l i q y e s . L e s V é n i t i e n s e n r e m p l i r e n t l e f a m e u x
t r é f o r d e l ’ é g l i f e .d e S a in t -M a r c , & l e s F r a n ç
o i s eni a p p o r t è r e n t p u l f i e u r s e n F r a n c e d u r a n t
l e s c r o i f a a e s . D e p u i s t r è s - l o n g t e m p s , l a b e l l e
t ê t e d e J u l i e , f i l l e d e T i t u s , 8c p lu f i e u r s g r a v
u r e s r e p r é f e n t a n t d e s f u j e t s p r o f a n e s , l’o n t
c o n f o n d u e s a v e c l e s r e l i q u e s d a n s l e t r è f o r d e
l ’ a b b a y e d e S a in t - D e n y s .
O n n e p e u t f a n s d o u t e e x c u f e r u n f i g r a n d
. i p ç d d ’ i g n o r a n c e d e c e s f i è c l e s b a r b a r e s , &
c e fl.? c e p e n d a n t à c e d é f a u t d e l u m i è r e s q u e
n o u s fo m m e s r e d e v a b l e s d e l a c o n f e r v a t i o n
d ’ u n e in f i n i t é d e p r é c i e u x m o r c e a u x d e g r a v
u r e s a n t i q u e s , q u i a u t r e m e n t a u r o i e n t c o u r
u l e r i f q u e d e n e p a s a r r i v e r ju f q u ’ à n o u s .
. C a r e n f in f i c e u x q u i v i v o i e n t d a n s c e s f i è c l e s
• b a r b a r e s e u f l e n t é t é p lu s - é c l a i r é s , l e m êm e
. z e l e d e r e l i g i o n q u i l e u r f a i l o i t r e c h e r c h e r
t o u t e s f o r t e s d e p i e r r e s g r a v é e s p o u r e n p a r e r
l e s a u t e l s & l e s r e l i q u e s , l e u r e û t f a i t r e j e t -
t e r t o u t e s c e l l e s . q u i a v o i e n t r a p p o r t a u P a -
g a n i l i n e , & l e s e û t p e u t - ê t r e e n g a g é s à l e s
d é t r u i r e .
O n f e n t c o m b i e n c e t t e p e r t e e û t é t é g r a n d e ,
q u a n d o n r é f l é c h i t f u r F u t i l i t é q u ’ o n p e u t r e r
e t i r e r d e s p ie r r e s gra v ées . J e n e p a r le p a s d e s
p r é t e n d u e s v e r t u s o c c u l t e s q u ’ o n l e u r a a t t r i b
u é e s ; c e n ’ e f l p a s i c i l e l i e u d e s’ a r r ê t e r à
c e s f o l l e s id é e s •- j e n e p r é t e n d s p a s n o n . p lu s
r e l e v e r i c i l e p r i x & l a b e a u t é d e l a m a t i è r e :
m a i s j e p a r le d ’ a b o r d d u p l a i f i r q u e f o u r n i t
a l ’ e lp r i t l e t r a v a i l q u e l ’ a r t y f a i t m e t t r e . C e s
p r é c i e u x r e f i e s d ’ a n t i q u i t é fo n t l a f o u r c e d ’ u n e
in f in i t é d e c o n n o i f f a n c e s ; i l s p e r f e c t io n n e n t l e
g o û t , & m e u b l e n t l ’ im a g in a t i o n d e s id é e s l e s
p l u s n o b l e s & l e s p lu s m a g n i f i q u e s . C ’ e f l d e
d e u x p ie r r e s g r a v é e s& n t iq u e s , q u ’ A n n i b a l C a r -
r a c h e a em p r u n t é , l e s p e n f é e s d e d e u x d e f e s
p lu s b e a u x t a b l e a u x d u c a b i n e t ,d u p a l a i s F a r -
n e f e à R o m e . L ’ H e r c u l e q u i p o r t e l e c i e l e f l
u n e im i t a t i o n d ’ u n e g r a v u r e a n t i q u e q u i e f l
c h e z l e r o i .
