c o n f i a n t & p lu s é t e n d u , S t p a r l a m ê m e r a i f o n l e
p l o m b d o i t a v o i r e u l a p r é f é r e n c e f u r l e s a u t r e s mé^
t a u x . Q u e l q u e s a u t e u r s o n t a d m is f u r c e s - f a i t s u n
m e r v e i l l e u x q u e l e s h o m m e s o n t a im é d e t o u s l e s
t em s à f e p e r f u a d e r . T e l e f t c e l u i q u i a r a p p o r t é q u e ,.'
l ’ i l i a d e & l ’ o d y f f é e a v o i e n t é t é é c r i t e s e n l e t t r e s d ’o r
f u r i e b o y a u d ’u n d r a g o n , l o n g d e c e n t v i n g t p i e s .
M a i s c o m m e l e s r o m a n s c o n f e r v e n t t o u j o u r s d e s p a r t
i e s d’ u f a g e & d e v é r i t é ; o n v o i t p a r - là q u e l e s an-,
c i e n s o n t é c r i t f u r d e s b o y a u x , c e q u i , d a n s l e f o n d
e f t f o r t n a t u r e l . O n p e u t a v o i r é c r i t d e s o u v r a g e s l i i r
l ’ i v o i r e , m a is in d é p e n d a m m e n t d e l a r a r e t e d o n t
c e t t e m a t i è r e é t o i t a u t r e f o i s , l e s f e u i l l e s d ’ u n e e p a i f -
f e u r a u f t i m é d i o c r e q u e l a c h o f e e f t p o f l i b l e , a u r o i e n t
e n c o r e p r o d u i t u n p o id s e x c e f f i f ; d a n s l a p o r t é e d e s
f e u i l l e s o r d i n a i r e s , e l le s f e f e r o i e n t r o m p u e s . C e p e n d
a n t i l e f t c e r t a in q u e l e s R o m a in s é c r i v o i e n t f u r d e s
t a b l e t t e s d ’ i v o i r e l e s l e t t r e s m i f f i v e s , S t f o u v e n t l e u r s
a f f a i r e s d o m e f t iq u e s , u f a g e q u i s ’ e f t m ê m e ç o n f e r v é
ju f q u ’ à n o u s .
O n n e c o n v i e n t p a s d u t em s o i i l ’o n a c o m m e n c é à
f e f e r v i r d u p a p y r u s p o u r e n f a i r e d u p a p i e r . V a r r o n
p l a c e c e t t e d é c o u v e r t e d a n s l e t em s d e s v i é l o i r e s d ’A l
e x a n d r e l e G r a n d , l o r f q u e c e p r i n c e e u t f o n d é la
v i l l e d ’A l e x a n d r i e e n E g y p t e ; m a is P l in e l u i -m ê m e
r é f u t e l e f e n t im e n t d e V a r r o n , &c f e f o n d e f u r l e t é -
m o ip n a o e d e C a f î i u s H e m i n a , a n c i e n a n n a l i f t e , q u i
d i t q u e ° C n . T e r e n t i u s S c r i b e , t r a v a i l l a n t à u n f o n d s
d e t e r r e q u ’ i l a v o i t f u r l e J a n i c u l e , t r o u v a d a n s u n e
c a i l l e d e p i e r r e l e s l i v r e s d u r o i N u m a , é c r i t s f u r c e ,
p a p i e r ; S t q u ’i l s s ’ é t o i e n t c o n f e r v é s ju f q u ’ à c e t e m s -
l à , f a n s p o u r r i t u r e , p a r c e q u ’ il s é t o i e n t f r o t t e s d ’h u i l e
d e c e d r e , q u o iq u ’ i l y e û t 53 5 a n s q u ’i l s a v o i e n t é t é
m i s f o u s t e r r e . I l r a p p o r t e e n c o r e q u e M u c i e n q u i
a v o i t é t é t r o i s f o i s c o n f u l , a f lu r o i t q u ’ é t a n t p r é f e t d e
L y c i e , i l a v o i t v u d a n s u n t e m p l e u n e l e t t r e f u r d u
p a p i e r d 'E g y p t e , é c r i t e d e T r o y e p a r S a r p e d o n , r o i
d e L y c i e . M a i s o n a d e s a u t o r i t é s p lu s f û r e s , q u o iq u e
m o in s a n c i e n n e s , q u i p r o u v e n t q u e l e p a p ie r d ’E g y p t e
é t o i t e n u f a g e lo n g - t em s a v a n t A l e x a n d r e l e G r a n d ;
G u i l a n d in c i t e H o m e r e , H é r o d o t e , E f c h i l e , P l a t o n ,
A n a c r é o n , A l c é e , & c .
