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en donne dans une note des auteurs anglois qui ont
publié Yhijleire univerfelle, tout. I. pag. 247. (D . J.)
NÉRÉIDES , f. f. pl. ( Mythol. ) divinités marines
, Elles de Nérée & de Doris. Héfîode en compte
cinquante, dont je fuis d’autant moins obligé de tranf-
crire ici les noms qu’Homere les rapporte un peu
différemment, & qu’il n’en nomme que trente-trois.
Ces noms, au refte, que ces deux poètes donnent
aux Néréides & qui font prefque tous tirés de la langue
greque , conviennent fort à des divinités de
la mer, puisqu’ils expriment les flots , les vagues ,
les tempêtes , la bonace, les rades , les îles , les
ports, 6’c.
Faut-il donc regarder les Néréides comme des per-
fonnages métaphoriques , ainfi que leurs noms le
lignifient, ou comme des perfonnes réelles ? J’avoue
que les Néréides que nomment Héfiode & Homere,
ne font la plupart que des êtres poétiques, mais il
y en a qui ont exifté véritablement , telle que Car-
iiopée mere d’Andromede , Pfammathé mere de
Phoque, laquelle, félon Paufanias, étant allée dans
le pays voiun du Parnaffe, lui donna fon nom ; ce
pays, en effet, a depuis été appellélaPhocide, Thé-
tis mere d’Achille, & quelques autres. Il faut convenir
aufli qu’on a donné le nom de Néréides à des
princeffes qui habitoient ou dans quelques île s , ou
fur les bords de la mer, ou qui fe rendirent fameu-
fes par l’établiffement du commerce ou de la navigation.
On le tranfporta enfuite non-feulement à
quelques perfonnages poétiques, & dont l’exiftence
n’eft due qu’à des étymologies conformes aux qualités
de leurs noms , mais auifi à certains poiiîons
qui ont la partie fupérieure du corps un peu reffem-
blante à celui d’une femme.
Les Néréides avoient des bois facrés & des autels
en plufieurs endroits de la Grece , fur-tout fur les
bords de la mer. On leur offroit en facrifice du lait,
du miel, de l’huile , & quelquefois on leur immo-
Ioit des chevres. La néréide Dato , dit Paufanias
dans fes corinthiaques , avoit un temple célébré à
Gabala.
Pline, l. IX . c. v, raconte que du tems de Tibere on
vit fur le rivage de la mer une néréide , & qu’un
ambaffadeur des Gaules avoit dit à Augufle qu’on
avoit aufli trouvé dans fon pays furies bords de la
mer plufieurs Néréides mortes ; mais dans les Néréides
de Pline & de l’ambaffadeur de Gaules à Rome,
nos Naturaliftes n’auroient vû que des poiflons.
Les anciens monumens , de même que les médailles
, s’accordent à repréfenter les Néréides comme
de jeunes filles portées fur des dauphins ou fur
des chevaux marins,tenant ordinairement d’une main
le trident de Neptune, de l’autre un dauphin ,& quelquefois
une viftoire ou une couronne. On les trouve
cependant quelquefois moitié femmes & moitié
poiflons, conformément à ce vers d’Horace,
Dejinit inpifeem mulierformofafupern'e ,
Art poét.
telles qu’on les voit fur une médaille deMarfeille, ou
fur quelques autres encore. ( /> ./ .)
NÈRÉTINI, ( Géogr. anc.) peuples d’Italie dans
le pays des Salentins. Ptolomée, L. IIJ. c . j , nomme
leur ville Napmi', & la place dans les terres ; c’eft
aujourd’hui Nardo.
NERF, f. m. en Anatomie , corps rond, blanc &
long, lemblable à une corde compofée de différens
fils ou fibres , qui prend ion origine ou du cerveau,
ou du cervelet, moyennant la moelle alongée &
de la moelle epiniere , qui fe diftribue dans toutes
les parties du corps/ qui lert à y porter un fuc particulier
que quelques phyficiens appellent efprits
animaux, qui eft l’organe des fenfations , & fert à
l’execution des différens mouyeiyiens. Foyei Sensa-
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tion , Mouvement musculaire , &ci
Origine des nerfs. De chaque point de la fubftance
corticale du cerveau partent de petites fibres médullaires
qui s’unifiant enfemble dans leur progrès,
deviennent enfin fenfibles & forment ainfi la moelle
du cerveau & l’épine. Voye{ C erveau & Moelle,
&c.