Q u o i q u e l e s p ier res gra vées n e f o i e n t p a s
d e s o u v r a g e s a u f ï ï f u b û m e s q u e l e s a d m i r a b l e s
p r o d u c t i o n s d e s a n c i e n s f c u l p t e u r s , e l l e s o n t
c e p e n d a n t q u e lq u e a v a n t a g e f u r l e s b a s - r e l i e f s ,
& fu r l e s f l a t u e s . C e s a v a n t a g e s n a i f f e n t d e
l a m a t i è r e m ê m e d e s p ie r r e s g ra v é e s & d e l a
n a t u r e d u t r a v a i l . C o m m e c e t t e m a t i è r e e f l
t r è s - d u r e , & q u e l e t r a v a i l e f l e n f o n c é , ( i l
.n’ e f l i c i q u e f l i o n q u e . d e s g r a v u r e s e n c r e u x )
l ’ o u v r a g e e f l à .l’ a b r i , d e s’ u f e r p a r l e f r o t t e m
e n t , & l e , t r o u v e e n m êm e t em p s g a r a n t i
d ’ u n n o m b r e in f in i d ’a u t r e s a c ç i d e n s q u e l e s
g r a n d s m o r c e a u x d e f c u l p t u r e e n m a r b r e n ’ o n t
q u e t r o p C o u v e n t é p r o u v é s .
C o m m e i l n ’ e f f r ie n d e f i f a t i s f a i f a n t q u e
d ’ a v o i r d e s p o r t r a i t s . f id è l e s d e s h o m m e s i l l u f l r e s
d e l a G r e c e 8c d e , R o m e , ç ’ e f l e n c o r e d a n s 1
l e s p ie r r e s g r a v é e s q u ’ o n p e u t l e s t r o u v e r ;
l - — * o d iL u ic r a v e c i e p u i s u e t e r *
t i t u d e , d e l a v é r i t é d e l a r e f f em b l a n c e . A u -
- c u n t r a i t n ’ y a é t é a l t é r é p a r l a v é t u f l é ; r i e n
| n y a e t e ém o u f f é p a r l e f r o t t e m e n t c o m m e
d a n s l e s m é d a i l l é s & d a n s l é s m a r b r e s . I l e f l
m i c o r e c o n f o l a n t d e p o u v o i r im a g in e r q u e c e s
i f l a t u e s & c e s g r o u p p e é q u i f u r e n t a u t r e f o i s
1 a d m i r a t io n d ’ A t h è n e s & d e R o m e , & q u i
f o n t 1 o b j e t d e n o s j u f l e s r e g r e t s , f e r e t r o u v e n t
f u r i e s p ier res gra v é e s . C e n ’ e f l p o in t i c i u n e
# c ° n j e C lu r e j o n a f u r d e s p ie r r e s gra v ées
in d u b i t a b l e m e n t a n t i q u e s , l a r e p r é f e n t a t io n d e
p lu l i e u r s b e l l e s f l a t u e s G r e c q u e s q u i f u b f i f l e n t
e n c o r e . S a n s f o r t i r d u c a b in e t d u r o i d e F r a n c e ,
o n y p e u t v o i r , f u r d e s c o r n a l i n e s , l a f i a -
t u e d e l ’H e r c u l e F a r n e f e , u n d e s c h e v a u x
d e M o n t e - C a v a l l o , & l e g r o u p p e d e L a o c o o n .