P l i n e , Liv. X I I I . c h . x j . a d é c r i t a m p l e m e n t l a m a n
i é r é d o n t l e s E g y p t i e n s f a i f o i e n t l e u r p a p ie r . V o i c i
c e q u ’i l e n r a p p o r t e . O n f é p a r e , d i t - i l , a v e c u n e
é g u i l l e l a t i g e d u p a p y r u s e n l a m e s o u f e u i l l e t s f o r t
m i n c e s , & a u f t i l a r g e s q u ’ i l e f t p o f l i b l e , d o n t o n c om -
p o f e l e s f e u i l l e s d e p a p ie r . L e s l a m e s d u m i l i e u f o n t
p r é f é r é e s , S t e n f i i i t e f é l o n l’ o r d r e d e l a d iv i f i o n . O n
é t e n d l e s m e i l l e u r e s f u r u n e t a b l e 1, e n l e u r l a i f f a n t
t o u t e l a l o n g u e u r q u ’ e l l e s p e u v e n t a v o i r , S t c o u p a n t
f e u l e m e n t c e q u i d é b o r d e a u x e x t r é m i t é s f u r c e t t e
p r e m i è r e f e u i l l e d é l i é e , o n e n é t e n d u n a u t r e e n t r a v
e r s , S t d ’ u n a u t r e f e n s . L ’ e a u d u N i l , d o n t o n le s
h u m e c t e , f e r t d e c o l l e p o u r l e s jo i n d r e e n f em b l e . O n
y e m p l o i e a u f t i q u e l q u e f o i s l a c o l l e m ê m e ; c e s f e u i l l
e s a ln f i c o l é e s f o n t m i f e s à l a p r e f l e , d ’o ù o n l e s r e t
i r e p o u r l e s f a i r e f e c h e r a u f o l e i l . A p r è s c e l a , o n l e s
j o i n t e n f e m b l e , l e s m e i l l e u r e s d ’ a b o r d , a i q f i à m e f u -
r e , f é l o n q u ’ e l le s d im in u e n t d e b o n t é ; e n f in l e s p lu s
m a u v a i f e s ; i l n ’ y e n a ja m a i s p lu s d e v in g t d a n s u n e
t i g e .
C e p a p ie r a v a n t q u e d ’ ê t r e l a v é , é t o i t a n c i e n n e m
e n t a p p e l l e h ié ra t iq u e , f a c r é , S t n e f e r v o i t q u e p o u r
l e s l i v r e s 'd e l à r e l i g io n . C e m ê m e p a p ie r é t a n t l a v é
p r i t l e n o m d 'A u g u j î e , S i p o r t a c e l u i d e L i v i e f a f e m m
e , a p r è s a v o i r . é t é l a v é u n e f é c o n d é f o i s ; a i n l i . , le
p a p i e r h i é r a t iq u e d e s c e n d i t d u p r e m i e r r a n g a u t r o i -
i i e m e ; u n a u t r e , f o r t f e m b l a b l e , a v o i t é t é a p p e l l é
am p h ith é a tr iq u e , d u l i e u o i i o n l e f a i f o i t : p o r t é à R o m
e d a n s l a b o u t iq u e d e F a n n iu s , d o n t l e s o u v r i e r s
é t o i e n t f o r t h a b i l e s , i l f i t d e c e p a p ie r c o m m u n , r e n d
u p lu s f in p a r u n e m a n oe u v r e p a r t i c u l i è r e , u n p a p ie r
q u i fu r p a f lb i t l i s a u t r e s , ô t a u q u e l ô n d o n n a f o n n o m ;
l ’ a m p h i t h é a t r iq u e , q u i n ’ a v o i t p a s é t é p r é p a r é d e l a
m ê m e f a ç o n , c o n f e r v a l e f i e n .