De-là elles prolongent , & peu après elles deviennent
diftin&es & féparées au moyen de différentes
enveloppes que leur fournit la durc-mere &
la pie-mere , & forment par-là différens faifeeaux ou
nerfs qui reffemblent, eu égard à la pofition de leurs
fibrilles compofantes, à autant de queues de cheval
enveloppees dans deux tuniques. Voye^ Fibre.
Il eft probable que les fibres médullaires du cervelet
partent des environs des parties antérieures de la
moëlle alongee, fe joignent en partie aux nerf qui en
fortent, mais de maniéré à retenir toujours leur origine
, leur cours & leur fon&ion particulière. Le
refte des fibres du cervelet fe mêle fi intimement
avec celles du cerveau , quùl n’y a peut-être pas
dans toute la moelle alongée de l’épine line feule
partie où il ne fe trouve des fibres de chacune de
ces deux efpeces , & ainfi ces deux efpeces de fibres
contribuent l’un l’autre à former le corps de
chaque nerf, quoique leur fonftion & leurs effets
particuliers foient fort différens. Foye^ C ervel
e t , &c.
Ces nerfs qui fe forment de cette forte & que la
moelle alongée envoie font au nombre de dix paires
; quoique ce foit mal à-propos qu’on les appelle
de la forte, puifque la plupart font compofés de plufieurs
nerfs diftin&s & très-gros. Il en part de la
même maniéré trente paires de la moelle épiniere ,
à quoi on peut ajouter les deux nerfs intercoftaux.
Tandis que les nerfs font dans la moelle, ils ne
préfentent qu’une elpece de pulpe ; mais en la quittant
, ils prennent une gaine qui leur eft fournie
par la pie-mere ; fous cette enveloppe ils avancent
jufqu’à la dure-mere , qui leur fournit encore une
autre tunique. Foye{ D ure-mere & Pie-Mere.
La fubftance des nerfs renfermée dans ces deux
membranes n’eft pas différente de la fubftance du
cerveau , elle n’eft qu’une moelle qui fe répand dans
toute l’étendue des tuyaux nerveux , & qui eft fans
doute envoyée du cerveau ; mais y eft-elle renfermée
dans des petits vaiffeaux de la longueur du
nerf ? Ou eft-elle contenue dans des cellules ? C ’eft
ce qu’on ne fauroit déterminer.
Les enveloppes de ces nerfs font par-tout garnie«
de vaiffeaux fanguins , lymphatiques & d’autres vé-
ficules d’une, texture très-fine qui fervent à ramaffer,
à renforcer & à refferrer les fibrilles, & d’où ôn
doit tirer l’explication de la plupart des phénomènes
, maladies des nerfs , &c.
Lorfque les extrémités des nerfs fe diftribuent dans
les parties auxquelles elles appartiennent, ils fe dégagent
alors de leur enveloppe , ils s’épanouiffent
en une efpece de membrane, ou fe réduifent en une
pulpe molle. Foye^ Membrane & Pulpe.
Or fi l’on confidere i° que toute la fubftance vaf-
culaire du cerveau contribue à la formation des fibrilles
des nerfs, quoiqu’elle s’y continue même totalement
, 6c qu’elle y finit. i ° Que lorfque la moelle
alongée eft comprimée , tiraillée , & qu’elle tombe
en pourriture ; toutes les aétions qui dépendoient
des nerfs qui en lortent , ceffent immédiatement
après , quoique les nerfs reftent entiers & intaftes.