; I n d é p e n d a m m e n t d e to u s l e s a v a n t a g e s q u ’ o n
v i e n t d ’ a t t r i b u e r a n x p ie r r e s g r a v é e s , e l l e s e n
o n t e n c o r e u n d e c o m m u n a v e c l e s a u t r e s m o -
n u m e n s d e l ’ a n t i q u i t é ; c ’ e f l d e f e r v i r à é c l a i r
e r p lu f i e u r s p o in t s im p o r t a n s d e l a m y t h o l o g i e ,
d e 1 h i f l o i r e & d e s . c o u t u m e s a n c i e n n e s . S ’ i l
e t o i t p o f f i b l e d e r a f f em b l e r e n u n f e u l c o r p s
t o u t e s l e s p ier res gra v é e s q u i f o n t é p a r f e s d e
c o t e 8c d a u t r e , o n p o u r r o i t f e f l a t é r d ’ y a v o i r
u n e f u i t e a f f e z c o m p l e t t e d e p o r t r a i t s d e s g r a n d s
h o m m e s , 8c d e d i v in i t é s d u P a g a n i fm e , p r e f - ' '
q u e t o u t e s c a r a d é r i f é e s p a r d e s a t t r i b u t s fm -
g u h e r s q u i o n t r a p p o r t à l e u r c u l t e . C o m b i e n
n y v e r r o i t - o n p a s d e d i f f é r e n s f a c r i f i c e s f C o m b
i e n d e f o r t e s d e f ê t e s , d e j e u x 8c d e f p e c -
r a c l e s q u i f o n t e n c o r e p lu s in t é r e f f â n s , l o r f q u e
l e s a n c i e n s a u t e u r s n o u s m e t t e n t e n é t a t d e l e s
e n t e n d r e p a r l e s d e f e r ip t io n s q u ' i l s e n o n t l a i f -
fé e s ?
C e t . - e b e l l e p ie r r e gra v é e d u c a b in e t d e f e u e
■ S. A . S . .M A D A M E , o ù e f t r e p r é f e n t e T h é f é e
l e v a n t l a p i é r r e f o u s l a q u e l l e é t o i e n t c a c h é e s
l e s p r e u v e s d e f a n a ifT a n c e ; c e t t e a u t r e d u
c a b in e t d u r o i , o ù J u g u r t h a p r i f b n n i e r e f t l i v
r é à S y l l a , n e d e v i e n n e n t e l l e s p a s d e s m o -
n u m e n s c u r i e u x , p a r c e l a m êm e q u ’ e l l e s d o n n e n t
u n e n o u v e l l e f o r c e a u t é m o i g n a g e d e P lu t
a r q u e , q u i a r a p p o r t é , c e s - c i r c o n f t a h c e s d e
l a v i e d e c e s d e u x g r a n d s c a p i t a i n e s ( V i e s d e
T h é f é e & d e M a r iu s )
I l f a u t p o u r t a n t a v o u e r q u e , d e c e t t e a b o n d
a n c e d e m a t iè r e , r é f u l t e r o i t l a d i f f i c u l t é in -
f u rm o n t a b l e d e d o n n e r d e s e x p l i c a t i o n s d e l a
p lu s g r a n d e p a r t ie d e c e s p ier res gra v é e s . M a r s
q u o iq u e c e s f o r t e s d ’ e s p l i c a t i o n s n e f o i e n t pa s
f u f c e p t i b l e s d e c e r t i t u d e , q u o i q u e n o u s n ’ a y o n s
f o u v e n t q u e d e s c o n j e é lu r e s f u r c e s f o r t e s d e
m o n u m e n s q u e n o u s p o f f é d o n s , c e p e n d a n t c e s
c o n j e f t u r e s m ê m e c o n d u i f e n t q u e lq u e f o i s à d e s
é c la 'i r c i lT em e n s é g a l e m e n t u t i l e s & c u r i e u x -
L a c h u t e d e l ’ e m p i r e R o m a in e n t r a în a c e l l e
d e s b e a u x a r t s . I i s f u r e n t n é g l i g é s p e n d a n t
t r è s - l o n g t e m p s , o u d u m o in s i l s R i r e n t e x e r -
