année, noviciat qui était précédé d’une série de stages
faits dans divers degrés dont le dernier et le plus important
était le passage par la Postulance du Gonvent où
l’on devait être présenté et admis. Le Postulant, avant
de devenir « Postulant, adepte parfait de l’Aigle Noir de
l’Apôtre Saint-Jean», devait sortir d’une maison d’initiation
et était choisi parmi les « Adeptes de l’Aigle Noir
de l’Apôtre de Saint-Jean », degré supérieur des Initiés
qui se divisaient en cinq classes qu’il fallait suivre avant
d’être admis dans la Postu lance du Gonvent :
Les Initiés « Tjrones » ;
Les Initiés de l’intérieur « Sodales » ;
Les Adeptes « Màgistri » ;
Les Adeptes d’Orient « Magistri orientales » %
Les Grands Adeptes de FAigle Noir de FApôtre
Saint-Jean « Magni Aquila Nigra Sancti Johannis Apos-
toli Magistri ».
A moins de Lettres Magistrales de dispense, nul ne
pouvait être promu à un degré avant de l’avoir été au
degré inférieur immédiat, et dans chaque degré la durée
du stage était fixée à une année. L’âge légitime d’admission
était quinze ans accomplis pour les Initiés tyrones,
ce qui permettait donc d’arriver à vingt ans à la Postu-
lance et à vingt et un ans au Noviciat pour le titre de
Chevalier.
Dans chaque Convent il était constitué par le Conseil
d’institution au moins une Postulance « Postulantium
capitula vel Postulantioe », qui se composait de tous les
Postulants de la juridiction du Convent. Elle était
administrée par un Consistoire capitulaire. régi lui-
même par un Président perpétuel, qui portait le titre de
Très sage « sapientissimus », aidé par neuf administrateurs,
choisis parmi les Postulants, renouvelés chaque
année, mais rééligibles. Ces administrateurs portaient le,
titre de :
Premier Gouverneur, lieutenant du « très sage »
pi’ésident.
Second Gouverneur, charge de la surveillance du
chapitre.
Orateur Hospitalier, rapporteur de la Postu lance dans
les Séances Consistoriales, chargé en outre de la discipline
et de l’exécution de tous les actes légaux.
Chancelier, qui tenait le registre de tous les actes de
la Postulance.
Trésorier, qui gérait les deniers.
Premier et Second Capitaine des Gardes, chargés de
la police intérieure et extérieure de la Postulance et de
l’instruction des Néophytes.
Maître des Cérémonies, chargé du cérémonial pour
les séances, du matériel et de la direction des frères,
servants.
Secrétaire, qui tenait la plume au cours des séances
et enregistrait les actes sur les divers registres.
Le Consistoire capitulaire centralisait toutes les propositions
et les présentait aux Postulants, propositions
qui étaient admises à la majorité des suffrages; ces derniers
étaient recueillis par le membre le plus jeune
présent à la séance.
« La Postulance traitait de toutes les affaires l’intéressant,
jugeait tous les frères mis en cause, confirmait ou
infirmait les sentences et les actes de la Maison d Initiation
pour lesquels il y avait appel et avait le droit
d’annuler tous les actes qui lui étaient transmis chaque
trimestre p arla Maison d’initiation (i). »
• H Statuts de 1705, chapitre 20, article 17.