L a l a r g e u r d u p a p i e r , c o n t i n u e P l i n e , v a r i e e x t r ê m
e m e n t ; e l l e e f t d e t r e i z e d o i g t s d a n s l e p lu s b e a u ,
d e o n z e d a n s l e h i é r a t i q u e , d e d i x d a n s c e l u i d e F a n n
iu s , d e n e u f d a n s l e p a p i e r d ’ a m p h i t h é a t r e , & d e
m o in s e n c o r e d a n s c e l u i d e S a i s , q u i a p e i n e d e fo u -
t e n i r l e m a r t e a u ; l a l a r g e u r d u p a p i e r d e s m a r c h a n d s
n e p a f l e p a s f i x d o i g t s . C e q u ’ o n r e g a r d e l e p lu s d a n s
l e p a p i e r , c ’ e f t q u ’ i l a i t d e l a f i n e f f e , d u c o r p s , d e la
b l a n c h e u r S t d u p o l i .
L ’ e m p e r e u r C l a u d e a p r i v é d u p r e m i e r r a n g l e p a p
i e r d ’A u g u f t e , q u i , b e a u c o u p t r o p f i n , n e f o u t e n o i t
p a s l a p lu m e d u r o f e a u : d e p lu s , f a t r a n f p a r e n t e f a i -
î o i t c r a i n d r e q u e l e s c a r a é l e r e s n e s ’ e f f a ç a f f e n t l e s u n s
l e s a u t r e s , f a n s c o m p t e r l’oe i l d é f a g r é a b l e d ’u n e é c r i t
u r e q u i s ’ a p p e r ç o i t à - t r a v e r s l a f e u i l l e . I l a u g m e n t a
a u f t i l a l a r g e u r d e l a f e u i l l e , q u i n ’ é t o i t a u p a r a v a n t
q u e d ’u n p i é : l e s f e u i l l e s l e s p lu s l a r g e s , a p p e l l é e s
m a c r o c o lla , a v o i e n t u n e c o u d é e d e l a r g e u r ; m a is
l ’ e x p é r i e n c e d é c o u v r i t l’ i n c o n v é n i e n t , l o r l q u ’ e n ô t a n t
d e l a p r e f l e u n e f e u l e d e c e s f e u i l l e s ’ , u n g r a n d n o m b
r e d e p a g e s f e t r o u v è r e n t g â t é e s ; c ’ e f t p o u r q u o i l e
p a p i e r d ’A u g u f t e c o n t i n u a d ’ ê t r e e n u f a g e p o u r l e s
l e t t r e s p a r t i c u l i è r e s , S t l e p a p i e r l i v i e n s ’ e f t m a in t e n
u d a n s l ’u f a g e o ù i l é t o i t a u p a r a v a n t ; m a is l e p a p ie r
c l a u d i e n f u t p r é f é r é à t o u s l e s a u t r e s d a n s l ’ u f a g e g é n
é r a l , p a r c e q u e , fa n s a v o i r l e s d é f a u t s A u p a p ie r
a u g u f t e , i l a v o i t l a f o l i d i t é d u p a p ie r l i v i e n .
