RENAISSANCE DE L'ART DU GRAVEÜR
A
L’É P OQUE C O N S T A N T I N I E N N E
E T S E S C A U S E S P R I N C I P A L E S
Les graveurs qui, sous le règne de Constantin le grand,
ont ciselé les coins avec lesquels ont été frappes les plus
beaux médaillons que nous possédons de ce regne,avaient
certainement liérité des traditions artistiques des époques
antérieures. Leurs oeuvres,auxquelles on peut reprocher
une certaine sécheresse de style ne manquent ni de caractère,
ni de grâce. Je voudrais montrer dans quelles
conditions ils les produisirent. Mais pour bien apprécier
le relèvement de l’art du graveur qui eut lieu à 1 époque
Gonstantinienne, il faut d’abord constater 1 état de decadence
où il se trouvaitpendant la période immédiatement
antérieure, c’est-à-dire sous l’empire à quatre têtes,
sous le gouvernement tétrarchique, organisé par Dioclét
i e n ( 2 q 3 - 3 o 5 ) .
On a trop ravallé l’art du graveur à cette époque en
lui refusant le mérite de la création de portraits ressemblants
(i), Ceux que nous possédons des empereurs de
(i) N o t am m e n t B e r n o u l l i d a n s s o n ouvrage classique : Rômische ,Monographie.
Berlin, 1894, t. IV, pp. ig5 à 206,