è ê s p a r d e s o u v r i e r s q u i n e c o n n o i f l f o i e n t q u e
l e p u r m é c a n i fm e d e l e u r p r o f e f f io n , & i l s n e
f e r e l e v è r e n t q u e v e r s l e m i l i e u d u q u in z i èm e
f i è c l ç . L a p e in t u r e & l a f c u l p t u r e r e p a r u r e n t
a lo r s e n I t a l i e d a n s l e u r p r e m i e r l u f l r e , &
l ’ o n r e c o m m e n ç a d ’ y g r a v e r a v e c g o û t , t a n t e n
c r e u x q u ’ e n r e l i e f . L e c é l è b r e L a u r e n t d e
M é d i c i s , fu r n o m m é l e m a g n i f i q u e & l e p e r e
d e s l e t t r e s , f u t l e p r i n c ip a l & l e p lu s a r d e n t
p r o m o t e u r d e c e r e n o u v e l l e m e n t d e l a g r a v u r e
l u r l e s p ie r r e s f in e s . C o m m e i l a v o i t u n am o u r
f i n g u l i e r p o u r t o u t c e q u i p o r t o i t l e n o m d’ a n t
iq u e , o u t r e l e s a n c i e n s 'm a n u f e r i t s , l e s b r o n z e s
& l e s m a r b r e s , i l a v o i t e n c o r e f a i t u n p r é c i e u x
a f f em b l a g e d e p ier res gra v é e s q u ’ i l a v o i t t i r é e s
d e l a G r e c e & d e l ’ A f i e , o u q u ’ i l a v o i t r e c
u e i l l i e s d a n s fo n p r o p r e , p a y s . La> v u e d e c e s ,
b e l l e s c h o i e s , q u ’ i l p o f f é d o i t a u t a n t p o u r a v o i r
l e p l a i f i r d e l e s c o m m u n iq u e r q u e p o u r è n
j o u i r , a n im a q u e lq u e s , a r t i l l e s q u i f e c o n f a -
c r è r e n t à l a g r a v u r e . L u i -m ê m e , p o u r a u g m
e n t e r , l ’ é m u l a t i o n , l e u r d i f l r i b u a d e s o u v
r a g e s . ' L e n o m d e c e , g r a n d p r o t e & e u r .d e s
a r t s f e l i t f u r : p lu f i e u r s p i e r r e s q u ’ i l f i t g r a v e r
o u q u i . lu i o n t ia p p a r t e n u .
A l o r s p a r u t A F l o r e n c e , J e a n , q u ’ o rt f u r -
n o m m a d e lle ' C o rn iu o lle ., p a r c e ;q u ’ i l r é u f f i f lo i t
à g r a v e r e n c r e u x f u r d e s c o r n a l in e s ; & l ’ o n
v i t à M i l a n D o m i n i q u e , a p p e ll e - de* C am e i,
p a r c e q u ’ i l f i t d e f o r t b e a u x c a m é e s . C e s . h a b
i l e s g e n s ; f o rm è r e n t d e s é l è v e s i, .* & e u r e n c
b i e n t ô t q u a n t i t é , d ’ im i t a t e u r s . L e V a f a r i en
n o m m e p l u f i e u r s , e n t r e l e f q ü e l s j e m e c o n t
e n t e r a i d e n o m m e r c e u x q u i o n t m é r i t é u n e
p l u s . , g r a n .d e . , r é p u t a t io n ' ; J e a n B e r n a r d i ^de
C a f l e l - B o l o g n e f é ) , M a t t e o d e l N a f a r o c e d e r n
i e r p a lfa u n e g r a n d e p a r t i e d e f a v i e e n F r a n c e
a u v f e r v i c e d e F r a n ç o i s I : J e a n J a c q u e s C a r a -
g l i o d e V é r o n e ' , q u i n’ a p a s m o in s r ê u f f i d a n s
l a g r a v u r e d e s r e f l a m p e s : V a l e r i o . B e l l i d e
V i c e n c . e , p lu s ; c o n n u f o u s , 1 e n o m d e V a l e r i o
‘V â 'c e n . t in i s - j L o u i s A n i c h i n i , & A l ë x a n d r e