O n d o n n e l e p o l i a u p a p ie r p a r l e m o y e n d e l ’i v o i r e
o u d e l a c o q u i l l e ; m a is l e s c a r a û e r e s f o n t f u j e t s à f e
d é t a c h e r . L e p a p ie r p o l i b o i t m o in s l ’ e n c r e ; m a is i l a
p lu s d ’ é c l a t . Q u a n d l e p a p i e r , d è s l a p r e m i è r e o p é r a t
i o n , n ’ a p a s é t é t r e m p é a v e c p r é c a u t i o n , i l f e 4'e f u f e
f o u v e n t a u t r a i t d e c e l u i q u i é c r i t . C e d é f a u t d e f o i n
f e f a i t f e n t i r f o u s l e m a r t e a u , & m ê m e à l ’o d e u r , d u
p a p ie r . L o r f q u ’ i l y a d e s t a c h e s , o n l e s d é c o u v r e à l a
f im p l e v u e ; m a is q u a n d o n a r a p p o r t é c lé s m o r c e a u x
p o u r b o u c h e r l e s t r o u s , l e s f a u t e s o u l e s d é c h i r u r e s ;
c e t t e o p é r a t i o n f a i t b o i r e l e p a p i e r , S t l’o n n e s ’ e n
a p p e r ç o i t q u e d a n s l e m o m e n t q u ’ o n é c r i t . T e l l e e f t
l a m a u v a i f e f o i d e s o u v r i e r s ! A u f t i p r e n d - o n l a p e i n
e d e d o n n e r u n e n o u v e l l e f a ç o n à c e p a p ie r .
L a c o l l e o r d in a i r e f e p r é p a r e a v e c l a f l e u r d e f a r i n e
d é t r e m p é e d a n s d e l ’ e a u b o u i l l a n t e , f u r l a q u e l l e o n a
j e t t é q u e l q u e s g o û t e s d e v in a i g r e . C a r l a c o l l e d e s m e - ,
n u i f i e r s S t l a g o m m e f o n t c a f t a n t e s ; m a i s u n e m e i l l
e u r e p r é p a r a t i o n e f t c e l l e q u i f e f a i t a v e c d e l a m i e
d e p a in l e v é , d é t r e m p é d a n s d e l ’ e a u b o u i l l a n t e , S t
p a f f é e p a r l ’ é t a m i n e ; l e p a p i e r d e v i e n t p a r c e m o y e n
l e p lu s u n i q u ’i l f e p e u t f a i r e S t m ê m e p lu s l i f t e q u e l a
t o i l e d e l in . A u r e f t e c e t t e c o l e d o i t ê t r e e m p f o y é e
u n j o u r a p r è s a v o i r é t é f a i t e , n i p l u t ô t , n i p lu s t a r d ;
e n f u i t e o n b a t c e p a p ie r a v e c l e m a r t e a u ; o n y p a f l e
u n e f é c o n d é f o i s d e l a c o l l e , o n l e r e m e t e n p r e f l e
p o u r l e r e n d r e p lu s l i f f e S t u n i , S t o n l ’ é t e n d à c o u p s .
d e m a r t e a u . C ’ e f t c e p a p i e r q u i d o n n e u n e f i l o n g u e
d u r é e a u x o u v r a g e s é c r i t s d e l a p r o p r e m a in d e s G r a c -
q u e s , T i b é r i u s S t C a ïu s ; j e l e s a i v u c h e z P o m p o -
n iu s f e c u n d u s , p o ë t e S t ç i t o y e n d u p r e m i e r m é r i t e ,
p r è s d e d e u x c e n s a n s a p r è s q u ’ i l s a v o i e n t é t é é c r i t s .
N o u s v o y o n s c o m m u n ém e n t c e u x d e C i c é r o n , A u - ,
g i i f t e , S t d e V i r g i l e . . ,
L e s f a v a n s v o u d r o i e n t b i e n a v o i r à l e u r d i f p o f i t i o n
c e t t e b ib l i o t h è q u e d e P o m p o n i u s f e c u n d u s . M a i s q u e
d i r o i t P l in e , s ’i l v o y o i t , c o m m e n o u s , d e s f e u i l l e s
d e p a p ie r d ’E g y p t e , q u i o n t m i l l e S t d o u z e c e n s a n s
d’antiquité ?