3° Que les nerfs exécutent par-tout prefque dans
uninftant leurs opérations, tant celles qui ont rapport
aux mouvemens que celles qui ont rapport
aux fenlàtions, & cela foit qu’ils foient lâches ,
courbes, craffes, rétrogrades 6c obliques. 40 Que
quand ils font entièrement liés ou comprimés, quoi-
N E R t o i
qn*à tous autres égards ils reftent entiers , ils perdent
alors toute leur aftion dans les parties com-
prifes entre la ligature & les extrémités auxquelles
ils tendent, fans en perdre cependant dans les parties
comprifes entre la ligature 6c la moelle du cerveau
ou le cervelet, il paroîtra évidemment que les
fibres nervêufes tirent continuellement de la moelle
du cerveau un fuc qu’elles tranfmettent par autant
de canaux diftintts à chacun des points de tout le
corps , & que ce n’eft que par le moyen de ce fuc
qu’elles exécutent toutes leurs fondions dans les
lenfations 6c le mouvement mufculaire, &c. cette
humeur eft ce qu’on appelle proprement, efprits animaux
ou fuc nerveux. Foye£ ANIMAL, ESPRIT, &c.
On a fuppofé, il y a long-tems, que les nerfs font
des petits tuyaux , mais on a eu bien de la peine
à découvrir leurs cavités, enfin on a cru que M. Le-
wenhock étoit venu à bout de rendre fenfibles les cavités
qui font dans les nerfs, mais cette découverte
fouffre encore quelque difficulté.
Il ne paroît pas qu’il y ait la moindre probabilité
dans cette opinion (qui a cependant fes partifans),
que les nerfs exécutent leurs opérations par la vibration
des fibrilles tendues ; en effet c’eft un fentiment
contraire à la nature des nerfs, dont la fubftance eft
molle, pulpeufe, flafque, croiffée &C ondée, & fui-
vant lequel on ne fauroit expliquer cette diftin&ion,
avec laquelle les objets de nos fenfations nous font
repréfentés, & avec laquelle s’exécutent les mouvemens
mufculaires.
Or de même que le fang artériel eft porté continuellement
dans toutes les parties du corps qui font
garnies de vaiffeaux fanguins , de même aufli on
conçoit qu’un fuc préparé dans la fubftance corticale
du cerveau 6c dans le ce rve le t, fe porte de-là
continuellement à chaque point du corps à-travers
les nerfs. La petiteffe des vaiffeaux de la fubftance
corticale, telle que les injections de Ruifch la font
connoître, quoique cependant ces injeûions ne démontrent
que des vaiffeaux artériels beaucoup plus
g ro s , par conféquent que les moindres vaiffeaux
fecrétoires, prouvent combien ces vaiffeaux nerveux
doivent être'déliés, 6c d’un autre côté la grof-
feur du volume du cerveau comparée à la petiteffe
de chaque fibrille, fait voir que leur nombre peut
être au-delà de toutes les bornes que l’imagination
paroît lui donner. Foye^ Filament.
De plus la grande quantité de fuc qui s’y porte
«onftamment & qui y eft agitée d’un mouvement violent
, y remplira continuellement ces petits canaux ,
les ouvrira 6c mettra toujours en a&ion ; mais comme
il fe prépare à chaque moment de nouveaux fucs
& que le dernier chafle continuellement le premier,
il femble auffi-tôt qu’il a fait fa derniere fon&ion
être chaffé hors des derniers filamens dans des vaiffeaux
quelconques, de forte qu’il fait ainfi fa circulation
dans le corps comme toutesles autres liqueurs.
Foye1 Circulation.
M. Vieuffens a cru avoir trouvé des tuyaux qu’il
a nommés nevro-lymphatiques, mais fa découverte
n’eft pas confirmée.
Si nous confidérons fur-tout la grandeur du volume
du cerveau, du cervelet, de la moelle alongée
6c de la moëlle de l’épine, eu égard au volume
des autres folides du corps ; le grand nombre de
nerfs qui fe diftribuent de-là dans tout le corps; que
le cerveau 6c la moëlle de l’épine font la bafe d’un
embryon , de laquelle, félon le grand Malpighi, fe
forment enfuite les autres parties ; enfin qu’il n’y a à
peine aucune partie dans le corps qui ne fente &
qui ne fe remue, il paroîtra très-probable que toutes
les parties folides du corps font tiffues de fibres ner-
veufes, & ne font compoféesd’autres chofes. Foye{
Filamens & Solides.