C e f a r . i , fu r i jom m é l e G r e c . L e s c u r ie u x : .c o n f e r -
v ë n t d a n s leurs-, c a b in e t s d e s o u v r a g e s d e c e s
g r a v e u r $ m o d e r n e s , & c e n ’ e f t p a s fa n s r a i f o n
q u ’ i l s e n ^ a d m i r e n t l a b e a u t é , d u t r a v a i l . Q u ’ o n
n ’ y c h e r c h e p a s c e p e n d a n t n i c e t t e p r e m iè r e
5f in e f i e 4 b ‘ p e n f é e , .n i c e t t e e x t r ê i n e p p é c i f io n
d e d e l f i n , q u i c o n f t i t u e n t l e c a r a é l è r e d u b e l
'a n t i q u e - : t o u t c e ‘ q u ’ i l s o n t f a i t ’ d e p lu s ' b e â u
n ’ e f l q u e b i e n m é d i o c r e , m i s e n p a r a l l è l e
a v e c l e s e x c e l l e n t e s p r o d u é l io n s d e l a G r è c e .
D e l a m a tière f u r la q u e lle o n gra v e .
L e s a n c i e n s g r a v e u r s q u i , e n c e l a , o n t été
f u i v i s p a r to u s l e s m o d e r n e s , p 3 r o i f f e n t n ’ a v o i r
e x c e p t é . a u 'e u n e d e s p ie r r e s f in e s , n i m êm e d é s ƒ
p ie r r e s p r é c ieu fe s , p o u r e n f a i r e l a m a t i è r e d e
l e u r s t r a y a u x , à m o in s q u e c e s p ie r r e s n e T e 1
f o i e n t t r o u v é e s f i ’ r e c o m m a n d a b l e s p a r e lle s* »
m ê m e s , q u e ç ’ e û t é t é l e s d é g r a d e r e n q u e lq u e
f o r t e q u e d e l e s c h a r g e r d ’ u n t r a v a i l é t r a n g e r .
& d e v o u l o i r l e u r a j o u t e r u n n o u v e a u p r i x :
o n a e n c o r e a u jo u r d ’ h u i l è s m êm e s é g a r d s
p o u r d e f e m b l a b l es p ier res . D u r e f i e , o n r e n c
o n t r e t o u s l e s jo u r s d e s g r a v u r e s f u r d è s am é -
t h y f l e s , d e s f a p h i r s d e s t o p a f e s , ' d e s c h r ÿ f o -
l i t h e s , d e s p é r id o t s , d e s h y a c i n t h e s & d e s
g r e n a t s . :O n e n v o i e f u r d e s b e r y l l e s o u a i -
g u e s - f f i a r in e s , d é s p r im e s d ’ ém é r a u d e s 8c d ’ a-*
m é t h y f l e s , d e s t u r q u o i f e s - , d e s m a l a c h i t e s ,
d e s c o r n a l i n e s , d e s c h a l c é d o in e s 8c d e s a g a t e s .
L e s j a f p e s _r o u g e s , j a u n e s , v e r d s 8c d e d i v e r -
f e s a u t r e s c o u l e u r s , & e n p a r t i c u l i e r l e s ja fp e s
f a n g u i n s , l e j a d e , d e s c a i l l o u x f i n g u l i e r s , d e s
m o r c e a u x d e l a p i s o u l y a n é e y 8c d e s t a b l e s d e
c h r y f l a l d e r o c h e o n c s u f f i f e r v i ' d e m a t i è r e
p o u r - l a g r a v u r e , m êm e d ’a f f e z b e l l e s ém e r a u d e s
& d e s r u b i s y o n t f e r v i . M a i s d e t o u t e s l e s
p ie r r e s f i n e s , c e l l e s q u ’ o n a t o u j o u r s e m p l o y é e s
p lu s v o l o n t i e r s p o u r , l a g r a v u r e e n c r e u x , f o n t
l e s a g a t e s & l e s c o r n a l in e s o u f a r d o i n e s , t a n d
i s q u é l e s d i f f é r e n t e s e fp è c e s d ’ a g a t e s - o n i x
f e m b l e n t a v o i ç é t é r é f e r v é e s p o u r l e s r e l i e f s .