O n a v u d a n s c e . d é t a i l d e l a t r a d u & i o n d e P l i n e
q u e p o u r l e s d i f f é r e n t e s e f p e c e s d e b o n p a p i e r q u i f e
f a b r iq u o i e n t ë n E g y p t e l e s l a m e s d u p a p y r u s t r e m p
é e s d a n s l ’ e a u d u N i l , é t o i e n t t i f f u e s f u r u n e t a b l e
o u p l a n c h e ; m a is i l f a u t r e t r a n c h e r l e m é r i t e d e c e t t e
e a u c o m m e é t a n t d u N i l ; c a r t o u t e e a u d e r i v i è r e e û t ,
e t e . é g a l em e n t b o n n e p o u r c e t t e p r e m i è r e p r é p a r a ^
t i o n , q u i c o n f i f t o i t à d é t r e m p e r l e s l am e s d u p a p y r
u s , &c à f a c i l i t e r l ’ e x p r e f l î o n d u f u c q u ’ e l le s r e n r e r -
m o i e n t ; m a i s l ’ i v o i r e , l a c o q u i l l e , l a d e n t d e l o u p ,
l ’ o p é r a t i o n d u m a r t e a u , & c . é t o i e n t d u s à l a p rép à* -
r a t i o n d o n n é e a u p a p ie r p a r l e s m a r c h a n d s d e R o m e .
P o u r c e q u i e f t d e l a c o l l e , c o m m e f r s E g y p t i e n s e n
c o n n o i f f o i e n t l ’u f a g e , i l e f t v r a i f l e m b l a b l e q u ’i l s l ’ o n t
a p p l iq u é à c e l u i d u p a p i e r , d o n t l ’ e m p l o i é t o i t é g a l e m
e n t v a r i é S t é t e n d u .
L e s p a p ie r s d ’A u g u f t e , d e L i v i e , d e F a u n iu s , d ’ am p
h i t h é a t r e , e n f i n t o u s c e u x q u i p o r t a i e n t l e s d é n o m i n
a t i o n s r o m a in e s , é t o i e n t c o n f t a m m e n t f a i t s a v e c l é
p a p y r u s d ’E g y p t e ; m a is p r é p a r é s & t r a v a i l l é s d e
n o u v e a u à R o m e . L é p lu s g r a n d a v a n t a g e d e c e s p a p
ie r s n e c o n f i f t o i t q u e d a n s l a f a ç o n d o n t i l s é t o i e n t
b a t t u s , l a v é s , & c . O n a p p e r ç o i t p a r . l e r é c i t d e P l i n
e , u n e g r a n d e d i f f é r e n c e d a n s l e s g r a n d e u r s d e c h a q
u e f e ü i l l e , e n l e s c o m p a r a n t a u p a p i e r f a b r iq u é e n
E g y p t e ; o n v o i t m ê m e q u e l e s p a p ie r s t r a v a i l l e s à
R o m e , f o n t d e m e f u r e s v a r i é e s ; m a i s e n g é n é r a l p lu s
p e t i t e s . E n f in i l n e f a u t p a s d o u t e r q u e l a m a n u f a c t
u r e d u . p a p i e r d ’E g y p t e n ’ a i t é t é b e a u c o u p p e r f e c t
i o n n é e e n E u r o p e . C a f f i o d o r e f a i t l ’ é l o g e d e s f e u i l l
e s d e p a p y r u s e m p l o y é e s d e f o n t em s . I l d i t q u ’ e l le s
é t o i e n t b l a n c h e s c o m m e l a n e i g e , S t c o m p o f é e s d ’ u n
g r a n d n o m b r e d e p e t i t e s p i è c e s , f a n s q u ’i l p a r û t a u c
u n e jo i n t u r e . O n a v o i t p e r f e & i o n n é l ’ a r t d o n t p a r l e
O v i d e d a n s l e I . Liv. d e s t r i l l e s , d e p o l i r l e p a p i e r
a v e c l a p i e r r e - p o n c e
M a i s c o m m e m a l g r é t o u s c e s f o in s - , o n n e p o u v o i t
é v i t e r q u e l e s f e u i l l e s d e p a p ie r t r o p f r a g i l e s p o u r f e
f o u t e n i r , n e v î n f l e n t a d é p é r i r e n p e u d e t e m s ,
f u r - t o u t q u a n d o n l e s e m p l o y o i t à f r i r e d e s l i v r e s .;
o n s ’ a v i f a d e l e s e n t r e m ê l e r d e f e u i l l e s d e p a r c h em in
f u r I e f q u e l s l ’ é c r i t u r e é t o i t c o n t i n u é e , d e f o r t e q u ’ a -
p r è s q u a t r e , c i n q , f i x , o u q u e l q u e f o i s f e p t f e u i l l e s d e
p a p i e r d 'E g y p t e , o n m e t t o i t d e u x f e u i l l e s d e p a r c h e m
i n . O n c o n f e r v e à l’ a b b a y e d e S . G è rm a i n d e s p r è s
u n e p a r t i e d e s é p i t r e s d e S . A u g u f t i n , é c r i t e s d e c e t t e
m a n i é r é f u r d u p a p i e r ( T E g y p t e , e n t r e -m ê l é s d e f e u i l l
e s d e p a r c h em in . C ’ e f t u n v i e u x m a n u f e r i t , a u a u e l
o n d o n n e e n v i r o n 1 1 0 0 a n s . L e s l e t t r e s y f o n t e n c
o r e e n b o n é t a t , St l ’ e n c r e f a n s s ’ é t e in d r e a c o n f e r -
v é f a n o i r c e u r .