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Les anciens ne comptoient que fept paires de nerf f
qui partent du cerveau, dont ils marquent les ufa-
ges dans ces deux vers latins ,
Optica prima, oculos movet altéra , tertià gtiflat,
Quarta 6* quinta audit, vaga fexta e j l , Jéptima
linguce.
mais les modernes, comme nous Pavons déjà obfer-
v é , en comptent un plus grand nombre.
Selon e u x , les nerfs de la moëlle alongée font
au nombre de dix paires, dont la première fe nomme
nerfs olfactifs ; la fécondé, nerfs optiques ; la troi-
fieme , nerfs moteurs des yeux , moteurs communs,
oculaires communs, mufculaires communs, oculo-mufculaires
communs ; la quatrième, nerfs trochlèateurs ,
mufculaires obliques fupérieurs, communément nommés
nerfs pathétiques ; la cinquième, nerfs inno minés
, nerfs trijumaux ; la fixieme , moteurs externes ,
oculaires externes, mufculaires externes , oculo-mufciliaires
externes ; la feptieme paire, nerfs auditifs ; la
huitième paire , la petite vague , nerf fympathique
moyenfz. neuviemepaire^r/} hypoglojfes ,nerfs gu fa -
tifs nerfs, linguaux ; la dixième paire, nerfs fous-occipitaux.
Foyt{Ol fa c t if , Optique , Vague, &c*
Les nerfs de la moëlle épiniere font i° une paire
de nerfs acceffoires ou affociés de la huitième paire
de la moëlle alongée ; i° une paire de nerfs intercoftaux
ou grands /«r/}fympathiques ; 30 fept paires
de nerfs intervertebaux du col ou nerfs cervicaux ;
4 0 douze paires de nerfs intervertebaux du dos, ou
nerfs dorfaux, coftaux, vrais intercoftaux; 50 cinq
paires de nerfs intervertébraux des lombes, ou nerfs
lombaires ; 6° cinq ou fix paires de nerfs facrés»
Foye{ Accessoires 6* Intercostaux.
Les autres nerfs qui ont des noms particuliers
font i° les branches des nerfs de la moëlle allongée];
comme font i° les trois branches de la cinquième
paire, dont l’une a été nommée nerf orbitaire fupé-
rieur , l’autre nerf maxillaire fupérieur , & le troi-
fieme nerf maxillaire inférieur ; z° les deux branches
ou portions du nerf auditif, dont l’une fe nomme
portion molle & l’autre portion dure. Foye[ ORBITAIRE
, Maxillaire , Auditif , &c.
i° . Les branches des nerfs de la moëlle épiniere^
tels font i° les nerfs diaphragmatiques ; i ° les nerfs
brachiaux , dont les fix branches différentes ont
toutes différens noms , favoir le nerf mufculo-cuta-
n é , le nerf médian , le nerf cubital, le nerfcutané
interne , le nerf radial, le nerf axillaire ou articulaire
; 30 les nerfs cruraux, que l’on divife en trois
portions, favoir le nerf crural du fémur ou nerfcrural
fupérieur , le nerf cxmzl du tibia ou nerf crural
jambier , le nerf crural du pié ou nerf crural pédieux
; 40 les nerfs Iciatiques qui produifent le nerf
feiatique crural, le /wt/Tciatique poplité, le nerficia-
tique tibial, le nerf feiatique peronier, le nerfplantaire
interne , le nerf plantaire externe. Foye^ D iaphragmatique
, Brachial , Crural , &c.
30. Les rameaux de quelques-unes des branches
dont nous avons fait mention , ont aufli d,es noms
particuliers ; tels font les canaux des branches de la
cinquième paire , par exemple , le rameau frontal,
le rameau nafal, & le rameau lacrymal de la première
branche, &c. Foye{ Frontal , Nasal
Lacrymal. . .
Vieuflens, Willis & Beretini nous ont particulièrement
donné des Planches fur les nerfs; l’ouvrage de
ce dernier eft intitulé : Beretini tabula anatomica ,
& c . Roma 1741, in-fol. Foye^ NÉVROGRAPHIE. 6*
Nêvrologie.
Nerfs, jeux de la nature fur les (Phyfiol.) les nerfs ±
de même que les vaiffeaux fanguins , fe répandent
dans toutes les parties, quoique d’une maniéré fort
différente, Le diamètre des yaiffeaux fanguins eft