C ’ e f l à l à v a r i é t é d e s c o u l e u r s d o n c l a n a t
u r e a e m b e l l i l e s a g a t e s , q u e n o u s d e v o n s
c e s b e a u x c am é e s d o n t l e s t e in t e s v a r i é e s f e m -
b l e r o i e n t ê t r e l ’ o u v r a g e d u p i n c e a u , & q u i
p r e f q u e t o u s f o n t d e s , p r o d u é l io n s d e n o s g r a -
v e 'u r s m o d e r n e s . " "
N e p a f fe n s pa s i c i f o u s f i l o n c e d e s g r a v u r e s
f i n g u l i è r e s , , & q u i p e u v e n t m a r c h e r à i a f u i t e
d é s 'p ie r r e s g ra v é e s . C e f o n t d e s a g a t e s , a u
d ’ a u t r e s p ier res f i n e s , f u r l e f q u e l î e s d e s t ê t e ÿ
o u d e s f i g u r e s d e b a s - r e l i e f , c i f e l é e s e n o r
o n t é t é r a p p o r t é e s & i n c r u f l é ë s , d e f a ç o n q u ’ à
l a d i f f é r e n c e p r è s d e l a m a t i è r e , e l l e s f o n t
p r e f q u e l e m êm e e f f e t q u e l e s v é r i t a b l e s c a m
é e s . ’ O n e n v o i t u n e à F l o r e n c e e n q u i t o u t
e f l f i n i , 8c q u i a a p p a r t e n u à l ’ é l e é l r i c e P a l
a t i n e , Â n n 'e -M a r i e - L o ü i f e ^ d e M é d i c i s . C e t t e
b e l l e g r a v u r e d o i t f e t r o u v e r d a n s l e c a b in e t
d u G r a n d - D u c : c ’ e f l p e u t r ê t r e u n A p o l l o n
v a in q u e u r d u f e r p e n t P y t h o n : i l y e n a u n e
r e p r é f e f i r a t io n d a n s l e M u foe um F lo r en tin um ,
t . i . ta.fi. ‘66. n ° . i . U n I t a l i e n , e n 1 7 4 9 , a
d i f l r i b u é * à P a r i s p l i l f i e u r s p ie r r e s f e m b l a b l e -
m e n t in c r u f i é è f e ; & c o m m e i l e n a v o i t u n
n o m b r e r em a r q u a b l e , & q u ’ e l l e s é t o i e n t t r o p
b i e n c o n f e r v é e s p o u r n ’ ê t r e p a s f u f p e é t e s , l e s
c o n n o i f l e u r s f o n t p e r fu a d é s q u e c ’ é t o i e n t d e s
p i è c e s m o d e r n e s .
L e d i a m a n t , l a f e u l e p ie r r e p r é c i e u f e f u r l a q
u e l l e o n n’ a v o i t p a s e n c o r e e f f a y é d é g r a v e r ,
l ’ a é t é d a n s c e s d e r n i e r s f i è c l e s . I l e f t v r a i
q u e l e V é n i t i e n A n d r é C o r n a r o a n n o n ç a , e n
1 7 1 3 , u n e t ê t e d é N é r o n g r a v é e e n c r e u x f u r
u n d i a m a n t , & p o u r r e l e v e r l e p r i x d e c e t t e
g r a y u r e , q u ’ i l e f l im o i t d o u z e m i l l e f é q u i n s .