L e s E g y p t i e n s f a i f o i e n t d a n s t o u t l e m o n d e u n
g r a n d c o m m e r c e d e l e u r p a p i e r ; c e 'c o m m e r c e a u g
m e n t a f u r l a f in d e l a r é p u b l i q u e , S t d e v i n t e n c o r e
p lu s f l o r i f f a n t f o u s l e r é g n é d ’A u g u f t e ; a u f t i c o m m e
l e d é b i t d e c e p a p i e r é t o i t p r o d i g i e u x p o u r l e s n a t i o n s
é t r a n g e r e s , 'o n e n m a n q u o i t q u e l q u e f o i s à R o m e ; c ’ e f t
c e c e q u ’o n v i t a r r i v e r d u t em s d e T i b e r e ; c o m m e
o n n e r e ç u t à R o m e q u ’u n e p e t i t e q u a n t i t é d e p a p ie r
d ? E g y p t e ; c e t é v é n e m e n t c a u f a d u t u m u l t e , S t l e fé -
n a t n o m m a d e s c o m m i f l a i r e s , p o u r e n d i f t r ib u e r à
c h a c u n f é l o n f e s b e f o i n s , a u t a n t q u e l a d i f e t t e l e p e r -
m e t t o i t . P lu t a r q u e f r i t v o i r c o m b i e n l e t r a f i c d e c e
p a p i e r é t o i t g r a n d , q u a n d i l d i t d a n s f o n t r a i t é C o l o r
é s : « N e f a u d r o i t - i l p a s q u e l e N i l m a n q u â t d e p a p y -
» r u s a v a n t q u e c e s g e n s - l à c e f f a f l 'e n t d ’ é c r i r e » ? L ’ em p
e r e u r H a d r i e n , d a n s fa . l e t t r e à S e r v i e n , c o n l i i l ,
q u e V o p i f q u e n o u s a c o n f e r v é e , m e t e n t r e l è s p r i n c
i p a u x a r t s q u ’o n e x e r ç o i t à A l e x a n d r i e , c e lu i d e
f a i r e d e s f e u i l l e s à é c r i r e . C ’ e f t u n e v i l l e r i c h e S t
& o p u l e n t e , d i t - i l , o ù p e r f o n n e n e v i t d a n s l ’ o i f i v e -
t e . L e s u n s t r a v a i l l e n t e n v e r r e , l e s a u t r e s f o n t d e s
f e u i l l e s à é c r i r e ; d ’ a u t r e s d e l a t o i l e : o n l e s v o i t t o u s
v a c q u e r à t o u t e s f o r t e s d e m é t i e r s . I l y a l à d e l ’ o u v
r a g e p o u r l e s g o u t t e u x , & p o u r l e s a v e u g l e s ; c e u x
m e m e s q u i o n t l a c h i r a g r e o u T a g o u t t e a u x m a in s ,
n ’ y m a n q u e n t p a s d ’ e x e r c i c e . S o u s le s A n t o n i n s c e ;
c o m m e r c e c o n t i n u a d a n s l a m ê m e f o rm e . A p u l é e d i t
a u c o m m e n c em e n t d e fe s m é t a m o r p h o f e s , q u ’i l é c r i t
l u r d u p a p i e r d 'E g y p t e , a v e ç u n e c a n n e d q N i l ; c a r
c ’ é t o i è n t l e N i i S t M em p h i s q u i f o u r n i f l o i e n t l a p lu p
a r t d e s c a n n e s d o n t o n f e f e r v o i t , c o m m e o n f e f e r t
a u j o u r d ’h u i d e p lu m e s .
