e n t e x a c t e m e n t l e s c ô t e s
j u f q u ’ a u d é t r o i t d e M e f l în e .
D a n s c e d é t r o i t i l r è g n e a l t e r n a t i v e m e n t d e u x
c o u r a n s r é g l é s a u x h e u r e s d u fl i x & d u r e f l u x ,
c ’ e f t - à - d i r e , q u e p e n d a n t f i x h e u r e s i l s v o n t a u -
f u d , 8c q u e p e n d a n t f i x a u t r e s h e u r e s - i l s v o n t a u
n o r d ; c ’ e f t c e q u e l e s p i l o t e s & l e s h a b i t a n t d u
p a y s a p p e l l e n t la rime. O n p e u t a i f é m e n t c o m p r e n d
r e la r é g u l a r i t é d e c e s c o u r a n s , fi l’ o n v e u t f a i r e
a t t e n t i o n q u ’a u d é t r o i t d e G i b r a l t a r l e s e a u x f o n t
p o u f l e e s p e n d a n t f i x h e u r e s , a p r è s l e f q u e l l e s l ' im -
p u l f îo n c e f f e ; q u e , n o n o b f t a n t c e t t e c e f f a t i o n , l e s
e a u x c o n t in u e n t d e f e m o u v o i r m a lg r é la d im in u a
t io n d e l e u r v i t e f l e , d e .m a n iè r e q u ’ e l l e s f o n t e n c
o r e e n m o u v e m e n t l o r f q u ’ e l i e s . f b n t a t t e in t e s p a r
le s e a u x q u ’ am è n e l ’ im p u l f io n d ’ u n f é c o n d f lu x ;
q u e c e s n o u v e l l e s e a u x , d o n t la d é t e rm in a t io n d u
m o u v e m e n t e f t la m êm e , fe m ê l e n t a v e c l e s p r e m
i è r e s , 8cy f e m o u v a n t e n f e m b l e , r e d o n n e n t à c e s
p r e m i è r e s la v i t e f l e q u ’ e l l e s a v o i e n t p e r d u e , c e
q u i a r r i v e p a r e i l l e m e n t à c h a q u e n o u v e l l e im p u l -
f io n ; e n f o r t e q u e l e s e a u x r e c e v a n t d e d o u z e e n
d o u z e h e u r e s u n e im p u l f io n q u i e n d u r e f i x , l e u r
v i t e f l e d e v i e n t a lo r s p lu s g r a n d e & b i e n p lu s f e n f
î b l e , f u r t o u t d a n s l e s d é t r o i t s : a in f i l e s e a u x q u i
n e p e u v e n t p a f l e r e n t r e l e c a p B o n e n A f r i q u e 8c
l e c a p T a n à r o e n S i c i l e , c o u l e n t l e l o n g d e la c ô t e
f e p t e n t r i o n a l e d e c e t t e î l e , p a f l e n t a v e c v i o l e n c e
d a n s l e d é t r o i t d e M r f l in e , p e n d a n t f ix h e u r e s q u e
d u r e l ’ im p u l f io n d u f lu x , 8c p a r c o n f é q u e n t v o n t
a u fu d .
L o r f q u e l e s c o u r a n s q u i v i e n n e n t d u g o l f e d e
V e n i f e r e n c o n t r e n t c e u x d u d é c r o i t d e M f l în e
a l l a n t a u f u d , i l s f o n t a r r ê t é s , 8c c e t t e f u f p e n f î a n
p r o d u i t l e g o n f l em e n t d ^ s e a u x d o n t o n s’ a p e r ç o i t
à V e n i f e , q u i d u r e f i x h e u r e s d e m êm e q u e l ’ im p
u l f i o n , a p r è s q u o i , le s c o u r a n s d u g o l f e n e t r o u v
e n t p lu s d e r é t i f t a n c e , 8c , f u i v a n t l a p r e m i è r e
d é t e rm in a t io n d e l e u r m o u v e m e n t le l o n g de.s
c ô t e s , i ls f o r c e n t l e s c o u r a n s d u d é t r o i t d e M e f -
f in e d e l e s f u i v r e d a n s u ' e d i r e c t i o n c o n t r a i r e , ,
8c d ’ a l l e r a v e c e u x v e r s l e n o r d : a lo r s l ’ é l é v a t i o n
.1 d e s e a u x d im in u e à V e n i f e , 8c e l l e s r e v i e n n e n t
E e e e 2