s e t r o u v e n t d a n s l a p a r t i e d u c o m t é r e l e v a n t d e l a F r a n c e .
O r , l à , a u c u n e m e s u r e s e m b l a b l e — q u e l ’o n s a c h e
n ’a v a i t é t é p r i s e .
D e p l u s , i l e s t d e u x o r d r e s d e d o c u m e n t s m o n t r a n t
q u e l ’h y p o t l i è s e d u c h a n g e d e v i l l e à v i l l e n e p e u t ê t r e
a p p l i q u é e à l a F l a n d r e .
L e p r e m i e r e s t c o n s t i t u é p a r u n n o m b r e c o n s i d é r a b l e d e
« l e t t r e s d e f o i r e » d u X I I I e s i è c l e — p l u s d e 8 , o o o p i è c e s
— q u i o n t é t é é t u d i é e s p a r M . G . D e s M a r e z ( i ) . l l s ’a g i t d e
p a i e m e n t s q u i d o i v e n t ê t r e f a i t s à d e s d a t e s d é t e r m i n é e s ,
g é n é r a l e m e n t à d e s f o i r e s d e p e r s o n n e s à p e r s o n n e s h a b i t
a n t d e s v i l l e s d i f f é r e n t e s . U n g r a n d n o m b r e d e c e s d o c u m
e n t s s t i p u l e n t q u e c e s o p é r a t i o n s s e f e r o n t e n d e n i e r s a r t é s
i e n s , c ’e s t - à - d i r e e n m o n n a i e d u s y s t è m e d é n a r i a l . O r ,
j a m a i s l a m o n n a i e d ’u n e v i l l e d é t e r m i n é e n ’e s t s t i p u l é e .
S ’i l y a v a i t e u u n d r o i t d e c h a n g e , i l e s t h o r s d e d o u t e q u ’i l
e û t é t é f a i t m e n t i o n d a n s l e s l e t t r e s d e f o i r e d e l a m o n n
a i e d e l a v i l l e d a n s l a q u e l l e l e p a y e m e n t d e v a i t ê t r e
e f f e c t u é , c a r l e c h a n g e a u r a i t s i n g u l i è r e m e n t g r e v é l a
c r é a n c e ( 2 ) .
U n e s e c o n d e p r e u v e d e l a n o n - e x i s t e n c e d ’u n d r o i t
d e c h a n g e r é s i d e d a n s l a m a n i è r e d o n t c e l u i - c i é t a i t p e r ç u
à l ’é p o q u e q u i n o u s o c c u p e . S o n o r g a n i s a t i o n n e n o u s e s t
p a s c o n n u e p o u r t o u t e s l e s v i l l e s , m a i s n o u s p o u v o n s
n o u s r e p r é s e n t e r c e q u ’i l é t a i t e n g é n é r a l e n v o y a n t
c o m m e n t i l é t a i t e x e r c é à Y p r e s .
(1) G. D e s M a r e z . La lettre de fo ir e à Ypres au X II I e siècle. Mémoires
couronnés et autres mémoires. Coll. in-8% LX, publiés par l’Académie royale
de Belgique, 1901.
(2) On trouve partais dansceslettres de foire une expression sur le sens de
laquelle il ne faut pas s’abuser : par lettre du 3 i juillet 1271, par exemple, les
Slutebroec, bourgeois d’Ypres reconnaissent devoir à Gautier de Zuinarde,
bourgeois de Gand la somme de 76 livres d’artésiens .payables à Gand
en tel paiement k i adonc courra en la ville de Gant se ils les aportent u
envoient al terme en la vile avant dite ; si les créanciers font toucher à
D a n s e e l t e v i l l e ( i ) , a n t é r i e m e m e n t à 1 2 8 5 , c ’e s t - à - d i r e
p e n d a n t l a p é r i o d e q u i n o u s o c c u p e , l e c h a n g e é t a i t c o n c
é d é p a r l e c o m t e à d e s L o m b a r d s , e t n ’é t a i t p a s e x e r c é
p a r s e s o f f i c i e r s . O r , l e s L o m b a r d s o n t d ’o r d i n a i r e f a i t l e
c h a n g e d e s m o n n a i e s é t r a n g è r e s , e t s ’i l s e f û t a g i d e p e r c
e v o i r l e b é n é f i c e d u c h a n g e d e l a m o n n a i e d e v i l l e à
v i l l e , l e c o m t e l ’e û t f a i t p e r c e v o i r p a r s e s o f f i c i e r s à l u i .
O n p e u t d o n c a f f i r m e r q u e l e s y s t è m e d é n a r i a l a u n o m
o u a u x a r m o i r i e s d e s v i l l e s n ’a p a s é t é i n s t i t u é p o u r p e r c
e v o i r l e b é n é f i c e d u c h a n g e .
Q u e l l e e s t d o n c l a c a u s e q u i l u i a d o n n é n a i s s a n c e ?
R e m a r q u o n s d ’a b o r d q u e l e d é v e l o p p e m e n t d e c e
m o n n a y a g e e s t c o n t e m p o r a i n d e l ’o r g a n i s a t i o n l i b r e d e s
c o m m u n e s f l a m a n d e s . C ’e s t a p r è s l ’o c t r o i d e s Keuren
c o n s t i t u t i v e s q u ’i l s e d é v e l o p p e .
L e c o m m e r c e e t l ’ i n d u s t r i e a v a i e n t à c e m o m e n t e n r i c
h i l e s h a b i t a n t s d e s v i l l e s g r â c e à l a l i b e r t é e t à l a s é c u r
i t é d o n t o n y j o u i s s a i t ; l e s c o m t e s t r o u v a i e n t d a n s l e s
b o u r g e o i s u n a p p u i s o u v e n t p l u s s o l i d e q u e d a n s l e u r s
v a s s a u x : c e s v i l l e s é t a i e n t i n d é p e n d a n t e s l e s u n e s d e s
a u t r e s ; e l l e s é t a i e n t s o u m i s e s à l ’a u t o r i t é d u c o m t e , m a i s
l e u r s m a g i s L r a l s e x e r ç a i e n t u n c o n t r ô l e s u r l e s a c t e s d e
c e l u i - c i . U s e m b l e q u ’e n t o u t e s c h o s e s i l a i t e x i s t é u n e
s o r t e d e d u a l i t é d u p o u v o i r : l e c o m t e n e p e u t r i e n m o d
i f i e r a u x d r o i t s q u i r é g i s s e n t l e s b o u r g e o i s s a n s l ’a s s e n -
Ypres on H deveroit p a ie r tel paiement qui adonc courra en la vile d’Ypres.
Ces expressions ne désignent pas la monnaie de Gand ou celle d’Ypres,
mais le cours que la monnaie artésienne y aura en ce moment. Il y a des
expressions synonymes de celle qui vient d’être citée : un acte de 1281,
dans lequel le payement doit se faire en gros tournois s’exprime d’une
manière beaucoup plus claire : il stipule que la somme sera payée « a
le vaillance que g ro s lornois valent cre ». Cette manière d’exprimer la
chose ne peut laisser aucun doute sur le sens de l’expression précédente.
V. D e s M a r e z , o . c . p. 70, n® 3.
( 1 ) W a r n k ô n ig -G h e l d o l f , 0 . c. I I , 2 8 1 .