L e s em p e r e u r s f e f e r v o i è n t d e s f e u i l l e s d é p a p i e r
E g y p t e p o u r é c r i r e l e u r s l e t t r e s S t l e u r s m ém o i r e s *
D o m i t i e n , d i t D i o n , é c r i v i t l e s n o m s d e c e u x q u ’i l
v o u l o i t f a i r e m o u r i r f u r u n e f e u i l l e d o u b l e d e p h i l y -
r e ; c a r , f é l o n H é r o d i e n , c e s f o r t e s d e f e u i l l e s A m p
l e s e t o i e n t f o r t m in c e s . L e c o m m e r c e d e c è p a p ie r
é t o i t f i g r a n d v e r s l a f in d u i i j . f i e c l e , q u e l e t y r a i l
F i rm u s s é t a n t e m p a r e d e l ’E g y p t e , f e v a n t o i t q u ’ il
a v o i t a f l e z d e p a p i e r S t d e c o l l e p o u r n o u r r i r f o n a r m
é e ; c ’ é î o i t a p p a r em m e n t d u p r i x q u ’ i l r e t i r e r o i t d e
l a v e n t e d e c e p a p ie r q u e F i rm u s p r é t e n d o i t ê t r e e n
é t a t d e n o u r r i r f o n a rm é e .
^ S . J e r o m e n o u s a p p r e n d q u e l ’ u f a g e d e d é p a p ie r
d 'E g y p t e é t o i t t o u j o u r s l e m ê m e d a n s l e v . f i e c l e o i t
i l v i v o i t : L e p a p ie r n e v o u s a p a s m a n q u é , d i t - i l , d a n s
f a l e t t r e à C h r o m a c e , p u i f q u e l ’E g y p t e c o n t i n u e f o n
c o m m e r c e o r d in a i r e . L e s im p ô t s f u r l e p a p i e r é t a n t
t r o p g r a n d s f u r l a f in d u m ê m e f i e c l e , o u a u c o m m
e n c e m e n t d u f u i v a n t , T h é o d o r i c , r o i d ’ I t a l i e , p r i n c é
m o d é r é S t é q u i t a b l e , e n d é c h a r g e a l e p u b l i c . C e f u t
f u r c e l a q u e C a f f i o d o r e é c r i v i t l a 3 8 l e t t r e d e f o n A T .
g | | | OÙ i l f e m b l e f é l i c i t e r t o u t e l a t e r r e d e l a d é c h a r g é
d e c e t im p ô t , f u r u n e m a r c h a n d i f e f i n é c e f l a i r e à t o u t
l e g e n r e h u m a in ;
L e v j . f i e c l e , f é l o n l e s P P . M o n f o i i c o n & M â b i l -
l o n , f o u r n i t a u f t i d e s m o n u m e n s é c r i t s f u r l e p a p i e r
d 'E g y p t e . I l s c i t e n t u n e c h a r t e a p p e l l é è c h a r ta p i e -
n a r ia fe c u r u a t i s d e l ’ e m p e r e u r J u f t in i e n ; l e P . M a b i l -
l o n l ’ a f a i t im p r im e r p e u d e t em s a v a n t f a m o r t a v e c
l a f o rm e d e s c a r a f r e r e s ; c e m o n u m e n t f in g u l i e r ë f t à
l a b ib l i o t h è q u e d u r o i d e F r a r ic e .
L e P . M o n t f a u c o n d i t a u f t i a v o i r v u , e n 1 6 9 8 , à
V e n i f e d a n s l a b ib l i o t h è q u e d u p r o c u r a t e u r J u l i o J u f i
t i n i a n i , t r o i s o u q u a t r e f r a g m e h s d e p a p ie r d 'E g y p t e i
d o n t l ’ é c r i t u r e é t o i t d u m ê m e f i e c l e ; m a is d o n t o n
n e p o u v o i t r i e n t i r e r , p a r c e q u e c ’ é t o i t d e s m o r c e a u x
r o m p u s o ù l ’ o n f f ie t r o u v o i t , a u c u n e f u i t e . L e P . M a -
b i l l o n p a r l e d a n s fo d ip l o m a t i q u e d ’u n a u t r e m a n u f—
c r i t , q u ’i l c r o i t ê t r e d u m ê m e f i e c l e , S t q u i é t o i t a u t
r e f o i s d e l a b ib l i o t h è q u e d e M . P e t a u . M a i s l e P .
M o n t f a u c o n n ’ a ja m a i s p u v o i r c e m a n u f e r i t . I l c i t e
e n é c h a n g e u n m a n u f e r i t e n p a p i e r d 'E g y p t e q u ’ o n
G o n f e r v e à l à b ib l i o t h è q u e d e S . A m b r o i f e d e M i l a n ,
& q u i c o n t i e n t q u e l q u e s l i v r e s d e s a n t i q u i t é s ju d a ï q
u e s d é 'J o f e p h é e n l a t in . I l d o n n e à c e m a n u f e r i t à -
p e u - p r è s l a m ê m e a n t i q u i t é ; m a is i l l ’a t r o u v é e n
a f l e z m a u v a i s é t a t .
L e m êm e p e r e d i t a v o i r v u d a n s l a b ib l i o t h è q u e d é
S . M a r t in d e T o u r s l e s r e f t e s .d ’ u h v i e u x l i v r e g r e c
é c r i t f u r d u p a p ie r d 'E g y p t e , & q u i lu i p a r u t ê t r e d u
vît. f i e c l e . C e m a n u f e r i t n ’ a v o i t n i a c c e n t , n i e f p r i t .
I l c r o i t e n c o r e q u e l ’ é v a n g i l e d e S . M a r c , q u ’o n
g a r d e d a n s l e t r é f o r d e V e n i f e , e f t é c r i t f u r d e s f e u i l l
e s d e p a p ie r d 'E g y p t e , q u i lù i o n t p a r u c e p e n d a n t
b e a u c o u p p lu s d é l i c a t e s q u ’ a u c u n e a u t r e . I l p e n f e
q u e c ’ e f t l e p lü s : a n c i e n d e t o u s l e s m a n u f e r i t s , S t
q u ’ o n n e h a f â r d e g u e r e e n d i f a n t q u ’ i l , e f t a i ï p lu s
t a r d d u i v . f i e c l e . C e m a n u f e r i t e f t p r e f q u ë t o u t e f - ;
f a c e , S t f i p o u r r i , q u e l e s f e u i l l e s é t a n t t o u t e s c o l l é è s f
l ’u n e c o n t r e l ’ a u t r e , o n n e p e u t t e n t e r d e t o u r n e r u n '
f e u i l l e t - f a n s q u e t o u t s ’ e n a i l l e é n . p i è c e s ; e n f i n ,
a j o u t e - t - i l , o n n ’ y f a u r o i t l i r e d e u x m o t s d e f u i t e .
O n f e f e r v o i t , f é l o n l e m ê m e p e r e , e n F r a n c e , e n
I t a l i e , S t d a n s d ’ a u t r e s p a y s d e l ’E u r o p e , d u p a p i e r
d 'E g y p t e p o u r d e s l e t t r e s o u d e s a c l e s p u b l i c s . I l e n
r e f t e e n c o r e , d i t - i l , u n a f l e z g r a n d n o m b r e d a n s l e s
a b b a y e s S t d a n s l è s a r c h i v e s d e s é g l i f e s , c o m m e à S .
D e n i s , à C o r b i e , à l ’ a b b a y e d e G i r a f le , S t e n d ’ a u t
r e s e n d r o i t s .
• I l e f t v r a i f l e m b l a b l e q u e l ’ i n v e n t i o n d u p a p i e r d e :
c o t o n , d o n t n o u s p a r l e r o n s f é p a r e m e n t , a f a i t t o m - *